第11章 往事

赵清卿给齐氏磕了三个头。

        齐氏没有拦着，在她磕完最后一下时，微微叹了口气：“孩子，头也磕过了，起来说话吧。”

        赵清卿没动，只有覆在大腿上的手极不自然地蜷了起来。

        齐氏拍了拍吕卓宜的手：“卓宜，我同你阿清小叔有要事相谈，你去院中替我们守着。”

        吕卓宜不由睁大眼睛：“祖母！你明知道她……她不是……”说着，她目瞪更大，从祖母淡然的脸上看出了什么不妥，顿悟似的，末了就是一阵恍惚，又一阵认命般的呢喃：“原来如此……你们，你们都知道她……”

        “只有我……”她神情木然地起身，像个被支配的皮影人，失神离开房内。

        赵清卿回头看了眼她离去的方向，早没了身影，只余细滑帏帐上的最后一点粼粼波动。

        齐氏一心扑在赵清卿身上，暂没功夫理会孙女的变化。

        前几日，肖绛雪为府中二老定期送安神药上门时，坦白了郁向青的真实身份，国公爷夫妇是见惯大场面的，大致猜到赵清卿有所谋划，只是对于她进宫一事，却是比自己宝贝孙女当初答应进宫为妃还要不解，不过他们也知道，该是时候向她问清原委。

        毕竟这几个孩子中，她坎坷多年，最是不易，该有个好归宿，但绝不是皇宫。

        齐氏一想到她从前矫健的身姿如今竟然受损至此，心中难免又痛又气，急起来更是用力拍榻上，颤声叹道：“阿清，何苦啊！”

        赵清卿把头埋低。

        见她还在逃避，齐氏脸色严肃起来：“你这孩子，我最了解不过，你进宫绝不是顶替你那自私的妹妹，你有你的抱负，断然不会因为她牺牲在军中多年的打拼。”

        “你且一五一十告诉我，是不是因为西楚的那位殿下？”

        赵清卿背脊一僵，缓缓抬头，一双澈亮的眼睛全是倔强，在齐氏审视的目光下，她才开口道：“是。”

        齐氏叹了口气：“斯人已逝，你又何必执着？”

        赵清卿道：“止禹死因，不在疆场，不在西楚，而在魏廷。”

        老夫人眉心紧蹙成川字：“故而你铤而走险，干脆进宫一探究竟？”

        赵清卿点头道：“前朝宁道远把持朝政，扫清异己，少帝登基不过五年光景，京师重地便以太傅之令马首是瞻，我若是以赵清和的身份出现，宁道远定会忌惮我手中兵权，想方设法铲除我。再者，火烧万人坡，已令南蜀主力军心涣散，收复西南一州五县，我当初也是志在必得，至于最后平定南蜀的西束城一战，清西军中有齐拾安坐镇，不会再生变数，那场战正是我置之死地而后生的绝好机会。”

        老夫人听后沉默地衡量片刻，终是恨铁不成钢地摇头：“我看着你与阿昭一道长大，一同练功，见你从小在武学上颇有造诣，将我齐家枪法倾囊相授，早把你视如己出，盼着你能与你母亲楚瑜一样，闯出内闱，投身行伍，在军中有所建树，万不能像闺阁女子囿于后宅，整日勾心斗角，糊涂一生。”

        “自你母亲亡故后，你对你父亲心生怨怼，更是与后院的樊小娘水火不容，偏你父亲赵南霆又是个顽固不化、万分迂腐的性子，不肯好生教养你，在你百般挑衅之后对你不再管束，眼中只有他那个能赋作诗的庶女。好在有你外祖父武宁侯将你带在身边，言传身教，养在西宁军中，也倒成了个栋梁之才。”

        “侯爷戎马一生，功成不居，然而先帝在位之时，南蜀兵强马壮，四十万铁骑压境来犯，满朝文武无不主张割地求和，是你外祖父当着文武百官的面死谏，以楚家累世军功作保，立下一纸军令状，誓要将南蜀敌军驱逐关外。”

        “托你祖父宏愿，你与寻常女子不同，你手中拿的是能与冥溪剑齐名的天水长枪；身上穿的是威慑三军的金盔铁甲；视线所及之处更是望北关外的孤烟大漠，连绵雪山；边陲百丈之高的守西塔上，往西看是一隅偏安的富饶西楚，往南看是南蜀抢占的一州失地……赵清和，你如今假死脱身，为了儿女情长只身进宫，与战场上丢盔弃甲的逃兵有何区别？我且再问你，你母亲楚瑜缠绵病榻的十年里，除了兵法战术，都教导过你什么，可还记得清楚？当年她不顾你祖父反对，毅然下嫁你父亲，断送数年攒下的军中声望，这一腔赤诚真心，最后又换来了什么，你难道会不知？！”

        赵清卿静静听完老夫人的训诫，始终一言不发，但面对老夫人连连诘问，她再也回避不了。

        母亲楚瑜是武宁侯独女，昔日大魏皇室为防武宁侯拥兵自重，生出贰心，将庆云长公主许配给他，婚后二人琴瑟和鸣，诞下一女便是楚瑜，然而庆云公主金枝玉叶，也没有闯过女人产子的鬼门关，当夜失血过多，在侯爷怀中离开人世。

        饶是武宁侯这般铁骨的七尺男儿，也抱着亡妻恸哭一夜，涕泗横流，第二天宫中传来旨意，封其女楚瑜为元凤郡主，享公主一应礼遇。楚瑜从小自由出入宫城，受太后外祖母与皇帝舅舅的宠爱长大，随皇子一同学习，通五经贯六艺，文武潜力都远在诸皇子之上，后又随其父武宁侯楚典出征，戍守西境，协其父组建西宁军精锐，赫赫之功不以赘述。

