第15章 面圣

“瑞王殿下，宫里……犯了事刑罚很重吧？”

        “啊？”瑞王没明白怎么突然扯到这个了，“阿音姑娘是说大凉律吗？也还好吧，跟前朝旧法差不多，重刑就是凌迟、车裂、枭首、砍头……”

        “明白了明白了。”

        谁问极刑了？沈婳音简直想咬他。

        “总之有瑞王殿下在旁周旋，阿音多半能保得平安，这便安心多了。”

        “‘多半’？”瑞王不爱听，“本王必定会护姑娘周全啊，姑娘尽管放宽心吧！到时圣人问你什么，答不上来只管推给我便是，我嘴碎，就没我楚子孝接不住的话。”

        有瑞王打包票，沈婳音才算松了口气。

        把瑞王这个强助叫回洛京陪她，昭王那祖宗总算干了件人事。

        算他有点良心。

        瑞王今日换上了皇子服饰，人模人样，发型也改了，额角垂落的潇洒青丝梳了上去，露出左颊的一道细长疤痕。

        沈婳音术业专攻，一眼看出是剑伤，便知他年少时的江湖游历不是假的。

        “哎？阿音姑娘，”瑞王发现“楚欢”正在看他的伤疤，“你瞧瞧我这疤有办法去掉吗？圣人每次见了都要骂我一通，叫我老实在京待着，下一次再想出京就又得软磨硬泡好几回。”

        沈婳音掀开轿帘借着光仔细看了看，“我可以一试。”

        “真的？那先谢过阿音姑娘啦。不必有压力啊，大男人有道疤也没什么，只是怕耽误日后娶美貌新妇。”瑞王又笑得没正形，“哼，你瞧仲名那黑炭，据说当年娶了他家乡最好看的新妇，听着就叫人嫉妒。”

        提起谢鸣，沈婳音没忍住好奇，悄声问：“昭王殿下与谢大哥情同手足，战场上又是过命的情分，怎的竟没将互穿之事告诉谢大哥？”

        瑞王却肩膀一耸一耸地笑起来，贼兮兮的，“这个我倒是可以告诉姑娘，但姑娘得发誓，绝不把我的话转给谢鸣听。”

        “嗯？”

        瑞王掩口凑到“他”耳边：“因为四哥觉得，仲名一点弯弯肠子都没有，半点不会演戏，告诉了他肯定会露马脚。”

        “当年四哥选副将，人品得绝对靠得住，才能在战场上彼此交与后背。四哥的观念兴许就是——仲名这种傻一点的，靠得住！”

        沈婳音：“……”

        姑且当他是夸谢大哥吧。

        马车轧过路面辘辘作响，天边泛起鱼肚白，长街尽头的巍峨殿宇高耸入云，朱墙青瓦明灿辉煌，皇城就在眼前了。

        进到宫城里，几进几出的高门仿佛数不清，长长的宫道像是没有尽头。

        宫人们很有分寸，始终隔着固定的距离跟在后面，沈婳音确认了好几眼，这才敢压低了声音对瑞王道：“他还没好全就折腾着面圣，不是糟蹋身子么？”

        “嗐，四哥与我这闲人不同，他肩上扛着多少事呢，哪由得了自个儿舒服？”

        当初楚欢刚从不定时的昏迷中彻底清醒就开始处理公事，沈婳音力劝他在北疆就地静养，他却还是坚持回京复命，要不是长途颠簸辛苦，也不至于两个月了还这副样子。

        “还受得住吗？”瑞王有些担心，“劳阿音姑娘受累了，这里到处都是人眼睛，如若可以的话，最好不要叫他们看出四哥的身子依然不妥。”

        “累的是昭王殿下的身子，我没事。”

        “噢，也对也对。”瑞王笑得促狭，“姑娘帮四哥过了这关，四哥可欠姑娘一个大人情，姑娘好好想想向他讨什么谢礼，不要便宜了他去。”

