第八十九章夺目的光
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屋脊上的鸟被“吱呀”的开门声惊飞,扑棱棱地落到不远处的树梢上。
宋然昨夜睡得不安稳,早早就醒了过来。一走出房间,就看见沈寒溪已经穿戴整齐,长身立在停在客栈中庭的马车旁,正在对不知何时回来的夏小秋交待着什么。
暖暖的晨光落到他的身上,也难以压去他那漫不经心散发出来的迫人气场。
她不打扰他们,自顾自行去水井边打水,简单洗了把脸。
冰冷的井水刺激着每个毛孔,昏沉的头脑逐渐清醒过来。
沈寒溪与夏小秋说完话,便登上马车,谁知刚一坐定,便有个小小的身子也跟着钻了进来,那人一身近侍的打扮,嘴里还咬着个烧饼。若是普通近侍,她的这一举动自是胆大包天,可那廷卫司的总指挥使大人却只是看她一眼,道:“你随夏小秋回家,本官今日还有要紧事,没空亲自送你。”
她把那个烧饼从嘴上摸下来,将适才咬下的那口咽下去,道:“大人是要去查案吧,我也要去凑个热闹。”在他拒绝之前,微微扬起眉梢,“昨日本来是想跟着大人去听戏看热闹的,结果戏没听成,热闹也没看成,大人总不能让我败兴而归吧?”
他理着衣褶的手顿下,忍不住又看她一眼:“昨日那热闹,难道还不够你看吗?”
“那分明是惊吓。”她说着,拉住他的衣袖,沉黑的眼睛望着他,“我眼下是大人的近侍,昨日很多人也都看到了。你便让我跟着吧,我绝不妨碍你公务。”
她向来知进退,也不恃宠而骄,难得开口求他什么,想到她平日里恨不得离他的圈子远上个十万八千里,今日却突然想陪他去淌这趟浑水,心便不由得软了下来。
宋然见他虽然没有肯定回答自己,但在态度上算是默许了,立刻眉目舒展,道:“多谢大人。”谢完之后,又向他借了个人,去给家里的钟伯和哑巴报信,免得他们担心。
她专心吃着烧饼,没留意他落到自己身上的目光越来越深。
忽而听他道:“宋姑娘吃得这么香,害的本官都饿了。”
她顿住:“大人没吃饭吗?”
他淡淡道:“起太早,没食欲。”说着,目光落到她手中的半块烧饼上。
她顿了顿,递过去给他:“那您吃几口垫垫肚子?”
她本是客气客气,想到他的性子,必然不会肯吃沾着别人口水的东西,谁知他竟伸出修长手指接过,淡定地咬入了口中。
在她复杂的神色中,他抬眸:“宋姑娘这么大惊小怪做什么,本官昨日不还吃过吗?”
她起先还没有反应过来,片刻后明白了他的意思,面颊当即烧了起来。忍不住腹诽道,有他这么耍流氓的吗。他却一派坦然,就着热茶,将半块烧饼吞入腹中。
宋然问他:“大人,我们现在是去何处?”
他道:“大理寺已经查到火药是从哪里来的了。”
宋然眼皮一跳:“这么快?”
才一晚上就查出来了,这大理寺的办事效率够可以的啊。
陵安内城的西南隅,距皇宫大约有三公里,有一座皇家的火药厂。这个火药厂原本隶属于工部,同弩坊署、甲坊署一起,是大靖重要的军器所。厂内有监厂太监一人,工匠四十余人,还有一些临时的帮工,每日生产的火药有一千钧,常贮备量可达上万钧。
“这个火药厂原本不在此处,九年前,在其原址处曾发生过一次爆炸,从永顺门大街到刑部街一带,死伤接近五六百人,损毁房屋一万多间。加之圣上刚刚即位,政局不稳,很快便谣言四起,几乎动摇整个江山社稷。”
宋然听罢沈寒溪的解释,也想起那件骇人听闻的事来,道:“听闻当日天崩地塌,昏黑如夜,陵安城中鬼哭神号,路上压死、惊死的人,有成千上万。有人说,这是鬼神作祟。还有人说……”
“还有人说,”沈寒溪丝毫也不避讳,接着说下去,“天降凶象,是在提醒当今圣上是个昏君。”
她不禁看向他:“难不成这个案子……”
他不紧不慢道:“当年的爆炸案,是本官奉旨全权查的。那日的爆炸发生得蹊跷诡异,事故原因至今都没有查明。”
宋然额角跳动,不解道:“我怎么记得,当时有位幸存的火药工匠证实,爆炸是在他们制作火药时不慎发生的。工部尚书还因此被撤了职。”心头突然起了一个念头,额角跳得更厉害,“难不成……”
他理着衣褶,淡淡地证实她的猜测:“种种迹象都表明,此事极有可能是天灾,但,如若当真是天灾,便应了流言中那句‘昏君’的指控,所以,这个案子绝对不能以天灾结案。”
宋然的指尖动了动,听着沈寒溪漫不经心的语调响在耳畔:“那一年本官查办了许多人,工部尚书是一个,其余的,本官也记不太清了。”手撑在额畔想了一下,道,“记得有几个官员因为‘妖言惑众’,被本官给打死了。”目光落到身畔人身上,见她默然无声,眼光不禁又疏离冷淡起来,“是不是又开始厌恶上本官了?”
