第六章乐寿堂慈禧受用

能让十几人共处一室却又静若无人，普天之下唯有这里：乐寿堂。

        张日新和苏萍随李莲英来到乐寿堂时，发现太后当国之时的乐寿堂和穿越前游览所见的大不相同。整个院子搭了高大的天棚，到处都有彩绸的装饰，还垂挂了各式宫灯、香囊、鸟笼之类，院子当中摆放了许多大鱼缸。

        在乐寿堂东头用隔扇隔出一间，是为东暖阁。此刻圣母皇太后慈禧老佛爷盘腿坐在东暖阁靠窗的炕上，斜倚着镶满罗甸的紫檀炕桌。炕桌上摆着一副盖碗和一个金质的水烟袋。

        炕沿外侍立两名宫女，在太后右手边的专管伺候太后用茶，这项差事叫做“敬茶”；在太后左手边的专管伺候太后抽水烟，这项差事叫做“敬烟”。穿越前苏萍读过一篇访谈录《宫女谈往录》，该书的主人公“荣儿”就是专司敬烟的小宫女，按年份推断眼前的这名十几岁的小宫女应该就是书中的荣儿，所以苏萍刚一进来的时候不由得多看了她两眼，直看得这位小宫女羞涩地避开她的眼光。然而这荣儿怎么也想不到眼前这位大姐姐是因为读过自己晚年的一篇访谈录才知道自己的。

        在隔扇门儿里的位置，通常站一名首领太监，在这个位置他可以内外兼顾。今天是李莲英当值。东暖阁的隔扇以外还有十几名太监、宫女、命妇，各有各的位置，各有各的职司，不奉旨不能进来。

        炕头地上铺着两个黄垫子，上面跪着张日新和苏萍。为了这次觐见，李莲英给张日新换了一身马褂儿，头戴一顶镶玉金钮的帽头儿；给苏萍也换了身旗装，把她的马尾辫改成清朝的发髻，横插了一根金簪。不仅如此，李莲英还不厌其烦地教他们演练了宫廷礼仪。

        太后老佛爷握着手机，还没从刚才的惊愕中缓过神儿来。今天是苏萍给她做的演示，除了前面提到的三项功能外，又演示了诸如手电、闹钟、计算器、游戏等诸多非通讯功能。

        “平身。”太后说。他二人站起来，侧立一边。

        “难为你们一片孝心。”太后不紧不慢地说。“我那些王公大臣们管这些叫奇技淫巧，他们哪儿懂啊，三十四年前英法联军打进北京城凭的就是奇技淫巧。咱们这些个老学究，老迈无知，清谈误国啊！”

        她转向苏萍：“苏萍，”苏萍立刻躬身趋前一步。太后继续说：“你和德龄、容龄姐儿俩都是新派儿人物，她们姐儿俩我是越来越离不开了。我看你鼓捣这新玩意儿那么熟，可见你对西洋事物懂得不少，也是个有用的人才。愿不愿意留在我身边儿啊！”

        苏萍想：学历史、研究历史的人能身处清朝的权力中心观察这个社会，这可是千载难逢的机会，而且太后这句问话事实上也没有你个人的选择权，谁要是敢说“不愿意”，等着你的会是个什么结果？于是立刻回答：“能伺候太后是民女的造化。”

        “别民女民女的了，”太后转对李莲英说：“莲英啊，晓谕吏部议一议，给她定个职衔品级，我身边的人怎么能没个品级呢。”又说：“德龄姐儿俩进来！”

        这如花似玉的小姐儿俩轻移莲步悄无声息地进来，像是不到二十岁的年纪，先给太后福了一福又转过脸打量苏萍和张日新。

        太后说：“让苏萍住你们那儿，就着伴儿，多亲近亲近。”

        这姐儿俩说完“遵旨”，连忙向苏萍叫了声：“姐姐！”苏萍回了声：“不敢”，心里却想：您二位是19世纪生人，足可以做我的祖奶奶了。

        太后又对苏萍说：“我给她们在园子后山拨了一个院子，倒也清净，你们就着伴儿省得闷得慌。”又对外边说：“小慧，你往后就伺候苏萍吧。”外面立刻应了一声：“奴婢遵旨！”

        太后看了一眼荣儿，荣儿立刻趋前一步，迅速取出火镰、火石、火绒，嚓嚓两下就将火绒燃着，那动作岂止是娴熟，简直就是优美。她将火绒的小火苗吹到卷好的纸媒儿上，跪下，右手托起水烟袋凑到太后嘴边，待太后含住曲颈形的烟嘴，荣儿立刻将左手的纸媒儿吹亮了对到烟锅上，这一系列动作之连贯协调，简直就是艺术体操！苏萍看了不由得由衷赞叹。太后闭着眼慢慢吸了一口，水烟袋里发出不大不小的咕噜声。满屋的人谁也不敢出声，谁也不敢动。

        太后抽完这一口，手托着水烟袋：“张……”李莲英忙说：“张日新。”张日新立刻躬身趋前。太后点点头：“你有功名吗？”

        “回太后，草民学的是西学，没有功名。”

        太后又点点头闭了会儿眼，说：“本朝不缺腐儒，倒是缺你们这样儿的。中学为体，西学为用，什么功名不功名的，有用是正格子。莲英啊，李鸿章还没回去吧？”

        李莲英说：“回老佛爷，还在贤良寺住着候旨呢。”

        “明儿你带他见见李鸿章，李鸿章喜欢他这样的，又年轻，又懂西学，让李鸿章量才擢用吧。”太后说完又闭了会儿眼：“莲英啊，还有一个这个……”

        “手机。”李莲英说。

        “啊，对，还有一个手机，明儿个你给皇帝送去，皇帝最喜欢西洋的新鲜玩意儿，让他开开心，近来里里外外的事太不让他省心了。让张日新随你过去，给他说说。”