        帮昭王就是帮自己，沈婳音自然认真以待，只当瑞王说的是玩笑话。

        绕过俯瞰京城的兴极殿，登上高高石阶，便是大凉皇帝日常起居的北辰殿了。

        小朝会尚未退班，他们便在偏殿恭候。宦官奉上茶汤，沈婳音端起来浅尝几口——嗯，皇家出品，确实比自己煎的要好喝得多了。

        满大殿侍立着宦者，“兄弟俩”不好任意闲聊。瑞王知她新奇，把果盘往她面前推了推，挤眉弄眼。

        沈婳音便知随便吃是没关系的，索性一一尝过，宦官见“昭王殿下”有胃口，极有眼色地又上了一盘鲜果，全是不重样的。

        医者深谙体健则胃开的道理，沈婳音吃得十分过瘾，作出昭王身体无碍的样子给那些眼睛看。

        “昭王”那双素来冷锐的眸子里透出晴朗柔和的色彩，瑞王在旁瞧着，一时竟有些恍惚。

        有多久没有在四哥眼里见到这样纯净的眼神了？

        真是怀念啊。

        记得自己很小很小的时候，四哥也是无忧无虑的云州小儿郎，想要什么都能得到，总是很轻易地就能心满意足。后来楚家入主洛京，四哥又是圣人儿子里分外出类拔萃的，肩上的担子、接触的人物越来越复杂，眼里的纯粹也就一点一点地消磨掉，最终取而代之的是深不见底的幽邃。

        自己与四哥真正亲密无间的情谊，似乎就停留在了入主洛京那一年，再往后只是将幼时的亲近强行延续至今而已。幸亏他们俩是一母同胞，否则大概也会像与三哥、六弟、八弟那般——表面的兄友弟恭比幼时更胜，心底里却早已是冰凉一片。

        是从何时起，自己对四哥明明真心挂念，却也不得不在放肆中谨慎措辞，时时注意不要真的口无遮拦呢？

        是从父亲自封燕云王的时候吗？还是从父亲登基为帝的时候，或是从四哥封王开府的时候，又或是从自己急于逃离政权核心而远走江湖的时候？

        不，一定不是因为自己远走江湖数年的缘故，而是从世家子成为皇家子以后，每个兄弟都身不由已地急剧变化，被朝中群臣拉扯着，被摸不着的大局撕裂着，变得心墙越来越高，心气越来越远。

        其实四哥当年的选择也与自己是一样的吧？自己选择堕落江湖，四哥选择奔走疆场，最初都是为了远离这个至高又肮脏的漩涡。而四哥作为母妃的长子，与自己又是不同的，自己或许能够任性到底，可是四哥不能，四哥终究扛起了家国的担子，扛起了大凉的大纛，成为了大凉的一只利爪。

        至于父亲……不，圣人其实已不能算真正的父亲了，圣人是君。就算表面上再怎么父子情深，圣人也首先是君，而后才是父，这一点是永远不该忘的。

        “虎毒不食子”这句话用在民间大约是通的，用在帝王家就不太灵验了。前朝末帝不就亲手摔死了自己的两个幼子吗？

        啧，怎就胡思乱想得这样远了……

        瑞王收回心神，却见“四哥”正不解地瞧着自己。

        “五弟，你盯着我做什么？”

        沈婳音不知自己哪里做得不对。

        “噢噢……”瑞王尴尬地整整衣襟，“没什么，圣人快要下朝了，我只是在想，圣人会不会又要骂我。”

        不一会儿工夫，来人传话说陛下召见。

        没进宫的时候紧张得要死，从迈进宫门的一刹，沈婳音反而渐渐镇定下来，到了此刻，面圣的恐惧基本全随果品咽进了肚子。

        她闭上眼睛，默想一瞬楚欢的模样，又缓缓睁开。

        展现演技的时候到了，从现在起，她不是医女阿音，她是皇五子昭王，无论出了什么意外都不能慌，她是皇五子昭王。

        沈婳音坦坦荡荡受了两侧宫人的礼，与瑞王往北辰正殿而去。

        北辰殿本就是帝王起居之处，布局颇具生活意趣，一眼望过去，有点像特大号、奢华版的侯府正堂。这样稍作类比，皇宫大内也就不那般可怕了。

        凉帝穿着一身日常装束，斜坐在矮脚长案后读卷轴，身后两个宦官躬身打扇，衣饰体面的大总管笑眯眯侍立一旁，殿内所有宫人都不动如画，活似雕刻的假人。

        沈婳音按瑞王教过的，跪下行君臣大礼，因伤口碍于活动，动作就慢了半拍。

        凉帝已经亲自绕过低矮长案，在“楚欢”额头触地前扶住了他。

        “你我父子之间不必多礼，身子怎么样了？别牵扯了伤口。”

        龙涎香的味道缠绕着，莫名使人安心。沈婳音趁机抬眼扫过凉帝——年逾半百，身材保持得很好，举手投足间不言自威，莫可逼视。

        不必瑞王提醒，沈婳音从容道：“谢陛下挂念，儿已大安。”

