第54章 堂辩

破晓时分，天边泛起了鱼肚白。月麟准备洗漱用具时路过内室，发现碧绡帐内隐约有个坐起的人影。

        月麟略感意外，放下手上的物什，撩起轻薄如烟的床帐，果见沈婳音正坐着发呆，乌黑柔顺的长发软软地自肩头倾泻而下，白皙近乎透明的小脸素淡纯净，只那一双美目清亮如波，显然已醒来许久了。

        “姑娘今日怎么起得这样早？也不唤奴来伺候。”

        月麟轻轻说着，在床沿坐下，把自己也笼在碧绡帐里。

        “醒了便睡不着了。”

        沈婳音低声道，语意涩然。

        “昨天，我什么都没有做好。”

        月麟心疼地拉起音姑娘的手，放在掌心捧着。

        “一直以来，姑娘都做得很好呀。”

        沈婳音摇头，“结庐别业的事被婳珠跳水打断，昭王府那边与侯爷的初见弄到那般难以收拾的地步……”

        昨日穿回自己身体后，音姑娘已提过见到侯爷之事，但并未多言细节，月麟见她心情不好也不敢多问，只是……

        月麟蹙眉，抓住了一个怪异的用词：“跳水？”

        沈婳音茫然抬眼，神情自然而然，浑然不知自己哪里说错了。

        月麟这会儿才觉得自己是真清醒了，一点余困都没有了。

        “姑娘方才说，二姑娘……跳水？她昨日不是失足从桥上跌下去的吗？”

        诧异的反而是沈婳音，“你们都认为她是不小心才翻下桥头的？”

        “不然呢？”

        月麟更吃惊了，虽不喜二姑娘，可也从没想过娇气至极的她会轻生跳水，明明她在水里挣扎得那么大声，生怕会淹死的样子。

        “二姑娘那身子……即便是盛夏都必须热水沐浴，她、她为什么要主动往湖里跳啊，嫌命长？”

        “她最终并无大碍呀，不是吗？”沈婳音反问。

        昨日沈婳音已听月麟讲过后来发生的事。

        有了婳珠那惊天动地的落水，全府上下都乱了一遭，郑家人去看过了婳珠，见她虽昏睡着，经大夫诊断只是受了些凉，并无大碍，这才松口气；又去看过了“沈婳音”，见“她”毫发无伤，也就放了心。

        沈家突发意外，自然早没了待客的兴致，郑家人也不可能有心情留下用晚饭，通情达理地不再叨扰，很快便告辞了。

        婳珠醒过来后，得知郑家人已走了，倒不觉遗憾，只是听闻太夫人竟专程去莲汀居看望过沈婳音，登时气得浑身乱颤，发了好大一通火，把驱寒药都呕了出来，连晚饭也没能吃下去，不知今早如何了。

        对于晚宴的泡汤和婳珠的反应，沈婳音毫不意外，唯一没想到的是，沈大郎竟肯跳下去救她——虽然救上来的实际是昭王那祖宗。

        “婳珠连这一身外在荣华都不肯松开，岂会真寻短见，只怕是——”

        沈婳音一向温和的眸子浮起一层锋利的冰寒。

        “——冲着我来的。”

        用过了早饭，白夫人那边着人传话，请音姑娘到主院去一趟。

        “昨日乱了一天，如今是该静下来分说分说了。”

        待传话的婢女走了，沈婳音以茶盥口，用帕子沾了沾唇，笑看向月麟和红药两个。

        二婢也笑道：“正是呢。”

        她们的这位音姑娘，兵来将挡水来土掩，从来也没着过二姑娘的道。每次二姑娘起了什么坏心思，最终必定自食恶果。

        更何况这一次，二姑娘得罪的不止音姑娘，而是整个侯府。

        上自沈母下到二郎君，原本都十分期盼这场暮春小宴，自然了，各人的盼头都不相同，沈母盼着与郑家修好，白夫人盼着把场面安排得妥帖，孩子们都盼着热闹……如今所有的期盼都被婳珠这一跳给搅碎了，没有人不扫兴。起初大家当然都关心挂念婳珠的安危，等到回过味来，这笔账还是要算到婳珠头上的。

