第13章 大火 教堂血案

原来启掌柜跑了之后，那三个汉子便从身上取出了火折子，点着了店里的善本字画，一场大火就此烧了起来。

        时下正值冬季，西北风正紧，这荣宝斋位于琉璃厂大街东头，这大风一刮起来，火借风势，转眼间将整条街的大小商铺给烧了个遍。

        火势刚起之时，周围街坊纷纷提着水桶准备冲进荣宝斋救火，无奈那三个汉子手提钢刀就站在门口，哪个还敢上前？眼睁睁看着大火一点点蔓延开去，等到官府组织水龙来救时，大火已经席卷整条大街，回天乏术了。

        听到这个消息，李莲英情知事情大了，再也顾不上自己一家店铺的安危，赶忙跑回宫里去给慈禧报信。

        从崇文门一路赶回西苑，路过琉璃厂附近的时候，李莲英眼见着遮天蔽日的火光映红了天空，街道上到处是号哭奔逃的百姓，他们有的赤着脚，有的被火燎没了须发，手里抱着孩子，抱着被褥铺盖，抱着包裹行李，显然大火已经蔓延到了周边的民居。真正是惨不忍睹！

        回到仪鸾殿，慈禧也已经得到了城西大火的消息，正焦灼不堪地在殿内来回踱着步。看到李莲英到了，便赶紧迎了上去。

        “城西到底什么情况？火势怎会这般大？”

        “奴才刚刚路过那里，可了不得了，火已经从琉璃厂烧到了周围民居了，奴才眼见着房子一栋栋的给烧塌了。”

        “好端端的怎么会这样？”

        “奴才听说是义和团的人在琉璃厂纵的火，想必是为了趁乱打劫点钱财吧！”

        “真是反了天了！你赶紧去把荣禄找来，快去！”慈禧大叫道。

        还没等李莲英跑出去，小苏拉太监就来禀报说荣中堂已在殿外候旨。

        “太后，奴才已经差遣武卫军在火场周边设置了断火道，不会再蔓延开了。”荣禄未及站定，就开口说道。

        “那就好，李莲英说城内很多民居都被烧了，怎么会这么厉害？”慈禧问道。

        “奴才也纳闷啊，前阵子都有雨，房子都是潮的，就算今天风大也不至于烧成这样，除非……有人暗中在各处放了引火之物。”

        听到荣禄如此一说，慈禧不禁皱起了眉头，看来这事背后不简单！

        “李莲英说最初是几个义和团的人在琉璃厂放的火，先不管这事是真是假，你先让董福祥把武卫军全调出来，只要义和团敢在外面露头，有一个给我抓一个！”

        “嗻。只是抓了义和团，这端王那边是不是会惹出麻烦？”

        “他敢？！他乱动一步，你立刻锁拿！”

        此时的慈禧并不知道，在端王府内，一场更大的阴谋正在酝酿着！

        “王爷，今儿个外面可是乱了套了，您可是没看见，琉璃厂往西的那片儿，基本是一片焦土了。”刚毅得意的说道。

        “嗯，刚大人这招可真是绝了，荣禄的武卫军现在满大街的在抓义和团，碰到反抗的，当街就杀了！这一闹，义和团的拳民也炸了窝，在京城里看到信教的百姓家就抢，还差点把西什库教堂都给点了。”大学生徐桐的儿子徐承煜在一旁凑了上来。

        “哼，他荣禄有武卫军，老子也有虎神营！明天就把义和团编进虎神营，我看他荣禄还敢不敢杀义和团！”

        “王爷，我看洋人使馆那边，明儿个我们也可以去点点火喽！哈哈哈”刚毅笑的帽子后的花翎子一阵乱颤。

        西什库教堂，本名救世主教堂，俗称北堂。西什库天主教堂的历史可以追溯到康熙四十二年（公元1703年）。由于两位天主教教士洪若、刘应治愈了康熙皇帝的疾病，因而获赐皇城西安门内蚕池口一带的一块地皮，得以建筑教堂，这所教堂便是今天西什库教堂的前身，名为救世堂。清朝中叶，民间反对天主教的势力与天主教会不断发生摩擦，清政府于道光七年（公元1827年）查封了蚕池口天主教堂，并没收了全部教产。

