第八十二章 岁末微凉（2）

破晓时分，她终于等来了空一，还看到了跟在空一身后的端宴河。

    端宴河鬓角的头发有些杂乱，半边脸颊有些微红肿，她的视线对上苏阶的眼睛刹那，狠狠颤动。

    一夜未眠，苏阶的反应有些迟钝，视线只从端宴河身上一扫而过，继而看向空一，咧了咧嘴角：“怎么样？”

    往日那双灵动的眼，有些干，塞满了恳切。

    空一突然有些不忍。

    端宴河蓦地开口：“他们逼尊上立誓，除非魔族世代诅咒化散，否则绝不娶妻。”

    “尊上同意了。”

    ……

    ……

    一个时辰前。

    端宴河出了宫门直奔回家，冲进门就质问那立在堂前的铮铮背影：“父亲！您把我当什么？棋子？还是傻子！”

    挺直的背脊分毫未动，端宴河就算看不到端明渊的脸也能知道他现在是什么表情——冷蔑，无情，对她做出冲进门就大喊大叫这种粗鄙之事的不满。

    他的父亲，他那在朝堂上任谁都要礼让三分的父亲。

    气得狠了，端宴河竟也湿了眼眶，她紧紧捏起拳，道：“您如果不看好女儿，大可以在最开始就拒绝女儿接替兄长之位，为何非要在鼓励我独当一面的同时，又和那些大臣暗中勾结！”

    ——啪！

    凌厉的掌风打在端宴河脸上，下一瞬，端明渊甩出一团物什，砸在地上，嘈嘈切切。

    端宴河一恍神，看清其中一个被弹起来又落下的，是颗珍珠。

    那珍珠莹润饱满，光亮润泽。本镶嵌在耳钉上，苏阶送给她时还说珍珠寓意着圆满、珍视，告诉她可以不戴着，但需得好好收着，因为这是她的心意。

    端宴河喉咙收紧，下意识上前抓住那颗珍珠，凄声叫：“父亲！”

    端明渊比她冷静许多，一双鹰隼般的眼睛直直盯着她，盯得她攥着珍珠的手紧了又松、松了又紧，到最后，那只手垂下来，珍珠夹在指间。

    “你觉得我和大臣们暗中勾结？好，我且问你，我是如何联系他们，又如何一步步引尔等入局，最后把魔尊逼到不得不起誓的地步？”

    他特意等了半晌，笑着叹息。

    “你回答不上来，因为你没察觉。”

    “你可知你为何没能察觉？”

    “初时接管御史之职你在我身边留了眼线，朝中与我交好的大臣你也冷眼对待，为的就是要与我这当父亲的划清界限，是要那群人吃不透你——你这样做很好，可是在你接触苏阶之后，所有都变了。”

    “和她接触你想不起来避嫌，若你真是为了迷惑众人倒也罢了，可越往后，你越巴不得让别人看见你和她关系好。你原先的态度何在？立场何在？”

    端明渊扶着桌角坐下来，声音缓慢了许多：“你还记得你母亲怎么死的吗？”

    他不提还好，一提，端宴河就失控了，她嘶吼道：“我如何不记得？正因为我始终记得！记忆犹新！我才想尽办法促进这次变革！难道父亲不愿如此吗？”

    端家家风严苛，在孩子眼中并不算美好，但是一家四口，儿女双全，也足够让旁人羡艳的了。

    端宴河记事很早，她还没学会说话的事都还记得，那一年魔都城的大雪，更是刻在了心上，想忘也忘不掉。

    那年二皇子娶妃，皇子妃来自妖域。随着她的到来，魔都城市面上流出一种可解乏镇痛的红果。端夫人略通医术，发现这红果诡异非常，食用后于妖类无害，却能令魔类上瘾，甚至有致命危险。

    彼时魔尊闭关，朝中监国的还是二皇子，但在迎娶皇子妃之后，二皇子已经连着半月不上早朝了。

    端明渊将此事禀明尊后，二皇子知晓后勃然大怒，几欲要撤了端明渊的职。

    尊后下旨命端明渊焚毁城中毒物，所有红果付之一炬，这一举措直接引起了百姓暴乱。

    皇子妃因此事气得病倒，二皇子连夜传召端明渊，将其扣押，命端夫人呈上红果于魔类有害的证据，否则就要抄家。

    城中已无红果，百姓们又记恨着端家，二皇子此举，存心是要折辱端夫人。

    “母亲当年死于暴民之手，临终前还抓着哥哥的手，说不怪他们不辨是非……”端宴河泪水掉落，眼睛一阵发烫，“这么多年我不恨朝堂、不恨姓楚的，为的就是母亲那句‘仓廪不足而不知礼’！我不明白，我跟您还有哥哥的目标是一样的，为什么您要利用我、利用我真心以待的朋友？！”

    “因为苏阶比那皇子妃更会蛊惑人心。”

    端明渊神情冰冷。

    看到女儿颤抖的肩膀，他能明白她对于朋友的珍视，可是他必须这么做，他已经老了，不能再看着女人惑乱朝纲。

    端夫人离世后，尊后体恤端明渊丧妻之痛，勒令二皇子废妃来给端家一个交代。然而那妖妃宁死不愿割舍皇子妃之位，自毁妖丹绝命，二皇子情急之下也以死威胁尊后，尊后既不想令端家寒心，又怕二皇子真的伤到自己……

    这场荒唐闹剧折腾了大半年，最终竟不了了之……

    端明渊不恨吗？

    他只是看得更透彻，从魔尊到尊后再到二皇子，根本无一人体察民心，他们所有的决断都被感情牵扯——妖妃之于二皇子，二皇子之于尊后，都是足够令他们摒弃原则的存在。

    情之一字，就是祸根。

    “父亲，苏阶她是人族，她没有包藏祸心……”

    “她有没有包藏祸心不重要，重要的是她非但能干扰尊上的决断，甚至连你，她也能一步步掌控！”

    端明渊定定看着女儿，目光像是利剑，几欲穿透她的内心：“为父不过是毁了她一段姻缘，你就暴跳如雷，若是哪天为父想要了她的命，你是不是还要大义灭亲，杀了为父？”

    端宴河瞳孔骤缩，她怎么都没想到父亲会抛出这样的问题给她，朋友和父亲之间……有必要做取舍吗？她不明白。

    “若是你没有为苏阶铺路，在生辰宴上助凌志崭露头角，为父或许还能容忍她几分，或许还愿撑着这副不中用的身子看一看她究竟有没有包藏祸心。可现实却是，你同苏阶接触不过数日，一言一行皆在向她靠拢。你不再坚定，不再怀着一颗赴死的决心，你把柔软和胆怯暴露在外，你用实际行动告诉所有人——只要方向对了，你很容易被攻克。”

    庭中无风，端宴河却好似被刺骨的寒风吹得踉跄半步，她好不容易一寸寸筑成的信念顷刻坍塌：

    是这样吗？

    她以为能敞开心扉交一个朋友是人生幸事，她以为她做了个永不后悔的决定，却原来她在靠近苏阶的那一刻，就害了她？

    “你还在难过什么？苏阶从最开始接近你就是别有目的，现如今她自食恶果，怎的，你还想去给她负荆请罪？”

    总归是要见她一面的。端宴河往外退了几步，那步子只零破碎得简直不似是人在走，端明渊恨铁不成钢地移开视线。

    临走前，端宴河怔怔想起来什么，问父亲：“若是当日接受苏阶示好的是哥哥，父亲也会这样做吗？”

    端明渊一怔，神情多了层悲怆。

    “……女儿知晓了。”


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