第4章 白府纳粮

“不好了，不好了！”

        “茗落姐，白虎营的人全都朝我们粮店来了！”

        “什么？”

        茗落与小七刚走到街边，就有伙计们气喘吁吁地前来报信。

        前脚刚说完，只见街边拐角一队人马现出。高头骏马上的姞督军摇摇晃晃地过来了，飞身下马，叉腰一站，气势十足。

        一小兵上前大喝道：“白府管事的在哪里？”

        甄老作揖道：“老朽是白府管事。”

        姞督军信手一摆：“拿给他们看！”

        “这是通告文牒，国君已在全国范围下达命令，所有大盛的粮食必须接受统一的控制和分配，民众不得私藏，违令者罚没全部家产，发配充军，拒不缴纳者斩立决。”

        “这是要来收粮的啊！”

        “大人，不能这样啊！”

        “这是我们彩仙镇的粮。”

        “对啊，满街的人衣食无所，我们怎么办啊？”

        姞督军恼怒道：“先收上来，再统一配发给你们，这有什么不行？特殊时期，人人都要出力，一起对抗灾难。”

        “说的好听。”

        “就是，到时不知都上哪了！”

        民众们窃窃私语，议论纷纷，但是也没有人敢直面站出来阻拦，毕竟国君这次派来的是他的护卫军——白虎营，而不是普通的官员。有军队压境，可想而知邑都那边真的是情势紧张。虽说看到的只有一小支队伍，但保不齐大军就在附近。白虎营名声在外，民众们还是望而生畏。

        “来人，全部围起来。”姞督军左手一抬，直指粮店。

        粮店伙计一拥而上，护住了店门。

        茗落阻止了大家的冲动，说道：“让他们搬。”

        “你又是哪位？”姞督军注意到了说话的人。

        “在下白茗落。”

        “你就是族长说的白茗落？嗯，还算深明大义。”姞督军带着纨绔子弟的浮夸风，上下打量着。国君的护卫军多是贵族，年纪轻轻做到督军，想必与国君关系非浅。

        如今的国君姚烛缨是已故国君的侄子，从小被接入了王宫，现在年值弱冠，刚刚继位。民众对他也知之甚少，只知这许多年一直是征太后总理国政，小国君虽说行为乖张但也事事恭顺。

        “督军，为国效力，白府义不容辞。”茗落被打量得浑身不自在，有些厌烦地低头说道:“我这就去库房开门。”随即转身就走。

        “站住！着什么急？”姞督军说着又围着茗落转圈儿打量了一番，“唉，可惜呀，可惜，只是个小小乡绅之女。要是个高门旺户，本督军还可以纳个妾。”

        “你在说什么屁话？”小七和云儿冲了出来，骂道，“想打我们小姐的主意，也不自己照照镜子。”

        “督军还是请回吧，我们自会把粮食送往驿站。”甄老道，“来人，送客！”

        白府粮店十余名伙计纷纷围了上来，形成一层保护圈。

        “反了，反了！给我把他们全抓起来！”姞督军恼羞成怒，还从未有人敢给他下逐客令。

        一众兵民推推搡搡，抓抓嚷嚷。姞督军手摸腰间藤鞭，找准机会，一鞭腾空劈下，数人躲闪不及，个个是皮开肉绽。旋即二鞭直朝茗落劈来，电光间一人影飞来，手旋藤鞭，稳稳接住，再一用力已将督军掀翻于地。

        白虎营众人皆瞠目结舌，目瞪口呆。姞督军武艺并不是泛泛之辈，也实乃实至名归，从未见他如此狼狈。众人停手，将两方阵营各自护了起来。

        “公子，杀还是留？”子苏一如在君兰城时那样说话简洁干脆利落，那漫不经心、游戏人间的眼神是冷是热，让人不可琢磨，不可驾驭。

        “一切交由白小姐定夺。”天恕上扬的嘴角被茗落看到，那是一弯美美的弧度。

        茗落上前探问道：“公子，阁下……”

        “哎，”子苏伸手一挡，“我们公子不喜见人。”又转身对着躺在地上的那位道：“算你走运，我们公子今天心情好。”

        心情好？你是从哪看出我心情好的？

        天恕磨牙凿齿般：“子苏，你给老子让开。”

        子苏倒也乖巧，忙闪一边去了，指指白虎营的官兵道：“还愣着干嘛，还不赶紧扶你们督军回去休息！”

        “撤，撤，快撤！”一众自是仓皇撤去。

        “还不快快给这几位受伤的大哥医治。”刚才争斗间确实有人挂了彩，子苏指挥着众人忙活起来。

        “落儿姑娘，我们又见面了。”天恕说话时那嘴角美美的弧线像极了一人。

        落儿忍不住问道:“乔公子，不知你可有什么其他的名字？”

        “其他的名字？如果你愿意可以叫我天恕或是阿恕。”天恕笑容可掬，只是可能他会错了意。

        落儿苦笑了一下，看这人秉性委实不像青微，分明就是两个人。

        “落儿姑娘，你们都无碍吧？”

