第一百一十一章私定终身（一）

萧砚如今的府邸，乃他登科的那一年，负责会试的主考官刘伯吾所赠。历任的状元郎，都会有官员排着队来结交，或赠他金银财宝，或遣媒人上门。这些好意，他一概没有领受，唯独接受了刘老所赠的这座宅院。

一则刘老已是耄耋的高龄，却之不恭，二则他老人家已到致仕的年纪，接受他赠的宅院，不会有结党的嫌疑。

宋然随仆人来到玉竹轩，此处窗明几净，陈设极为简单，可以看出，主人的生活并不奢侈。来接待她的丫鬟模样也极普通。不似沈府，随意一个侍女，都年轻貌美，简单的一套茶具，都价值连城。

她捧起茶盏时，为这个念头怔了一瞬。

为转移注意力，她环顾四下。这里大概是萧砚平日休憩的地方，有一个供人坐卧的软榻，竖立的画屏前，还摆着一架不加雕饰的古琴。

房间的后门通向一方小院，透过挂在小银钩上的竹帘，可以看到院中的青竹和开得正好的杜鹃花丛。

宋然惦记着萧砚说的小狸奴，丫鬟笑眯眯地带着她到后院去，“花奴花奴”地唤着那猫儿的名字。只见杜鹃的花阴里，躺着一只黄色的狸花猫，听到唤自己的动静，却只摇了摇尾巴，继续懒洋洋地躺着。

瞧它的个头，应当才出生不久，却已经养出了一身的膘，十足的一只胖猫。

“都怪大人平日里惯着，天天在这里犯懒，客人来了，也不知起来迎上一迎。”

宋然朝它走近了，蹲下身子，笑眯眯地唤道：“小狸奴，过来。”

那胖猫的耳朵动了动，回头看了她一眼后，慢吞吞地起身，围着她转了一圈后，腿一蹬，跃入了她的怀中。

丫鬟很是诧异：“真是奇怪了，平日里连大人都唤不动呢。”又笑着添道，“除非带着鱼来。”

宋然抱着胖猫起身，抚了抚它的头：“我从小就很招猫。”

不光是猫，少垣养的那只白狐，也很喜欢黏着她，每次少垣找不到了，总是气呼呼地来找她，十有八九是又钻她的被窝里来了。

丫鬟提议道：“大人跟客人议事不知要到什么时候，姑娘要不要去躺一躺，或者到大人的书斋里看看？”

宋然道：“去书斋吧。”

此时，萧砚与登门的贵客，正在客室聊天。

太子自他官复原职便时常出入萧府，但都是秘密地来，秘密地去，萧府上下，也只有萧砚和几个近侍知道他的身份。凡遇到军国重务，太子必要与他相商，对他的信任可见一斑。

“此次鞑靼进犯，沈寒溪举荐崔遇当这个总指挥，实在是出乎本宫的意料。”

听了太子的话，萧砚抬眸道：“他举荐崔遇，岂不是正合殿下之意？”

太子眉头轻蹙：“若是其他人，本宫倒是不至于往歪处想，只是，换做沈寒溪，便不得不多想了。”

“殿下是担心崔遇不可信任？”

太子摇头：“崔遇这个人，本宫自然信得过。本宫只是怀疑沈寒溪的用心罢了。”

萧砚在心里笑了一声，沈寒溪那个人，的确不大好猜，沉吟道：“他开口举荐崔遇，总好过殿下开口，家父曾任文华殿大学士，辅佐东宫十二载，历来的东宫殿下，最难做的一件事就是平衡各方面的势力，不能表现出明显的倾斜。若殿下那日当真开口，提拔虎踞营的年轻将领，兵部的老臣必会反对，这个崔遇日后的处境，可就危险了。”

他的手指拈起一个棋子，摩挲了片刻，道：“但是，沈寒溪一开口，所有的矛头便全部对准了他，便是有人想要暗中对崔遇使绊，也多少会忌惮着沈寒溪。即便沈寒溪此举当真别有用心，殿下又何妨顺水推舟，静观其变呢。”

太子的神色轻松了不少：“萧大人说的是，是本宫思虑过甚了。这些年，廷卫司大兴诏狱，沈寒溪这个总指挥使，更是横行霸道，忘了自己姓甚名谁。这头猛虎，如今尚有圣上的恩威牵制，可是圣上若有不测，放眼整个大靖，还有谁能驾驭他呢……”

他说罢，揉了揉眉心，道：“不提沈寒溪了，倒是还有几件事，想请萧大人来拿主意……”

密室之中，二人相对而坐，一边对弈，一边交谈，偶尔遇到意见不一的地方，一人谈自己的见解，另一人便停下来静听。太子性情谦恭，萧砚也不专横，二人虽有争执，却都心平气和。

