第24章 曹姥姥

陈筱艾反应过来，连忙撇清关系：“我不是梅夫人的人！你不要误会！”

        听婆子说，即便二小姐已经夭折过世三年，梅氏依旧痛恨着曹姥姥，时不时还派人来农衣巷找曹姥姥的麻烦。曹姥姥能猜测她是平王府的人也不奇怪。

        “那你是平王府什么人？”女子咄咄逼人，并不把傅叶歌状作警告的剑锋放在眼里。

        “应该说我是平王妃的人。”陈筱艾无法，只能将事情的来龙去脉讲一遍，又说明她是如何抓住小曹子的，又为何来到这里。

        “这样说来，还是你救了小曹子。”女子听完，肩膀略微放松。她朝抱着膝盖坐在被褥上的小曹子招招手，小曹子很欢快地抱住她的腰，头蹭在她腹部上撒娇。

        “我自身难保，即便你是被那女人囚禁着，但想着平王府里总归比外面安全。”女子轻柔地抚摸着小曹子的额头，将缠在手腕的发带取下，为小曹子扎起额前过长的头发，“如今看来，平王这人也是无用。当年梅氏已经失去一个女儿，现在连嫡子也要遭殃。”

        “你说什么？难不成放小曹子去害王妃不是梅氏的手段？还有你刚说小曹子一直被囚禁着是什么意思？”

        傅叶歌将陈筱艾拉到身后，他对曹姥姥还不敢放松警惕，他盯着曹姥姥说出自己的疑问：“先等等，你是曹姥姥？可你的声音与身形怎么看都不像是一个接生姥姥啊？”

        单听声音，明明只是个三十左右的女人而已。

        女子回身取下兜帽，兜帽下的确是一张中年妇人的脸庞，细碎皱纹不算多，但皮肤松弛无光，乍看过去大约五十来岁。但傅叶歌眼尖，一指她侧边脖子道：“还装？这面具连脖子都没画全。”

        女子一摸脖子，叹道：“着急忙慌的，没顾到。”

        “你若还用这个面目于我们跟前，是不是有点没诚意了？”

        “这位姑娘是平王妃的人，那你们呢？”女子说道，“你们是什么人，我便用什么面目示人。”

        傅叶歌皱眉，他不清楚要不要将身份告知女子，他怕没把握好分寸，这事该由卓煜来定夺。话说他们在农衣巷这边出了事，客栈那边不知道怎么样了。

        “你担心的有两拨人，很显然，我们与南罗人无关。第二拨人刚刚在你的眼皮底下袭击了我们，自然也跟我们无关。”陈筱艾出声，立马给了女子一个定心丸，“对我们你还有什么好怀疑的吗？两拨人都是为了你和小曹子而来。我们并没有其他意思，只想搞清楚姑娘你在南盛究竟做了什么？小曹子身上又是怎么回事。”

        “我没有想在南盛做什么，我会带着小曹子来南盛，只是逃亡而已。”

        女子犹豫一会，双手从脖子摸上去，手指拉扯抠挖一番操作后，取下脸上易容面具，露出一张小麦色的鹅蛋脸来，眉眼深邃，鼻子细长高挺，是典型的南沙异域女子长相。

        傅叶歌眼神顿时就变了，上看下看后赶忙将剑收好。陈筱在他身后艾踹他一脚，瞧不上他这没见过世面的样子。

        “我真名叫曹娜玉，来自南罗的骆驼山峰，小曹子是我姐姐的孩子，我原本带着他在骆驼山峰生活。”娜玉取来干粮给小曹子吃，灯火下的，她的眼神陷入了回忆，“我之所以会带小曹子逃来南盛，是因为四年前在南罗受到了大巫的迫害。”

        “大巫是？”

        “大巫是我们骆驼山峰的祭司，地位只低于首领。他擅长制药，四年前他突然召集我们试药，说那药吃了能让人增强力气，力大无穷。我们在部落里本来就要做体力活，小曹子生来是痴子，体质又瘦弱，我怕我不在了他一个人无法过活，便让他跟着吃药。”

