第73章 回归

周大丫听到了那声“大哥哥”。

        待来人走近，周大丫就像从前那样说道：“哥哥，扶我起来好吗？沈婳音点了我的穴，腿麻了。”

        却不再有从前的底气，以至于尾音都在发颤。

        按排行，沈婳音的叫法才是对的，大哥哥。但沈婳珠从来都是直接唤沈敬慈为“哥哥”，如此更显其唯一。

        沈敬慈在她背后停下脚步，并未伸手扶她，道：“二妹妹既叫你跪着，便跪着吧。”

        周大丫心中一痛，仍是不甘心地问：“谁是你二妹妹？”

        沈家长女是庶出，郑瑛榕之女行二。

        沈敬慈道：“我只有唯一的二妹妹，沈婳音。”

        周大丫回身扯住他的衣角，扬起素淡发白的小脸，“你、你说过，做哥哥的当永远保护妹妹，你说过你会永远宠我护我的！”

        她从腰间系带里摸出一只细磨珊瑚手钏，血红的珊瑚躺在发干发皱的掌心，依然鲜亮得耀眼。

        “哥哥……不要婳珠了吗？”

        “哥哥？”

        沈敬慈苦笑，把自己的衣角一点点从周大丫手中抽出来。

        “我十二年来一直不知道，原来我根本没有一个叫婳珠的妹妹，对吗，周大丫？”

        他把“周大丫”三个字咬得很重。

        从小到大，她每一次缠着他喊哥哥都是在骗他，一想到这，沈敬慈就觉得一颗心像是被人剖出来扔着玩。

        “周大丫，曾经你告诉我的，儿时阿音是如何的欺负你，都是假的，对吗？枉我竟设身处地地为你愤慨，为你心疼。在你眼中，我是个最好骗的傻子，是吗？”

        就连姨娘，他的生母杨姨娘，视如己出地将这个孩子养大，最终也不过是换来一句“不肯自认倒霉”。

        沈敬慈将周大丫掌中的珊瑚手钏捡起，双手用力一拉，细绳断裂。

        周大丫愕然，眼睁睁看着火红的珊瑚珠蹦跳着散落一地，在祠堂里回荡起凌乱磕碰声，继而渐弱，终归于沉寂。

        沈敬慈居高临下地看着跪地无法起身的少女，烛火朦胧了他的神色。

        他活到二十岁，只偏疼过这一个姐妹，因为杨姨娘曾耳提面命地告诉他，婳珠妹妹从北疆归来，没了亲娘，吃过很多苦，做哥哥的要疼婳珠，永远照顾她守护她，不能欺负她，也不能让别人欺负她……

        他曾经做到过，可她呢？

        沈敬慈道：“如今二妹妹保了你一命，留你在府中，只要你本本分分做好自己该做的，府里还会有你一口饭吃。至于我，我是个蠢人，当不起你一声‘哥哥’，以后就别再唤了。”

        “那我唤你什么！”

        周大丫眼中带了几分怒意，比怒意更深的是委屈。

        “倒也不必唤什么，以后没有机会见面。”

        他是镇北侯府的大郎君，她是浣洗房的小婢女，是不会碰面的。

        周大丫还想说什么，又不知还能说些什么。

        能说什么呢？她的脚下是一片伪装，当伪装被拆穿，只剩虚无。

        在周大丫绝望的目光里，沈敬慈转身离去。

        他最后说：“从今往后，好好做人吧。”

        -

        沈婳音回到莲汀居，吩咐月麟去一趟金花酒肆，把庞娘子请过来。

        自己想做的都已做完，也终于明白周大丫这种人不可能再回头，那就让这一切都结束吧。

        庞娘子不知当初在昭王府经历过什么，如今非常服帖，沈婳音让她交代什么，她便把前因后果和中间细节事无巨细地说出来。沈婳音不得不承认，昭王府的手段，的确配得上爵位。

        沈延曾问过沈婳音数次那日金花酒肆一事，沈婳音只推托不答，今日听庞娘子说出主使之人竟是周大丫，沈延竟不觉得意外。

        连照云湖故意落水之事都做下了，买通外人毁沈婳音名节似乎也很好理解。

        待庞娘子退下，白琬脸色铁青，道：“侯爷，是我的疏忽，竟不知周大丫在我眼下布了这样的局。一个女孩子，竟谋划着去毁另一个女孩子的名节！万幸阿音自己有本事，否则早中了奸计，一生被人耻笑！”