        到了正厅，婳珠果然已经在了，规规矩矩地坐在下头，屁股只挨着一点胡椅的边，不敢坐实，可见已被白夫人训斥过了，正夹着尾巴不敢生事呢。

        她见了救命恩人沈婳音竟无半点表示，只梗着脖子装看不见，令在场仆婢皱眉。

        白夫人没好气地睨了婳珠一眼，理都懒得理。

        难得沈大郎也在，只是看那黑沉的脸色，想必言语间维护了婳珠，也被白夫人迁怒了。他倒是明事理，对沈婳音再没有从前的反感，很友善地颔首致意，似乎还多了几分敬重。

        沈婳音向主座的白夫人见了礼，目光一转，落到厅上立着的那护院身上。

        因护院都在前头当值，且姑娘们来了自该回避，这人却杆子似的戳在这儿，必定另有缘由。

        沈婳音不由多瞧了他几眼，依稀觉得眼熟，再一回忆，似乎便是昨日被婳珠按在水里的那个！居然真的救过来了！

        沈婳音面上才露出喜色，就见那护院五体投地地拜了下来，把头磕得哐哐作响：“奴多谢音姑娘救命！昨日姐姐们都同奴说了，当时奴的脸色已经涨紫透青，眼看是不成的了，是音姑娘坚持将奴先捞了上去，又让姐姐们按着奴把水吐出，奴才能捡了这条命回来！音姑娘大恩大德，奴自知身份低贱无力报答，只愿来生做牛做马，为姑娘卖一膀子力气罢了！”

        沈婳音忙使眼色叫红药把人拉起来，那护院额头上已经磕得青红一片，粗糙的脸上涕泗横流。

        迎上音姑娘的视线，护院忙抬袖胡乱抹了一把脸，羞道：“叫音姑娘笑话了。”

        说着，低下头不敢直视音姑娘的娇颜，总觉得像自己这般卑贱的奴仆，连看那纯净姣好的女郎一眼都是唐突。

        沈婳音温言道：“府中下人里只有你略通水性，你肯跳下去救二姑娘，已是仁义可敬，我不过是依样画葫芦，也拉你一把，不值得如此放在心上。”

        护院不习惯在主子面前对答，挺起胸膛想反驳又怕说错话，急得脸通红，乱七八糟地道：“音姑娘这般说，是音姑娘贵人心善，奴却定要感激一辈子的！”

        “音姐儿说得对，”白夫人不紧不慢地开口，室内为之一静，“你水性不熟，却敢下水救人，勇气可嘉，当厚赏。”

        大婢女暮琴早备好了赏赐给他，瞧着分量，是例赏的十倍不止。

        “回夫人，其实奴的水性还可以……”

        护院喜滋滋叩谢过后，高兴得有些忘形，将心中所想秃噜了出来，但又觉得这话在事实面前有些无力——险些都被淹死在水里了，还拍着胸脯自夸水性好，谁信啊？

        “你是南方人？”沈婳音忽然道，“似乎有点南方口音。”

        其实他的官话说得很好了，只在咬字间偶尔才露出南方的特点，沈婳音若不是年少时曾经南下，怕也听不出官话里的这点小瑕疵。

        护院点头如捣蒜：“是是是，奴本是苏州人，名张阿瓜，因家中变故，揭不开锅了，与叔父辗转联络到了京中的亲戚，噢，便是二门上张家那口子，她是奴的表姑母，去求了夫人，夫人仁善，收留我们叔侄二人在府里当差。”

        沈婳音记性不错，想起某日被白夫人投喂过的绿豆糕，问：“膳夫？”

        张阿瓜有些不好意思地搓着手，“是是是，叔父从前在苏州开点心铺的，手艺还可以，嘿嘿嘿……”

        白夫人抓住了重点：“苏州人，又是年轻力壮的小伙子，水性应该很不错。”

        张阿瓜果然入府时间不长，难得在主子跟前露面，妈妈们培训过的礼仪要点全忘了，搓手搓得更加用力，局促道：“唉，可能是昨日在二姑娘面前紧张，怕唐突了，就……不知怎的，就……发挥失常……”

        “是二姑娘挣扎得太厉害了。”

