第17章 谢礼

翌日，镇北侯府的哥儿、姐儿们吃完早饭，正坐在一处闲话。

        孟姨娘说起下月搬去山上避暑别业之事，提醒姑娘们提早备下喜欢的衣装。到时老太太做东，要在别业办一场暮春家宴，一家子自在玩乐一回，哥儿、姐儿自然都得好生打扮起来。

        孟姨娘远不如杨姨娘得脸，不怎么服侍在沈老太太跟前，就负责照顾几个哥儿、姐儿用饭。反正老太太身边有白夫人和杨姨娘也就够了，白夫人持重，杨姨娘嘴巧，少一个平平无奇的孟姨娘不打紧，白夫人和杨姨娘也都喜闻乐见。

        小婳棠和二郎君两个小的一听终于要去别业小住，都兴奋起来，围着孟姨娘问东问西。婳珠也喜上眉梢，与洺溪商量起裁什么样式的夏衣带去。

        沈婳音侧头问紫芙：“就是栖霞山上的结庐别业吗？”

        从前只听白夫人提过几句，未曾深问，不大了解。

        “正是，姑娘，是天宁八年刚建起来的园林，不过侯爷一直忙于军务，建完庭院便暂时搁置了。”

        “去岁年底二姑娘及笄，侯爷想着日后将这处别业也给二姑娘做陪嫁，这才继续动工精修、添置陈设，最近刚刚完工。”

        “白夫人把画匠描的图卷送到北疆给侯爷过目，侯爷取了“结庐”二字为名，请中书令亲笔题匾呢。”

        紫芙自从被音姑娘冷落，又被楚欢的戾气一吓，对待主子的态度便愈发小心了。这一番介绍听上去像替二姑娘炫耀，但确实都是实话实说。

        “阿音，”婳珠忽然道，“眼看着又要用钱了，裁新衣，打头面，你的月钱够吗？我那儿有些好料子用不完，先送你几匹裁衣裳使？首饰我也有多出来的。”

        听上去，似乎不计较昨日斗琴吃瘪之事了。

        沈婳音这些日子算是摸清了，大丫姐姐很喜欢这种“施舍”的感觉，金钱上的事向来不小气。

        孟姨娘听见一耳朵，从两小只的包围里探出头，“怎么，音姐儿的东西不够用吗？也是，音姐儿才来，自然积蓄有限。真不够就同姨娘说，姨娘这儿有钱，啊。”

        孟姨娘手里的月钱确实不少，不过里面还算着二郎君的一份，小孩子开销不小，她平日也没多富裕。白夫人低调奢华，杨姨娘花枝招展，孟姨娘与这两位可比不了，难为她肯解囊相助。

        沈婳音也是这会儿才意识到，自己在众人眼中还是个行脚医女的形象，想来是清贫惯了的。

        沈婳音有些哭笑不得，又感动于诸人的好意——权当婳珠的援手没有秀优越的成分——笑道：“多谢姨娘和婳珠惦记，我手上钱还够使，若真紧得揭不开锅了，不等你们说，我就得上赶着打秋风呢。”

        她的确没在吃穿上铺张过，年少时随师父游历，见多了没钱裹身的死人和衣不蔽体的活人。即使入了侯府，她也没想过要在外物上一掷千金。

        孟姨娘道：“那就好，就怕你有了难事也不肯麻烦人。咱们得在别业住上一夏呢，可以慢慢收拾行装了，有什么想在那边用的，提前叫家里人搬过去，省得到时候东西多，一趟带不走。”

        正说着话，门房来报：“昭王府家宰到了。”

        “昭王府？”孟姨娘腾地起身，脸色变了变，“你们怎么报到这里来，禀过夫人了没有？”

        在这里的都是哥儿、姐儿，还有自己这不得脸的姨娘，哪里顶事？

        门房忙道：“禀过夫人了，奴是来请音姑娘的。”

        孟姨娘更摸不着头脑，“请音姑娘干什么？”

        门房道：“昭王府是来给咱们音姑娘送礼的，还有昭王的口信要捎给音姑娘。”

        孟姨娘深在内宅，自是不知沈婳音能与昭王府有什么瓜葛，但推想来，昭王府家宰既然指名给沈婳音送礼，必然不是冲着她镇北侯府养女的身份，而是冲着她在外抛头露面的医女身份吧？