        同为女子，白琬只觉胃里不适，恶心至极。

        再联想到郑瑛榕被崔氏推入了何样深渊，沈延用了极大的耐力才忍住不对跪在面前的周大丫动手。

        “我真想让你去尝尝那滋味。”沈延一双铁拳攥得骨节发白，最终只发狠地说出这么一句。

        作为曾经的沈婳珠的父亲，沈延自知这句话毒到了极致。但他终究也只是嘴上说说而已，要真做到那般龌龊，不是件容易的事。可眼前这十几岁的女孩子，怎么偏偏如此肆无忌惮？

        如今周大丫如真正的下人一般，跪在冰凉坚硬的地板上，抬头看见的是侯爷与夫人坐在上首，沈婳音立在夫人身后，他们才是一家人。

        沈延叹：“是我惯坏你了。”

        周大丫唇边噙上一丝嘲讽的笑意，“奴还以为，侯爷已经忘了您曾经‘惯’过我，宠过我。”

        这神情，竟隐隐有着杨姨娘的影子。过往交缠的十二年岁月不可避免地留下印记，这印记烙在沈延心头，是刑。

        沈延阖上眼，片刻，再睁开时，看向周大丫便如看着一个真正的陌生人。

        他道：“我若真忘了你我父女一场，崔氏死的那日你也已是一具尸首。”

        杀人于沈延而言便如家常便饭，他于马背上得功封爵，半生腥风血雨，若不是念着旧情，当时便把这对包藏祸心的母女一并杀了泄愤，不是说着玩的。

        沈婳音将周大丫的身契交到沈延手中。

        沈延会意。他已听闻今日沈婳音带周大丫进了家庙，眼下看这情形，也能猜到周大丫当时是何态度。

        既如此……

        沈延抬手，当着周大丫的面，将那张身契撕作两半。刺啦的声响磨过耳廓，格外刺耳。

        在周大丫的惊恐慌乱中，沈延平静地道：“你这样的，我镇北侯府养不起。现在你是良家了，去吧，天高地阔，再也不要回来。”

        周大丫跪爬过去将两半身契捡在手里，颤抖着，想要重新拼在一起。

        当初她有多憎恶沈婳音为她立的这张身契，现在就有多希望它能完好如初！

        有这张身契在，周大丫就是镇北侯府的家仆，就能吃镇北侯府的粮食、睡镇北侯府的瓦房、领镇北侯府的银钱，如今这身契没了，却叫她何以为生！何以度日！

        “侯爷！阿爹！”周大丫想哭，却没落泪，她跪行到沈延脚边，去摇他的腿，“阿爹，您当真如此绝情？”

        沈延深深吸了口气。

        瑛娘，崔氏，北疆，四岁的孩子……

        只恨岁月无法倒流。

        “周大丫，你我缘尽于此，若有再见之日，我镇北侯必替妻女报仇。”

        沈延淡淡吐出这一句，起身，大步消失在梨花木贝钿拼花屏风后。

        若有再见之日，我镇北侯必替妻女报仇。

        周大丫捏着手中已然作废的身契跪伏在地，瞧见白夫人的缂丝翘头履也从余光里路过，消失。

        走了，都走了。

        周大丫抬起头，看见沈婳音还留在原地。

        “阿音，阿音，你救救我吧。我愿意做莲汀居的浣洗丫头，我愿意的。”周大丫哀求。

        温饱是摆在眼前的最大问题，先解决了温饱，其他的都好商量。若连温饱都没了着落，眼前就只剩前所未有的黑。

        沈婳音却道：“我打听过，崔家还有你两个舅父，都是良民，有自己的牛羊。他们应该愿意收留你，然后给你说个人家坐收聘礼。”

