第406章 许褚在哪？

“你既已拿定主意，我也不拦。”韩遂语气平直，不带起伏，“只一句……此去凶险，远超以往。若你信自己能成，我自不多嘴。”

话音一落，他转身就走。帐外风声未歇，他袍角一掀，人已出了辕门。军中粮秣调度、斥候回报、西线羌骑动向……桩桩件件，哪件离得开他？

马腾没挽留。争了半日，彼此心知肚明：一个咬定青山，一个守着旧策，再磨下去，不过是在原地打转。

韩遂一走，帐内顿时静了下来。马腾扫了一眼左右，沉声道：“人都散了，现在只剩自己人。说吧，怎么收拾这摊子？”

众人低头不语。许褚那一仗虽未惨败，却也折了锐气。眼下敌势未衰，己方士气未复，谁也不敢轻易开口。

马岱垂手立在侧旁，眉心微蹙。他是马腾亲侄，也是最常随身的臂膀。可这一回，他想的却是韩遂方才所言……稳住阵脚，蓄势待发，才是正理。

“叔父，”他抬眼，声音不高，却字字清晰，“依我看，还是照韩遂所议行事为妥。避其锋芒，等他疲、等他分兵、等他露出破绽。咱们底子不薄，缺的不是力，是火候。”

马腾脸色一沉，指尖在案上叩了两下，正要开口，帐外小校疾步闯入，单膝跪地：“禀将军！许褚离了酒泉，奔金城去了！”

满帐无声。

马腾霍然起身，眉头拧紧。金城？那地方早被羌部占实，他与韩遂此前还当众允诺……绝不踏足。如今许褚一头撞进去，倒把他们架在火上烤。

马岱却猛地抬头，眼中一闪：“叔父，局面变了。”

他步上前半步，语速渐快：“许褚若攻金城，必与羌人接刃。咱们若跟去，等于踩着羌人的界碑走路。他们刚收了咱们的牛羊铁器，又认了盟约，这时候插手，就是撕脸。”

帐中几人纷纷点头。羌骑三万，控弦者众，真翻了脸，马腾这点人马，连金城西门都摸不到。

马岱顿了顿，声音沉下来：“所以，与其抢着往前凑，不如先稳住他们。哪怕只送一匹马、半车盐，也要让他们知道……咱们不是来夺地的，是来盯许褚的。”

这话实在，没人挑得出错。马腾却沉默良久，指节在案上慢慢松开又攥紧。

他忽然开口，嗓音低而硬：“未必非要去金城。”

众人一怔。

“许褚出酒泉，必经鹯阴道。”他抬眼，目光扫过地图上一道狭长山坳，“咱们不进金城，就在半道截他后队。粮草、辎重、传令兵……只要掐断一根筋，他就得缩回去。羌人非但不怪，还要谢咱们替他们挡刀。”

帐内一时寂然。

这话听着利落，也占着道理。可谁心里都清楚：鹯阴道两壁陡峭，伏击易，撤退难；许褚麾下尽是百战精卒，稍有疏漏，便是全军覆没的局。

马岱嘴唇动了动，终究没出声。他看着叔父绷直的下颌，知道这话说出口，就再没转圜余地了。

眼下这局势，他们实在担不起这般大的风险。一名谋士当即出列，直视马腾，开口问道：

“主公，末将实在想不明白……您为何执意如此？莫非真要与许褚决一死战？此举于我军有何益处？”

他顿了顿，声音沉了些：“依末将之见，毫无益处。还请主公再思量周全。况且如今形势未明，胜算难说。若许褚早已布防妥当，我军贸然进击，必遭重挫。一旦损兵折将，全局便再难收拾。”

他扫了一眼左右，压低嗓音：“韩遂与羌人虽为盟友，可若我军实力大损，谁还会真心待我们？面子薄了，盟约也就松了。”

马腾听完，颔首不语。他心里清楚，这话句句在理，连侄子方才也劝得恳切。可正因如此，他更不能退……脸面一旦丢了，比丢几座营寨、折几千兵马还叫人抬不起头。旁人笑他畏战、怯战、失势，那才是真溃败。

他不是不知利害，只是利害之外，还有更要紧的东西。

所以，他没应声，只抬手止住众人再言。

“你们说得都对，我也信你们是为我着想。”他语气平缓，却无转圜，“但此令已定，不必再议。照原策行事即可。若有意外，我自担着；诸位只需替我稳住侧翼、清障断后……小事，交予你们，我放心。”