        “谁知那药不稳定，很多人都发疯死了，只有小曹子活下来，他对药的适应性极高，变得力大无穷，体质更不像以往那般弱。因为这个药让部落死了太多人，首领发怒贬斥大巫，大巫想恢复自己的地位，想把小曹子带走研究，他手段残忍，我自然不愿一时失手，杀了大巫。”

        “等待我的只有吊死，于是我带着小曹子逃到南盛，我母亲在部落负责接生，我就靠着这个手艺，带着小曹子在金都住了一段日子，想攒上一笔钱再说。”

        突然她冷笑一声：“要不是受高夫人威胁，我早就带着小曹子换一个地方生活了。南盛那么大，南罗人不可能抓住我们的。”

        陈筱艾一惊：“你说的高夫人是平王侧妃高氏？”

        “是她。”娜玉看了眼陈筱艾，“你们都小看她了，别看她平时胆小怕事无欲无求，平王妾室众多，能顺利给平王剩下长子和两个女儿的，会是什么简单角色？”

        “那你当初是受高氏指使，才谋害梅氏一双儿女的？”

        “对，她看我和小曹子相依为命，好掌控。三年前趁我不在意让人掳走了小曹子，我没办法高氏原本让我想办法将梅氏的双胎都弄死，但二小姐因难产呛羊水，我不下手也活不了。三少爷也算命大，梅夫人当时不肯再信任我，我根本无法下手。”娜玉神色黯然，看得出她颇为不忍，“后来梅夫人多番找我麻烦我也忍了。小曹子虽然在高氏手里，但她也有把柄在我手上，我们便互相克制着高氏是个狡猾的女人，她命令我给平王那些妾室下药致不孕。你们没发现吗？梅夫人过后，这三年来只有高氏生了两个女儿，其他妾室却毫无所出，只来了个我动不了的王妃，偏偏那么快就怀上了嫡子，她怎么可能不急。”

        傅叶歌这个出身高门大户的少爷对这点倒是有点心得，他摸摸下巴道：“高氏完全有理由这么做哎与其说是为了王妃之位，倒不如说是为了她儿子的世子之位。早年也有王侯贵族为庶子请封世子，一来是无嫡子，二来是庶子有能力。平王这个庶长子，早先是两头都占了，如今平王妃马上就要诞下嫡子了，她儿子的身份也就尴尬了”

        “一年前，我发现附近多了南罗人的踪迹，我易容追踪过，发现他们身边还有杀手相随小曹子被高氏关着，我想着总比跟着我在外面安全，因此已经许久没去看他了。”娜玉说着，面脸怜爱地抚摸小曹子的头发。

        “那些杀手，你有注意到他们是什么人吗？”傅叶歌追问。

        娜玉有些犹豫，道：“在梅氏之前，我帮不少世家大户接生过，那些杀手给我的感觉很像是从这些世家里出来的手段残忍阴鸷，但却有序，服从令极高。更像，更像”

        “更像是军营里的人。”傅叶歌冷声道。

        娜玉一惊，看她脸色像是明白了什么，低下头去不敢多说。

        傅叶歌和雷音卫说了些什么，三人先行出去。陈筱艾低头问娜玉：“娜玉，你手里有什么东西，能让军营里的人都牵扯进来，你不打算说清楚吗？”

        娜玉抬头看她，人都说异域女子，都是眉眼美艳诱惑的人物，他们的五官比中原女子更加浓烈重色，也更锋利刺骨。

        娜玉说：“我逃了四年了，这四年来陪伴我的只有受制于人和追杀，没有人能帮助我和小曹子，你说我该怎么办？”

        她杀了大巫，怕是有生之年都无法回去故乡南罗了。唯一的亲人又被人挟持在手，这几年她几乎是行尸走肉般过活。

        陈筱艾站起身，指了指上头，道：“这个人马上就来了。”