        元凤郡主风光无限的这段时日，大魏女学随之盛行，世家贵族甚至多有打破男女大防，允许本族子女共进学堂马场，国子监破例始招女学生，朝中更是有女官崭露头角。然而，正当举国上下广为流传她那句“休言女子非英物”的壮志豪语时，楚瑜竟褪去战袍，像是也逃不开女子的宿命，嫁给了还是军中副将的赵南霆。

        赵清卿的记忆里没有那个英姿飒爽的元凤郡主，只有终日卧病在床，愁眉不展的太尉府大娘子。

        母亲对往事只字不提，父亲偶尔来她院中探望，也是对视无言，一顿饭的功夫都坐不住就去了樊小娘院中。

        父母的相看两相厌令她不解，只怪父亲见异思迁，偏心年轻娇弱的宠妾，直到母亲咽气前双目怒睁，空洞而执着地盯着北窗，嘴里不断喊的是一个陌生的名字。

        知为。

        这并非父亲的字。

        不是父亲变心，而是母亲不爱。

        那一日残阳如血，赵南霆快马加鞭，跑死了三匹西境宝驹，方从江北巡视水防归来，终究没见到楚瑜最后一面。他坐着床边，脊背像承受了千斤的负重，彻底垮了，静静地端详妻子早已瘦脱相的容颜，那么羸弱，那么陌生，直到府中管事苦苦相劝，他才颤抖着手为她阖住双眼。

        赵清卿跪在地上放声痛哭，哭到完全失声，他闻之也落下两行泪水，哑声道：“阿瑜，我对不住你。”

        思及至此，赵清卿眼眶湿润。

        “罢了罢了。”齐氏倾身朝赵清卿伸出双手，要扶她起来，“你母亲虽是含恨而终，却是最疼你爱你的，为人父母固然望子成龙，可哪个母亲不愿自己孩子恣意一生呢？既然你有你的选择，我亦不会干预。”

        赵清卿起身，跪久了令腿疾处隐隐作痛，她左腿稍作活动，便被齐氏拉着坐上塌。

        “我是女儿身，亦是常年行走在外，抛头露面的过来人，怎会不知这世间女子的难处？”齐氏温柔地抚摸她的手，“卿丫头，这不怪你，只怪世道不公，女子要被认可，付出的远比男子多十倍百倍，我至今还记得，你儿时力气不足，为了拿稳一杆比自己还高两头的枪，在烈日下被晒得接连晕了两次，之后更是为了能使枪灵巧，不知道身上划破了多少口子，流了多少血啊……正因如此，我才替你惋惜！”

        赵清卿摇头笑了笑。

        她记不太清楚细节了，因为这么多年一直都在努力，这些付出不过冰山一角，她流过的血受过的伤太多了，只有满身大大小小的疤痕会替她记着。

        即使这样，她还是要坚持查明永安殿下的死因，手刃真凶，还他一个公道。至于自己，没有什么好遗憾的，大不了从头再来过。

        赵清卿对一件事的执着，会让她更加苛待自己，甚至突破未知的极限，于是她回握住齐氏的手，郑重道：“您别为我担心，半年，最多就这半年时间，我一定会回到军中。”

        说着，她环顾这逼仄昏暗的厢房，嘴角挑出一笑：“这皇宫怎能困得住我？”

        齐氏这才面露欣慰，连连称好。

        离开前，齐氏又一顿嘱咐，赵清卿均笑着应下，突然她想到什么，敛眉认真道：“等此事尘埃落定，阿卿有一事相求。”

        齐氏慈爱道：“好孩子，不怕你笑话，我没有生过女儿，儿子们又早早离我而去，便是恨不得把你当女儿当儿子来疼爱，别说一件事，再多再累我同你吕伯伯都是愿意的。”

        赵清卿心里悲喜交加，她也是一样，早就决心会替吕昭好好孝顺二老。

        “离京前，阿卿能否去府中后院挖出一坛杏花酒？”赵清卿竭力控制自己颤抖的声音，“我想陪阿昭喝些。”

        齐氏一听到小儿子瞬间动容，眨眼间泪水夺眶而出：“行，行！……都是你与昭哥儿昔日所埋。”

        赵清卿掏出袖中锦帕，替她擦拭眼泪。

        “好孩子。”齐氏一把抱住她，“要活着，昭哥儿想你好好活着！”

        赵清卿默默将帕子捏在手中，垂眸道：“我也一直在想他。”

        是了，国公爷压根不会酿酒，国公府后院的桃树下埋的那两坛杏花酒，是湿花春雨之际吕昭亲手所酿。

        烟雨朦胧，灼灼的桃花缤纷落了一地，他青缎锦袍，长身如玉，给她撑开一把天青色的油伞，再由她封口埋进土里。

        伞高雨斜，她顶着一脸细密的雨水，抬头恼道：“吕季阳，你给我撑好！”

        吕昭故意把伞抬得更高，居高临下笑看她。

        赵清卿咬牙，继续徒手堆土，恨恨道：“一点活都不干，还给我瞎捣乱，到时候绝对没有你喝的份！”

        吕昭忙纠正道：“可别，酒是我酿的啊。”

        见赵清卿没再理他，极度洁癖的他终于妥协蹲下，任由满地湿漉漉的黄泥蹭上他洁净的衣袂。

        吕昭无辜的脸凑在她面前轻声说：“卿卿，等再回京时你我一同开坛，不醉不归。”

        好，吕季阳，不醉不归。


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