        半个多余的奉承讨喜之字都没有，很符合楚欢的德行。

        说起来，她阿音也是亲眼见过人间活帝王的人了，除了紧张，想想还有点开心。

        凉帝预料自己这儿子不会有什么好脸色，没想到竟从“楚欢”面上瞧出一丝喜悦，不是从前那般拧巴着一口气的样子，而是平和甚至恭顺的。

        凉帝不由多瞧了“他”几眼，久违的欣慰感仿佛一下子抚平了从前的别扭。

        “瘦了，檀奴。”

        趁凉帝背过身回到龙座处的功夫，沈婳音用余光瞥见了瑞王乍然抬头朝凉帝的背影看过去，似乎很是意外。

        檀奴，昭王的乳名吗？

        传说古时一男子姿仪秀美，小名便唤檀奴。凉帝给昭王取名檀奴，这是变相夸自己儿子美貌？

        沈婳音颇无语。

        她原本不打算接什么话的，但看瑞王的强烈反应，似乎这名字并不常唤，那么“昭王”也理应给出反应才是，于是道：“儿为大凉守江山，重任在肩，不敢稍纵。”

        “这阵子我儿受苦了，朕知道。赐座。”

        便有宦官拿上垫子，在龙座之侧放好，朝沈婳音做了个极优雅的“请”的手势。

        还叩着头的小可怜瑞王没人管，只好自己从地上直起腰杆，“陛下眼里只有四王兄，都没瞧见儿。”

        半是故意撒娇卖痴，半是将凉帝的注意力引到自己身上，减轻沈婳音的压力。

        凉帝绕回案前，浅浅地瞪了瑞王一眼，带出些不咸不淡的怒意道：“你？还记得回京的路怎么走，真是难为你了。”

        说罢，向“楚欢”问起伤情。

        这个问题真是问对了人，沈婳音比楚欢本欢还要清楚得多，从愈合情况到用药方子娓娓道来，思路清晰，条理分明。

        她一面说着，一面偷眼打量凉帝的反应，眼看着凉帝的表情愈发舒展开来，心里也渐渐有了底。

        瑞王原本担心沈婳音在御前会紧张过度露出破绽，没想到她心性沉着至此，比那些头回面圣的地方官还冷静得多。不知是不是由于初生牛犊不怕虎，越是这种与官场八竿子打不着的小姑娘，越是对天子之威不曾亲眼见过，反而能够正常应对。

        凉帝听了沈婳音的汇报，明显很高兴，“檀奴啊，总算对自己的身子上心了，不错，不错！这才是真长进，别叫朕和你们母妃担心。”

        又瞪向瑞王：“跟你四王兄学学，对自己上上心，老大不小也该做点正经事。朕不要求你像老三那样坐镇京兆尹府，入秋到礼部挂个职，不许再往京外跑。”

        瑞王不敢当面反驳，唯唯应着。

        这场面其实与沈婳音的想象不大一样，她原想着面圣该是件严肃板正之事，不料只是父子闲话家常，也没有谢鸣担心得那般剑拔弩张。

        沈婳音不知道，瑞王却知道，今日没有剑拔弩张的唯一原因，正是因为她并非真正的四哥，没拿出四哥真正的脾气，否则，就凭上次以四哥负气出走北疆而告终的局面，今日只要四哥有一星半点搓火的言辞，一年半之前的那场架就还得接着吵。

        也算是歪打正着、因祸得福吧。

        凉帝日理万机，与儿子们的相聚只持续了一刻钟就打发他们离开了。不过凉帝似乎心情很好，看向“楚欢”的眼神充满慈爱。

        沈婳音自知功德圆满，暗自舒了一大口气，跟着瑞王跪下告退。

        这一刻钟里，其实凉帝只与瑞王说了那短短两句而已，其余都是在与“楚欢”交谈。

        瑞王已经快要习惯这种失落的感觉了。

        圣人眼里只有三哥、四哥这样可堪大用的儿子，像自己这种逍遥在外的皇子，每次面圣，顶多是被管束两句，根本不会被圣人放在心上的，“安分守己”就是圣人对他最大的期望。

        但他清楚自己不该这样想，他应该想着，自己年纪轻轻又无寸功，却也跟四哥一样封了王，已是极大的荣宠，若还奢求别的什么，便是太不知足了。

        沈婳音和瑞王各怀着心事退到了门口，哪知凉帝又轻飘飘吩咐了一句：“去看看你们母妃，檀奴好生说说伤情，好叫她放心。”

        瑞王连忙一口答应，沈婳音内心里却叫了好大一声苦。

        好不容易过了皇帝这关，居然还有后妃的关在后等着。

        先拜皇帝又拜后妃，她连自己的爹娘都还没见过，倒先把昭王的爹娘认全了。


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