第556章 第556章

11

他显然知道里长喊自己回来是啥事儿，脸上压不住的兴奋，但还是先稳住，打开一卷还带着海腥味的羊皮地图，手指点过吕宋。

“这儿的土王已经服了，建了十七所红袍学堂，橡胶园种了三千亩。”

手指又滑到满剌加。

“港口税制定下来了，商船翻了快三倍，就那个苏丹还在暗地里勾结红毛夷人，劫了咱们两次商队。”

他眼里闪过一丝冷光。

“臣已经沉了他五条战船。”

“万象那边稻米大丰收，推行红袍农法后每亩多收了两成，可当地贵族偷偷放火烧田，臣砍了三十个脑袋挂在城门上。”

他从怀里掏出琉球送来的贡表。

“琉球王请求归附，愿意学汉话，改汉制。”

“还有佛朗机的炮船来犯咱们海疆，现在那群人的骨头正喂吕宋湾的鱼呢。”

烛火噼啪一声炸开，张献忠眼底的兴奋渐渐变成了狠劲儿。

“至于罗刹国。”

他把一枚双头鹰徽章扔在桌上。

“那群哥萨克骑兵老来北海骚扰，烧咱们粮仓，抢咱们边民，臣打探清楚了，他们在西伯利亚驻军不到八千，火器老掉牙，粮草也缺得厉害。”

他双手撑在案几上，海风裹着血腥味儿扑面而来。

“给臣三万精兵，半年之内，一定把他们王室押到阶下！”

朱纯背着手站在北疆地图前，一袭玄色衣袍纹丝不动。

“有不公的地方，红袍就该碾过去。”

他冷冷开口，声音硬得像铁。

张献忠眼里骤然炸出光来，抱拳时铠甲哐当作响。

“臣马上整军！天工院新造的三十六门舰炮、二十辆铁甲运兵车都到位了！”

军令当夜就发了出去。

西安府外，四座烽火台同时冒出浓烟。

蒸汽缭绕的火车站台上，上千新兵正排队上车。

铁匠赵大锤摸了摸新发下来的棉袄，领口那两块布片还挺硬。

他对身边那个书生说：“我娘讲了，穿上这衣裳，就是给红袍办事的人啦。”

平阳府那边，装满矿工的火车也开动了。

车厢里全是年轻人，拿铁锹当鼓敲，扯着嗓子唱军歌。

有个老矿工把头伸出窗外喊：“小子们！别忘了是哪个给咱吃饱饭的！”

“去了把那群罗刹兵收拾服帖，让他们见识见识红袍子弟兵的厉害！”

凤阳府的淮西兵专列从麦田中间穿过。

有人把红辣椒从窗口扔出去，落在白雪上特别显眼。

保定府的专列上安静得很。

直到有人搬上来几箱新家伙，车里才炸了锅。

四路火车在石家庄碰头，十二列车连成一条长龙。

蒸汽把天都遮暗了。

新兵们从窗口探出身，互相扔干粮。

秦腔和河北梆子混在一起，在铁轨上空打架。

赵大锤忽然指着后勤车叫起来：“快看！铁甲车！”

那是能自己跑的装甲车。

炮管上裹着油布，露出“破阵壹型”几个红漆大字。

汽笛一响，钢铁车队往北开。

新兵们安静了，望着车窗外飞过的村庄。

一个年轻战士在本子上写：“年冬，北上卫道。”

铁轮碾过冰河，咔嚓咔嚓把薄冰震碎。

天边还飘着更多的蒸汽云团。

红袍军各地都在调兵。

台州府衙门书房里，海风带着咸味，砰砰地拍打窗户。

烛光晃来晃去。

知府陈景深一个人坐在案前，手指捏着当天的《红袍公报》。

头版印着洛水总长病逝的消息。

黑框套着黑框，看着就晦气。

“洛水死了……”

他自言自语，声音在空屋子里显得阴森。

“你手里最利的刀……断了。”

灯芯啪地爆了一下，把他狰狞的脸照在墙上。

他猛地站起来，从暗格里掏出一本发黄的账本。

那是大明朝台州知府的私账。

翻开一看，全是银子数目，密密麻麻像毒蛇爬。

“三月，收海商张氏修堤银子八千两……”

“五月，收海寇买路钱一万二千两……”

“腊月，收海盐私贩年敬二万两……”

陈景深的手抖得厉害。

他想起去年查库房那会儿，自己穿着补丁官袍，啃着冷馒头对盐税。

可前朝那个知府，用贪来的银子买西湖宅子、养扬州瘦马！

“四万两……”

他嘴里忽然发出一声闷笑，笑声越来越瘆人。

“四万两啊……够整个台州百姓吃三年干饭了！”

海风猛地撞开木窗，吹得那份通报哗啦乱响。

洛水的画像在风里翻动，那双眼睛好像正盯着他瞧。

陈景深抄起桌上的砚台，狠狠砸了过去。

“瞅什么瞅！你们清高！你们不得了！”

墨点子溅上墙头那面红旗，黑汤顺着“民为邦本”几个字滴滴答答往下淌。

他喘着粗气，腿一软瘫在地上，俩眼珠子通红。脑子里忽然闪出嘉靖那年初见朱纯的光景——那个穿青衫的书生站在灾民堆里盛粥，袖口磨得都毛了边，硬是把最后半块饼子塞给快断了气的流民。

