第149章八、预赛序幕

“但是我觉得，”卜吉话锋一转，“拥有这么高级智慧的傀儡不可能存在。如果有，那就不是战争傀儡而是拥有独立智慧的生物种族了。所以我认为，这个傀儡与主人桑吉大师之间，一定存在某种联系。而这种联系，就是通过炼成阵来完成的。”

“想不到你连这都知道了。”桑吉脸色苍白。

“是的。另外还有一点不知道你注意过没有，那就是意识空间的能量是属于你自己的能量。这种能量调制出来的炼成品与表世界是不相容的。也就是说，里世界的东西想要直接拿到表世界来是不可能的。想要达成这个目的，只有通过炼成阵！”

桑吉一言不发地默默听着。调制巨人傀儡的炼金术他也是从别人那里学得，并非自创。对于里世界和表世界能量转化的原理他只是模模糊糊的懂得那么一小点。卜吉的话让他大开眼界。

卜吉继续说道：“如果没有炼成阵，那么里世界的东西来到表世界就会化作虚无，因为他们构成的维度不同，也就只能再度转化为能量的形式，等待再次构建。所以我只是用魔法铳破坏了巨人傀儡身上的炼成阵，它便自己破坏了。”

其实卜吉看到巨人身上的炼成阵时便已明白了。这种强行召唤里世界能量到表世界构成物体的使用方法，与潘克洛夫为柏克罗延长寿命的原理差不多。

桑吉恍然大悟，连连叹气。可他还是抬起头倔强的说道：“卜吉大师，您说的很有道理这是不假，在下深感佩服。但您没有使用炼金术这也是事实。”

“哈哈。没有使用炼金术？”卜吉大笑，随即把手上的魔法铳扔了过去，“你看看这魔法铳。”

桑吉接住魔法铳，手臂顿时一沉。想不到对方拎在手里看似轻飘飘的武器还是有些分量的。

“卜吉哥哥，你把武器这么轻易交给别人不太好吧。”阿星紧张之下忘记了朱利安和索拉姆在场，又如以前那般叫起了“卜吉哥哥”。

好在那二人也被卜吉和桑吉的交谈感染，处于深深的惊讶之中，并未在意她的语气和措辞。

“我明白了，原来你这也是……”桑吉看到魔法铳上的炼成阵，叫了起来，“但是整个过程中我没看到你画炼成阵，也没有使用触媒啊。”

“是的。”卜吉微微一笑。众人只是眼前一花，一把精致的魔法铳短铳出现在他的手掌心上。他打开机头，对着远处射击，一根树枝应声而断。

他把这魔法铳扔在地上，又是一抬手，这次是一把长铳出现了。卜吉又把它扔在地上。然后又是一抬手……

就像变魔术一样，短短几分钟之内已经有数十杆魔法铳被扔在了众人面前，就好像什么不值钱的东西一样。

“这，这……”在场之人无不是目瞪口呆。

“这是个移动军械库啊。”朱利安震惊之余喃喃说道。

“没那么夸张，只是把炼成阵刻在了身体里而已。这样调制出来的炼成品无论是炼成值还是耐久度都很低，过不了多久就会坏掉的。当然只要我这个作者愿意的话，也可以。”卜吉随后打了个响指，地上的那些魔法铳，包括桑吉手里的那把全都碎裂开来，跟着消失不见。

“您才是炼金之神！”桑吉猛地跪了下来，“看来，我这几十年是白活了，还不自知……”

“也没有那么夸张。”卜吉赶忙扶起他，“炼金术是没有止境的。就算是到了我这个程度，面对的也还是无穷无尽的未知。只要用心探索，便能在这条路上越走越远。”

“谢谢。”桑吉满脸愧色地低下头。他拍了拍手，一只栗色的松鼠出现在他的肩头，“这是我的玛娜谢兹卡。请容许我们对您表示谢意。”