很快，便日影西斜，密室中的交谈也告一段落。

太子透过窗，望了望外面的天色，起身道：“萧大人好不容易有一次休沐，又让本宫给占了。”

萧砚亦揽衣而起，理了理袍袖：“太子殿下信任微臣，又心系社稷，是微臣和百姓之福。”

太子微笑，道：“本宫便不打扰你了，再不回去，又该有人来催了。”

萧砚随他一起踏出房门，见外面日暮迟迟，才突然想起，府上还有一位客人。想起她今日说的那一席话，不禁陷入沉思。直到听见太子提醒，他才回过神来。

太子的马车停在一个偏门，萧砚随他一起往后庭走去。

没走多远，走在前面的太子突然止住了步伐。

抄手游廊的尽头，有个素衣罗裙的姑娘立在廊下，怀中抱着一只小狸奴，她乌发玉簪，样貌清致，似是被他们的脚步声惊动，朝他看了过来。

那一回眸间，她身后所有的繁花都化作背景，令太子微微怔住。

她好似视力不大好，看了他们很久，才认出他身畔的萧砚来，微微行了个礼，唤了声：“萧大人。”

萧砚神色微变，越过太子，快步行到她面前：“宋姑娘，不是让你在玉竹轩等在下吗？”

她摸了摸怀中胖猫的头，略有些茫然，道：“天色不早，再不回去钟伯该担心了。在大人的书斋里看了一卷书，没有找到能通传的下人，这才自己找了来。大人的客人……”

他挡住她看向太子的视线，以口型对她道：“太子。”

她读出他的唇语，反应过来，忙低下眼，望着怀中的狸奴，道：“不知萧大人有客，是我唐突了。”说罢，道，“大人忙，我先去玉竹轩等着。”

却听到年轻男子的声音：“姑娘留步。”

太子走到她面前，打量她片刻，命令道：“抬头。”

她心知躲不过去，反倒冷静了下来，大大方方地抬起头来望着他。

太子一身玄色的常服，玉冠束发，虽依旧文弱，但眉宇间锋芒隐现，竟有一些不容人直视。

从前的他需要韬光养晦，如今却不再需要收敛锋芒，他是圣上钦定的太子，将来会是那金銮殿上的九五之尊。

他的目光在她的脸上停顿许久，眸色愈发深沉。宋然能够听到自己拖长的呼吸，一下又一下。怀中的胖猫突然挣扎了一下，她失声唤了一声“花奴”，眼见着那个胖乎乎的身子跳到地上，伸了个懒腰，跑远了。

萧砚神色自若，道：“宋姑娘，还不来见过殿下。在李太傅府上，你应是见过的。”

宋然忙规矩地拜道：“小女宋然，见过太子殿下，不知殿下在此，多有失礼，请殿下恕罪。”

太子的目光一直没有从她身上离开：“你是那日随王叔赴赏花宴的宋姑娘？怎会出现在萧大人府上？”

宋然还未开口，便听萧砚答道：“几日前，微臣听闻裴大人家中的狸奴新添了崽，且只有珍贵的一只，怕被人抢了先，便早早裹了盐前去求猫，也是裴大人糊涂，忘了自己已经将这只小狸奴许给了宋姑娘。直到宋姑娘亲自登门，微臣才晓得自己是夺了她心头所好。”

他编起瞎话来同沈寒溪有得一拼，惹宋然不禁看了他一眼。

承武王当初说她是驸马裴述娘舅的堂兄的外侄女，按照这个辈分，她应当唤裴述一声兄长，想起裴述在裴家排行老三，立刻道：“裴三哥向来糊里糊涂，怎能将许给我的狸奴，又转送给萧大人呢。”

萧砚一本正经地应道：“裴大人答应宋姑娘，只是口头允诺，本官可是裹盐买鱼，亲自将这祖宗从裴大人府上请来的。若是以娶亲为喻，裴大人便是收了本官的聘礼。这猫在本官府上也吃了好些日子的鱼，那便是生米煮成了熟饭。宋姑娘这时再来讨要，未免有些不近人情了。”

他说得一套一套的，宋然也并不认输：“难道新娘子上错了花轿，便要将错就错了吗？萧大人带了多少聘礼，被吃掉了多少鱼，小女原数退回就是。”

太子听着二人你来我往地争论，评价道：“萧大人这次算是碰到难断的官司了。”

萧砚神色无奈，唇角却含着淡淡笑意：“是啊。”

太子的注意力却并未从宋然的身上离开，眯眼问道：“不知宋姑娘可有兄弟姐妹？”

她心口一跳，喉咙有些紧：“殿下何出此言？”

他盯了她良久，终于放软眼神，道：“随口问问。本宫该走了。萧大人，送本宫吧。”

宋然忙恭敬地退到一边，直到二人走远了，她才松出一口气来。

萧砚将太子送到马车旁，忽然撩衣跪下，道：“微臣有罪。”


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