第10章 第十章遗言与砚台

到了内堂，定岚对跟在身后的纤竹低语几句，又朝沈茂含笑一福：“大伯父请稍坐，多年不见，定岚也无机会孝敬您，今日必要请您尝尝我亲手泡的玉叶长春。”

        小丫鬟送来茶叶、开水。定岚泡茶的手艺其实一般，毕竟父亲和师父都不讲究这些。沈茂接过茶盏，见汤色澄中透绿，毫香清鲜，茶是好茶，她话也说得十分好听，由此他才面色稍霁。

        茶还未饮几口，纤竹便回来了，手里捧着一个小木匣。定岚从中取出一张纸，展开呈给沈茂：“大伯父，父亲早年祭奠亡母的时候曾说，待他百年之后，必要与母亲一般火葬，而后合葬于蓟平，并写下字据为证。请您过目。”

        她曾听母亲讲，沈家本是书香门第，历代皆有子孙入仕为官，她的曾祖更是官至礼部尚书。然而世事变迁，父亲十来岁年纪恰逢藩王之乱，他自小好武，年轻气盛，竟不顾家里的反对从了军。

        沈氏一族一向重文轻武，几代先祖读书做官，哪里出来过舞枪弄棒的鲁夫，父亲这个族中的异类，违逆了祖训，实为不孝。为从军一事，祖父与父亲断绝了关系。祖父病逝后，两边的关系虽稍有缓解，却依旧是各过各的。母亲去世后父亲也只将她葬在了蓟平，而非京师祖家的坟地里。

        沈茂接过那张字据，纸已泛黄，看来是多年前就立下的，他盯着看了半晌，面色却愈加凝重。近些年他与弟弟虽未见面，却是有书信往来，这封信里的字，他几乎是一撇一捺都在心里核对了一遍，这确是弟弟的字迹……

        良久，他才将纸一抖，交还给定岚。他刚刚竟不知不觉地站了起来，此时复又坐下。他闭了闭眼，终是叹了口气道：“你父亲这是还在怨我们啊……”

        还好没被他看出破绽……定岚藏在袖子里的拳头终于放松了些。

        听出他声音里的苦痛，定岚不禁端详起她这位大伯父。一张棱角分明的脸，五官深邃如刀刻斧凿，他与父亲是颇有几分相似的，只是他的鬓角已生了些华发。

        她竟动了些恻隐之心，待他神色归于平静，便道：“父亲生前常说大伯父是最疼爱他的，如今大伯父的一片心意父亲定能感怀。只是父亲既有所愿，定岚只得按他的嘱托行事。不瞒大伯父，这几日父亲夜夜与我托梦，梦中说他走得仓促，很多事未及交代，只能于梦中叮嘱与我。既如此，定岚愿暂留蓟平，以便时常去父亲陵前祭扫，告慰他的在天之灵……不过庆安年少，又爱读书，大伯父若能带他回京，我们姐弟必将感激不尽。”

        她说这些，父亲不会怪她的吧，她也只是为了早日将他寻回来。

        沈茂听罢点点头，侄女也不容易，人说少了父亲便少了片天，她锦绣的年华，亲事未定，还要守制。难得她行事进退有度，不负父亲所愿又不忘维护幼弟，不愧是他沈家的女孩儿。

        他语气柔和了不少：“罢了，就依你，我带你弟弟回去。你何时想回去了，便派人来告诉我，我再安排。”说着又从怀里摸出一叠银票，递给定岚：“你一个女孩儿家，独自守在蓟平着实不易，这些你都拿去用吧。”

        定岚暼了一眼，一张一百两，这里也有六七百两银子了。也好，要找父亲，用钱的地方多了去了，她便也不客气，收下了。

        沈茂他们还未用过早膳，定岚便叫人引他去用膳。见沈茂走远，她才擦了擦手心的汗问纤竹：“我演得如何？你方才老看我，我都不好发挥了！”

        纤竹嘴角扯了扯，小姐刚刚那个颊染飞霞，泪盈于睫的样子，还要怎么发挥？

        东次间里，庆安特意想出几个制艺上的问题请教袁文清。袁文清虽也恭谨地作答了，却总是朝槅扇外面望。

        “让表哥久等了，实在抱歉！”定岚赔笑着走进来。

        袁文清眼前一亮：“无妨，是在下叨扰表妹了。”

        “表哥可有用过早膳？表哥若不弃，舍弟引您前去用些素斋。大伯父已在用了。”

        “多谢表妹，其实此次来，我还有一样东西要还给表妹。”袁文清说着便从小厮手里接过一个剔红梅花纹圆盒递到定岚面前。

        定岚一怔，却也接过盒子，里面竟是一方砚台，只有手掌大小，竟还雕了小桥流水人家，雕工细致精巧，那溪水似是真要流淌了起来，以指触之，只觉润而不滑，纹理烂漫。知言表哥给她显摆过他不少的私藏，却都比不上这一方……怎么还说是还她的？

        “表哥是否记错了？这不是我的东西。”

        袁文清一笑：“表妹可还记得在厉城的时候那场投壶可是有彩头的。”

        原来如此。这些日子事情一桩接一桩，想起在刘家比投壶的光景，竟恍如隔世。她那时还是无忧无虑的，一心只想着怎么帮知言把这方端砚赢过来。

        “表哥想是赢了那场，既如此，这个彩头自然该归表哥所有，又何来归还之说？”