        第二次鸦片战争后，清政府向教会归还了教堂的土地，同治三年（公元1868年），主教孟振生主持在北堂原址建立了一座高大的哥特式建筑，由于蚕池口临近皇家禁地，高大的教堂钟楼引起了慈禧太后和同治皇帝的不悦，经过与罗马教廷和法国政府的交涉，教会同意将教堂迁往西什库，由清政府出资修建新的教堂建筑，光绪十四年（公元1888年）新式建筑正式落成。

        这天晌午，德国新任驻华公使克林德带着妻子一起来到了教堂。

        自从来清国赴任后，事务繁杂的他已经很久没有去教堂做弥撒了，好不容易这天得空，便带着夫人一起来到这北京城最大的天主教堂里参加弥撒圣祭。

        在给耶稣老爷子做了足足一个时辰的工作报告和心得体会之后，夫妇二人就四下参观起了这座北京城最著名的天主教堂。

        这是一座典型的哥特式建筑。它的四个高高的尖塔，三个尖拱券入口及主跨正中圆形的玫瑰花窗，塑造出端庄而绮丽的立面，在青松翠柏环绕之中越发显得洁白挺拔。堂前左右两侧各有一中式四角攒尖黄色琉璃瓦顶的亭子，亭内是乾隆亲笔题写的石碑。一西一中、一高一矮，巧妙搭配，令人叫绝。

        正当二人在教堂院中闲庭信步之时，远处天空的异象引起了他们的注意。

        “亲爱的，你看那边天上，怎么红彤彤的？”克林德夫人指着远处的天空问道。

        闻言，克林德也眯起了那双小眼睛朝着夫人所指的方向看去。

        果不其然，自己目光所及之处是一片红光，将几朵云彩更是染的分外殷红，犹如几块红布飘在空中，颇为壮观。

        这时，教堂大门口传来了一阵嘈杂之声。只见几个义和团打扮的大汉，手里举着砍刀，作势要往教堂里冲，几个上前阻拦的神父教众，都被打翻在地。

        克林德一看这情形，便快步跑到了大门口。

        “住手，你们要干嘛！？这里是教堂，不是教民不许进来！”他大喊道。

        “这洋鬼子在放什么洋屁？你懂吗？”

        “他说请我们去他家喝酒！”

        “去你的，他那是在说要请你去他家睡他婆娘，哈哈哈哈。”

        那几个义和团相互调笑戏谑。

        克林德也不知眼前几人在笑说什么，但见几人那猥琐的神情，心知也不是什么好话。

        他拉过身边一个神父问道：

        “你会说中国话，你跟他们说，我是德国公使，我不允许他们几个闯进来，否则后果自负！”

        听完神父的翻译，谁知那几人不听这话还好，一听之下更是来了精神！

        其中一人走到克林德跟前，用手里明晃晃的刀背往克林德胸口拍了拍说道：

        “老子管你是德国狗屎还是英国牛粪，给我让开，否则一把火烧了你们这鸟教堂！”

        这克林德在中国也是横惯了的，眼前这个中国人居然敢拿刀拍自己，一时恶向胆边生，当下就拔出了随身携带的手枪，也不再和他们废话，朝着那人下半身就是一枪。

        “啪”的一声枪响过后，那人捂着裆部就倒在了地上。其余几个义和团眼看这人被一枪爆了蛋，当下也顾不得躺在地上不停抽搐的同伴，纷纷作鸟兽散了去。

        克林德不屑地踢了踢眼前躺在血泊中的汉子，便在周围众人惊恐的目光下带着夫人登上马车回了使馆。


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