第100章 阴谋在起

乾隆将紫薇囚禁的第三日，余怒未消的帝王，一纸密令便将济南府上下官员、夏家满门，连同当年与夏雨荷、紫薇有过牵扯的所有相关人等，尽数罗织罪名，锁拿入狱。

暖阁内，熏炉里燃着上好的银丝炭，暖意融融，却烘不透空气中那层凝滞的死寂。

绿萼垂着头，指尖攥得发白，声音压得极低，几乎要融进炉烟里：“主子，宫里传来的消息……皇上将紫薇姑娘关了还不算，济南的官员、夏家的人，但凡沾边的，全被寻了由头下了狱。”

可小燕子只是垂着眼，指尖捏着一把银质花剪，剪刃泛着冷光，正一下一下，慢条斯理地修剪着案上一盆素心兰。

她的动作很轻，却毫无章法，本该挺拔的兰叶被剪得长短错落，娇柔的花瓣被削去半片，歪歪扭扭地耷拉着，说不出的怪异。案边，还堆着三四盆被她“摧残”过的花——牡丹被剪得只剩光秃秃的枝桠，月季的花苞被剪得七零八落，一盆好好的茉莉，更是被修得像个张牙舞爪的怪物，横七竖八的枝叶，透着一股说不出的乖戾。

她脸上没有半分波澜，没有愤怒，没有担忧，甚至连一丝情绪波动都没有，仿佛绿萼说的，不过是“今日天阴”这般无关紧要的闲话。她的目光，只落在那盆残缺的兰花上，专注得近乎冷漠，仿佛这世间万物，都比不上手中这枝被剪得不成样子的花枝。

站在一旁的张嬷嬷，与身后两个丫鬟玉蝶、绿萼无声对视。

绿萼的眼底，是藏不住的无奈，还有几分难以言说的无语——自家主子从前天不怕地不怕，如今遇上这等大事，竟只一心摆弄这些残花；玉蝶则蹙着眉，看着满桌的“怪花”，嘴角抽了抽，满心都是哭笑不得；张嬷嬷垂着眼，脸上没什么表情，心里却早已翻江倒海。

绿萼凑到张嬷嬷身边，用只有两人能听见的声音哀求：“嬷嬷，您看……能不能劝劝主子，让她做点别的？再这么剪下去，咱们荣亲王府的花房，怕是连一盆能入眼的花都剩不下了，传出去，还以为咱们府里的主子是个不懂风雅的粗人呢。”

张嬷嬷闻言，不动声色地白了她一眼，嘴唇动了动，终究没说话。

劝？她哪里敢劝。

如今的小燕子，早已不是当年那个莽撞冲动的还珠格格。她成了荣亲王福晋，心思深了，性子沉了，平日里看着温和，可一旦冷下心来，便是谁也近不得。方才她修剪花枝时，那股子漠然的劲儿，连张嬷嬷都觉得心底发寒——那不是不在意，是把所有的情绪，都压在了心底最深处，压得太狠，便只剩一片死寂的平静。

玉蝶见张嬷嬷不说话，也跟着轻声嘀咕，语气里满是困惑：“嬷嬷，您说奇不奇怪？主子从前大字不识一个，最烦的就是读书写字，说那是最磨人的玩意儿。可自打嫁给王爷，硬生生逼着自己学，如今书读得通透，字也写得端方漂亮，人更是聪明得紧，文能理事，武能挽弓，文武双全，样样都拔尖。可怎么偏偏这修剪花枝的手艺，就怎么学都学不会呢？剪出来的花，比街头顽童瞎折的还难看。”

张嬷嬷被她问得心烦，又不敢大声，只能翻了个大大的白眼，不情不愿地低声回了一句：“我怎么知道……许是主子天生就没这风雅心思，只爱舞刀弄枪罢了。”

她的语气里，带着几分无奈，几分纵容，还有几分对自家主子这“怪癖”的无力。

玉蝶和绿萼听着她这敷衍又憋屈的回答，看着张嬷嬷那副敢怒不敢言的模样，实在憋不住，两人对视一眼，齐齐捂住嘴，一声压抑的“噗嗤”笑声，还是从指缝间漏了出来。

笑声刚落，小燕子握着花剪的手顿住了。

她缓缓抬起头，一双清亮的眸子扫过三人，眼底没什么温度，淡淡开口：“你们笑什么？”

