第6章 水蛇

几年来柳青一直想不起父亲的模样，如今竟是如此真切地看到了他。

        他仍是穿着那件二品绯色的补服，胸前插着那柄匕首，浓稠的鲜血缓缓淌下，染红了整个河面。

        柳青告诉自己这大抵是幻象，毕竟若面前真有这么一滩血，她早就昏过去了。可是她已经太久想不起父亲的样子了，如今他清清楚楚地出现在眼前，她忍不住想要靠得再近些。

        父亲似是有话要说，却发不出声音，他颤抖着一只手指向一侧，柳青顺着他所指的方向看过去，河面里竟缓缓现出另一人的身影。

        那人一身华服，通身的气派，看上去非富即贵，只是水波荡漾，看不清他的容貌。

        难道是父亲在天有灵，要通过这个方法告诉她凶手是谁？

        理智告诉她，应当不大可能，可万一呢？她承受整骨之痛，更名改姓，冒充男人拼死拼活地努力，所求不就是找到害他之人？

        来福围着她扑棱扑棱地飞，又是叫，又是啄她的衣服，她却全然感觉不到。她往前探了探身子，仍是看不清水中那人，于是她又往前迈了一步。

        在她反应过来的时候，双脚下的湿软泥土已经塌陷，她已经抑制不住地朝着水面扑了下去。

        旁侧也没什么能抓住的东西。她吓得啊啊直叫，两只手在空中乱挥，可那股往下冲的劲怎么都收不住。

        恰在此时，一只温暖的大手将她的手腕牢牢扣住。她这纤弱的身子被猛力一拽，即刻向后倾倒下去。她下意识地往后退了一步，似乎踩到了一样软软的东西，紧接着后脑勺撞到了一个坚实的胸膛上。

        咚的一声闷响，这一下撞得不轻。被她撞的那人似乎很是不悦，口中轻轻地嘶了一声。

        这一通惊吓之后，她才完全清醒过来。她是不会泅水的，若是真的掉进去，怕就成了那第四具尸体了。

        她越想越后怕，呼哧呼哧地连喘了好几口粗|气，两腿软得像面条一般。

        “柳主事，你还要倚着我到何时？”

        冷淡的声线，不耐烦的语气，这声音太熟悉了。

        柳青赶忙将眼里的泪挤出去，仰头望向那人。她此时的姿势颇有些尴尬，一只胳膊被他拽得笔直，头却抵在他的胸前，整个人就像条湿哒哒的棉被似的，全靠一只胳膊挂在他身上。

        那人也正低着头看她。月色皎皎，轻柔的银光勾勒出他高挺的鼻梁，优雅的下颌，他身上带着一股熟悉的檀木香味。

        只是他的脸正微微地绷着，显然心情不太好。

        “沈大人，多谢您出手相救。”

        在她少女怀|春的年岁，在她连碰到他的手都会脸红心跳的年月里，她曾无数次幻想这样的意外，想着他会以何种姿势稳稳地接住她，满心关怀地问她是否安好。

        然而时至今日，这一幕真的发生了，她却只觉得别扭、尴尬，他的眼里似乎也只有忍耐、没有关怀。

        她想立刻直起身来，再也不要蹭到他，可腿上的麻软劲还没过，她只好佝偻着腰身一点点地扭转过来，那样子看上去极是笨拙。

        沈延低头看了看，他一尘不染的薄靴上多了一个结结实实的泥鞋印。

        这个柳青，看着瘦弱，一脚踩上来还挺疼。

        他原想耗上三日，借此机会将这个沽名贪功之辈赶出刑部，但转念一想，案子总得尽早破，总不能任幕后的凶徒逍遥法外，累及无辜的百姓。

        于是他办完公务后，又按笔录上描述的溺亡者路线步行至此，想看看能否找到什么线索。

        谁知线索还没找到，就看到这个笨蛋险些落水。他虽不喜欢他，但总不能见死不救。不料救了他，竟还要挨他两下子。

        “柳主事，”他重重地叹了口气，“你三日结案就是这么个结法？这算什么，一了百了？”

        柳青原本还想好好谢谢他，一听这话，却忍不住暗暗翻了个白眼。这人真是小气得很，从前怎么没发现。

        “弄脏了大人的靴子，下官实在抱歉。方才下官是被幻象所扰，才险些落水但下官也因此发现了一条重要线索。”

        想来他这个时辰步行到玉沉河，也是为了找线索。

        “是么，什么线索？若真有用，那我这一脚挨得也算值了。”

        柳青撇了撇嘴，他现在说话老是这么噎人，几年不见他真是添毛病了。

        “那打更人和三个溺亡者”她突然意识到他可能还不清楚她们白日里了解的情况，觉得该给他解释一番，“大人，这河里捞出的尸首虽多，但只有三具是与本案相干的，其余皆是”

        “皆是陈年腐尸，与本案无关，”沈延打断她，“直接说重点，你们白日的笔录我已经看了。

        柳青又吃了一噎：“下官一直怀疑那打更人和三位溺亡者都是受了幻象的影响，虽然下官不确定影响这几人的是否是同一种致幻之物，但这也许是个突破口。下官怀疑那河神庙内有致幻之物。”

        “何以见得？”