        “无碍，多谢出手相助。”

        “落儿，你们白府粮店真是个好地方，等这乱世平息，我卸甲归来，就在这附近找块田，种种地，每天按时给你交粮可好？”天恕看落儿听得认真，又继续道:“我也不要什么回报，赏顿饭吃就好，四菜一汤可还行？青白黄赤，玉食八珍，当然还要美酒一壶，十里飘香……”

        “是啊，是挺好的，安安乐乐无忧无虑，说得你像保家卫国的将军一样，不过你能不能别总想着吃什么。”落儿咯咯地笑起来，阳光洒满脸庞。

        “春有山花夏有鱼，秋收百果冬宴席，会吃才会生活嘛……只是眼下，粮都要被他们收走了。”天恕眼中露出一丝不舍，“如果你们不想交，我可以……”

        “给他们，天下兴亡匹夫有责，黎民疾苦庙堂仔肩，只是希望他们不要用错了地方。”

        “落儿，”云儿大大咧咧地跑了过来，“乔兄，又见面了。”

        这是那日与落儿一同施粮的姑娘，此人倒是落落大方，热情真挚，不似那个什么云展哥叫人难以接近。她面容也算甜美，就是秉性像个男孩，颇为豪爽。

        果然，只见她一手揽住落儿，一手叉着腰说道：“大小姐，我们的粮真要送去吗？”

        “送。”落儿道。

        “好。”云儿道。

        “哦，这是我师姐施云儿。”茗落向天恕介绍着。

        “我只比她大一天。”云儿笑意盈盈地看着在旁双手插腰的子苏，“那个诸位，我拉个壮劳力去搬粮，你们没有意见吧？”

        三人一齐看向子苏，直看得他浑身不自在，谁知他突然又开心起来：“要说我长得好看，你们也不至于这么看，看得人家怪不好意思的。”

        云儿被逗得咯咯笑起来，弯着腰施礼引路:“是，子苏兄，走啦。跟我来，这边。”

        “落儿，那日见到的白衣青年是你何人？”

        “实不相瞒，他是玄宗门中的师兄——冷云展，看你年纪也不大，你可以叫他云展兄。”

        天恕还是听过冷云展之名的，虽然未曾见过，虽然那日云展并未佩戴宗门的祈冠，但看他一身行头样貌，处事做派，也猜得大概，原来真的是他。

        天恕还觉不放心又继续打听道：“听闻白府小姐是药宗中人，药宗与玄宗可一直来往密切？”

        “玄宗宁夫人是师父邱老的义女，所以是多往来的。”

        “如此，他们会不会想——亲上加亲？”

        这一句问得没头没尾没来由，落儿没明白过劲儿来：“亲上加亲？你是说你想认个干爷爷还是干娘？”

        天恕尴尬地摆手，连连摇头：“不不不，我不需要。对了，云展兄呢，怎么没有看到他？”

        “他与药宗的弟子一起去望邑渊探寻鬼车了。”

        天恕放下心来，今日没有煞门星在，可以多盘桓一会儿：“落儿，这多年灾患，你常忙碌赈灾，宗门中的修业岂不耽误了？”

        落儿感叹道：“要说邱老真是最好的师父，他给了我特赦，可以不按门规自由出入，不过我每过一段时间还是要回去恶补一通。”

        原来仙子也爱逃学，如此也好，看到她的机会也就多了。

        一片叶子斜着飞过，天恕瞥到了隐匿在房后的墨绿色斗篷——那是他历经十余载亲自打造的神秘之军——妖羿军使者，看来他们已经找到了鬼车的踪迹，得快些离开了。

        他拉着落儿向粮店走去，美滋滋道：“走，我也去帮忙。”

        彩仙镇郊外的小树林中已是春风漫野，虽长久干旱，稀疏的草木也努力迸发着生机，那是给人希望的味道。

        “公子，你刚才是不是太冲动了？我们这次出来是秘密行动，如果白虎营的人发现了怎么办？白虎营肯定会有所察觉的。”

        “你今天好像话很多。”

        子苏一时语塞，傻傻地乐呵道：“公子，你是怪我当时挡了茗落小姐吧，我实在是习惯了。原来在南荒你就是让我挡在前面，什么人也不让靠近，结果我成了十六郡众美人的眼中钉、肉中刺。唉，我可怜啊！”

        子苏接着道：“公子，这白小姐就是‘微斯人’的‘斯人’吧？”

        天恕斜眉轻挑，只道我小声嘀咕的话也被你听了去：“子苏，你可危险了，你知道的太多了。”

        子苏喃喃道：“公子，我们在君兰城可是通过了仙法考，我们之间的信任可是满分啊。”