        袁文清微一沉吟：“表妹可莫要谦虚了，文清自认技艺远不及表妹，若不是你退出，我如何能赢。”

        他后来时常想起她那志在必得的样子，想来她是非常喜欢这方砚的。这样一个女孩儿，若当日让她赢了，不知是怎样一番意得志满的模样？他其实很想看一看。

        两人几番推让，袁文清十分坚决，定岚只好收下了。

        于她而言，这东西实在烫手。知言若是知道袁文清把他心心念念的宝贝给了她，定是十分羡慕，到时给或不给他似乎都不太好。

        时值夏日，棺椁不能久停，况且沈茂这个见最后一面的要求若是再有人提出，岂不麻烦。定岚便在成服日将尸身送去了火葬，紧接着出殡下葬等等诸事自不必说。出殡后，沈茂便要起身回京了，如今太子监国，决心整肃朝政，不少朝廷大员若非父母之丧，皆被夺情了，沈望本就与沈家脱离了干系，沈茂请得的丧假便更短。

        庆安本想留下来陪着定岚，定岚劝他：“如今父亲不在了，咱们两个无依无靠，既然伯父决意接你回去，不如你就随他去，等到了那边，好好读书，日后有了功名，你就能照顾姐姐了。”

        她没说的是，庆安以后若想在官场有所作为，祖家的支持是必不可少的。单靠他自己一人之力，官场里全无根基，想打开局面必定十分困难。既然大伯父主动提出接他们回去，就最好顺从他的意思。

        庆安点点头，姐姐说得在理，若他孝期之后能考个功名回来，姐姐在祖家有他做依仗，以后的日子才好过。

        于是他随沈茂启程，袁文清也辞行返回樊城。定岚亲手做了些糕点小食给他们各自带着，这两日她让人留心了沈袁二人各自的口味，想着她准备的这几样当是不会出错，也算是谢礼。

        马车上，袁文清拉开食盒的抽屉，几样精致小食摆在眼前，几乎都是他在沈家尝过且爱吃的，形态精巧，味道也不错，听说是她亲手做的。他本想挑一个吃，又觉得吃一个就少一个，便又合上。过一会饿了，复又打开，却还是没吃。

        他的小厮见自家少爷这般打开又合上的，甚是奇怪。不过少爷这一路反常的地方多了去了，少爷本来还不爱爬山呢，前两日不是也特地跑到蓟平来爬山了么。

        沈茂和庆安爷俩儿却是吃得津津有味，沈茂边吃边道：“你姐姐这做点心的手艺当真是不错！”

        “嗯，点心小食之类的姐姐喜欢吃……吃到好吃的，花多少钱都要问人家讨来方子，回家自己做。她做得好的，我和爹爹也都爱吃……”庆安嘴里塞了东西，呜呜地回他。

        定岚送走了客人，心里松快了不少。

        也是在这一日，定岚接到了朝廷封诰的圣旨。之前师父为此事上表朝廷，算算日子，也是该接到圣旨了。

        给父亲的谥号是武庄，赐家眷一百两白银以作抚恤。另外，皇上准了师父的请奏，准她们姐弟脱离军籍复为民户。

        本朝给阵亡将士的抚恤金一向是极少的，还常常打白条。好在母亲的陪嫁里有不少田产、铺子，定岚也不在意这点银子了。父亲本也想找个机会求皇上恩准庆安脱离军籍，这下也解决了。

        即便如此，她还是心里堵得慌。虽是解决了庆安的籍户，但这是以父亲的荣耀和安危换来的。父亲“已逝”公诸于天下，所以无人可帮她搜救不说，就算有一日父亲平安归来，也成了无名无分之人。蓟平卫再无他这位沈将军，她与庆安甚至不能在别人面前叫他一声父亲……

        朝廷给的谥号“武庄”在本朝还算不错，然而知言来吊唁的时候跟她说过，这个“武庄”的谥号也是得来不易。他听姨夫说，关于殉国之说，朝堂上颇有些质疑之声，更有兵科给事中弹劾父亲，说他“行踪诡秘恐其心有异”。

        皇上如今潜心修道，令太子监国。太子看了内阁的票拟之后，召了詹事府詹事兼侍读学士许绍元许大人问话，虽不知许大人是如何回答的，但是之后皇上就朱批了礼部拟定的这个谥号。

        父亲本可在沈家安享富贵，却在国家危难之际弃文从戎，甘愿为朝廷出生入死，他沙场浮沉二十载才有了今日的荣耀，竟还有人在他“死”后污他清白。若太子采信了这等言论，父亲怕是要背上“叛臣”的污名，她们姐弟二人也会被定为叛臣之后，没有诏恤不说，还一辈子抬不起头来。

        定岚每每想到此事，胸中种种激愤与不甘难以释怀。

        而表哥说的这位许大人，父亲和师父是不止一次地聊过的，她依稀记得是说他极有才干，年轻一辈里最有可能跻身内阁的就是他。她还曾在父亲书房里翻到过他的名帖，既有名帖，二人应当是见过面的，可她对此人并无印象。不过，照此番情景来看，他定是为父亲说过话的，日后若有机会相见，必要好生致谢。


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