第10章 劝酒

郭月璇见状，附在温妃耳边，悄悄地说了些什么。

        温妃听后，脸色唰地一下通红，绞着帕子嗔道：“月璇！这话不能乱说！”

        吕卓宜皱眉看了眼簇拥温妃的人，再看向赵清卿时，唇角扬起不屑的弧度：“皇后娘娘宅心仁厚，真是一如既往且……一视同仁呢。”

        赵清卿刚喝进嗓子眼里的茶险些呛出来。

        损人还如此拐弯抹角，卓宜这点跟她小叔父如出一辙。

        贤妃似有深意地观了观二人神色，心道她二人关系何至于闹成这般僵，无奈半晌也没找出问题症结所在。

        “皇后娘娘可别滥做好人，做久了是要付出代价的。”吕卓宜盯着赵清卿有点闪躲的眼睛看，“一旦哪天你稍有那么一丁点不尽如人意，就会抹杀之前所有的付出，到时候人人都再来踩你一脚，搬出今夕对比，即使你无错，也都会全是你的错。”

        赵清卿彻底怔住了。一来，没想到卓宜口中竟能说出大道理，这真的值得她去吕昭衣冠冢前叹上半日；二来，进宫后从不鸟她的舒妃破天荒关心起她来了？实在受宠若惊！

        可是，她还没来得及感动，又听吕卓宜冷笑道：“圣上欲杀之，太傅常辱之，嫔妃漠视，皇后娘娘在后宫还真是人尽可欺，臣妾真怕哪天忍不住，也要踩上几脚解恨呢。”

        贤妃闻言脸色蓦地一变，低声喝道：“舒妃！你不要命了！”

        吕卓宜轻哼了声，起身下桌，走到人最少的槐树下，她的后背轻靠着粗糙的树干发呆。

        她抬头时视线掠过塘后的朱墙，也不知道盯着墙那头横来的斜枝，还是远处高耸连绵的宫墙，总之再也不看她二人一眼。

        赵清卿看着淡青色的侧影，只觉她的轮廓似有男子的冷硬，这一瞬间令她想起了吕昭。

        他也曾在关外的荒林下，以同样的姿势，眺望蓝幽幽的夜空。

        伴随着巡夜将士整齐规律的脚步声，他侧眸见她走近，解下腰间弯月状的酒囊，朝她晃了晃，笑道：“小将军，既然夜不能寐，卑职斗胆，陪你喝上一壶？”

        贤妃见她眼色黯然，宽慰道：“舒妃年纪小，难免任性，皇后娘娘莫要跟她计较。”说着，她似有感触地叹了口气道：“臣妾几位要么肩负家族使命，要么由太后临终前钦点为妃，就是为了前朝那些制衡之术。臣妾不明白，这样一个受尽两大世家宠爱的女子，生得又这般光艳夺目，天下她要什么如意郎君没有呢？为何放着我们都求之不得的自由不要，偏要进这凄冷无情的深宫？”

        赵清卿握茶盏的右手久久停在半空，垂眸无话。

        忽然前院一道急切的脚步声顺着廊庑传来。

        来的小内侍是跟在王沛跟前的小虎子。

        小虎子从廊口进入后院，先向皇后一桌见礼请安，才上前停在吕卓宜身侧福身道：“娘娘，荆国公夫人进宫请安来了。”

        吕卓宜直起身，目光一滞：“……祖母？”

        小虎子笑着“哎”了一声道：“娘娘忘啦，过两日是您生辰，老夫人特求了圣上的恩典，进宫探望娘娘呢。”

        话音刚落，众女纷纷向吕卓宜投出艳羡的目光。

        有个为朝廷立下汗马功劳的将军祖父，又有个受封一品诰命夫人的祖母，满门功勋，这样的家世，就连手握重权的宁太傅都要给其几分颜面。

        吕卓宜难掩激动，只急道：“祖母在哪？我这就去。”

        小虎子笑道：“原本小的是引老夫人去娘娘宫里的，巧了，路过御花园碰上太傅大人，大人问国公爷安好，又关心了些府中琐事，老夫人善谈，大人便命人在顺德殿置上茶点，想到娘娘和老夫人祖孙情深，定是有许多体己话要讲，又预备留老夫人在宫中用晚膳。”

        吕卓宜还未开口，就见温妃领了郭月璇走来，笑吟吟道：“本宫上一回见老夫人还是三年前的击鞠赛上，老夫人待我们这些晚辈极是亲厚，本宫也与老夫人甚是投缘，正好今日老夫人进宫，可以向她老人家请个安。”

        “这……”小虎子面露迟疑，不敢做主答应，便看向舒妃。

        谁想吕卓宜点头道：“也好。”

        温妃心生喜悦，正欲说些话亲近，吕卓宜目光直直掠过她，扫了塘前女眷一眼，淡淡道：“我祖母爱热闹，那就众位一齐去吧。”