        天恕故作深沉，直到觉得自己也憋不住笑了，随策马向前奔去，子苏紧随其后。

        姞督军回了驿站，躺也不是，卧也不是，站也不是，坐也不是，总之身上哪哪都是一碰就疼。属下们议论纷纷，离不开那两个神秘的人物。

        “督军，那二人会不会是当地的族军？后来族长可是一直没出现，邱族长是邱老的本族，他们相互倚重，邱老也是因为有族军才一直有恃无恐。”

        “他们打扮怪异，似乎不与乡里相识。这些年各地与宗门亲近的族军已被我们王军收编的差不多了，就这彩仙镇的族军冥顽不灵，看来他们还真是有些能耐。”

        “如果族军有如此能耐，那我们可真的危险了，幸亏我只是出来讨粮的。”督军摸了一下行将散架的胯骨肘，如同电击般的痛感又一次袭来。

        且说白府还是把粮食都如数送到了驿站，交由了督军的人马。

        因着急回去复命，也许是怕夜长梦多，万一民众们反了，或是有什么高手突袭，姞督军决定连夜赶路回城。他也顾不得自己即将散架的身躯，找了副宽大的马车，铺了一层层厚厚松软的垫子，白虎营便在他的哀嚎声中上路了。

        然而不幸的是，他们在回程途中路过望邑渊时遭遇了鬼车鸟的袭击，粮食被攻击毁噬殆尽。

        此次白虎营出巡押粮的人多已惨死，能逃走者寥寥无几。姞督军的那一层层厚厚的垫子救了他，藏在里面，鬼车竟未发觉。

        在鬼车鸟袭击白虎营的押粮队时，天恕和妖羿使者赶到，但还是慢了一步。

        那怪鸟头似苍鹰，身如乌鸦，尖牙利爪，通体乌黑如墨染，翅羽反着遐寒的月光。它们动作狡黠刁滑，迅猛凌厉，成群结队地在空中叫嚣着，声色亦如艮艮的车轨在艰行，刺耳挠心。

        天恕出剑相抵，剑佩折射月光凸显，且看那剑佩上雕塑的图形是一只亦兽亦鸟的怪物——这也正是妖羿军的图腾。

        鬼车旋即停止了进攻，陡然反转了方向，像是逃走了。

        “哎，你这鸟，怎么说跑就跑了！”子苏跳到天恕身旁，“公子，这怎么回事？”

        公子举剑端详，目光落在剑佩之上，那是一挂青白玉佩，上面的纹案赫然眼前，他清楚地记得鬼车鸟的目光与它相遇时的忌惮恐惧，这是意外之喜，重大发现。

        “鬼车怕妖羿！”

        子苏惊呼：“什么？！”

        妖羿震八方邪祟，守愿力灵石，妖羿出，天下乱，看来都是真的。

        “走，跟着它们。”天恕道。

        二人紧跟鬼车鸟，只见它们往西南飞去，在一座山头盘旋，之后消失在了山林中。

        他们不知追了多久，来到了一座不知名的山头。望邑渊中山头很多，又很相似，也是容易迷路的地界。

        山林中寂静无声，看不到飞鸟，也没寻到走兽，仿佛是个空空的笼子。在密密麻麻的攀枝错节中，他们终于找到了笼子的钥匙孔——一个别开洞天的巨大山洞，里面甚是漆黑。

        子苏轻声低语地说道：“公子，好大一个山洞，该不会是鬼车的老巢吧？”

        二人相视颔首，他们确信鬼车就在里面。

        “小心点，走，进去看看。”天恕微声道。

        山洞很深，在外面的光一点都无法到达之时，突然耳边传来奇怪的声音，那声音嘈杂烦乱，令人心生慌恐，在声音之外似乎还有一股奇怪的力量正在褫夺着人心，空气中开始弥漫着血腥恶臭的气息。

        与此同时，子苏出现了严重的不适，眩晕，天悬地转，好像有什么东西正在从身体中抽离，最终倒在了地上。

        “子苏，子苏，你怎么了？醒醒！”

        天恕忙为子苏搭脉，确认子苏并无性命之忧，遂随将其背在身后向外奔去。

        此时天恕的仙根也被侵扰，速度竟慢了大半，只听耳后呼啸的声音越来越近，他忙躲入一块大石之后。

        大批的鬼车从山洞最里面飞出，一只格外巨大的紧随其后，几圈就将飞出的全部吞下。

        残酷被压减成了瞬间，留给人的似乎只剩了来不及反应的吃惊，而没有了惧怕。可那漫天席卷而来的黑暗，又将恐惧瞬息带回。

        当掠食者与猎物在厮杀之时，天恕带着昏迷的子苏躲在石后，目睹了这一切。他万万没想到鬼车会自相残杀，吃了同类变成更大的，而更厉害的又将更大的吃掉，最后剩下的就是最大的最厉害的。这样的进化机制，会产生什么怪物？又有多少这样的山洞，正发生着同样的事情？

        那个已有三倍金雕大的怪物，傲视着洞内的一切，它不费劲地发现了隐藏在石后之人……


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