第8章 青藤缠绕，神祭台下万灯开

“叮铃叮铃——”

        酉时已到，古树上的风铎开始泛着瑰丽的红光，零零散散地极速射向空中，自树顶开始，天空从落日的赤橙斑斓开始变成了星光点点的黑夜，从一小团浓墨渐渐向外扩散，不循规则地一点点蚕食着，慢慢的，整个天空已变成了星夜。天上有星罗棋布，地上在妖群攒动，好一番热闹。

        “阿烬，怪不得每次燑狐族神祭都这么多人争着抢着要来，这番美景，不来还真是可惜……”郢栢摇摇头，深深叹了口气：“比起这般……咱们鬼府还真不愧是‘鬼府’啊，冷清的就只剩鬼了……”

        “兄弟，你们以前没来过吧？别急，后面还有呢，保证能让你们大饱眼福！”身旁站着的一个男人摇着大尾巴，神神秘秘地冲他们笑了笑，指了指湖面。

        二人狐疑地顺着方向看了过去，只见湖面泛起阵阵涟漪，倏然亮起洋红的烛火，照着身下近乎透明的睡莲，照着水波粼粼的湖面，温暖的让人神往。

        岸边不少人放着和合灯，虔诚的祈愿着。

        它们一圈一圈、一层一层的飘在湖中央的神坛旁，烛火的影轻轻映在四面帷幔上，随着风明明灭灭。

        又一阵铃音，细碎的光亮自睡莲上升起，落在了湖岸熙熙攘攘的人身上，轻柔的引着来客踏上湖面，落在莲蕊，层层围绕着在神坛。

        “小师弟！咱们等会问青族长要几株睡莲回去吧，就种在忘川河畔，怎么样？”郢栢惊叹着，好奇地摸摸脚下的睡莲，仿佛是有一层屏障隔着，触目可及却又近碰不得。

        南知烬只当他是说笑而已，也未搭话，身旁却有人当了真，摇了摇头说道：“公子，这乃是灯心莲，娇气的很，只能在赤屿湖生长，若是摘下来或是换了别的地方怕是一个时辰都不到就枯萎了。”

        郢栢一听，瞪大了眼睛，一脸不可置信道：“这么娇气……”他悄悄抬眼，偷瞄了一眼旁边的人，嘟嘟囔囔道：“这比小师弟还不好养……”还未说完，就被南知烬狠狠地当头一敲，他一个踉跄，差点掉下去。

        那人也笑了，继续说着：“是啊，娇气的很。不过听说这睡莲格外亲近燑狐的少族长……可惜传言终归是传言，我年年来碰运气，到现在也没见过。”他叹了口气，转过身去。

        郢栢若有所思地点点头，兴奋地戳了戳一旁刚对他暴下狠手的南知烬。

        “这个少族长不一般啊，待会结束去看看？”

        “人家不一般跟你有什么关系，有什么好看的？别忘了，戌时还有一场引渡入魂……”南知烬翻了个白眼，一脸嫌弃地看着他，“别想逃，我可不想给你背锅。”

        “诶，你这是污蔑，我可没想。”说着轻轻撞了一下，朝着他挤眉弄眼。

        “哇——”人群中突然爆发出阵阵惊叹声，将二人的注意吸引过去。

        只见神坛中央出现了一个窈窕的身影，铃音四起，一阵轻风恰巧吹过，掀起四周荼白的帷幔，露出边缘处的层层红烛。

        透过缝隙隐隐约约能看到那位女子身着一袭黑金色长纱，恰到好处的璎珞宫绦，勾勒出她青涩的楚腰卫鬓。眉间是翠色莲杳花钿，面上带着缁色面纱。她缓缓随铃音起舞，姿态蹁跹，好一番美人儿景象。

        她从上自下绕着神坛，在脚尖触碰到最后一层时，无数的缥色睡莲凭空升起。

        有一人踏破虚空而来，身侧的灯心莲起起伏伏，与他亲昵地很。

        “阿烬！这人的衣服……他不是那个偷酒贼吗？！怎么……”郢栢瞪圆了双眼，不可思议地看着青祁，嘴巴里好像放了个咸杬子似的挣的老大。

        只见那位祭师缓缓落在神坛下层，锦织长靴轻点在浮起的莲花上，衣诀翻飞，踏莲而立，冰冷的眸子与一旁正在试图亲近的睡莲截然不同，突兀却又意外的融合。

        这传言竟是真的……！！

        青祁伸出藏在宽大袖袍里的手，露出了里面的护腕和蝶贝，面向古树虔诚地一拜，蓦然间，自坛顶中央生出了丛丛碧绿的藤蔓，而那名女子正立于金色的纹路上翩翩起舞，金藤蜿蜒直下，又在临近湖面时倏而卷起，尖端处开满了银色的小花，沁香扑鼻，渐渐笼罩了这片赤屿湖。