那声音不高，却带着一股不容置喙的压迫感，瞬间让暖阁里的笑意烟消云散。

张嬷嬷、绿萼、玉蝶三人脸色一僵，连忙收回笑容，齐齐低下头，假意咳嗽两声，掩饰尴尬。

玉蝶反应最快，立刻换上一副严肃又谄媚的表情，硬着头皮夸赞：“回主子，奴才们没笑什么，是觉得……主子您这花修得极好，别具一格，别出心裁，寻常人根本剪不出这样的韵味呢！嘿嘿……”

她的话说得磕磕绊绊，眼神飘忽，明显是违心之语。

可小燕子听了，那双原本淡漠的眸子，竟骤然亮了起来，像被点燃的星火，瞬间褪去了所有的冷意，多了几分孩童般的雀跃。

她猛地放下花剪，伸手扒拉着案上那些歪七扭八的花，眼睛亮晶晶地看着玉蝶，语气里带着难掩的期待：“真的吗？真的好看？”

不等玉蝶回话，她已经自顾自地挑了一盆相对“顺眼”的残菊，抱在怀里，兴冲冲地站起身：“那我挑一盆最好看的，修剪好了，给皇阿玛送去！他见了，定会喜欢的！”

话音落，她抱着那盆奇形怪状的菊花，脚步轻快地转身就往花房跑，裙摆扫过地面，带起一阵微风，吹得那些残花败叶轻轻晃动。

张嬷嬷、绿萼、玉蝶三人站在原地，脸上写满了为难，你看我，我看你，眼底都是同款的崩溃与无措。

拦？不敢拦。

不拦？这盆花要是真送到皇上面前，怕是要把龙颜气得哭笑不得了！

三人对视一眼，皆从对方眼中看到了“完了”两个字，不敢耽搁，连忙快步跟了上去，脚步声匆匆，带着满心的焦灼。

她们刚离开暖阁，廊下一个不起眼的小太监，立刻低下头，装作打扫的样子，待脚步声远去，他悄无声息地转身，贴着墙根，一路疾行，偷偷溜出了荣亲王府，脚步飞快，直奔皇宫的方向而去。

乾清宫，烛火长明。

乾隆坐在龙椅上，面前堆着厚厚的奏折，却一页也没看进去。

自从查明紫薇接近他，从一开始就是一场处心积虑的阴谋，从夏雨荷的执念，到紫薇的伪装，所有的温情脉脉，都成了裹着蜜糖的毒药。帝王的信任被践踏，怒火与心寒交织，可这份怒意，终究蔓延到了小燕子身上。

他是帝王，一生多疑，习惯了权衡人心，习惯了防备算计。

他曾经那样纵容小燕子，那样宠爱这个跳脱率真的民间格格，把她当成自己的亲生女儿一般疼宠。可如今，他忍不住怀疑——小燕子当年跟着紫薇闯入围猎场，真的只是一场意外吗？她的结拜，她的舍命相护，她的不顾一切，会不会也是一场算计？是不是从一开始，她就是和紫薇串通好，为了荣华富贵，故意接近他这个九五之尊？

这份怀疑，像一根刺，扎在他心底，拔不掉，也消不去。

他派人盯着荣亲王府，盯着小燕子的一举一动，每一个消息，都被探子一字不差地禀报上来。

此刻，跪在殿下的探子，正低着头，将方才在荣亲王府所见，细细禀报：“皇上，荣亲王福晋……在府中修剪花枝，将府中花草剪得稀奇古怪，不成样子，却听闻……她要挑选一盆，修剪后送入宫中，献给皇上。”

“稀奇古怪？”乾隆指尖摩挲着奏折的边缘，声音低沉，听不出情绪。

“是，福晋修剪的花枝，歪七扭八，毫无章法，府中丫鬟嬷嬷皆面露无奈，却不敢劝阻。”探子顿了顿，又补充道，“奴才还查到，福晋与紫薇姑娘当年相识于京城，结拜为姐妹，当年为了送紫薇姑娘的信物入宫，福晋孤身闯围猎场，险些丧命，彼时，二人确实情同手足，并无半分虚假。”

