108、〔一零八〕回乡

温老太爷病了。

        来传话的下人只说是管事的吩咐他赶紧往永安来,请二老爷和四老爷赶紧回去。

        这么说便是不问病因，温鸾也知道，祖父只怕是很不好了,这分明就是让他们一家子人赶紧回去看上一面。

        兴许……那就是最后一眼了。

        温伯诚当下没有多说。

        一家人用最快的速度离开落霞寺，回了通平巷就立即开始吩咐下人收拾起东西。温伯仁与温仲宣则纷纷去找自己的上峰，希望能同意允许自己回乡敬孝。

        温鸾抽空去了趟顾府。

        如果祖父这一次真的撑不下去了，只怕他们一家就要在凤阳住上很长一段时间，可能是一年，也可能是三年。

        她心底……多少还是矫情地想要再去看一眼那个人。

        温鸾到底没见着顾溪亭，也没见到李老夫人。

        “老夫人是气着了。”白妈妈给温鸾斟茶,顺道压低了声音，与她说话。

        “娘也知道，老夫人这几年一直在给三郎相看小娘子。永安城里的女孩儿几乎都看了个遍。从前三郎还在国子监时,老夫人瞧上了个官家里的幺女，原都打算两家凑个日子相看了,没成想小娘子大闹一场，说是看不上三郎这样老老实实待在国子监当博士。”

        “这也就罢。老夫人从来没有强迫的意思。可一转头，到了昨日,那小娘子竟是主动找上门来，又是跪又是哭,说什么非君不嫁，瞧上了咱们三郎。”

        “她这哪是瞧上了三郎,分明是瞧上三郎的官位。再一打听,那小娘子家里有个庶出的长姐,嫁了皇城司里的人。她们姐妹俩自小不对付，于是乎，就想着要压长姐一头。老夫人一气之下就病倒了。”

        白妈妈说着长长叹了口气。

        温鸾一时间,竟也是惊得不行。

        永安城里官家女眷不少，自然小娘子们也不少。

        她有幸见过一些，温婉有之，泼辣有之，善良有，尖酸也有，各家小娘子有各家自己的脾气。就是顾家温家自己，都有各种性子的女儿，何况外头。

        “我先前不知老夫人病了，手里也没带什么药材。”温鸾从身上摸出一枚葡萄花鸟纹金香囊，塞进白妈妈手里，“我没旁的什么信物，若是有需要，白妈妈尽管拿着这个，去东街的香附堂取药材。”

        那是温鸾自己从旁人手里买到的一家药店。

        坐堂的大夫上了岁数，但医术不错，原先的东家年纪大了回乡下养老去，因与温家有些往来，提起想卖铺子的事，就被她买了下来。

        白妈妈又惊又喜，望着温鸾，眼底满满都是惋惜。

        “娘这份大德，我定会告诉老夫人的。”

        温鸾忙不迭摇头：“不用说这些。我……这些年有老夫人庇护，只是些药材，不算什么。”

        她摸着袖筒，犹豫再三，最后还是摸出件东西。

        “我今早陪着家人去了落霞寺，听说他家的平安符不比弘福寺的差，就顺手为……为三表哥求了一枚。劳烦白妈妈转交。”

        温鸾说罢，将手里的东西郑重放在茶几上，这边行了行礼，转身告退。

        白妈妈吃了一惊，忙让青萤去送，自己则拿起了茶几上的平安符。

        若是平日，有什么东西要转交给三郎，白妈妈总会与老夫人禀一声。可今次，她有些不忍心，叹了口气，将平安符收进袖子，亲自往吴霜院去。

        那头，温家一行人很快出发了。

        从永安去凤阳，他们花了比来时短上近半月的时间，日夜赶路，终于在凤阳难得冬雪皑皑的一日，一家人赶到了鹿县。

        温家的宅子还和从前一个样，温鸾的心却从下马车起，就一直高高吊了起来。

        所有的下人都是一副悲戚的样子，叫人放不下心。

        温鸾跟着人迈步跨过门槛往里走。

        正屋的房门关着，里头隐隐能听见女人的哭声。

        门一开，屋里的人显然吓了一跳，下意识抬起头看了过来。

        是个眼生的。

        那人呆了呆，认出温伯诚，然后放声大哭：“二老爷！”

        温鸾看着，抬头去看阿爹。

        温伯诚眉头皱了皱眉，去问边上的管事：“她怎么在这？”

        管事苦着脸道：“自老太爷病了之后，原先是丫鬟们伺候，可丫鬟们力气小，没法扶起老太爷喂药擦身，就……就还是把霍姨娘从外头接回来了。”

        温鸾没说话，看着面前被叫做霍姨娘的女人，歪了歪头。

        温鸾知道，自家祖父从来不是什么圣贤。他有妻有妾，有暖床的通房丫头，年轻时在外头也有过别的女人，后来年纪大了，身边就剩了几个老姨娘。

        这个霍姨娘，她还是头回见到。

        霍姨娘披头散发，面色苍白，虽然是在屋里，也烧着炭，可身上依旧穿得很厚，像是怕冷得很。

        她就坐在屋里哭，隔着一旁的垂帘是里屋，老太爷就睡在那里头。

        温伯诚眉头紧皱，掩下怒气，问道：“老太爷身子如何？怎么连一点窗都不开，不怕把人闷坏了么？”