        这是一条还不错的出路。长到周大丫这个年纪的女孩子，可以直接嫁人，不算“赔钱”。在这个前提下，舅父们就算与她没有感情，至少不至于太亏待她。

        周大丫跪在她脚边，呆呆地望着沈婳音，仰视她，看她气度出尘，看她仪态娴雅。

        她，沈婳音，才是镇北侯府的婢女，洛京明珠先郑夫人的骨肉，侯爷心尖上的爱女。

        而她周大丫，家乡在北疆，父母已故，外家还有两个舅父，她可以回去投奔舅父，然后嫁给门当户对的牧民少年……这才是她周大丫原本的人生。

        这一刻，仿佛有白光在脑中炸开，曾经的珠翠满眼、锦绣雕梁、香脂水粉，远得仿佛前世的一场梦。

        如今梦醒了，她记起了，她是踩着北疆的干沙学走路的，她和阿娘跟着一个唤作郑夫人的贵妇人过活。

        郑夫人很美，与她见过的所有人都不同，精致雍雅，如玉如瓷。郑夫人赐予她们从没见过的好衣食，郑夫人的女儿也生得玉雪可爱，叫作珠珠，也吃阿娘的奶。

        珠珠性子好，待她很和气，有时她想要珠珠的玩具，珠珠就大方地送给她，明明比她还小几个月，却总是把好吃的好玩的拿给她分享。

        再后来的事，就像一场梦。

        梦若一直不醒，就会变成魔魇。

        周大丫膝行着后退几步，伏身拜倒，字字清晰地道：“奴，谢二姑娘。”

        自此，周大丫终于又是周大丫了。

        “谢二姑娘，谢二姑娘。”

        周大丫恭敬叩首三次才起身。

        再起身时，世间连那一缕叫做“沈婳珠”的念想也烟消云散。

        离开前，周大丫想去拜别沈母，在拢翠斋外被拦下没能进去。

        婢女传话说，老太太吩咐过，若周大丫来辞行，见面就不必了，念着祖孙一场给她留了份盘缠，说女儿家独自一人远行不易。

        周大丫接过盘缠，干涩了两个月的眼眶终于忍不住落下泪来。

        她以为，自己一生的结局会自此安稳落在北疆。她以为梦醒以后，还能回到起点。

        -

        周大丫走后，整个镇北侯府的气氛都轻快起来。直到初雪落下，镇北侯府的生活都平静无波。

        传言中沈婳音的“两面性格”亦从未显露过，仿佛当初周大丫只是空口污蔑。

        一定是空口污蔑吧？二姑娘是多么耀眼清丽的一个美人，待人和气，人也能干，跟着白夫人学理家学得有模有样，还将千容衣行的名声重新带起了一阵风，如果说与怪力乱神有关，那一定是仙子降世的那种关系。

        初雪化去的时候，几幅人像废稿从千霜苑传了出来，先是传到了与千霜苑交好的几个管事妈妈手中，后来又传到了消息灵通的小丫头们手里，很快全府上下都笑死过去。

        最后，这几张图终于传到了岫玉馆，传到了三姑娘小婳棠的手里。小婳棠当即炸了毛，怒气冲冲杀到了千霜苑，把几张画往桌上一拍就要跟沈婳音拼命。

        “气死我啦气死我啦！二姐姐你就是这么待婳棠的！你的良心不会痛吗！”

        还是月麟和红药合力才把沈婳音“救”了下来。

        沈婳音瞧着从自己房中流出的几张废稿，无言可辩，只能低声下气地给气鼓鼓的小婳棠赔不是，许诺了好几种香膏才哄好。

        全府都知道二姑娘画技不好，经常把传授画技的小婳棠先生气得跳脚。就如这几张三姑娘婳棠的画像，真叫鼻子不是鼻子、嘴巴不是嘴巴，看一眼都觉得辣眼睛。

        月麟也是瞧着丑出了天际，舍不得直接扔，偷偷拿给院中姐妹看，姐妹们传阅一轮，不知怎的竟传丢了，传到了别的院里。酒臭不怕巷子深，没两日，全府都见识过这张棠姐儿画像了，也难怪小婳棠气到爆炸。

