第一章 皇极

　　闯王李自成颇为得意地走入紫禁城皇极殿，据他自己考证，他乃是西夏太祖李继迁的后裔，七百年前李继迁雄踞河西走廊，游离于北宋于辽国之间，其孙李元昊甚至独立建国，与两大强权分庭抗礼。李自成心里清楚，他确实有一部分党项血统，但要说他是西夏后裔那自然是不可能的，但那又如何呢？他已经创立了属于自己的国度了，虽然现在他还未完全控制北方，山海关的吴三桂还没有完全投降，但他也无路可退了，周围的顺军就像绞索一样一步一步压缩他的生存空间。待得占领山海关，整个长江以北大抵可以平定。四川的张献忠虽然有些麻烦，但与他相比也是不值一提，至于南方残留的明朝藩王？他过去十年杀的亲王贵族还少吗，就连万历皇帝最宠爱的福王都被他烹杀了，剩余的藩王恐怕连最基本的抵抗都困难。

　　李自成饶有兴趣地环顾了一下皇极殿，虽然战火并没有烧到这里，但曾经金碧辉煌的宫阙还是掩不住的破败。殿内曾经象征东亚最高超技术的彩壁已经有些脱落，无数曾属于皇室瑰宝的字画被随意丢弃，似乎它们的主人并没能带走这些宝物。李自成对宫殿内的大多皇室器物已经没有多少惊奇了，这些外物在之前亲王们的收藏中也有不少，只有被放置于殿中央的那张椅子还能让他聊以慰藉。

　　与黎民百姓猜测的不同，大明朝的皇座其实并没有多么华丽，甚至在战争的阴霾下这张金丝楠木制成，由能人巧匠雕饰的龙椅已经有些暗淡。但在李自成本人眼中，那张龙椅的诱惑让他的眼中根本无法存在其他事物。他竟然有些克制不住自己了，他恨不得现在就坐到那张王座上感受帝王统领天下的快感，即使登基大典三天后就将举行。

　　一阵推嚷声打断了闯王的陶醉，两个兵士架着一个太监打破了皇极殿的寂静。李自成扭过头打量了那个太监一眼，这位俘虏披头散发，眼神空洞，手脚乏力，如果不是兵士架着恐怕早就瘫倒在地了，这样的人活着也已经与死人无异了，闯王心里清楚是他导致这个太监沦落至此的，但他还是好奇地问道：“此人是谁？为何被带到此处？”

　　兵士回道：“闯王，此人姓王，名承恩，是崇祯皇帝的贴身太监。北京城投降时正是他在崇祯皇帝身旁。”

　　李自成点了点头，俯身整理了一下王承恩的乱发，随后勾起他的下巴好让他可以直视自己深邃的瞳孔：“崇祯皇帝呢？他逃往了何处？如果从实作答，我还可以饶你性命。”

　　当李自成提到崇祯皇帝的姓名时，王承恩死气沉沉的双眼中迸出了一丝神采，但也很快消散了。他的嘴角微微抽搐了一下，随后泪水止不住地顺着脸颊流了出来，绝望地哭嚎出声：“陛下他，陛下他已经于煤山自缢殉国了！”

　　当李自成得到这个答案时，稍微诧异了一下，随后嘴角止不住地上扬，大笑道：“哈哈，若是让他逃出北京城倒还是件大麻烦。毕竟我可从未见过朱由检本人。但是我还是对你有点兴趣，我听闻如果主君身亡，则臣子要么自杀随主君而去，要么以为主君复仇为己任。而现如今，逼死崇祯皇帝的凶手就在你眼前，而你作为崇祯皇帝的臣子，我很好奇你会做什么。”

　　“如果我向你进攻，我会死对吗？”

　　“当然，我的士兵会阻止你，就算你突破士兵的拦截，我李自成也可以轻而易举地击倒你这个手无缚鸡之力的太监。”

　　“那我可以回答你的问题了，我想要杀了你，哪怕死在刺杀你的路上被杀也好，然而陛下临死前命令我活下去。”

　　李自成摸了摸自己的下巴，面如止水，难以判断他对这个回答的看法。他站起身来转身向龙椅走了七步，然后停顿下来宣判那位忠臣的结局：“册封王承恩为忠愍伯，押送到长安软禁，切记要厚待他，若我朝文武皆为此等忠义之士，则天下可定。”

　　两个兵士恭敬地退出了皇极殿，随后闯军副将刘宗敏，军师牛金星，宋献策等大顺核心成员走进殿内，李自成注意到刘宗敏右手边领着一个穿着华贵的小男孩，那孺子竟然丝毫不惧闯王的目光，直接与他对视。

　　刘宗敏单膝下跪，作揖道：“闯王，我已命部下前去煤山搜索，崇祯皇帝果然吊死在一棵老槐树旁，脚下放着一把三眼铳，想来是他护身武器罢，至于这孩子...”