        待花香馥郁时，南知烬这才回过神来，顿了顿，俯身去捡方才不慎掉落的巴乌，谁知，意外地感受到了一股细微的阻力。

        “嗯？这是……”

        他好奇地拨了拨好让它转了方向，只见有一枝细藤缠上了三毋上的小孔，小巧的叶子微微晃动，像是在和他打着招呼。

        南知烬挑了挑眉，缓缓伸出手，轻轻地触碰它的茎叶，下一秒，细藤便丢下了巴乌缠上了他的小指，一圈一圈，紧紧缠绕着，尖端填满了他的指缝，上头的嫩叶也亲昵地蹭着他的手背，像是在与他撒娇。

        南知烬倏地愣住了，百年前在南诏也有个人常常这样逗他。

        南知烬下意识地回勾指节，那细藤像是得了许可，顺着小指蔓延，最终绕上了他的手腕，嫩叶在半空中摇晃，像是在期待他的夸奖似的。

        “公子……”他低声呢喃着，猛然抬起头望向了不远处神坛上正虔诚祈祷着的人，透过帷幔飞扬露出的缝隙，他看到了那人周身的冷冽，神坛上庄严肃穆，他长身玉立，更是高凛而不可侵。

        是你吗……

        百年来，我寻到过无数和你万般相似之人，但他们都不是你，那如今呢……公子。

        铃音越来越响，金藤上女子的舞蹈也越来越轻盈，神坛内，青祁慢慢走上了坛顶，一层一舞，五步一拜。

        及最顶层时，不知从哪抽出了一把银玉匕首，锋利的刀刃割破了白皙的指腹，鲜红的血液滴在了神坛中央的花苞上，接着又是一拜，转身将坛上祭着的金禽、地厌、羜羊的心头血收集在一旁的粉天釉瓶中，继而洒在一对锦鲤玉璧上，口中低声喃喃道：“始末皈依，众灵安镇，平安喜樂，无患而终……”。

        伴随着最后一声铃音，他将玉璧浅埋在神坛中，双手合十微微欠身，这才慢步走下神坛。身后一道光柱亮起，照入漆黑的苍穹，渐渐的，天空又恢复了之前的赤橙斑斓，夕日未落，映着湖面的斑斑点点。蜿蜒的藤蔓也渐渐收了回去，那枝“叛逃”的细藤也不例外。

        神祭结束了，一切如初。

        南知烬怔怔地收回手，幽深的目光盯着正上岸的燑狐祭师，一旁的郢栢被这奇景惊艳，倒是半天都回不过神，直到被送回到岸边，才忍不住连声赞叹，心里也是止不住的后悔自己当初不曾赴邀，竟错过此般美景！

        在无数次地偏头凝视之后，郢栢终于忍不住了，问道：“阿烬，在那件事之前，鬼府怎么从未参加过燑狐族的神祭？早知道有这般热闹，说什么我都要来……”

        闻言，南知烬哑然一笑，轻轻说道：“你是想忤逆岑老的话？”

        “啊？是岑老他……”郢栢低呼一声，话未说完，耳旁便响起了一道轻柔的声音。

        “二位贵客，族长邀请你们到古树下一聚。”一位摇着雪白尾巴的燑狐族人在他们面前微微作揖，打断了郢栢想要以下犯上的想法。

        南知烬瞥了正在暗地里抓狂的郢栢，朝她点了点头，轻声道：“走吧。去看看你心心念念的……少族长。”说完率先迈开步子，留下一脸茫然的郢栢在风中凌乱。

        古树下，茵茵青草地上设了宴席。打眼望去，清一色的各族妖群正三三两两把酒当歌，赞美着刚刚结束不久的神祭，各路仙君和神君们则是拉着一身黑衣的祭师大人寒暄。那位参与神祭的女子此时也摘了面纱，露出那稍稍青涩的容颜，坐在一旁和一位白毛狐狸聊得热火朝天。

        “府主，请。这是仅我们燑狐一族特有的莲花白。”青族长恭恭敬敬地递过酒盏，补充道：“此酒清醇，口感甚佳，吾儿平日最是挑剔，却对此酒极为钟爱。大人也尝尝？”

