第11章 启程

林之孝是个看起来很老实实际上也挺老实的中年男子，在贾府大部分下人使劲贪污受贿的背景下，难得不跟着作威作福，故而贾宝玉对他的印象不错。

        他一见贾宝玉就迎出来请安，贾宝玉扶起他道：“多日不见林管家了，咱们进去说话。”

        几人跟着进去，贾宝玉先坐下，又让林之孝坐下，林之孝再三推辞，才半坐在小杌子上。

        他来找林之孝主要是为了打听清楚贾珠的事，故而也不客气，直接问道：“大哥是生了什么病，现在病情如何，最初的症状出现在什么时候，你一一说来。”

        贾珠患病这事在贾家闹了一月有余，林之孝忙前忙后，也知道不少东西：“珠大爷乡试前一月左右染了风寒，喝了半个多月药才好，那之后就常常咳嗽。乡试前几日还有些不大舒服，不过是撑着不说，这些是后来珠大奶奶告诉老太太，太太的。”

        “考试后我们几个去场外接珠大爷，珠大爷还未到家就晕了，请了大夫来瞧，大夫却说珠大爷心力损耗过大，他也救不回来。老太太，太太原以为珠大爷只是累倒了，这才赶紧请太医，太医给珠大爷灌了好些药，又是扎针又是点穴，还放了不少血，才将人救活。珠大爷半个月后才醒，醒来也昏昏沉沉的，我们来时才刚能吃得下东西。”

        这明显是大病，贾宝玉眉头紧锁：“太医说是什么病症？日后有什么妨碍？”

        林之孝道：“太医说珠大爷读书太过用功，心力都耗损没了，这半年内都不能下床。那时候已经放榜了，珠大爷中了第七名，太太便问太医珠大爷能不能去考下一科的会试，太医说珠大爷这病病根已经种下，就是好转了也只能做些清闲的事情，再去科举，只怕阎王爷也救不回来。”

        贾宝玉叹了口气，贾珠一直以振兴贾府为己任，经此一事，不知该有多绝望，他又问：“听说珠大嫂子有孕了？”

        林之孝点头：“太医说这病于子嗣上也有妨碍，好在珠大爷珠大奶奶有福。”

        真有福就不会重病了，贾宝玉心里不得劲：贾珠这病全家上下都有责任。若不是家里人一直给贾珠灌输振兴家族的想法，贾珠也不会每日起早贪黑读书；若不是家里几个大人只知享乐，把重担压在贾珠一人身上，贾珠也不用这么辛苦。

        他又问：“这一年家里还有什么事吗？”

        林之孝想了想，方道：“外头并没有什么大事，不过是一些寻常的人情来往。府里倒有几件事：二爷走后不久，老太太就让琏二爷和琏二奶奶搬去荣禧堂居住，说是方便琏二爷琏二奶奶待客管家；老爷太太原本是在荣禧堂东廊边上的小院子住，老太太说老爷房里人口多，小院子住不下，便让老爷太太搬去荣禧堂后头琏二爷先前的院子里住；珠大爷病后老太太嫌珠大爷的院子晦气，又让珠大爷搬去老爷先前的院子住了。”

        贾宝玉听了，只想拍手称快。林之孝说得有点绕，大体意思贾宝玉还是懂了：贾琏夫妻搬去荣禧堂，贾政一家搬去贾琏之前的院子，贾珠夫妻搬去贾政先前的院子。这是让王夫人彻底不沾家务事了，贾宝玉一万分同意。

        王夫人其实并不坏，对贾母恭敬对小辈慈爱，对丫鬟们也过得去，平日里还怜贫惜老的。只是她太蠢了，饶是贾宝玉是她儿子，也忍不住觉得她蠢，一个手握权势却蠢笨的人谁知道会做出什么坏事，还是让她清闲点罢。

        林之孝继续道：“这是一件，第二件是珠大爷病时赵姨奶奶说了几句不干不净的话，惹了老太太生气。老太太说主子不该让个下人教，让人把环三爷抱去太太那了。”

        少爷小姐抱去哪都是乳母婆子们在带，贾母这样做不过想给赵姨娘没脸罢了，贾宝玉对赵姨娘的性子有所耳闻，也能猜出是什么不干不净的话，见贾母这般处置，自然没什么意见。

        他又问：“还有吗？”

        林之孝踌躇半天，还是道：“老太太娘家史家卖了一大半下人出去，京里不少人都笑话他们。老太太也不太同意，生了一场气，这一年都没怎么见史家人，连史大姑娘也不常接来玩。”

        贾宝玉来了兴致：“咱们家也笑话人家？”

        林之孝道：“是有几个多嘴的媳妇小厮说了几句混账话。”

        贾宝玉笑道：“林管家有什么话直接问便是。”林之孝可不是这种唧唧歪歪，一句话掰成好几句说的人。

        林之孝回道：“瞒不过宝二爷，琏二爷提了一句‘咱们家也要学史家’，故而家里不少下人都人心惶惶的。”

        这事还没定好，贾宝玉也说不清楚，遂道：“有个影儿，还没确定，咱们家应该不是卖人，是放人。你安心办你的差事就好。”林之孝两口子应当不会放出去，贾府四个管家，也就他得用。

        家里的事问完，就该说说这回的行程。他问林之孝：“带了几条船？”

        林之孝回道：“带了两艘大船，二爷和林姑娘一艘，贴身伺候的丫鬟们跟着一起；另一艘用来装行李和其他下人。”又说了这回路程怎么走，要走多久，估摸什么时候能到。

        贾宝玉听得认真，见林如海这般事无巨细倒也放心，他又想起方才和林黛玉商量的事，待林之孝说完，道：“我有好几箱书要带回去，一会儿让丫鬟送过来，你们先运到船上。”