        倒是小婳棠口无遮拦，直接拉住沈婳音问：“昭王府为什么要给音姐姐送礼呀？”

        她小小年纪，却已懂得王府比侯府门第高的道理。

        婳珠虽不做声，也在旁使劲支起耳朵，好奇得要死。

        侯门高第，在众星云集的洛京城里也相当显赫了，但从来只有逢年过节给王府送礼、再接受回礼的份儿，统共才受过几次王府主动相赠的礼？

        更何况，这次昭王府不是派等闲家仆送来，而是家宰亲自登门，更不是冲着侯爷的面，是冲沈婳音一个小姑娘来的，真是苍了天了。

        沈婳音知道琰妃交给昭王的“差事”，不用想也知道陆家宰登门是为了这个，当下也不好说破，只对众人道：“我也不大清楚，待我先去前面看看，回来再禀明姨娘，告知姊妹们。”

        她这话说得太客气了，孟姨娘道：“你自去你的，别误了事。”

        趁沈婳音到后面更衣的工夫，婳珠假托回房告退，半路拉上小婳棠，悄悄道：“婳棠想不想去前面瞧瞧？”

        小婳棠惊喜道：“能去吗？”

        如若来人是来见父亲的，任凭他是何天皇贵胄，婳棠也不会感兴趣，但人家指名道姓要见的是音姐姐，她便懵懂地察觉到反常。

        “婳棠想去的话，二姐姐带你去。”

        “真的？”婳棠喜得一蹦三尺高，又赶紧捂嘴四顾，千万别被长辈身边的仆从听见。

        青兰赶紧劝：“二姑娘快别纵着她，偷听不好，夫人知道了要不高兴的。”

        到时候姑娘们自然没什么，还不是做仆婢的挨骂！

        婳珠才不理会这些，“我带婳棠在后面藏着，又不会被前头发现，有什么要紧？”

        她实在想知道阿音那贫贱医女是如何与昭王府勾搭上的。

        若说姿色，就凭阿音那连脸都不敢露的德行，能被昭王看上才怪了，估计白送过去做侍妾人家都不收的。

        若说医术嘛，不过十几岁的丫头片子，本事怎么可能够得上王府水平！

        姊妹俩摸进正堂后门的时候，隔着屏风听见白夫人已在前面作陪了。

        白夫人性子不像杨姨娘那般热络灵活，遇到熟人还好，遇到昭王府陆家宰这样半生不熟的面孔，相处便略显干巴。

        原本打听打听王妃的近况是个不错的话题，可是昭王尚未娶妻，连个侧妃都没有，白夫人身为女眷，总不好过多过问皇子本人，全靠陆家宰扯些别业园林、洛京趣事才没冷下场子。

        沈婳音换好了衣裳姗姗来迟，婳珠和婳棠赶紧躲进次间帘后才没被撞见。

        白夫人见沈婳音终于到了，终于如释重负，赶紧招呼她过来，向陆家宰介绍。

        当初渡兰药肆的嘴巴严得很，白夫人左右打听，也只得知沈婳音平日负责给很有头脸的贵人配药，直到今日陆家宰登门，她才知道养女的患者里竟有皇四子昭王。

        昭王负伤回京，身为镇北侯家眷，白夫人自然听到了风声，没想到自己领回来的养女竟对昭王有恩，顿觉与有荣焉，连腰杆都挺得更有底气了。

        白夫人难得笑容满面，口中催着：“阿音，还不快快见过昭王府的陆家宰……”

        一语未毕，陆家宰已经起身，率先向沈婳音深施一礼，态度谦恭。

        “有日子未见，阿音姑娘近来可好？”

        沈婳音笑着还礼，“劳陆家宰挂念，阿音一切都好，昭王殿下也大安吧？”

        “都好都好，只是阿音姑娘久不登门了，殿下时常念叨姑娘呢。”

        沈婳音笑笑。

        什么久不登门，说得真好听，昭王那祖宗若不派人来接，她哪里好私登王府的门！

        小婳棠躲在后面捅了捅婳珠的胳膊，悄悄道：“二姐姐，他们好像很熟啊。”