        “下官在今日的白天和夜间分别按打更人那两日的路线走了一遭，沿途全无可以致幻之物，唯有那座河神庙，白日与夜间有一处不同。”

        沈望顺着她手指的方向仔细打量那座小庙，普普通通，全无什么特别之处。

        “难道是夜里点的灯？”

        “正是！大人既然来了，不如与下官同去查看一番？”

        沈延纵有诸多可恶之处，到底还是个聪明的，和他说话不费劲。

        沈延应了个“好”字，刚要移步，却又突然瞥见自己沾满泥巴的薄靴。

        他有心当作没看到，可又实在过不了自己那关。他自幼早已习惯衣衫平整、鞋靴洁净。这么一个泥糊糊的鞋印留在脚面上，实在扎眼。

        河边的草丛里横着一根断落的树枝，他两步过去，探手去取那树枝，想将泥剥掉。

        嘶——一条细细长长的黑影嗖地蹿出来。

        他只觉得手臂钻心的疼，略一颤抖，树枝落到了地上。

        柳青已经走出去几步，突然听到动静，便赶忙小跑回来。

        一条半步长的小蛇死死咬住了沈延的手臂，他使劲甩了好几下，那蛇却还是结结实实地挂在那，尾巴还缠上了他的手臂。

        他伸手要去扯那蛇，却听柳青叫了声“且慢”。

        “大人不可，如此一来，会将创面拉扯得更大。”

        沈延皱了皱眉：“那当如何，也不知这蛇有毒没毒，拖得久了岂不是更危险？”

        柳青走近了些，借着月色仔细瞧了瞧那蛇：“此蛇背部有四条黑褐色的纵向纹，前部有四行杂糅了红色的黑点，腹部还密布着棋格型的斑……这是红点锦蛇，水边很是常见。虽然很凶，但是无毒。大人方才怕是不小心惊了它，它才咬上来的。”

        “哦”沈延一听无毒，稍微放了心。柳主事说得头头是道，好像对兽禽之事知道得不少，难怪他和乌鸦那么亲近。

        柳青凑得离蛇近了些，嘶嘶嘶地叫了几声。

        那蛇瞧了瞧她，继续咬着没松口。

        “你，你这是做甚？”沈延从未见过有谁学蛇叫。

        “下官听说，兽类若是觉得与人亲近，便会温和许多。下官就想学学蛇叫，让它松松口不过看来没什么用，许是下官学得不像吧。”柳青呵呵地干笑了两声。

        才怪，她是告诉小蛇，千万别松口，多咬一会是一会。谁让他不分青红皂白就认定她舞弊，还逼她辞官。

        “”沈延抿了抿唇，这招不仅没用，他怎么还觉得这蛇越咬越紧了？

        “那那眼下，如何让这蛇松口？”

        “嗯，这样吧，”柳青挠着下巴，似乎是在绞尽脑汁地替他想办法，“大人，咬都咬了，大人不如放松些，也许您的忧惧传给了蛇，蛇畏惧您，所以不敢松口。待会等您放松了，蛇也就放松了。蛇一放松，自然也就掉下来了。”

        沈延望着手臂上缠得紧紧的蛇，对柳青的话有些疑虑：“人家说‘蛇打七寸’，要不我也找块石头，直接将其毙命就是了。”

        “大人，”柳青忙道，“下官听说，蛇若是死在人身上，那它死前会泌出些许酸液，让人奇痒难忍。要不这样，待咱们走到河神庙，它若还不松口，下官再用双手将它的嘴掰开，您看如何？”

        子虚乌有的事情，她信口胡诌的，反正沈延对蛇知之甚少，骗起来极其轻松。

        “那为何不现在掰开？”

        “下官担心一下子没掰开，蛇会咬得更深，这办法还是留作备用吧。”

        “……也罢。”

        沈延沉吟了半晌，人生中第一次，带着一条蛇上路。

        二人终于到了河神庙外，沈延一抬胳膊，那蛇果然还未松口，在他的手臂上缠得紧紧的。

        他将手臂往柳青面前一送，那意思是让她将蛇取下来。

        柳青憋了一路的笑，憋得腮帮子差点变了形，见他将手臂递过来，在大腿根上狠狠掐了自己一把，才勉强控制住表情。

        “大人，您看那有个水缸。下官突然想到，有水便不用硬掰了。”柳青指了指庙门口空地上的大水缸，“蛇鼻子浸入水，便很难呼吸，到时自然就会松口。”

        她走到水缸边上，那里面还有大半缸的水，想来是留给河神庙防火用的。

        “大人，请将手给我。”

        沈延半信半疑地将手臂递过去，柳青将蛇头按进水里，片刻的功夫，那锦蛇便松开了口，游过水面，沿着缸壁溜走了。

        “大人，伤口如何，下官帮您瞧瞧。”柳青殷勤地将沈延的手臂捧过来，那上面留着一排细小的红牙印。她也不敢细瞧，瞥一眼做做姿态而已。

        “柳主事。”沈延看着柳青晶亮亮的眼睛，忽然觉得她有些幸灾乐祸。

        “唉，大人您说。”柳青摆出一脸的虔诚，她今日心情极好。

        “若是放进水里就可以令其松口，方才在河边为何不放？”


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