        沈婳音替张阿瓜把不敢说的话直接摊开。

        张阿瓜嗯啊含糊了两个音，到底也没昧着良心否认。

        二姑娘那样杀猪一般地挣扎，他就算是个身强力壮的小伙子，到了水里也根本招架不住，没赔上一条性命真是万幸。

        一直没吭声的婳珠忍不住争辩道：“我当时害怕嘛！”

        沈大郎暗中拉了妹妹一把，提醒她不要在夫人气头上浇油。

        或许沈大郎这个庶子很懂得该低头时就低头的道理，自幼被当做嫡姑娘养大的婳珠心里却没有那条线。她骄纵惯了，当即扭了一下身子，不满地甩开了沈大郎的触碰。

        张阿瓜便深深低下头去，不敢说话惹事。

        一个柔弱的女郎落入水中，没着没落，要说不害怕，那怎么可能呢？可要说婳珠真会惊慌到那种程度，沈婳音也是不信的。

        她轻轻地问：“婳珠你……不是会水吗？”

        这一问如轻羽落地，震得室内一片死寂。

        二姑娘不会水，所以才在湖里拼命挣扎，那生死场面几乎全府上下都亲眼见着了。

        可是沈婳音说这话的时候，秀眉微蹙，疑惑之意溢于言表，且她又是二姑娘的奶姐妹，有些额外的了解也说不定……

        于是莫说在场的几个体面仆婢，就连白夫人也听得愣住。

        “珠姐儿，你会水？”

        婳珠大约也没睡好，本就苍白的小脸更加缺乏血色，听了白夫人的问话，登时连细颈都涨红了，“我怎么可能会水！”

        “你不会吗？”沈婳音很是疑惑地盯着她，“那我怎么会呢？”

        婳珠柳眉倒竖：“你会不会水，与我有什么干系？保不齐就是你前些年游历江南时学的呢！我在洛京，哪有什么水域可用，总不能是在护城河里练过吧？”

        “在北疆，郑夫人带你我戏过水，婳珠忘了吗？小孩子学什么都飞快，当时我们还在池中比赛，看谁能先从一头游到另一头，你那时候比我长得高，赢过了我，夫人还奖励了你，你都不记得了？”

        沈婳音说得毫无卡顿，言之有物，旁人一听便知确有其事。

        婳珠面色微变，倒还镇定，嗫嚅半晌，道：“我忘了啊。那么小的时候发生的事，就算真的学过，搁置了这么多年，早就不会了啊。”

        “是吗？”沈婳音还是满脸疑惑，那毫不掩饰的疑惑根本就是另有隐情的样子，令婳珠的手指紧张得绞拧着袖口，令在场仆婢也都不禁暗暗用眼神交流起来。

        白夫人出面支持：“音姐儿，想说什么但说无妨。”

        “阿音没有什么想说的，只是想不通。从婳珠落水，到婢女们找了这位张小兄弟过来，中间隔了多久呢？”

        别业建在山间，地皮便宜，面积比洛京城里盖起来的侯府大得多了。照云湖位于整个布局的后方，从别业后墙处开了道引入山上流下来的活水，再修道引出去。白玉桥的位置距前院，四舍五入接近结庐别业整条中轴线的长度了。

        以寻常婢女提裙奔走的速度算，从白玉桥出发到前院，找出一个会水的护院来，再等这个护院得知了消息，并且赶到湖边，落水者早该沉底了才对，还有没有气儿都不好说。

        昨日家里家外的长辈都是从前院赶过去的，赶到时局面已经很乱了，没人去想在她们赶到之前都发生过什么、都合不合理。

        “在张阿瓜赶到之前，那么长的时间，你是怎么浮在水面呼吸的？”沈婳音问，“体虚之人大多气短，你长期缺乏锻炼，憋气能力较之常人更弱。那么长的时间里，一个健康的成年男子都未必能熬过去，你究竟是怎么做到的？”

