第409章 拿什么挡？

谋士们一时哑然。见他火气未消，只得缓声劝道：

“将军之怒，合情合理。可眼下要紧的，是马腾、韩遂二人。主公大计，成败系于一役。这些断砖残瓦，真顾不上了。”

许褚默了片刻，慢慢点头。他知道这话没错……眼下不是计较废墟的时候。

他目光扫过众人，声音沉下来：“那就把城里的羌人，全聚到西校场去。省得再费工夫周旋，一刀清了便是。”

话音落地，谋士猛地睁大眼，喉头一紧，想开口，却见许褚已转身迈步，袍角掠过他身侧，连余光都没留一下。

“还站着？”许褚朝左右喝道，“传令下去……半个时辰内，所有人押赴西校场。拖沓者，视同通敌。”

军令传得极快。底下人听罢，神色如常；连几个羌人小头目，也只是互看一眼，低头抿嘴……金城破时，他们怎么烧屋屠户，如今轮到自己，倒也不算突兀。

可总有人想活命。

一个羌人首领刚被押到许褚跟前，便扑通跪倒，嗓子扯得嘶哑：“将军！小人有要事禀报！真有大事！”

许褚眼皮都没抬，只朝身边亲兵略一颔首。

亲兵立刻伸手堵住那人嘴。

首领拼命挣扎，喉间咯咯作响，硬是从指缝里挤出话来：“……金银！全在城南！他们运走时，小人亲眼所见！”

许褚脚步顿住。

他转过身，面无波澜，盯着那人眼睛：“你认得路？”

“认得！小人替他们赶过三天车！”首领急得额头抵地，“往南三里，岔口老槐树下埋着记号……”

“松绑。”许褚只说了两个字。

随即转向副将：“点二十骑，带他去城南。若见踪迹，速回报；若空跑一趟……”他顿了顿，没往下说，只朝那首领后颈瞥了一眼。

副将领命而去。

许褚没再盯这事。那首领得活着，才能带路；可眼下更烫手的，是粮。

粮仓早空了。连日攻城拔寨，驮队背来的干粮，昨日就嚼尽最后一把粟米。

他必须立刻修书曹丰。

笔搁在案上，墨未研匀。他盯着纸，迟迟未落笔……曹丰那边，粮也紧得很。上月战报里写得明白：陈仓屯粮遭雨浸霉，三成发黑。

这封信，得写得实，又不能露怯；得催粮，又不能像讨饭。

他提笔蘸墨，手腕悬着，墨滴在纸上，慢慢洇开一团暗色。

这封信里，他只写了一句话：请对方尽力筹措些粮草送来。

没指望对方包圆全部，大头还得自己张罗。

拿下金城后，他早派了几拨人出城搜粮，可中途接连碰上麻烦，粮车迟迟没能凑齐。

再说这地方本就荒得厉害，城外能刨出的存粮，本就有限。

正盯着信纸琢磨字句，亲兵忽地快步闯进来，压着声说：“曹丰到了……就在城外！”

许褚一掀帐帘就往外走，几步跨上城墙。抬眼望去，果见曹丰带着队伍停在护城河对岸，旗号未卷，人马肃立。

他心里顿时拧成一团麻：盼着援粮来，又怕来得太少；盼着曹丰靠谱，又怕他手里也紧得只剩一把米。

没多耽搁，他亲自迎出城门。两人见面，寒暄两句便直奔正题。

“眼下最缺的，就是粮。”许褚开门见山，“你这一趟带了多少？够不够撑过这阵子？若还是不够，咱们都得饿着肚子等死。”

曹丰没绕弯，点头道：“能腾出来的，全带来了。城里留的口粮，只够守卒嚼半个月……其余的，一粒没剩。”

话音刚落，又补了一句：“不是不想多带，实在是……我那儿也没余粮了。”

许褚盯着他眼睛看了两秒，点了点头。信了。

曹丰带来的粮车排得整整齐齐，粗布口袋鼓胀，泥灰沾在车轮上还新鲜……确实是把家底掏空了。

他没再吭声，只叹了口气，转身欲走。

这时，先前派出的斥候飞马奔回，滚鞍下马，抹了把汗：“南门外确有大队人马踏过的痕迹，蹄印杂乱，车辙深，走的是官道方向。但出了十里坡，踪迹就断了……往哪儿去了，没追上。”

话音未落，许褚的目光已落在一旁默不作声的羌人首领身上。

那人垂着眼，袖口微动，手指捻着腰间皮绳，像在数沙粒。

许褚没点破，只静静看着他。

那首领喉结动了动，终于抬起了头。

“您该明白，他们去哪儿，我心里清楚。”他声音不高，却稳，“但开口之前，得听您一句实话。”