        众女眷一愣，忙点头应下接连说“应该的”，谁也没注意到温妃脸色僵得愈发难看。

        吕卓宜领着众人便要走，路过石桌微顿下步子，侧眸道：“听府中老人说，皇后娘娘刚出生那会儿，臣妾祖母亲自登门太尉府为您洗三，每年生辰祖母更是为您精心挑选生辰礼，皇后娘娘与臣妾祖母多年未见，不同臣妾们一道见过她老人家吗？”

        赵清卿笑着起身，抬手唤来不远处侍立的蓉蓉搀扶自己：“自然要去，你们先行，不便让老夫人久等，本宫腿脚不便，随后就来。”

        赵清卿先回了趟清凤殿，待来到顺德殿时已近酉时，宫人不时捧着食案出入正殿。

        蓉蓉扶她走入殿内，厅内两列布案，均坐着白日一同赏花的女眷，似是都被留在宫中，只等晚宴开席。

        她一眼便看见了右手边上座的宁道远，在繁花乱眼的女人堆里格外显眼，本朝这些年以来女官辈出，逐渐不兴男女大防，在宫中设宴，世家贵女们也不用避讳面见外臣，何况是至今未娶的宁太傅，待字闺中的女郎们对他抱着三分憧憬，三分好奇，也有三分畏惧。

        就连皇后走进来，她们也未能及时察觉到，眼中只有那个鬓若刀裁的太傅大人。

        宁道远仍是那身深紫官袍，梨木案前，正襟危坐，同满堂欢声笑语甚是疏离。

        刚入三月，宫内地龙也已停了几日，他浑身气质冷冽不变，神色却稍显平和，像极了梅枝上的那点点残雪，只能看一眼，便要自觉敬而远之。

        几乎同时，赵清卿与他四目相对，幽眸如静潭，令她心尖一耸，极快地别开目光，去看左手边上首的荆国公夫人。

        老夫人齐氏年过六十，长国公爷六岁，同样是将门虎女出身，曾有十年都跟着国公爷征战南北，整顿地方军务，因而国公府的头三个儿子都是生于军中，骁勇善战不说，性情也是端正沉稳，与世子吕昭纨绔的作风大相径庭。

        齐氏身穿青罗绣的命妇翟衣，头戴繁重的蓝羽银冠，两鬓露出些许白发，神采不减，尤其那双微挑的眼睛明亮又精神，完全不似同岁数的长辈。

        齐氏今日高兴，更加慈眉善目，同共坐一案的孙女抚手交谈，见赵清卿走近，笑容倏尔凝固，眼底继而划过几丝怅然，随即颤巍巍地起身，由吕卓宜扶着绕出案桌，走到赵清卿面前，作势要拜。

        赵清卿哪里敢受她一拜，慌忙将她双手扶住：“……夫人。”

        齐氏抬眸时泪水在眼眶打转，紧紧回握住她的手，端详了她好一会儿，似是与脑海中的人细细比对，看看这些年她过得如何。

        半晌方垂下眼眸，说：“娘娘，瘦了。”

        说罢，有滴热泪落在她右手的虎口上。

        席上起身见礼的众人也静了下来，赵清卿正欲说些什么，身后传来宁道远冷然的声音：“要开席了，皇后娘娘请上座。”

        话音还未落，王沛便领了两个小内侍为她上前引路，笑着弓腰，浮尘一指上首的空案：“娘娘，请。”

        齐氏丝毫没有放开她的意思，握她的手粗糙苍老，却比往日都要有劲，拽得她都有些受不住。

        生怕这一放开，又是永别。

        赵清卿冲齐氏轻一颔首，回视她铮亮的眼眸道：“夫人，今日好好尝尝宫中的杏花酒，可比得上国公爷亲手所酿？”

