第464章 巡视远海

夜色如墨，狂风撕扯着东南沿海的湿冷海雾。
孟瑶的这套诱敌战术，在与宋氏商队掌事谈完的那刻起，便已拟定了雏形。
她心里十分清楚，这群盘踞东南沿海多年的海匪流寇凶残成性。
眼界狭隘却极其好胜，绝不会因为沿海暴尸的威慑就被轻易吓破胆。
相反，受到重创的恶狼只会变本加厉地疯狂反扑——
一是为了试探楚国联军的真正虚实，二是为了通过更为血腥的报复在沿海百姓与官军心中建立反威慑。
如此一来，海匪下一次登陆便绝非单纯的烧杀抢掠。
他们势必会抓捕村落里的活口作为人质，以此作为要挟官军投鼠忌器、保障自身退路的筹码。
而孟瑶要做的，就是顺水推舟，根据海匪的行事习惯亲手为他们编织一个插翅难飞的口袋。
把这群盘踞海上的凶徒严严实实地装进去。
为此，她从五路联军中抽调出数十名身手敏捷、心理素质过硬的精锐军士，让他们卸下厚重的甲胄，换上破旧粗陋的粗布渔衣，伪装成寻常村民潜伏在渔火村的各处房屋与暗角。
与他们一同侯在在此处的，还有先前多次交锋中被官军生擒、尚未行刑的那批海匪俘虏。
事情的发展与孟瑶的计划几乎没有出入。
当海匪二统领率领千余名手下杀入村庄时。
隐藏在村中的联军军士果断在暗中将那批匪寇俘虏当场处决，随后悄然隐匿。
二统领急于施暴示威，又被迷雾与夜色遮挡了视线，根本没有察觉异样。
他顺理成章地将同伙的尸首误认作“楚国贱民”，命人挂上树梢暴尸发泄，随后又满心欢喜地将孟瑶与伪装成村民的联军军士当作要挟的筹码，捆绑押上了回巢的浅水快船。
因青鸾此刻不在身边，这种于茫茫大海上辨别航线、追踪复杂地形的重任，孟瑶全权交给了经验丰富、深谙东南水势的宋氏商队掌事。
在风浪剧烈颠簸的匪寇快船上，孟瑶借着船舱角落的死角掩护，悄声向身边伪装成普通兵卒的暗卫下达了密令：登岸的瞬息之间寻机斩杀近旁看守，趁乱伪装成匪寇混入其中，伺机抢夺快船护送商队掌事折返东南大帐。
商队掌事常年走海行商，对沿海暗礁水路熟稔于心，有他在前方带路领航，五路联军的主力战船便能快速追踪航线，直捣海匪的老巢血骷岛。
一切都在按照既定的步调如期推进。
在孟瑶等人被押上血骷岛三个时辰后，远处的海面上终于迎来了连绵不绝的战舰。
老将严良手持重枪，带着闽南主将与东越副将，率领楚国联军乘坐快船和小艇，如神兵天降般直扑血骷岛的各处滩头。
而此时的岛内，匪寇的大统领与一众核心统领早已经在议事厅内被孟瑶及乔装成村民的联军军士严严实实地扣住，沦为阶下囚。
群龙无首的海匪流寇顿时乱成了一锅粥，指挥系统彻底瘫痪。
面对杀气腾腾、配合默契且早想一雪前耻的楚国联军，这群昔日不可一世的亡命之徒根本组织不起有效的抵抗。
在官军的围剿下溃不成军，被如砍瓜切菜般一网打尽，东南沿海最大的威胁就此彻底覆灭。
张永虎和李奇两位将领，在此次强攻中并未随同严良一路直扑血骷岛。
这同样在孟瑶的算计与谋划之中。
联军内部此前人心不齐、各有战略主张，甚至对战局把控存在诸多分歧。
孟瑶并没有充足的时间在战前为他们一一纾解思想上的矛盾。
既然诸将理念有异、默契不足，便不必强行拧在一起共事，否则大战在即，军令调度之间难免再生纰漏，反而贻误战机。
因而，孟瑶早在前往渔火村之前，便明令张、李二人在开战之际率兵留在沿岸岛屿间制造声势。
在严良率领主力舰队向血骷岛出发时，由张、李二人率部在沿岸海域制造战鼓喧天、火光冲天的假象，并乘坐快船假意漫无目的地四处搜寻。
这一举动极大地迷惑了留守在附近暗礁浅岛上的海匪探子。
让他们误以为楚国联军依旧如无头苍蝇般束手无策，根本找不到老巢的位置，因而不会急于赶回血骷岛通风报信。
如此一来，海匪岛上的防备降到了最低，当联军精锐如神兵天降般踏上血骷岛时，破竹之势自然立竿见影。
……
海防大捷的捷报早已火速飞传京师，孟瑶心中挂念京中及西境局势，在收拾完战局后，便决意即刻启程返京。
在此之前，她将五路联军将领的战功悉数梳理上奏，为众人向朝廷请赏表彰。
严良、张永虎与李奇三人本就是朝廷驻军大将，资历深厚，经此一役，品秩再升一级已是板上钉钉的事。
而对于此前连连受挫、饱受非议的闽南主将与东越副将而言，能在这场海战中一雪前耻、重振军威，才是最弥足珍贵之事。
按照战后提拔的惯例，东越副将凭此奇功，即将被顺理成章地擢升为主将，总缆东越大军的军权。
然而，出乎孟瑶意料的是，这位新任主将对封官进爵似乎并不十分热衷。
在中军大帐前，他卸下佩刀，单膝跪地，言辞恳切地求一心愿：“孟将军，匪寇此前之所以屡屡犯我东越，皆因此处海岸线盘根错节、远海孤岛丛生。贼人近可登岸劫掠黎民百姓，远可截杀往来商船。末将请命，愿率东越舰队长期巡视远海，保我楚国商民世代安宁！”
孟瑶闻言，未有丝毫迟疑，当即颔首应允。
早在听商队掌事控诉近年来海上商旅苦海匪久矣时，她便萌生了建立远海巡防机制的念头。只是此事事关重大，选人至关重要——严良将军虽经验老道，但身为颂州军将领，插手东越海防并不妥当，容易引发军中猜忌。如今东越将军主动请缨，且熟悉本地海况，实乃天遂人愿。
不过孟瑶亦深知，这句承诺背后并非只是一句空话。
远海巡防需要极其庞大的物资与军备支持。
她认真看向面前眼神坚毅的东越军未来主将，郑重承诺：“本将回京之后，定会如实禀明圣上，由户部与工部全力协作，以最快速度为东越大军打造补充全新战舰。”
巡洋远海不同于近岸作战，远海风浪巨大，寻常小船根本无法承受长期的航行与对抗，唯有体量宏大、坚实迫人的巨型战舰，方能在惊涛骇浪之中，起到真正镇慑四方海贼的威严。
而东越远离京城，因海上水战并不为朝堂重臣所熟知，朝中对其历年来的战损也并不清楚。连年被匪寇袭扰，东越军如今竟只剩战舰三艘，如此微薄的家底想要构建能够威慑海匪流寇的常态化巡防舰队，怕是远远不够。
孟瑶的这个承诺，无疑是为百废待兴的东越军注入了最强大的力量与后盾。
东越副将听到这番承诺，眼中泛起热泪，当即深深叩首在帐门前，久久不愿起身。


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