        霍姨娘还在抽噎，管事抹抹眼泪，掀开垂帘，指着床帏紧闭的床榻道：“老太爷病得太突然，我们请了许多大夫，来了又去，去了又来，都说听天由命。”

        管事眼睛发红，“大夫们也说不好紧闭门窗，得开着，得通风。看窗开一点，老太爷就开始叫唤，喊冷喊难受。我们看着心里难过，就和霍姨娘商量着，还是把门窗关了……”

        温伯仁掀了床帏，一股子臭味就扑面而来。

        温鸾被下意识护在身后，可还是闻到了那股子排泄物的气味。

        她往床上看，那上头躺着几年前离别时还精神奕奕，如今却形容枯骨的老人。

        老人睁着眼睛，目光呆滞，空荡荡的，不知道在看着什么，脸色很难看，是那种到了极致的病态。他还张着嘴，喉头微微动着，发出微乎其微的声音。

        他上身很干净，看得出家里下人一直在给他擦拭。但下身尽管罩着被褥，却已经挡不住气味，显然里头更叫人不忍直视。

        他已经完全瘦得脱了相，就好像一具枯骨，还包着薄薄一层皮肉的样子。

        尽管祖父最疼的始终都是温鹂，可温鸾好歹也算是曾经得到过祖父不少疼爱的，见老人一场大病成了眼下的模样，她鼻尖发酸，眼泪夺眶而出。

        怎么就突然……突然成了这副模样。

        “究竟是生了什么病，怎么就……就成了这样？”顾氏的声音发着颤。

        温鸾抹去腮边的眼泪，回头看向哭得满脸是累的霍姨娘走到近处。

        “也说不上是什么病，大夫说是上了年纪，所以身子坏了，一点风寒就把人给打倒了。”

        霍姨娘更咽难言。

        可她说的，在场几人却是不信。

        温伯仁更是隐隐有了动怒的意思。

        “说起来姨娘的确是不知情。”管事擦擦眼睛，“老爷你走前一直交代我们，要好生把事情都瞒着，别叫老太爷知道了大老爷一家出事的事。就连霍姨娘，也是那时候让我们送走的。”

        温伯诚点头。

        温鸾仔细听着，就听管事三言两语将那之后的事都说了一遍。

        那霍姨娘是前两年大伯从乡下找回来的。听说是祖父壮年时曾看上的一个小丫鬟，但那时阴差阳错，小丫鬟被家人带走嫁了人，没多久成了寡妇，又过了许多年被大伯偶遇，带回家孝敬老父亲。

        阿爹走前担心这个霍姨娘不是什么好人，特地叫人送走。

        这么说起来，祖父的病倒的确和她没什么关联。

        归根究底，是瞒着的消息叫祖父意外听说了，一时怒急攻心，昏了过去。

        “大夫说上了年纪，不能这么动怒，差点就要偏瘫。我们也吓得不敢多言，可老太爷不肯，非要大伙儿把知道的事都说出来，不说就要发卖了我们。有几个胆小的，就全都倒了出来。”

        这一倒，温老太爷直接又气病倒了。虽然醒过来之后没有口歪鼻斜，但身体僵硬，不能起身，甚至失禁。

        刚开始的时候，丫鬟们还能费力照顾，可那时候的温老太爷吃得好住得好，身子病重，丫鬟们很快吃不消。管事这时候就想起了被送走的霍姨娘，立即将做了好些年粗重活，十分有力气的霍姨娘接了回来。

        管事说着，霍姨娘扑到床沿边又痛哭起来。

        温鸾看她一眼，召来瑞香松香：“扶老姨娘回屋休息休息。”

        两个香当即上前，扶着霍姨娘就往外走。

        霍姨娘回了几次头，到底走了出去。

        “霍姨娘年纪大了，之前既然送走了，好生养着为她送终就是。接回来不让人享福，反而做这些下人的活……”顾氏摇头，叹口气，“如今我们回来了，就让霍姨娘在家里养着吧。”

        顾氏说完，温鸾就看她伸手拽了拽自家阿爹。

        冷着脸的阿爹顷刻间松开了眉头，与四叔互相看了一眼，走到床边俯下身，低声喊了几下。

        床上，温老太爷清醒过来，放在床上僵硬的手指动了动，嘴唇微颤：“老……二，老……三……”

        “爹！”

        “祖父！”

        一家人围拢在床边。温鸾扶住陆娉婷就站在近处。

        温老太爷还糊涂着，眼神也不见有多清明，可已经能一个字一个字地吐出话来了。

        温鸾听得清楚，也看得仔细。她的祖父，在能说话的第一时间，用明显还有些僵硬的手，紧紧抓着她阿爹，一个字一个字问：“老……大……呢？”

        屋子里一时间沉默下来。

        温鸾忍不住要叹气，就见被人围拥着的祖父明明没有再说话，也没旁的动作，一瞬泪如泉涌。

        “快来了，就快来了！老大就在路上了，过几天就到！”

        她到底还是听到了阿爹的欺骗，也听到了四叔轻轻的一声“嗯。”


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