“这是我的玛娜索契。”卜吉也赶忙召唤出索契。

魔法水晶和银质烛台交相辉映，金碧辉煌的大厅里灯火辉煌。长达百米的餐桌上摆满了珍馐美味。聚集在这里的人们一边品尝着来自于摩尔多瓦、格鲁吉亚等著名造酒家族炼金师调制的美酒，欣赏着墙上无数年代久远的油画，一边谈论着有关几日后即将举办的炼金术比试的话题。

汤普森家族待所有家族的人质都到达城内之后，方才举办了这个宴会。由于隶属于汤普森家族的势力大大小小有上百个，路程有远有近，所以从命令下达到人质齐聚于此，耗费的时间长达一年之久。

当然还有一些势力出于各种原因或者无动于衷，或者耽搁了时日，或者干脆拒绝派出人质。对于这些势力，汤普森家族也分别给予了谴责、惩罚甚至派出军队前往讨伐。

“想不到啊，从山下看去那么小的城堡里会有这么大的餐厅。”

法奈自从进了屋子眼睛就没离开过桌子上的美食。她端着小盘子这尝一点，那挖一块，时而欣喜点头，时而皱眉思索。

相比之下阿星更沉稳一点。她对身边的卜吉说道：“尽管来了这么多人，但有实力的家族还是那么几个，霍尔赫姆、卡文顿、龙帝城……”

朱利安和索拉姆跟在他们俩的身后，寸步不离的保护着。

正说着迎面遇到了邦撒、莫罗等人。卜吉笑着点了点头，算是打过招呼。邦撒仰着头从他身边擦过。莫罗则有些不好意思的轻轻答应一声，随即低头走了过去。只有薇菲兴奋的喊道：“卜吉哥哥！”

“哎！……”卜吉刚要搭话，四只小手从左右两侧伸了过来，齐刷刷掐住他腰间的软肉，使劲拧了几下，疼得他龇牙咧嘴。只听阿星酸溜溜、冷飕飕的在耳边问道：“这是在哪认的妹妹啊？”

卜吉心说我认识薇菲还在你之前了。话到嘴边却改成：“法奈，你不是认识薇菲嘛，也掐我干嘛。”

索拉姆忽然上前对阿星说道：“小姐，马克西姆大人要讲话了。”

刚才还人言吵杂的大厅里忽然变得安静下来。在餐桌的尽头走出四五个人来，为首的是一名身材高大，相貌极为英俊的精灵男子。

“马克西姆？那个人不是……”法奈抬头看了一眼，捅了捅卜吉说道。

卜吉掏出眼镜戴上，仔细看了看，“啊，这不是那天在河边遇到的骑马的人么。”

“怪不得那些人叫他殿下呢。”两个人相视点头。

“马克西姆。汤普森，是汤普森家族的第一继承人。地位相当于王储。”阿星解释道。

“哦，这么厉害。”卜吉想到了波诺王子。

“据说他曾经在伊斯卡洛学院就读，和波诺王子是同学呢。他们的关系可不一般。”阿星恰好也提起了波诺。

怪不得会得到炼金术师公会的支持。卜吉看到在跟随马克西姆走出来的几个人之中，就有那天吃饭时遇到的达洛苏和莱尔。

众所周知，当年波诺和德拉王子争夺权力的时候，炼金术师公会就站在波诺一边。因此在德拉掌权以后全面禁止炼金术，将其列为邪术。

“各位，欢迎来到汤普森城。各位今天能来到这里，足以证明你们对汤普森家族的忠诚和信赖。为此，请让我代表家族敬在座各位一杯。如果有招待不周的地方，还请多多包涵。”马克西姆声音洪亮，整个大厅里都回荡着厚重的回声。

“切！把我们囚禁在这里，还说些漂亮的话。”也有不买账的人如此私下嘀咕。但多数人还是装出笑脸端起酒杯。毕竟人在屋檐下，不得不低头。

卜吉浅浅的啜了一口。他觉得马克西姆并非是个虚伪的人。至少那天在河边谈话的时候，身为高贵的第一继承人，并没对他这个半精灵表现出任何反感。

“这次要求各家派出人质，也是不得已而为之。”马克西姆放下酒杯，继续说道：“在这里向各位透露一点也无可厚非。三大家族早在一年前就开始策划联手，共建精灵帝国的事情。所以在这种特殊时期，我们也只好以这种形式把各位请到汤普森来做客。不仅仅是为了震慑各位家族的同胞谨慎行事，而且也是为了让各位知道精灵帝国的构建过程，当一次历史的见证人。”

