第9章 第09章

地府归路

        县衙的甬道，有个苍旧的戒石碑，刻着“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。”幽暗的衙厅牌匾上嵌着三个鎏金大字：清慎勤。

        堂下有一跪石，油滑深邃。

        叶晟曾是穆佰金的左膀右臂，被放逐此地后成了主薄。他一只枯手像只干瘪的鸡爪拨打着算盘，“六……十八两。”

        孙连成背着手，仰脸看着“清慎勤”，“再算！”

        叶晟窥了眼同样汗水淋淋的县丞，“啪”清空算盘，又颤着指头打起。半晌，对着孙连成露出谄媚的憨笑，“七十一，七十一两。”

        “再算！”

        叶晟的脸拉下来，变得尖长，十分鄙夷，他狞笑一声，将算盘扔下案几。古旧的盘子瞬间分崩离析，珠子“噼里啪啦”地满地跳。

        叶晟阴瘆瘆笑了，“下官不曾学术算，县衙的库吏回乡探母还未归，下官算来算去都是七十一两，都是枭首示众，剥皮楦草之数。巡抚大人杀人便是，你我皆心知肚明，这贪了七十一两，八十一两，九十一两！有何差别！”

        一个算珠溜溜滚进跪石，颤了颤停住，被叶晟捏起来，“巡抚大人……不就是来……看大皮来了！”

        穆佰金跪在地上，喃喃自语地将额头磕在油亮地石砖上，清晰地见到自己污垢的脸庞，他不认错，他只是争权夺势下的废弃棋子，他没有错！可他确实贪了银子，他终究有罪！

        孙连成不愿再看，闭上眼，“有谁可以告诉本官，如何量刑？”

        县衙正堂一片死寂。

        良久，一典吏探头嗫嚅，“受贿枉法者，受一贯以下，仗刑七十……”

        孙连成大喝，“响亮！”

        典吏颤着嗓子，“每五贯加一等，到八十贯……处于绞刑——”

        “都没吃饭吗！我说响亮！”孙连成环顾一周，“一起说！”

        叶晟和县丞满面屈辱，突然泄愤般高声尖嚷，“四十贯斩首；官吏贪赃六十两以上者，枭首示众，剥皮楦草。”

        穆佰金一阵瑟缩。

        孙连成厉声，“《醒贪简要录》！这律法不应该是横陈在你们脖子上的一把尖刀吗！非要等着尖刀换成了重枷，才一个个敛着性子喊冤！冤什么！

        跪着的穆佰金突然立起身子，仰头凝视着木匾上的“清慎勤”，泪流满面，“他！他！他们！仗着官袍庇护，哪一个没有争抢着普罗百姓的一筷口粮！你看看，看得仔细！看自己的手，看他们的手！哪一双油腻的手不是遮天蔽日！我……我也是双油腻的手啊！

        叶晟不忍，侧头流泪。

        穆佰金痛哭流涕，扑倒在孙连成脚下，“我儿痴愚，大人，我儿痴愚！祸不及他，祸不及我儿啊！孙大人法外施恩，莫让他瞧剥大皮啊——！”

        孙连成满腹酸楚，轻轻颔首。

        但穆佰金这话终究是说晚了。

        木河县的村民不知什么劳什子侯爷不侯爷，他们只知道县令穆家败了。

        村民们盯上了他的宅子，那可是金宝贝疙瘩。里面一定有金扁担，金斧子，金大勺，金柴火……

        百姓中胆子大的粗汉们挑了头，蝗虫过境般涌向穆家。

        他们掀了门面，闯了东堂，再冲向西堂。没有金扁担，金斧子，金大勺，金柴火……他们怒不可遏，这一定是穆佰金的黑心思，把金子藏起来了，他们憋着一股气将宅子翻得七颠八倒。

        穆家奴仆见状，吓得如鸟兽散。

        他们把穆家关禁闭的痴傻少爷忘在了祠堂里。

        昏昧的日光打进祠堂的老虎窗，将穆思卿褴褛的身影映在墙上，他席地面壁，盘着双腿，朝黑影伸出枯手，摩挲着影子面颊。

        他眼里透着稚童的天真，“母亲大人，十里河的水冷不冷，有鱼吗？”