        他说完，见没什么事，同林之孝说一声就走了。

        回房后他让香菱把书整理了放进箱子，又叮嘱香菱务必记住放防虫防潮的香包。林黛玉早差人把两箱子书搬过来，加上他自己的两箱子书，共有四箱。他等香菱收拾好，让香菱带着几个婆子，把这些书一起搬去交给林之孝。他这几日常使唤香菱出二门传话办事，香菱在贾家毫无根基，先让她混个脸熟也好。

        启程那日，林如海在江边送别二人，两人哭着拜别，贾宝玉望着渐渐远去的码头，心里怅然若失：别说林黛玉，他也不想走。林如海夫妻二人对他当真好，是除贾母外对他最好的长辈了，连贾政王夫人都比不上，是真把他当亲儿子看待。他偶尔会闪过一丝想法，若姑妈姑父是他的父母就好了。

        吹了一会儿风，他也冷静下来，回到船内去寻林黛玉说话，贾府和林府很多规矩都不同，林黛玉从没去过贾府，也无从学起，他要趁这几日和林黛玉好好说道说道。

        林黛玉早担心在贾府错了规矩被人耻笑，见贾宝玉说这个，记得很是用心，香菱在一旁伺候着，也跟着听了不少。

        船只行了好几日，贾宝玉也说了好几日。一日，他说到一半，喝口茶润了下嗓子，便听见林黛玉在一旁道：“你将来可别当先生。”

        贾宝玉疑惑：“这是何意？”

        林黛玉摇头道：“这几日你说的话，一半是规矩，另一个就是你家下人怎么坏，怎么不听话。你要是当先生，定会夹带私货。”又道：“好在香菱是你的贴身丫鬟，等闲不会出卖你，你以后说话小心些。”

        贾宝玉道：“外头有人守着，旁人过来定会听到动静，我便不会说下去了。不是我夸张，那些‘怎么坏怎么不听话’没一句是假的。”

        林黛玉道：“我瞧着这回过来接咱们的几个仆妇都挺规矩，你家那个管家娘子也不拿大，就连那林管家，我隔着帘子听你们说过几回话，也是个老实的。”

        贾宝玉不怕林黛玉把贾府下人想得太坏，就怕想得太好。他道：“总不能都是坏人，总要有几个得用的下人。林之孝夫妻俩比旁的下人好一大截，安分守己，也不仗着贾府权势在外胡作非为。”

        林黛玉微讶：“天子脚下，你们家下人还敢仗势欺人？”

        贾宝玉把茶杯放下，凑近道：“我从前常和老太太外出赴宴，认识了几个公子哥，其中有一个姓‘柳’名‘湘莲’的，是理国公家的旁支，为人仗义得很。他爱唱戏，常常去大户人家串戏，坊间的流言传闻没有他不知道的，我们家下人在外头横行霸道就是他说于我听的。我一开始还不信，派了人去查，才发现那些下人不只仗势欺人，还贪污受贿。”

        林黛玉问道：“你和外祖母说了不曾？”

        贾宝玉自然说了，还说了好几遍：“说了，其中最严重的是老太太的陪嫁丫鬟赖嬷嬷一家，可是老太太念着和赖嬷嬷的情分，只轻轻敲打了一下。”贾宝玉气愤，“我后来又使人去仔细探查，都要气笑了，那些人不曾收手，反而比从前更贪了。办一件事，要拿两三倍的好处。单说种树一事，办事的人支了两百两的银子，花了三十两请人种树，一百七十两进了腰包；账房更可恶，明明支了两百两，账上记了四百两；买办采买的笔墨纸砚都是次等的，就为了多捞几个钱。这只是其中几件，照这样下去，贾家迟早要被搬光。”

        林黛玉道：“积重难返，你家这种情况更要大刀阔斧才行。”

        贾宝玉看着她道：“把那些下人拉下马并不难，只是恐怕要伤及贾府脸面，还会让老太太气几天。我身为二房的人，却在府里住了这么多年，名不正言不顺。若把那些下人处理了，可是帮了琏二哥两口子一个大忙，也算了却我怎么多年‘鸠占鹊巢’的羞愧。”

        林黛玉总觉得贾宝玉还有些未尽之语，让香菱出去再烧一壶茶来，见香菱走了，方开口问道：“既然已经有了法子，你为何还常常烦恼？”

        贾宝玉笑道：“知我者，谓我心忧，古人诚不欺我。我是还有一件事埋在心底，现在都没同人说过。”

        “我们家全部下人贪的银子加起来都比不过一个赖家。赖家一直仗势欺人，贪污受贿，我身为主人，便是抄了下人家，旁人也不会说什么。”他见林黛玉点头，继续道：“赖家之于贾家就像贾家之于皇家，赖家仗势欺人，贪污受贿，我听了生气；那贾家仗势欺人，卖官受贿，皇上知道了，更要生气。我抄了下人家旁人没什么异议，皇上抄了我们家，更有人拍手叫好。”

        “我和赖家没什么交情，故而想抄了他家，当今圣上和勋贵们也没什么交情，说不定哪天想起这些勋贵的坏处，顺手就抄了。”

        这些话一出口，压在他心头的愁绪就少了许多。

        林黛玉不知他想的这么深，劝道：“有一句老话：尽人事听天命，你做了能做的，其他的也怪不得你。你常常想着这些，郁结于心，对身子可不好。”

        他听了林黛玉劝慰，心里轻松了不少：“我不是那种誓要振兴家族的人，只是想得多了，难免会愁。据贾家现状看，败落是一定的，只是不知要怎么败落，若按贾家主子下人的胡闹法，抄家都不为过。我现在只想赶紧处置贾家的下人，让家里人少干点蠢事，等着贾府慢慢败落。”


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