        “你问我，我问谁去？”婳珠拉着一张脸，颇没好气。

        那两人言谈自然，完全是老熟人的画风了，很令白夫人意外，原先还想提点沈婳音什么突然间全忘了。

        陆家宰又把刚同白夫人说过的赞美之语变着花样，当面夸谢了沈婳音一通，命下人把院里的箱子抬进来请阿音姑娘过目。

        就见整整二十个健奴依次抬进十只精致木箱，每只都有二尺长短。

        陆家宰在旁介绍着来历：前六箱是琰妃娘娘所赠谢礼，后四箱是昭王殿下所赠谢礼，昭王殿下怕自己选的不合阿音姑娘的意，特地请瑞王殿下过了目。

        琰妃送了六箱，昭王不好越过母妃，便只送了四箱，以示矮一等。正好凑了十箱礼物，十全十美，吉祥如意。

        白夫人看着堆满正堂的箱子，按礼数该推拒一番才是，但人家昭王府提名道姓感谢的是医女阿音，不是镇北侯府的沈姑娘。白夫人红唇掀了掀，一时竟说不上话。

        沈婳音亲耳听琰妃说过这些不是赏赐而是礼物，按道理自己有资格回绝，但若真谢绝了，那便是驳了琰妃娘娘的面子。娘娘的美丽温柔仿佛犹在眼前，沈婳音略一思量，虽有些为难，但还是恭恭敬敬道谢收下了。至于昭王这一堆有的没的……

        陆家宰一张巧嘴，反复强调自家殿下如何感谢阿音姑娘两个多月的随行照料，说得好像阿音若是不收，就等同于认为他家殿下的金贵玉体不值这些谢礼。说得白夫人生怕怼了昭王的面子，也帮着劝沈婳音收下。

        小婳棠又扯扯婳珠的衣袖，悄声问：“二姐姐，那么多好东西，音姐姐为什么要推辞啊，她瞧不上吗？”

        “呵……”

        除了冷笑，婳珠简直不知还有什么能表达自己的心情了。

        瞧不上？沈婳音那乡巴佬有什么资格瞧不上琰妃和昭王的赏赐？她也配？

        “你音姐姐就是卖派。”

        婳棠眨巴眨巴大眼睛，“什么叫卖派呀？”

        “哼，就是明明很想要，却装作不稀罕的样子，摆谱拿乔。”

        “噢……”婳棠若有所思，“那音姐姐好聪明哦。”

        婳棠疑惑地看向婳棠，“这跟聪明有什么关系？”

        “不能显得咱们镇北侯府没见过好东西呀。母亲教过的，不管遇到什么好事或坏事，都要宠辱不惊，不让别人看了笑话。”

        婳珠：“……”

        她最初好像不是这个意思。

        如果可以，她倒是希望全天下都来看她受宠若惊的笑话，可是哪有宠让她惊啊？

        眼下是昭王府求着那乡巴佬接受谢礼，简直尊卑倒置，简直不可思议！

        她自己连昭王的尊容都还没见过呢！

        听闻新朝皇子个个是美人，唯第四子昭王被民间单独传为“绝色”。

        人们把时下流行的褒扬之语全都安在他身上，什么眉如夜、眼如星，面皮白，远看清瘦修颀，近看线条紧实……平民百姓用词虽土，也总该有几分真。

        除了这些虚无缥缈的道听途说，也有人尽皆知的实事——昭王十四岁上阵杀敌、十六岁挂帅领兵、十八岁威震胡邦，如今也才弱冠之年而已——任凭哪家少女听了，都得怦然仰慕一回。更重要的是，这般出挑的皇子至今尚未婚配，就更加令京中女郎肖想憧憬了。

        按道理，镇北侯府的门第是配得上昭王府的……

        就算魏国公和英国公家都有待嫁之龄的女郎，但她婳珠也不是完全没有机会，就算挤不上正室的位置，做个贵妾还是没问题的。

        保不齐最后就是昭王继承大统，那从王府带进宫的妻妾至少也得封个妃位吧！

        婳珠使劲晃了晃脑袋，想远了，听着皇四子楚欢的传说长到这么大，连他的衣角都没见过，却眼睁睁目睹了昭王府待沈婳音那乡巴佬敬重有加，真比生嚼了苍蝇还恶心。

        前厅的沈婳音可没有这般胡思乱想的闲空，陆家宰好说歹说劝服了沈婳音把东西收下，又道：“殿下特地吩咐了，让老奴一定要请阿音姑娘明日到府上吃顿便饭，到时派人来接。”


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