        南知烬伸手接过，并未急于去饮。

        只见族长微微倾身作揖，神色莫名变得严肃，“府主，前些日子的姻缘司封典一事，已并无大碍，府主不必放在心上。只是吾儿素来不善言语，若有得罪，还请府主见谅。”说着，又是一作揖。

        “不敢，您是长辈，不必多礼。”南知烬笑了笑，手指摩挲着酒盏边缘，好一会儿才将酒一饮而尽，道：“不知令郎眼下方在何处，晚辈可否见上一面，好认认人。”

        此言一出，族长倒是愣住了，看了看南知烬，又看了看他盯着的青祁，疑惑地说：“府……府主，现任姻缘司主便是吾儿青祁啊，也就是方才的祭师……你……”

        身后跟上来的郢栢恰好听到这句话，顿时像是有道天雷直愣愣劈在他身上，劈的他一个踉跄，撞上了南知烬，满脑子都飘着一句话——

        姻缘司主就是青祁……是燑狐少族长，是祭师大人，是那个偷酒贼！！！

        完了完了完了……怎么就得罪了他，不仅未来夫人没有了着落，就连修葺望川楼的灯心莲也无望了……

        前方的南知烬猛地被人撞了一下，也回过神来了，眼底有些复杂地看着青族长。

        “阿祁，这儿。”族长招呼着正要离席的青祁，笑着说道：“阿祁，这位是鬼府府主，特地为姻缘司封典一事道歉而来。”

        道歉？何事？

        青祁这般想着，走了过去，轻轻摘下面纱，默不出声地打量着眼前的人。

        青簪墨发，冷眉星目，身着的藏蓝外袍上绣着暗红色纹路，凌厉飞扬，和银绯束腰相称，周遭散着一股冷冽的气息，像是在警告他：生者勿近。

        一旁明亮的灯火下，青祁注意到，他修长的脖颈处系着一根银色的细线，上头好像坠着什么，使衣领稍稍鼓起，衬着骨骼分明的脖颈，倒是更显得冷漠。

        能够让鬼府府主贴身存放，定是让他朝思暮想的人赠与的吧。

        至此，他便心下了然，原来方才在人界、后林遇到的都是这个家伙，这人倒是毫不遮掩容貌。

        ……祸害。他心里暗暗想到。

        “阿祁？……阿祁？”

        青祁猛地听到有人唤他，这才回过神来，神色淡淡的嗯了一声，不再搭话。

        二人相对无言，眼看着周遭都要安静下来，族长赶忙拍了拍他的肩，示意他再说点什么。

        青祁本就烦于这些，方才的失神让他更没了搭话的心思，却又不好忤了族长的面，只得冷眼瞥着南知烬，神色冷淡：“无碍。府主不必在意。”而后便向着族长简单作揖，轻声说道：“爹，方才传来消息，我需得去一趟姻缘司。”

        “可……”族长有些犹豫，不知道该说什么。

        “结束后，我会回来的。”

        他微微颔首，又转向南知烬，作揖道别。

        “此行小心。我和你阿娘、小妹在家里等你。”族长目不转睛地看着青祁踏入柳石旁，不见了身影，这才转过身，干笑了几声，说：“府主莫要见怪。尝尝上好的莲花白，若是喜欢，这些都可带走。”

        南知烬暗暗低声一笑，他还是头一次见着这个传闻中清冷孤傲的人红了耳朵，倒是有几分可爱。

        听到青族长的话，他瞥了一眼身后正喝的不亦乐乎的郢栢，点了点头，笑着说道：“那晚辈便在此多谢青族长了。”

        话音刚落，“哗——”一簇幽蓝的火焰凭空燃在了他的身侧。

        戌时一刻……

        南知烬神色一凛，蓦然收起嘴角的笑意，作揖道：“青族长，对不住，在下还有要事，便先行告辞了，改日定当登门拜访。”说完，便拽着郢栢步履匆匆地消失在了柳石处。

        族长看着他们一个两个的急匆匆离开，不禁叹着气摇头，转身走回宴席，加入到这场醉意阑珊、行乐致尽的宴会。

        树上风铎铃铃作响，绕着红绳呼呼打转。天已将黑未黑，万物朦胧，不知从何处飞来一些丹鸟，尾部闪着黄绿色的荧光。湖面上泛起白雾，映着那仅剩的光亮，水波粼粼；湖旁已燃起篝火，众宾欢悦。

        属于青丘的夜晚，此时才是真正到来……


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