　　“我知道他是谁，如果我没猜错的话，你应该就是崇祯皇帝长子，大明朝皇太子朱慈烺罢。”李自成打断了刘宗敏，他从刘宗敏刚一进来就已经知道那孩子的身份了，如果只是寻常显贵子弟，刘宗敏根本没有必要大费周章地将那孩子领到他身前，“事已至此，太子殿下，你可还有话对我说的？”

　　“只有四句话罢了。第一，不可惊我祖宗陵寝，虽然我乃前朝余孽，但是破坏前朝皇陵实为大忌，有违天理。第二，不可杀戮我百姓，此战为两朝之争，与庶民无关，第三，请速杀大明降党，此等不忠不义之辈，不可留用。”太子停顿了一下，前三条闯王大抵都会应允，但唯独这第四条难以确定，“最后，请速以礼葬我父皇母后，我父皇虽为败者但依旧是皇帝，当以皇帝葬礼以告天下。至于我自己的性命就全交于闯王手中了。”

　　李自成有些佩服眼前的孩童，虽然他才十五岁，但面对敌首却能从容应答，他看向牛金星等人问道：“依诸位之见，此人的话语如何啊？”

　　牛金星率先回应道：“昔日隋炀帝崩于江南，唐高祖李渊平定江南后以帝礼修炀帝陵搏得美名。我认为主公应当采纳朱慈烺建议，至于明朝降将则不予追究责任。”

　　“我认为，应当严刑拷打原明朝阁老权贵，这些家伙个个家财万贯，富可敌国，国难当头却不肯献金抗敌，若我等不予追究，他日必反。哪怕不杀，也要上交家产以补军用。”刘宗敏谏言道，他不太懂礼制，但他却清楚得很，明朝的这些权贵才是真正的蛀虫，如果不能及时清除将来必成大患。

　　“两位说的都有一定道理，我觉得残党闯王应按刘将军谏言，至于其他条件接受也无妨。”宋献策也给出了自己的看法。

　　“嗯，我心中已有了答案，那些明朝降将全部与原部属分化并由我闯军部将担当监军。文官残党则将财产充公而后贬为庶民。其他的条件可以全盘接受。”李自成轻松地做出决定，同时也决定了上百名明朝官员的最后命运。

　　“太子殿下啊，你我素不相识，今天甚至才第一次见面。但是因为你是崇祯皇帝长子，我不得不狠心。”

　　朱慈烺心中仿佛早已做好了心理准备，闭上双眼，痛苦地说道：“那便杀我罢，对我来说也是解脱，至少我可以再次见到我父皇母后了，请吧。”刘宗敏听闻也拔出佩剑，似乎只等闯王一声令下，他就要让这个前朝太子血溅皇极殿。

　　“不，我不杀你，你会活下去，杀了你做什么。你死后不知有多少野心家会找人伪造宣称，称太子未亡，他们手中随意寻来的孩子才是真命天子，大明正统。从现在开始，你将被暂时拘禁，由刘将军负责，同时，我也册封你为誉王，等我平定天下，你就可以前往封地安度余生了。”李自成轻抚着朱慈烺的头发，这几天逃难已经让这个皇子的面容有些风尘了。李自成没有忘记他在京城外向天下的承诺，也许史官根本就不会记下他在城外的诺言，但他还是决定做一个诚信之君，取信于民一直事他这么多年起兵未被剿灭的关键。

　　“即日起昭告天下，明太子已经归降大顺，我李自成依照承诺并未伤其分毫，反而封其为誉王，对明帝也以帝礼厚葬。”

　　朱慈烺不可思议地看着眼前的独眼将军，随后跪服接受封赏。他完全想不到自己竟然还有机会活着从这个皇极殿中离开。

　　李自成挥了挥手，示意刘宗敏将未来的誉王带出宫殿。然后缓缓登上了龙椅前的最后几阶台阶。他吹了吹龙椅上的灰尘，轻松地坐到了那张让无数人梦寐以求的皇座上。他单手撑头，随意地向牛金星问道：“牛学士，关于我大顺的年号，你们可否想好了？”

　　牛金星低头作揖回道：“回陛下，年号已经定好了，就叫永昌。永昌元年就从今年一月初一起始。”

　　李自成点点头，轻声笑道：“永昌？是个好年号啊，战争已经开始了不知道多少岁月了，天下也需要歇息了。愿天下苍生，愿黎民百姓，愿大顺山河也能如我这年号一般永远昌盛！”


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