        老夫人先是一怔，转瞬露出和蔼的笑容：“好，娘娘垂爱，老身今日破戒，定要喝上几壶！”语罢，松开了她的手，一福身，由吕卓宜搀扶，退回案前。

        看着赵清卿瘸腿而行，再到入座，在场之人无不心怀鬼胎。

        明眼人开始怀疑后宫传出的谣言，“太傅与皇后夜夜苟且，行大逆不道之事”。

        一则持重内敛的太傅怎么看都不会行事这样荒唐，二则皇后虽模样绝伦，可是这腿疾令她正常行走都难，反观太傅身姿如松，亭亭若玉树，瘸腿皇后如何能与他比肩？

        难不成是朝中异党有意抹黑太傅？

        温妃压下心中的猜疑，眉心渐渐舒展开，鼓起勇气正眼瞧了瞧宁道远，嘴角忍不住上扬起来。

        宴席大开，帷幕后的随侍宫人轻步上前，一席一婢，斟酒布菜。

        赵清卿看了眼满案的玉盘珍馐，又瞧了眼盛酒的青玉壶，目光慢慢落在宁道远身上。

        “圣上欠安，劳太傅大人日理万机，为吾朝鞠躬尽瘁，本宫借此机会，替圣上敬大人一杯。”赵清卿双手抬起玉盏，朝宁道远微微一笑。

        宁道远先是看了眼她手中的酒盏，又看了眼自己案上满杯澄澈的酒水，迟疑了片刻，终是一饮而尽。

        “皇后娘娘慢饮。”他以空盏示意，眉峰一挑，眼里却有些晦暗不明。

        赵清卿没做细想，亦是以袖掩面，干了一杯。

        冯姑姑在身边皱起眉头，低声道：“娘娘，您在用药调理身子，冷酒伤身，不宜多饮啊。”

        赵清卿似是才想起来，抬得颇高的一声“也是，本宫差点儿忘了还在服药”，随后面露惋惜地看着宫婢端在手中的玉壶：“可惜了，本宫还想同诸位姐妹，还有太傅大人多饮几杯。”

        说着，她笑眯眯地抬起眉眼，一扫堂下：“诸位可是能饮酒的？”

        目光所及之处，皆是一张张不明其意的困惑脸，没有应声的，末了还是齐氏给面子，爽快地笑了声道：“老身年轻时随夫征战，喝的是军中的烧刀子，后来年岁大了，生吾儿阿昭时身子亏损，这才被家中老头禁了酒，今日难得一趟入宫，又听皇后娘娘说宫中酿有杏花酒，实在馋得不行！今日便是要破戒，也要饮上它几壶才行！”

        吕卓宜皱眉道：“祖母！”

        齐氏一抬手：“少喝些无碍。”说着，佯装生出怒意，瞪身旁孙女道：“如今嫁出府，贵为娘娘了，自己喝琼浆玉液，老身竟连一杯酒都讨不到。”

        吕卓宜面色微赧：“祖母，您这是说的什么话呀。”

        在座女眷听后掩面笑了起来，赵清卿也笑道：“老夫人喝吧，在宫中可没人敢拦您。”

        齐氏喜滋滋地端起酒盏，顿了顿，冲对面的宁道远扬声道：“太傅大人可要赏老身个面子，这可是老身二十年以来的第一杯酒，今夜便敬与太傅了。”

        宁道远极淡地笑了笑，举杯回敬：“老夫人折煞宁某了。”

        二人酒方下肚，四下几双眼珠子都各自一转，打起了心思。

        先是温妃，搬出自己有恩于宁道远的父亲，敬上一杯以示亲近，混个眼熟，紧接着齐氏又说杏花酒果然是难得的佳酿，拉着宁道远又喝了几杯，随后那群重臣女眷也觉不敬太傅实属不该，便替家中在朝为官的老父亲和兄长挨个敬上一轮。

        酒过三巡，向来肤白面冷的宁道远终于泛出些醉意，虽神色无异，那通红的耳根却是暴露无遗，像极了不胜酒力的佳人娘子，桃红满面，但凡看上一眼，向来冷寂的脸上温润得都能让人顷刻醉了去，竟还有些烧人眼球。

        几位尚未出阁的小娘子一见，忙羞得低下头。

        与此同时，齐氏也目光涣散，醉得险些坐不稳，赵清卿忙唤人将老夫人扶进后院的厢房歇息醒酒，期间宁道远告退离席，稳着步子，往殿外走去，似是要借凉风散散酒气。

        陪着女眷聊了几句，赵清卿看向老夫人的空案，颇为担忧，说：“也不知道老夫人如何了，本宫心中惦念，前去看看，诸位慢用。”说罢，嘱咐冯姑姑仔细看席。

        众女起身见礼。

        赵清卿由蓉蓉扶着，走入后院，厢房与前殿几条廊道相隔，廊下便是枝桠整齐的灌木丛林。

        临到最后一扇拱门，她停在笔直的廊庑前，同蓉蓉道：“我与老夫人许久未见，若是她清醒着，想必有好些话要同我说，一时半会脱不开身。我看有几家贵女也喝得微醺，你且先回前殿，吩咐人多熬几碗醒酒汤，以备不时之需。”

        蓉蓉犹豫了会儿，还是应了下来，转身离去。

        厢房两间相邻，赵清卿走近一间房门半开的厢房前，只见室内露出一地的烛光，走进去便能见对门的床榻前姜黄的帷帐放下，犹见微跳的烛火下，两个熟悉的身影坐在榻上。

        听见推门的动静，齐氏忽而睁开眼睛，眼中微晃的灯苗显得更加神采奕奕，哪还有半点适才席中的醉意？

        “阿清。”透过帷帐，齐氏似是判断出来者何人，毫不遮掩嗓音的铿锵有力。

        赵清卿掀开帏帐一端走入，垂首间双膝跪下：“阿清给老夫人磕头了。”


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