        好不容易哄走了小婳棠，沈婳音把自己关在碧绡帐中发呆。

        月麟小心翼翼上前请罪。

        沈婳音没好气地翻身坐起，伸手往她咯吱窝招呼。月麟笑得上不来气，连连告饶。

        “小蹄子，你就瞧不出，那画并非出自我手吗？”沈婳音白了月麟一眼，嗔她。

        “啊？”月麟瞧沈婳音不像骗人，惊得合不拢嘴，“还有人能画到这么丑吗？”

        沈婳音秀眉一竖，作势又要拧她。

        月麟笑着躲开一段安全距离，把内室的门拉好，低声问：“不是，姑娘，什么意思啊？不是姑娘画的，那还能是……鬼画的啊？”

        “什么鬼，分明是昭王那祖宗坑我的！”

        楚欢嘲笑她的画技不是一次两次了，这回干脆仿着她的笔风，故意害她！可恶！

        “啊，是吗？”月麟还有点难以置信，“奴完全没意识到那日竟是昭王殿下。”

        互穿是个技术活，次数多了，经验积累，破绽自然越来越少。没有了婳珠挑衅，祖宗也就安安分分，互穿竟再没出过纰漏，连月麟红药这些身边人竟也瞒得过了。

        “凡我去，若遇谢鸣大哥在，则必报备。他倒好，明知你是知情人，还故意瞒你，太恶劣了！”

        月麟却道：“真到了这般以假乱真的地步，倒是件好事。”

        “他戏耍咱们，哪里便是好事？”

        月麟道：“姑娘不是说，当初周大丫入宫，便是被六皇子指使以灵魂互换的邪说告状吗？”

        “不知为何圣人未予追究，可终究是个隐患，尤其对姑娘来说不是好事。”

        “既然如今连奴等都能瞒过，那旁人便更不会察觉，就算瑞王殿下一时不回来，姑娘也不必再忧心，这是好事。”

        ……这倒也是。

        自从周大丫在御前揭破了互穿一事，沈婳音就未曾有一日彻底安心。圣人并未深究，大约是不信此等邪说，不幸中的万幸。

        可是，楚欢肩胛的骨伤已恢复得差不多，可以照常练刀，离他回到战场的日子也不远了。

        沈婳音不敢想，解除互穿和楚欢重返战场哪一个会先到。就算半年来互穿的时长再没有超过一日的时候，万一哪次赶得巧，赶上了刀刀飞血的关头，轻则害了他们二人自己，重则甚祸害一场战役，不管哪个都是无法承受的后果。

        这是悬在沈婳音心头的一把利箭，不知何时就会坠落。

        沈婳音叹：“只盼瑞王早些回来，平安，且顺利把东西带回来。”

        正说着，青娉来报，侯爷回来了，有话对二姑娘说，请二姑娘过去一趟。

        镇北侯连续四年都只回京两个月，仲秋就会动身回北疆，在寒潮来临前亲自优化布防，今年换防，终于能留在京中过年。

        沈延开门见山：“前日夜里，六皇子在宗正寺自尽了。正式的消息还在封锁着，我也是今日入宫才得知。”

        可是，为什么特意告诉她？她甚至都不曾见过六皇子长什么模样。

        是了，当初在御前举证互穿的就是六皇子楚歆，现在他死了。

        但沈婳音顾不上这些。

        “侯爷，我要去一趟昭王府。”

        不是“我想”，而是“我要”。

        沈延不问缘由，命人去备车。

        小半年来，沈婳音极少再去昭王府。玉人花早已根除，她和他的医患关系到此为止。亲自登门的寥寥数次，仅是为了解除互穿。

        但沈婳音对昭王府一点都不陌生，她隔三差五就要互穿，对这里熟悉得就如自家一般。

        进了前厅，比外面暖和了不少，沈婳音解下斗篷，微微蹙眉。

        昭王府中多是军旅之人，普遍抗冻，楚欢为了沈婳音穿过来时能适应，特意让屋中长期多放几个火盆。

        暖融融的温度把满屋的酒味铺得更加浓烈，沈婳音抱着手炉的手不由紧了紧，脚步一转，径直往内室走去。


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