        自然是扑腾在水面上一直换气了。

        沈大郎又不傻，经了这番提醒，恍然品出滋味来，愕然地看向婳珠。婳珠掀了掀唇，几次想要开口辩解，最终竟想不出任何能解释的理由，除非她说自己生了鱼腮。

        一个思路清晰，一个哑口无言，局面是再了然不过了。

        在场的有白夫人身边的老少仆从，也有跟着婳珠的洛溪，还有沈婳音身边的红药，再加上一个张阿瓜，全都震撼地直吸冷气。

        镇北侯府的二姑娘，居然自导自演了一场落水大戏？

        她这一场大戏演得可值，逼走了郑家贵客，连累音姑娘和大郎君轮番下水救人，闹得全府人仰马翻！

        此刻，没有人能忍住对婳珠的怒目而视，恼恨里还有深深的不理解。

        张阿瓜年纪还轻，不懂得哪些话当讲、哪些又不当讲，眉头皱得死紧，显然心里极不痛快，搓着后脖颈问：“那、那、那奴游过去的时候，为、为、为什么……”

        他游过去的时候，为什么二姑娘挣扎得更剧烈了？为什么一直拖着不肯配合？为什么几乎按得他埋头憋死在水里？

        她差点害他丢了命啊！

        一大堆问题同时涌进脑子，彼此打架，混乱成一团，让朴实的护院舌头打结，不知该从何问起。

        婳珠竭力克制着表情，可是被当众扒光般的慌张还是从眼角眉梢流露出来。

        沈婳音的话锋却转开，暂时放下了这个话题，打算从源头上将婳珠的谋划连根拔起。

        “婳珠，你是怎么掉进水里的？”

        “是青娉！是青娉！”

        婳珠突然大声喊道。被沈婳音的质问围堵了这许久，她终于到找了这个突围的口子！

        “是你们莲汀居的青娉！她在桥上喊我赏鱼，结果从背后推了我！洺溪亲眼所见！”

        说着，抬手直指侍立在胡椅后的洺溪。

        所有人的目光便都聚到了洺溪身上。

        洺溪受不住那些灼灼的目光，低下头去，弱弱地附和：“是……是奴亲眼所见。”

        好啊，镇北侯府的养女派人将嫡姑娘推入水中，真是精彩。白夫人和沈大郎都沉默且严肃地听着，心思各异。

        白夫人心知这十有八九是婳珠的诬陷，但未知全貌，身为主母无法贸然置评。

        沈大郎虽不愿怀疑婳珠妹妹的用心，但昨日沈婳音下水救人的全过程他都看见了，怎么都不能相信这“推人”之说。

        沈婳音上前一步，平和地问洺溪：“你家二姑娘被人故意推下了桥，你就在旁边看着，也不说捉拿恶奴，也不到夫人跟前告发，就忍气吞声地放过去了？”

        婳珠站起身挡住沈婳音的视线，将洺溪护在身后，“青娉已被我扣在了问心院，正打算今日带到夫人跟前审一审呢！”

        说着，立即差人回问心院带青娉。

        对于青娉这样只有资格在外间洒扫的小婢女，沈婳音也仅知其名罢了，根本不可能去关注她的行踪。如果青娉当真被扣在问心院一夜未归，她同屋的婢女又没有上报，那么……只能说明莲汀居的“内奸”不止一个，是团伙作案帮着婳珠构陷。

        从前拿住了红药，是本着擒贼先擒王的原则。她自己一个养女，就算知道自己身边多的是婳珠手下的旧人，总不能做主从外面买新人来服侍，只能靠红药管束小丫头们罢了。最近一段时间都太平无事，不料婳珠竟默不作声地布下了这样一盘棋？

        沈婳音努力管住自己想要看向红药的冲动，只盯着脚下的地面。

        她知道此刻不能去看红药，一旦看过去，此前积累的所有信任都会轰然崩塌。

        事到如今，身边的小婢女出了问题，沈婳音忽然也无法确定了，是她太高估了红药的能力，还是太轻信了红药的忠心？

        音姑娘紧绷起来的模样看在眼里，厅上几个仆婢不免窃窃私语起来。

        看啊，音姑娘那样子，分明是在不安呢。

        只有心里有鬼的人才会不安，不是吗？

        白夫人头痛地叹了口气，也懒得再维持侯夫人的仪态，向后靠住椅背，一副将门虎女奉陪到底的姿态，倒要看看这两个姐儿还能斗出什么花来。

        “都坐下，等青娉。”


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