        影子寂寂然无声。

        穆思卿闭目聆听，祠堂隐隐约约传来噪鹃悠扬地鸣叫。

        “噪鹃回来啦，漫天漫地都是它们的粪便，老蒋头擦窗柩擦得火气大，它们不止拉得多，还大声唱，唱亡，亡，亡……”

        穆思卿傻兮兮跳起来，学着噪鹃，呼扇着双臂满祠堂奔腾，“母亲母亲，您昨夜入梦，让我此刻离开木河，是不是木河……要亡啦，要有天大的灾祸啦！”

        粗汉们此时就立在门外，提着斧子，听着里面低低沉沉的疯笑。

        随着第一下重砍，门板猛烈晃动，穆思卿吓了一趔趄，贴在墙上。

        斧头一下下劈。

        穆思卿兴奋起来，人来疯似地又蹦又跳，“劈！劈！大力地劈！劈开这门，快给我个窝窝馒头！”

        木门劈出个窟窿，打头阵的汉子反手就给了穆思卿一耳光，“还想吃窝窝馒头！触犯神明，冲撞仙人！就是这蝇蚋，是他把灾祸带回来的，猪娃子没头，鸡仔子断肠，山匪杀人有百鬼开路，都是他，这都是他带回来的！

        穆思卿听不懂，瘪着嘴捂着脸，“我要窝窝，要吃窝窝。”

        粗汉们把门破出个洞，一把扯住他衣襟，直接拽了出来。木茬刺得穆思卿满头血，疼得哇哇哭叫。

        他们拿麻绳捆住他，将他押向土地庙，队伍像一条扭曲的游龙，节庆般熙熙攘攘。

        穆思卿的鞋跑掉了，刚要捡，被一巴掌扇到土里，吃了一嘴泥。

        地上有碎石，扎得他双脚冒血。头也疼，脚也痛，穆思卿嚎啕大嚷，有人听得烦，把头上的番子巾解了塞他嘴里。

        申时四刻，木河县滚雷阵阵，黑云低压。

        百姓们里三层外三层驻足于土地庙前。

        穆佰金跪在那儿环视着众人，沉痛流泪，“我贪了银子啊，我对不住木河的……”

        一声炸雷。

        人群中突然迸发出如潮地叫好声，他们在叫“杀得好”！

        穆思卿认不出蓬头垢面的父亲，头巾把他嘴撑成了一个球，他难受地活动着口腔，脑袋埋地上，找了块石头磨嘴，他想把巾布蹭出来。

        三番两次都没成功，穆思卿突然听见一阵笑，一抬眼，是个瘦瘦小小的行刑官。

        穆思卿目睹着一具枯瘦身子迸发出强壮气力，从穆佰金的后脖颈开刀，扒开一张滚滚热皮。他父亲的脑袋拉耸着，眼泪鼻涕一团，已然没了气息。

        土地庙一片死寂。

        士兵们排开一列，每人各拎一桶木河水，粗暴地向泥地泼去。分支的血液合着土色浸成了棕褐色，潺潺汇总，又沉沉浮浮地散开。

        叶晟猛地推开典狱长的束缚，踉跄几步，跪倒在穆佰金的头颅前，大手静而缓慢地盖上他的眼睛，躬着背将头磕在他耳旁。

        叶晟轻轻唤了声，“孟之。”

        他扭头看着麻木的人群，看着一个个袖手旁观地冷漠姿态，突然爆发出一阵撕心裂肺地狂笑。

        “穆佰金！穆佰金！你脑袋落了地，剥了皮！他们要往你这皮里塞稻草，你糊里糊涂为这帮子狼心狗肺的畜生们交付心血，活该死了……活该！”

        叶晟涕泗横流，“前年惊蛰日，珑炎山流寇入县，将你刘向锡八十老母戕害宅中，将你，将你，将你们妻儿残杀，惨不惨！脖子断了就连了层皮，惨不惨！

        叶晟跪着匍匐，一把抄起泥地里穆佰金湿嫩的人皮，“他，就是这张皮……这张皮领着你们用削尖的木柱子捅了三个流寇。你们天杀的狗东西啊！狗东西啊！”

        一张张呆若木鸡的脸。

        叶晟大嚷：去年大旱，饿殍沉尸，米仓无粮……

        “啪，啪！”