最后一句话，像一缕暖风，吹进了乾隆冰封的心底。

他闭上眼，脑海中浮现出当年围猎场上，那个受了煎伤、奄奄一息，却依旧攥着画卷，喊着“皇上，你还记得当年，大明湖畔的夏雨荷吗？

那时的她，眼里没有算计，没有贪婪，只有一腔孤勇，只有对姐妹的赤诚。

她是真的把紫薇当成亲妹妹，真的愿意为了她，豁出性命。

这份感情，纯粹，炽热，毫无杂质。

可这份纯粹，终究是被紫薇亲手碾碎了。是紫薇的贪心，是紫薇的伪装，是紫薇的阴谋，一点点消耗了小燕子的真心，也一点点，辜负了他的宠爱。

乾隆的心，猛地一动，说不清是动容，是感慨，还是一丝难以言说的酸涩。

他挥了挥手，声音疲惫：“知道了，退下吧。”

探子躬身退下，殿内只剩下烛火燃烧的噼啪声。

乾隆重新睁开眼，目光落在窗外沉沉的夜色里，轻轻叹了一口气，那叹息里，藏着帝王的落寞，藏着对逝去温情的惋惜，也藏着一丝，对小燕子未曾泯灭的信任。

他拿起奏折，指尖却有些发沉，终究，还是没能静下心来批阅。

与此同时，京城的夜色，已深到极致。

朱雀大街上，灯火稀疏，行人寥寥，晚风卷着寒意，吹得街边的灯笼轻轻摇晃，投下斑驳的光影。

萧剑一身常服，百无聊赖地靠在酒楼的廊柱上，等着鄂敏。

二人一同赈灾，在泥泞与战火中并肩而立，结下了过命的交情，平日里无事，便常约着喝两杯，今日也不例外。

雅间内，酒过三巡，菜过五味。

萧剑洒脱，鄂敏豪爽，两人推杯换盏，从赈灾的艰辛，聊到朝堂的琐事，从江湖的快意，聊到京城的暗流，不知不觉，便喝到了深夜。

走出酒楼时，夜色如墨，大街上只剩下零星的更夫，脚步声在空旷的街道上回荡，格外清晰。

晚风一吹，酒劲上涌，两人都有些脚步虚浮，摇摇晃晃，脸颊通红，眼神却依旧清明，只是多了几分酒后的恣意。

“鄂大人，夜深了，我送你回府。”萧剑扶着墙，笑着开口，语气里带着几分醉意。

鄂敏却摆了摆手，酒壮怂人胆，此刻的他，胆子大得很，一把推开萧剑的手，拍着胸脯，大着舌头说：“不用！不用你送！我没醉！我送你回萧府！”

萧剑无奈地摇了摇头，看着他这副醉醺醺却硬撑的样子，也不拆穿，只笑着应道：“好，好，你送我，都听你的。”

两人就这样，勾肩搭背，摇摇晃晃地走在寂静的大街上，有一搭没一搭地聊着天，脚步声拖沓，在夜色里拉出长长的影子。

走到一条偏僻的巷口时，萧剑忽然顿住了脚步。

他眼神一凝，借着微弱的月光，看见前方不远处的阴影里，藏着几个鬼鬼祟祟的人影。

那些人脚步放得极轻，身形佝偻，四处张望，一看就不是什么正经人。

“有小贼？”萧剑眼底闪过一丝玩味，撞了撞身边的鄂敏。

鄂敏也眯起眼，看清了那几道人影，酒意顿时消了几分，眼底也露出了同样的戏谑，两人对视一眼，都从对方眼中看到了“看热闹”的兴致，齐齐挑了挑眉，立刻收了声音，屏住呼吸，蹑手蹑脚地跟了上去。