“说。”

“若您能胜，我族归附；若您败……”他顿了顿，“我也只能另寻活路。”

许褚没接这话茬，只问：“人在哪儿？”

羌人首领这才松了口气，腰杆也直了些：“他们从南门出去没错，可没一直往南……往南全是沙海，连骆驼都走不动。出了三十里，就在干涸的黑水河床拐向东，马蹄印和车辙都折了向。”

他抬手往东南一指，“目标是马腾、韩遂。二位早得了消息，正朝这边赶，怕是已在半路上了。”

许褚听着，没打断，末了只颔首：“说得对。”

……换作是他，也会这么走。

可他绝不能让他们合流。

三方一旦联手，兵马翻倍，粮秣充足，自己这点人马，连人家一个冲锋都扛不住。

“既然路熟，”他往前半步，声音沉下去，“有没有更快的法子，截住他们？”

羌人首领眯起眼，手指在腿上慢慢划着，像是在心头丈量山沟与沙梁的距离。

片刻后，他抬起手，指向西南方一道几乎被风沙掩尽的旧土径：

“有条老道，贴着鹰嘴崖底下钻，直插他们扎营的洼地。抄过去，不到半日。”

他顿了顿，目光扫过许褚身后甲士，“可那路窄得只容单骑侧身过，驮马都难并行……带人，最多八百，再多，人挤人，反倒误事。”

许褚听完，只略一颔首……这正合他心意。人带得越少越好，粮草实在捉襟见肘。

不止刘璋愕然，帐中诸将也面面相觑。谁也没料到事情会急转直下。

在他们眼里，云凡前头还与刘璋联手，纵要翻脸，也该缓一缓、备一备；

仓促动兵，岂是常理？更没人信严颜真会失守……那老将手握重兵、营垒森严，向来稳如磐石。

可没人想到，严颜早已被逼至绝路，暗中倒戈。

满堂哑然。刘璋问出口，却无人应声。连自己都拿不定主意，又怎敢替主公画策？

僵持片刻，一向沉寂的法正忽而踏前一步。

“主公，不必再拖了。”他声音平实，不疾不徐，“事已分明……严颜降了。”

“若他未叛，何至于此？正是他抽身而去，才叫我们处处掣肘。”

“主动出击，必败无疑。唯剩固守一途。但守哪、怎么守，得先摸清云凡底细……他兵力几多？器械几备？士卒疲不疲？粮秣足不足？”

“这些，得问一个真见过他的人。”

话音刚落，便有人接道：“张松。”

众人目光齐刷刷转向帐门。张松确是唯一未倒向云凡的旧臣，且刚从汉中回来，亲历战事，最知虚实。

张松进来时，仍是那副惶惶之态：衣袍皱着，发髻微散，额角还沾着灰，仿佛逃命归来。

可若细看，他眼底沉静，步子极稳。三个月前他随云凡入斜谷，亲手斩了张鲁麾下三员悍将，又督造军械、整编新卒，早把云凡营中虚实刻进了骨头里。只是这分笃定，掩在狼狈之下，无人识破。

他开口便说云凡如何仓促调兵、粮道如何艰涩、水军如何未练熟……句句听着真切，实则字字虚设。

旁人无从印证，只觉他神色诚恳、语速急切，倒更添几分可信。

话音一落，刘璋即问：“依你之见，如今当如何？”

他手指无意识叩着案沿，“严颜既去，云凡势如滚雪。攻，攻不得；守，关隘能撑几日？我们……是不是真到了山穷水尽的地步？”

这话问得沉，也问得准。严颜带走的，是刘璋帐下最精锐的五千甲士、三百弩手，还有涪水沿岸七座营寨的守将。眼下留下的，多是屯田老兵、郡县杂役，连弓都拉不满。

张松垂目片刻，再抬头时，声音不高，却像块石头砸进死水里……

“关卡，不能守。”

他们眼下必须死守江防。张松先前那番话里，意思很明白：严颜与云凡已备妥雷霆手段，关隘迟早被破。

江防，反倒成了最稳当的路子。

可张松话音刚落，满堂默然。刘璋自己，更是迟迟不动声色。

在他心里，弃关等于自拆门墙。那些关卡虽不高峻，却是实打实的硬骨头……

云凡若一举踏平，后头就是一马平川，再无山势可凭、无险可据。真到了那一步，拿什么拦？拿什么挡？


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