第358章 返京交代

第三百五十八章  返京交代

沿途的植被开始变化，树矮了一些，草也稀疏了，地面的泥土颜色从深褐色，变成了浅黄色，好像地下的岩层发生了变化。

他们停下来歇了两次，各自灌了几口水又继续走。

傍晚的时候，在一个废弃的哨站歇了一夜。

哨站的屋顶还在，但四面墙有两面已经垮了，他们清理出一块干净的地面，铺了些干草，轮流歇息和守夜。

朱橚守了前半段，坐在哨站门口的地上，看着远处的山脊线在夜色中越来越模糊，直到完全看不见。

后半夜换了向导守，他靠着墙睡了一觉，没有做梦。

第二天继续往南走。

路比前一天更不好走了，有一段路要沿着一条干涸的河床走，走上去有些打滑。

向导走在前面，偶尔停下来用手摸一下河床边缘的泥土，判断方向。

中午他们在河边停下来歇了会，向导蹲在河边，用手捧起水喝了一口，然后站起身朝南面指了指：“再走一天就能看到云南地界了。”

第三天傍晚，向导在前面停住了脚步，指着一座低矮的山梁说：“翻过那道梁就是云南了。”

朱橚站在旁边看着那道山梁，没有着急翻过去。

他在山脚找了一处避风的地方歇了下来，把干粮和水分给大家，四个人都各自靠着岩石闭眼休息。

天刚亮的时候，朱橚翻过了那道山梁。

山梁那边的地势，比北面平坦一些，视野也开阔一些。

能看到远处有几个村庄散落在平原上，屋顶的轮廓在晨光中清晰可见。

他蹲在山梁上，看着远处的村庄，又看了看脚下的路，接着站起身，沿着山梁走了一段，在靠近一处高地的地方停下来，用树枝在松软的地面上画了几笔。

山脊的走向和村庄的大致位置，又在地面上加了几条线表示河流的走向。

然后，抹平了这些线条，转身走下了山梁，沿着来时的路返回。

回到建昌府，比预想的快了一天。

朱橚进了营房，在桌边坐下，道：“路走得通，云南那边确实有人跟潘家寨有来往，但白天看不出来，我翻过山梁没看见人，也没看见货物在路边堆放，应该是夜里走的。”

“殿下，还要再查吗？”

“查是要查，但不是现在。”

朱橚沉吟道：“这条路的尽头在云南一侧，再往前走就超出四川的管辖范围了，要找父皇要一道旨意，或者等兵部那边的批复。”

王成点了点头。

朱橚坐在桌前，把沿途记下的路线整理了一遍，在地图上补了几笔，标出了山梁的位置和翻越的路线，又标注了歇脚哨站的相对位置和距离，做完这些才把地图卷好放进了抽屉里。

……

朱橚在营房里歇了两天，大部分时间在整理笔记和补充沿途路线，偶尔去一趟营地各处走走。

看看马厩的槽头草料，粮垛的遮盖是否严实，或是经过火头营时，顺手捞一瓢水试试凉热。

他把路线上的细节重新标注了一遍，几处容易走岔的岔口画了圈，歇脚哨站的石堆位置用笔点了小点。

还在山梁的位置添了一笔翻越后无遮蔽的注明，提醒自己那一段是全程最容易暴露的位置。

这些细微的标记，他一个人看，不需要解释给谁听。

他打算等那批文书和路线图整理好，与之前那批文书一并送回应天府去。

几天后，信使来了。

带了一封回信和一道正式旨意。

朱橚先拆开那道旨意，略过开头和结尾的套话，停在了中间一句：“着吴王朱橚即日返京，面陈事宜。”

他又拆开那封信，信的内容不长，大意是云南那边的事，不能只靠地方官和当地向导，让他自己回来当面说，顺便把需要筹备的细节一并带回来。

朱橚把两样东西收好，让王成把营地的事务交代下去，俘虏和物资妥善处置，相关记录该移交的移交，该封存的封存。

王成应了下来，一一安排妥当。

……

朱橚离开建昌府，动身回京。

沿途没有遇到什么延误，路况比他来的时候好了一些，有几段路被填补过了，路上松动的碎石少了，马蹄踩上去更稳当。

他路过成都府时没有进城，只在驿站歇了一夜。

转眼家，数日过去。

朱橚回到应天府，先进了宫，在武英殿外等了片刻。

太监通报之后，他走了进去。

朱元璋坐在桌子后面，面前放着一幅新描的地图，在四川南部的位置多了一段标注，笔迹比工部的更粗一些。

朱橚在桌对面站定，把那卷从潘家寨带回来的文书，连同自己整理的地形记录一并放在桌上。

“父皇，云南那边确实有人在往北递东西，潘家寨是出口，但源头不在四川境内。”

朱元璋拿起来看了看，翻到盖了印章的那一页停下来，看了片刻才放回去，并没有问信上的内容。

“你走的那条路，能走多少人？”

“走不了大队，有一段只能走单人，但走小队没问题。”

“那能走多远？”

“翻过山梁之后，地势平坦，过了那道山脊，视野就开阔了，适合继续深入。”

朱元璋没有立刻接话，把地图往朱橚这边推了推：“你把你走的路标在上面。”

朱橚从桌上拿起笔，弯腰在四川南部和云南交界的区域画了一条线，从建昌府向南延伸，穿过潘家寨，再翻过那道山脊，最后在云南一侧的平原边缘停住。

在线的末端点了一个点，作为当前踏勘到的最远位置。

做完这一切，朱橚直起身，把笔放回原处，没有给自己画的线加任何说明文字。

朱元璋看着图上的那条线，道：“你先回去歇着，过几天再说。”

几天后，朱橚在吴王府收到了福建按察使司的信。

信中说苏旺的船最近又停靠了泉州港，停靠时间不长，没有卸货，没有人上岸。

船上物资比上次查看时少了一些，估计是半途卸过一部分货，再回港补给的。

信尾附了一句，沈七近期未露面。

……

朱橚去了一趟吏部，方孝孺不在，听说是去通州处理一批荐举人的事了。

方孝孺的桌上放着一份名单，是考功司第二批考核通过的人。

一共三十多人，名字抄在纸上。

他站在桌边看了看着份名单，没有去动它。

……

朱元璋把朱橚叫进了宫，这次不是在武英殿，而是在文华殿的西暖阁里。

文华殿比武英殿安静，平时很少有人过来，殿前的台阶上落了一层薄灰，估计几天没人走过了。

“见过父皇。”

朱橚进去的时候，朱元璋坐在窗前的一张椅子上，面前没有奏折。


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