“里长……”

他缩在墙角的黑影里，嗓音忽然带了哭腔。

“你咋就不贪？你咋就不许我们贪？”

指头狠劲儿抠着地上的缝隙。

“跟着你混……一辈子穿破衣裳嚼糙米……凭啥！”

外头传来打更的梆子声。

陈景深慢慢扬起头，眼里头最后那点光彻底灭了。

他朝桌子爬过去。

“你怎么还不死啊！我的……里长！”

笔尖落在通报旁边的空处，缓缓勾出一把刀的影子。

海风裹着浪头声灌进屋子，一下把蜡烛吹灭。

这时候，广州府同知家的后院廊下，张受命一个人坐在石墩上，手里粗陶碗里的劣酒映着他那张扭曲的脸。

“爹……”

他抖着手打开安南那边的信。

“儿子叫毒蜘蛛咬了一口，右腿废了，医官说往后只能拄拐棍走路……”

信纸边角还沾着药渍，瞧着跟干了的血泪似的。

第二封信更扎眼。

“老弟赶紧寄五十两银子，侄女嫁妆太寒碜，婆家那边已经露出嫌弃的意思了……”

保定大哥那字写得七扭八歪，跟催命符一样。

“嗬……”

张受命喉咙里头发出怪声，眼睛扫过身上那件洗得发白的同知官服。

袖口磨出的毛茬子在笑话他二十年来的穷酸。

他猛地抓起陶碗，狠狠朝照壁砸去！

瓷片子四处乱飞，他一脚踹翻石桌子，扯着嗓子嚎起来。

“凭什么！”

剩的酒渗进砖缝里头，就像渗进他那干裂的心。

“明朝那些同知哪个不是穿金戴银吃香喝辣？老子穿破衣裳喝烂酒……连侄女的嫁妆都凑不齐！”

海风裹着浪涛声扑进院子，可怎么也压不住他那嘶哑的吼声。

“查！查！查！天天查老子家底！朱纯！你对自己狠，就要天下官都跟你当苦和尚吗！”

“老子是官啊，我哥也是官啊……”

他趔趔趄趄走到院子角那棵老榕树底下，指甲抠着树皮上头刻的那个“清”字——那是天下刚太平那会儿他刻下的。

现如今树皮翻得乱七八糟，就像他那烂透了的心。

洛水没了……黄公辅也没了。”

他咧开嘴，笑得瘆人，嗓子里挤出夜鸟似的尖响。

“你手里那几把刀全断了，单凭你一个，能扛几天？”

指头用力掐进树皮裂缝。

“等你垮了……老子非得捞够十万两，把侄女体体面面送出阁，给儿子换副好假腿。”

他笑到后来，眼泪却从通红眼眶里扑簌簌掉，砸进土里。

忽然一阵风灌满院子，地上的信纸全被吹散。

张受命瘫坐在碎瓷堆里，仰头看着屋檐下那块“两袖清风”的匾，那是去年他亲手写的，如今金漆早掉得七零八落。

另一边。

南直隶一间密室，烛火把两个人影晃在青砖墙上。

穿长袍的知州周世安，和披着铠甲的红袍军千人卫周世平，面对面坐在桌边，中间搁着一壶温黄酒。

“都弄干净了？”

周世安手指转着杯沿。

“心腹守着三道门。”

周世平身上甲片轻响。

“连只老鼠都溜不进来。”

周世安倒酒的手顿了一下。

“报纸看了没？红袍先辈园盖好了，洛水、黄公辅、罗延辉都要立像。”

酒液倒进杯子的声音在安静里尤其刺耳。

“洛水那老道……”

周世平忽然冷笑。

“到咽气那天，住的还是间漏雨的破屋。”

“黄公辅更别提。”

周世安抿了口酒。

“风症发作那天还在核对漕粮损耗，家里人说右手瘫了，他就换左手接着写。”

烛火噼啪跳了一下，周世平猛地攥紧拳头。

“我就是想不通！罗延辉镇守乌思藏一辈子没娶亲，朱纯的亲弟弟死在驻北城，到头又落下什么？”

“朱昶琅在驻北城攒下的银子，总共才二十两……全给了老百姓。”

周世安盯着酒杯。

“连前明知县一顿饭钱都不够。”

两人一下子都不说话了。

远处隐约传来打更的梆子声，周世平突然叹口气。

“要不是朱里长，胡人铁骑早踏平江南了，咱们这些穷门小户的子弟，哪还有出头之日。”

“是啊……”

周世安苦笑。

“那年大旱，要不是红袍军开仓放粮，我家早就饿死绝了。”

酒壶重重砸在桌上。

周世平眼睛发了红。

“可老子就是不服！咱们把命豁出去打天下，现在当了千户，连给老娘买药的钱都凑不出来！前明那些总兵，哪个不是田产上千亩？”

“嘘！”

周世安脸色骤变。

“当心隔墙有耳！”

烛芯爆了一下，两个人惊慌的脸被火光晃得一明一暗。

周世平喘着粗气。

周世平一巴掌拍在桌上，碗筷都跳了起来。


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