她却抬眸,迎上他的目光:“为了安抚民心,大人没有别的选择。”深深吐出一口气,道,“有些事,我不会做,我不愿做,并不代表我能因此高人一等,也不代表我有资格对做出取舍的人评头品足。”她垂着眸子,叹息一般,“我反而很心疼大人,大人在这个位子,便要做许多如我这样的人不愿意做的事。可是如我这样的人,却常常为了自己心里的那点高贵的‘善良’憎恶大人,还觉得自己特别有理。”
她的这番话,轻而易地触动了他心底那片任何光都照不到的角落。
他在黑暗中待得太久了,有时也不知自己的行动究竟是出于无可奈何,还是纯粹为了让自己活得更好一些。
这么多年,有人怕他畏他、恨他瞧不起他,更早之前,还有人欺侮他作践他,还没有一个人,敢心疼他。
“你怎知,本官是为了安民,而不是为了巩固自己在圣上那里的地位?”
她反问他:“大人是那样的人吗?”
借着自车帘外透过的一丝光,可以看到悬浮在半空的微尘,他忽而想,若自己是在尘世挣扎的恶鬼,那么她,大概是尘世和地狱边缘,为他点亮的光吧。
那般耀眼、夺目的光。
他似乎是怕被灼伤,偏过头去,没有回答她的问题。
马车很快在火药厂前停下来,宋然先行跳下马车,尽责地将沈寒溪扶了下来,双目对视,她朝他眨了眨眼睛,有一些狡黠。
沈寒溪唇角勾了勾,若无其事地向前走去。
大理寺卿和火药厂的厂监等人早已在门外等候,同他见了礼之后,许丙全道:“沈大人,此次炸掉楼船的火药,便是出自这个火药厂。”
沈寒溪目光扫过他眼睛下方的乌青,便知他昨日的确一晚没睡,勾唇道:“辛苦许大人了,本官就说,这整个大靖朝,都没有人比许大人办事更麻利。”
许丙全的唇角抽了抽,心中腹诽:“还不是你沈寒溪,跟催命一样,每隔一个时辰就要派人过来问一次进展,现在又来假模假式地夸我了?哼!”
他内心戏丰富,口上却道:“那歹人竟敢谋害沈大人,本官作为大理寺卿,自然要尽心尽力地查个水落石出。太子殿下也连夜派人传话,让本官务必尽快抓到真凶,好给沈大人您一个交待,也给那些死伤的百姓一个交待。”
沈寒溪凉凉笑了下,道:“东宫的消息还真够灵通的,真是承蒙太子殿下关心。”
许丙全听出他话中有话,不由得暗自猜测,沈寒溪不是跟东宫走得挺近的吗,如今太子也全仰仗着他的扶持,可怎么听着他们是面合心不合?难道沈寒溪和太子之间,也是一出大戏?
正沉浸在自己的世界里,便听到沈寒溪取笑的语气:“许大人腹诽的毛病得改改,要么就把演技练练,别让本官看出来。”
许丙全顿了顿,挺直腰杆正色道:“本官哪有。沈大人里面请吧,厂里有个火药工匠的话,沈大人您得听听。”
沈寒溪又笑了笑,在厂监的指引下抬脚入内。
宋然埋头跟在他身后,没有引起任何人的关注。
这是一个不怎么开阔的院子,东西走向,西端南折,里面散布着几座建筑,火药的作坊设在最西端的旮旯里,厂监的官署则在最东侧。
请沈寒溪上座之后,监厂的太监传了一个工匠进来。那工匠年约六十,是这厂里的老人了,看上去寡言少语的,性子透着些古怪,见到沈寒溪,他也不像其他人那般害怕,只平淡地见了个礼,袖手立在那里,等着被问话。
沈寒溪好整以暇地等着他开口。
厂监道:“袁六,沈大人在此,还不将情况如实说来。”
老工匠看了座上的年轻人一眼,慢吞吞地开口:“昨日炸掉的那座楼船上的火药,的确是出自本厂。”
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