众人都聚精会神的听着。忽然有人问道：“精灵帝国究竟要怎么构建呢？三大家族真的能合而为一吗？”

“这个问题问得好。”马克西姆笑道：“三大家族已经分开了近千年。大家都知道，打碎镜子容易，想要把它复原可就难了。但眼下的情势不同。就是在百年之前的光明同盟与黑暗同盟的战役之中，南方也未曾波及战火。而这一次北方的战事已经全面扩大，就连麦扎利恩帝国的鲁索行省也未能幸免。有的人可能知道，鲁索行省现在已经是一片焦土，贼匪横行，人民的生命随时受到威胁。这样看来，战事扩展到精灵的国土上也只是时间问题。我们三大家族的首领聚集在一起讨论的结果就是，这次的战乱规模甚至要超过百年之前的光明与黑暗的战斗。所以三大家族仅仅是携手抗敌、守望相助是不够的。大家一定要趁此机会成立帝国，不但与麦扎利恩帝国抗衡，也要警惕东部的矮人部落伺机入侵。”

大厅里立刻掀起一阵讨论。片刻之后，声音逐渐低沉下去。又有人问到：“三大家族怎样才能合而为一呢？领导人从哪个家族选出？还是轮流坐庄？”

“哦。这就与本次比试有关了。”马克西姆说到这里给身边的警卫使了个眼色。立刻大厅的门窗全部被关上，每个门口至少都站了十名全副武装的战士。

“这是什么意思。”代表霍尔赫姆家族的邦撒不高兴地说道。

“这是秘密。知道了秘密的人，在比赛结果出来以前，都无法离开这里。能够离开的，只有参加比赛的炼金术师和他的团队。每个家族至少要交出一名人质留下。如果你们雇佣的炼金术师到了外面胡说八道的话，那么人质性命也就……”

马克西姆没有说得太具体。但所有人都明白，恐怕人质的不会有什么好下场。

“哼！卑鄙小人。那么只要比赛结束，人质就安全了么。”邦撒继续问道。

马克西姆悠然说道：“比赛结束以后，人质不会被立刻释放。除了获胜的队伍可以前往哈农城，其他人只有在最终比试结束以后，才可以放人！”

他这话说完，整个大厅一下子就炸开了锅。不少人怨声载道为何自己要被扣押在这里，也有不少人对自己雇佣的炼金术师并不放心。更多的人则是听出了些什么在哈农城将要举行的炼金术比试，那就意味着三大家族合并也一定与此相关。

果然马克西姆在喧嚣稍稍沉寂的时候开口说道：“也许有人听明白了。在哈农城即将举行一次炼金术比赛。汤普森、布格缪勒和哈农三大家族将会各出一个炼金工房进行一次秘密调制。这次比赛哪个家族获胜，那个家族就会成为精灵帝国的王者！”

原来如此。事前已经隐隐有些猜测的卜吉和法奈相视一样。他们知道三大家族合并成立精灵帝国的背后一定也有炼金术师公会插手。以目前潘克洛夫的所作所为来看，这件事说不定就是他在背后一手操纵。站在马克西姆背后的那几个炼金术师就是最好的证明。

这时阿星的手也按在了他们的肩膀上。三个人对望，互相点了点头。他们都懂得：眼下只有全力以赴赢下比赛，才能彻底击碎潘克洛夫的阴谋。

“这次可不是炼金术士大赛了，我们一定要赢。”法奈紧紧拉住卜吉和阿星的手说道。

“上次我们输给了霍梅丽丝。这次无论谁也没法挡住我们的脚步。”卜吉把另一只手放在上面，坚定的说道。

“不能让更多的人死去了。我要尽我所能，让悲剧不再重现！”阿星放上了最后一只手。


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