        典狱长两个大嘴巴狠狠扇向叶晟。

        叶晟被打得失神，典狱紧紧抠住他臂膀，抽搐地摇头，示意他不能再说，不要再说，叶晟啐出一口血痰。

        孙连成一张铁青的脸谛视着叶晟手中的那张人皮。

        场面鸦雀无声。

        穆思卿在一片沉寂中把巾布蹭掉了，他甩了甩头，那些汉子们正涨红着脸，紧咬着腮，瞪着庙门中央，显然没空再束缚他，穆思卿忙踮着脚溜缝儿跑了。

        叶晟失声惨笑，缓缓闭眼，爬起来转向孙连成。“咚！”双膝一磕地，一抛泪，将脸抵在血水相混的泥地里。

        他高唱，“青天大老爷万福！百姓昌盛贪吏黜除，青天老爷佑万方子民留不朽万世！”

        县丞，典狱，巡检，守衙士兵们纷纷跪拜。黑压压的百姓跪倒在土地庙前。

        百姓大声喝唱，“青天大老爷——！”

        “大老爷来喽！”一声突兀的叫喊又脆又亮，吸引了所有人目光，那是从一棵约莫四丈高的榕树上发出来的。

        孙连成和叶晟同时一激灵。

        他们瞧见绿盖如荫的榕树间是穆思卿热气腾腾的笑容，像个无头苍蝇，绿皮蚂蚱，在树干上兴奋地蹦哒，脸上血糊糊的。

        “谁带过来的！是谁带过来的！”

        孙连成脸如黑煤地冲向榕树，但他靴上有镣铐，跑得拖泥带水，“下来！穆思卿你来下！”

        人群中有人心虚，眼神躲躲闪闪，被叶晟敏锐地捕捉到了。

        他拽住一旁侍卫，拔出他腰间佩刀，“穆小侯爷富贵安乐，偏生受了连累撞了邪。我叶晟没能耐，就是侯府上的一条狗，今儿就用我这口牙，这把刀，拿你们开刃洗地，祭侯爷英魂！”

        叶晟刚迈开步子，就听见孙连成撕心裂肺的嗥叫。

        “穆思卿——！”

        叶晟乍然回头，一眼后几乎魂飞魄荡。

        他看见穆思卿挥着臂膀纵身一跃，在空中划出一道弧线，“嘭——！”饼子一样拍在了地上。

        孙连成还保持着张臂的姿势，他没有接住他，穆思卿是避开他跃下来的。

        噪鹃在阴霾天际间纵横，唱着亡，亡，亡……

        叶晟一屁股跌坐在地。

        孙连成抖着唇，僵着身子，“小侯爷，小侯爷……”，他用手背轻轻拍了拍穆思卿的脸，再探他鼻息。

        彻底没了动静。

        穆思卿脑后像个漏了的囊子，血液“呼啦啦”蔓延，追着搬家的蚂蚁跑。

        憋了几日的闷雷终于喷薄而出，雨水劈头盖脸浇下来，汇成千万银丝，丝丝连网。暴风卷着尘土开疆辟地，一路狂嗥，撩起了案台上的火烛和神佛。

        那尊土地神像被送上天，在空中疯狂打转。

        木河县的天地一片黑黢黢，众人畏惧起来，无声地凝视天空，雨水打得他们眼睑生疼，灌在土里淹过他们的脚底，冰冰冷冷。

        穆思卿脸上混着血，血中裹着雨，被爬过来的叶晟死死抱住，叶晟还举着刀，劈手就要砍孙连成。

        孙连成此时却屁股长脚般，毛骨悚然地向后躲闪。

        他看见没了脉搏和鼻息的穆思卿缓缓睁开了眼，那双桃花眸子如同淬了毒，阴鸷且悍勇。

        这哪里是傻子的神情。

        孙连成的身子跟筛糠一样，他大风大浪年过半百，太熟悉这眼神，这是戍边军将屠戮外敌的眼睛，是京畿悍匪烧杀抢掠的神态。

        穆思卿曾是个养尊处优的小少爷，就算死而复生，生而不再痴愚，也是恭良有礼的模样。

        他不是穆思卿，孙连成心里骇叫，他不是穆思卿。

        他是，他当然是穆思卿，不过是从地府归来，酷烈肃索。


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