话落，他袍袖一拂，转身就走。多留一刻，怕又起争执。他不怕人劝，怕的是劝多了，自己动摇。

人影刚消失在帐口，帐中目光齐刷刷落在马腾侄子身上。

没人说话，但意思都写在脸上：你再试试。

马腾侄子苦笑摇头，手指无意识捻着腰间刀鞘边缘：“主公主意已定，再劝无用。尤其经了诸位轮番进言，他反倒更坚定了。”

他抬眼，环视一圈，声音不高，却字字落地：“既然如此，与其空耗唇舌，不如把力气用在实处。咱们照令出兵，该探的探，该备的备，该伏的伏……许褚未必不可破。”

他略一顿，又补一句：“金城离此不过半日马程。羌人部族素重信义，若我军真陷危局，援兵必至。再者，许褚不识地形，只走官道，反倒是给了我们机会。”

众人听了，心下稍安。

这话说得不急不躁，不托大也不泄气，像块压舱石。马腾侄子向来如此……不硬顶，不盲从，事到临头，自有章法。

于是各营校尉默默领命，散去调兵。

马腾自然知道这些。他信这侄子，不单因血缘亲近，更因每回遇棘手事，这年轻人总能撕开一条缝，让光透进来。他缺的不是忠心，是能把忠心变成实招的人。

可计划归计划，真动起来，麻烦接踵而至。

头一件：许褚在哪？

斥候来回奔了三趟，消息仍模糊。若他轻骑疾进，此刻怕已绕过北山隘口……那我军主力尚未集结，岂非扑空？

马腾那边催得紧，半点不松口。

所幸本地乡导熟悉山势水路，几个老卒带路，半个时辰内便摸清了周边三十里动静。

果然，许褚没耍花活。

他带着亲兵与前锋千余骑，正沿着泾水南岸那条官道稳稳推进。大道平坦，补给易行，也最稳妥……一个初来乍到的外将，不走这条路，才真叫人起疑。

眼下他们尚有充裕时间周密筹谋，大可静下心来，细细推演接下来的仗该怎么打。

毕竟，若再败一次，局面就真难收拾了。

众人不约而同开始琢磨：这一战，究竟该用什么法子攻？起初两边都盘算着以骑兵正面对决，可这念头刚冒出来，便被自己人压了下去……

许褚麾下那支骑军，不是好相与的。马腾这边的马队，无论甲具、弓弩，还是临阵调度，都略逊一筹。照原计划硬碰，无异于拿鸡蛋撞石头。谁心里都明白，莽撞开打，必败无疑。

可若要变招，又该往哪处下手？

马腾的侄子马岱枯坐半晌，眉头越锁越紧，终究没想出新路子。只得按老规矩办：先遣斥候探路。

摸清敌情，再定进退。这步棋本无可指摘。马腾清楚侄子在做什么，也未加干涉……

他信得过这些手下，更信得过自己这个侄子。前番他亲自领兵，折了锐气；

若再败，威望怕是要跌到尘土里去。这一回，他只冷眼旁观，等稳操胜券的时机到了，再开口不迟。

况且，从各方传来的消息看，时间的确还宽裕。

压力虽重，马岱却率先理出了头绪。马腾向来倚重他，尤其此时马超不在军中，能托付的，只剩这个侄子。

“咱们眼下确是落了下风。”马岱声音不高，却字字落地，“但若借地势之利，趁其不备突袭许褚，胜算不小。

他仓促行军，防备必疏……只要动手够快，十有八九能成。可若再拖，等他过了这片洼地，机会就没了。”

话音未落，几位谋士已摇头。

“听着是痛快，实则险得很。”一人捻须道，“万一许褚绕道而行，咱们埋伏一场，全落了空。再者，他并无急迫之需，见势不对，掉头就走，咱们追还是不追？追，粮草不继；不追，白耗力气。”

另一人接上：“他如今不愁粮，不忧援，打不打，何时打，全由着他挑。咱们这般主动凑上去，反倒把自己逼进了死局。”

众人默然，心里都认准了一点：这主意太悬，稍有闪失，便是满盘皆输。

正僵持间，帐帘一掀，马腾跨步进来。目光扫过一圈，声音沉稳：“不必争了。即刻发兵……再晚，沙暴就到了。”

满帐皆惊。谁也没料到这节骨眼上，天公要来搅局。沙暴一起，人马难辨，粮秣尽毁，连退路都会被风沙掩埋。

原路折返？等于前功尽弃，和沙暴吞没差不了多少。

于是多数人点头应下，依马岱之策行事。唯马腾自己另有一套安排，只藏在心里，未吐一字。


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