脚步轻得像猫，不敢发出半点声响，生怕惊动了前方的人。

那几人一路疾行，拐进了一条更深、更僻静的死巷。

巷子狭窄，两侧是高高的院墙，月光被院墙切割成细碎的光斑，落在地上，冷冷清清。

那几人停下脚步，背对着巷口，围成一圈，似乎在低声交谈。

萧剑和鄂敏躲在巷口的阴影里，屏住呼吸，悄悄探头望去。

借着从云层缝隙里漏下的月光，鄂敏的目光，骤然落在其中一个男人的脸上。

那一瞬间，他脸上的戏谑瞬间消失，酒劲如同被冰水浇透，刹那间无影无踪，浑身的血液仿佛都凝固了。

是禁军副统领！

那人虽未穿官服，只着一身寻常的深色布衣，可那张脸，鄂敏太过熟悉——朝堂之上，御前当值，两人打过无数次交道，哪怕是在这昏暗的夜色里，他也一眼就认了出来！

禁军副统领，深夜出现在这偏僻小巷，与一群不明身份的人密会，绝非小事！

萧剑还没看清，只觉得气氛不对，下意识地就要往前冲，想要看个究竟。

就在他抬脚的瞬间，鄂敏猛地伸手，一把死死拉住了他的胳膊，另一只手，以极快的速度捂住了萧剑的嘴，力道大得几乎要掐进他的肉里。

萧剑被这突如其来的动作惊得一怔，酒意也醒了大半，他顺着鄂敏的目光看去，目光落在那几人身上，当看清为首那人的脸时，瞳孔骤然收缩，浑身一僵，差点失声惊呼。

那、那不是……

他的话还没出口，鄂敏已经对着他，飞快地做了一个噤声的手势，指尖抵在唇边，眼神凌厉，带着前所未有的紧张与警告。

萧剑立刻闭上嘴，连呼吸都放得极轻，心脏在胸腔里疯狂跳动，撞击着肋骨，发出沉闷的声响。

两人死死地贴在阴影里，一动不敢动，目光紧紧盯着巷中的几人。

只见那禁军副统领，从怀中掏出一个用油纸包裹的东西，递给对面的黑衣人，黑衣人接过，快速打开看了一眼，又迅速揣进怀里。随后，几人凑在一起，脑袋抵着脑袋，低声密谈，声音压得极低，隔着几步远，只能听见模糊的嗡嗡声，半个字也听不清。

空气仿佛凝固了，寒意顺着脊背往上爬，每一秒都过得无比漫长。

萧剑能感觉到，身边的鄂敏，身体在微微颤抖，不是因为冷，是因为极致的紧张与恐惧。

不知过了多久，巷中的几人终于结束了密谈，各自分散，悄无声息地消失在夜色里，只留下空荡荡的巷子，和一地冰冷的月光。

直到那几道人影彻底不见，鄂敏才缓缓松开了捂住萧剑嘴的手，松开了拉着他胳膊的手。

他大口地喘着气，脸色惨白，额头上布满了冷汗，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。

他抬手，用力拍了拍自己的脑袋，装出一副酒劲上头的模样，声音虚浮，带着刻意的沙哑：“哎呦……萧兄弟，这风吹得，酒劲一下子就上来了，头晕得厉害……我、我得赶紧回去睡觉了，扛不住了。”

萧剑看着他这副故作镇定的样子，眼底闪过一丝意味深长的笑意，却没有点破，只是拍了拍他的肩膀，语气如常：“去吧去吧，吹了风，酒劲上头是常事，你赶紧回府歇息，我也回去睡了，路上小心。”

“嗯、嗯……”鄂敏心不在焉地应着，眼神飘忽，不敢与萧剑对视，匆匆点了点头，转身就走。

他没有看见，在他转身的那一刻，萧剑脸上的笑意，瞬间收敛，取而代之的，是一片深沉的冷意，眼底翻涌着无人察觉的暗流。

与萧剑分开后，鄂敏再也装不下去了。

他脚下的虚浮瞬间消失，取而代之的是极致的慌乱与急切，他几乎是跑着离开的，脚步飞快，直奔自己的府邸。

一路狂奔到马厩，他顾不上喘口气，牵出自己的骏马，翻身跃上马背，缰绳一扬，骏马长嘶一声，四蹄翻飞，朝着皇宫的方向，疾驰而去。

夜风在耳边呼啸，马蹄声踏碎了京城的寂静。

鄂敏伏在马背上，心脏狂跳，冷汗直流。

他必须赶在宫门落锁之前，见到皇上！

方才那一幕，太过惊悚，太过致命——禁军副统领深夜密会，传递密信，这背后，定然藏着什么阴谋！

晚了，就来不及了！


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