        “嗻！”

        太后又想了想，好像没落下什么事，说：“行了，都下去吧！”众皆跪安，退出。

        苏萍心里压了块石头：我留在这儿，日新走了，不知他往后还能不能进园子？本来跟单位只请了十五天假，原想在清朝考察十几天就返回我们的时代，如果他进不来我们就不能一块儿回去。假期一过，单位和家里都得认定我们失联，恐怕得报公安，这事可就……

        苏萍、宫女小慧随着德龄姐妹和她们的宫女绕到后山进了她们的小院儿。由于刚刚认识，一路上双方客客气气也没有很多话说。这个小院儿占地两亩，十几间房，两侧有抄手游廊。两名小太监正在打扫两间空房，这是给苏萍和小慧住的。见她们进来，两名小太监放下手里的活儿，规规矩矩站定了请安。分派给苏萍的小太监人称小满子，跟小慧年纪相仿，另一名小太监是伺候德龄姐妹的。小太监不住在这个院里，每天过来打扫房间，有时带来该添置的物件。

        次日，紫禁城养心殿。

        大清光绪皇帝本名载湉，早朝后正在紫禁城养心殿批阅奏章，两名御前太监在御案旁伺候着，另有几名御前太监和八名御前侍卫在周边站立。当其时，光绪皇帝二十出头，中等身材面目清秀。据张日新回来以后说，即使按21世纪的审美标准，光绪也是当之无愧的白富美。时至今日光绪皇帝已然亲政五年，他仍然沉浸在这个角色里。然而他哪里知道，他其实比戏台上的皇帝强不了多少，大清国的实权仍然牢牢掌控在颐和园里他的“亲爸爸”太后老佛爷手里。

        回事的太监报：“启奏万岁爷，李莲英觐见。”皇上回说：“宣。”

        回事太监高喊：“圣上有旨，宣李莲英上殿呐！”李莲英带着张日新进来，叩见毕。

        “平身，李谙达今儿闲在？”皇上问，眼睛却仍盯着御案上的奏折。

        “回万岁爷，昨儿有民人张日新等进贡西洋手机两件，太后老佛爷十分中意，说万岁爷喜欢新鲜玩意儿，让奴才给万岁爷送一件来。”

        “手机？倒是没听说过，拿来我瞧瞧。”皇上这才抬起头来。

        李莲英双手奉上。皇上接过来看了看有些失望：“这物件是玩儿的还是用的？”

        “回万岁爷，要不然让张日新玩儿一回您看看？”

        “你过来，坐这儿。”皇上把张日新让到里间的案子旁。

        张日新谢坐，坐下。把各项非通讯功能调出来一一演示一遍，皇上看到高兴处就站起来，搓搓手，然后接过来自己重复一遍。时间不长他就都掌握了。然后把手机推到一边儿，问：“你是中国人吗？”

        “回皇上，草民是中国人。”

        “那，中国人又没辫子，朕猜你准是留洋的学生。”

        “就算是吧。”张日新最怕谈及自己。

        然后皇上问了许多诸如学过什么课业，洋人怎么做买卖，各国民情、政情、军情等等，张日新感到这位青年天子实在是太渴望了解外面的世界了。

        天将正午，皇上对李莲英说：“你们别走了，陪朕用膳。”李莲英受宠若惊，忙跪下：“谢万岁爷恩赏！”张日新也照样学了一遍。

        御前侍卫一声“传膳！”立刻过来四名侍膳的太监把三张花梨八仙桌拼到一起，接着有许多传膳太监拿着提盒、捧盒鱼贯而入，把各色菜肴摆满了三桌，每盘菜里都插有一个银牌。又在近旁另摆了一张八仙桌，很快也摆满了菜肴。李莲英趁机对张日新耳语：“这桌是咱们的，咱俩得站着吃。”

        只见侍膳太监中过来一名，首先把近处的菜肴用筷子各搛出少许，吃了个遍。皇上在一旁等着，稍后见这名“尝膳”的太监平安无事并无中毒的迹象，皇上方才入席。皇上坐下后，拿起筷子对他二人做了一个手势，他二人谢恩，来至桌边。刚要动筷，皇上说：“今儿朕高兴，规矩套子都免了，赐座！”他二人再谢恩，同时太监搬来两个绣墩，他们才坐下。

        张日新看到皇上身边还站着一名太监看着皇上用膳，不觉心里纳闷：皇上用膳竟然有人监视？后来发现还真是监视，只要皇上喜欢某一道菜，用筷子搛过三次以后，这位太监就会高喊一声“撤！”立刻过来一名侍膳太监将这盘菜端走，而皇上竟然也不反感。张日新后来才听说，这是祖上的规矩，皇上偏爱哪种菜不能让外界知道，以防有人根据皇上的偏好来投毒。

        席间皇上又问了张日新一些感兴趣的问题。这顿饭吃了足有一个钟头。到了该撤席的时候，居然有八成的菜肴没动过。放下筷子他俩再谢恩。李莲英说：“启奏万岁爷，太后有旨，让奴才带张日新见。”

        皇上连连点头：“嗯，好！好！李鸿章准喜欢你。张日新，日后你有事没事都可以见朕，跟护军报个名儿就行。”又转对御前太监说：“回头跟东华门护军知照一声。”李莲英和张日新再谢恩，告辞退出。

        往出走的路上李莲英悄声对张日新说：“你看出来没有，万岁爷跟你挺投缘。要说今儿个我还算是沾了你的光了。”

        出了东华门，李莲英和张日新各乘一乘官轿，每轿四人抬，另有两名小太监扶轿，往北直奔贤良寺。


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