        木板被掀开，月光如潮水照射进来，陈筱艾抬头就看到卓煜站在地窖边处，他的身姿在月下潇洒出尘，衣衫依旧整洁不乱，手中长剑却滴滴答答地点着血。

        见自己剑上的血滴在陈筱艾脸上，卓煜拧了下眉，蹲下身朝陈筱艾伸出手，陈筱艾刚想说那边有楼梯可以上去，卓煜却不跟她啰嗦，他长手长脚，抓住陈筱艾双臂就将人捞了上去。

        怎么跟捞狗似的？！

        陈筱艾正要不满，卓煜却伸手来将她脸上血迹抹去，力道又粗又重，陈筱艾皱着小脸，又躲不开，本来就一滴血的事，愣是给这人抹成花猫了。

        她本来右脸就有伤口包着，这下左脸也遭殃，全然不能看了。

        “煜哥，刚刚那些杀手都解决了。”傅叶歌喘着气跑过来，一看陈筱艾就乐了：“不错嘛，盖了你脸上胎记，还挺好看。”

        “我、我之前就想说了，大人你的手茧未免太厚了”陈筱艾实在是被擦得痛了，直往后避着。

        卓煜闻言看了看自己的手掌：”抱歉，从小握剑习武，去不掉。”

        “去掉干啥，多男人啊！那是煜哥你勤恳努力的证明！”傅叶歌就很羡慕，他小时候身体不好，习武习得晚，手肉娇嫩细腻，很容易磨出血来，看起来一点都不男人。

        陈筱艾点头赞同：“对呀对呀，多男人。不像傅叶歌这白里透红的，单看手还以为是个姑娘家。”

        “你这是踩一捧一！我这手再怎么也不至于像你们小姑娘似的，你给我看看”傅叶歌说着一把拉起陈筱艾手臂，下一秒却吃惊地瞪大眼睛，连卓煜都侧身细看起来。

        陈筱艾的手臂在月光的照耀下满是伤痕，刀伤、烫伤、甚至还有不知道什么的咬伤因为她其他地方的皮肤光洁细腻，这些伤痕几乎是像刀刻下去一般明显。

        “哎你干嘛动手动脚的”陈筱艾有些不好意思，急忙收回来。

        “不是你的手臂为什么那么多伤啊？你师父虐待你吗？！”

        “不要胡说，我师父对我很好！这些只是试毒的伤口啦！”

        卓煜问道：“试毒？那些咬伤是蛇？”

        “嗯小的时候在深山老林里采药，经常碰到毒蛇，被咬中毒后总有几日起不来身，太耽误事了。我索性将毒蛇捕来养着，每隔两日让它咬一口，然后看自身反应做解药。”陈筱艾顶着卓煜俯视的眼神，硬着头皮说道，她知道自己这个行为很疯狂，近乎魔怔了，大人们总骂她怪小孩，不肯让自家小孩接近她。

        师父为此也很烦恼，打骂无用，见她实在不肯改，也就自暴自弃的随她去了。

        陈筱艾知道自己生来体质特殊，抱着侥幸心理，还是平安活到了这一天。

        “你小小年纪就玩得这么疯吗”傅叶歌瞠目结舌，实在不知道该说什么才好，“那这个烫伤是不小心弄得吧？”

        “哦，研究火药来着，不小心炸了。”

        傅叶歌抓着她肩膀惊恐大叫：“你给我清醒一点！不要这么乱来！”

        “那刀伤呢？”卓煜又问。

        这人怎么比傅叶歌问题还多又见他问得认真，陈筱艾只能回道：“自己割的，没了。”

        不给他们继续疑问的机会，陈筱艾赶忙转移话题：“大人你不是在客栈监视南罗人和杀手吗？怎么会知道我们在这？”

        “南罗人与那群杀手是认识的，他们起了内讧，我们伺机而动。虽然捕下了两个南罗人，但杀手都是死士，吞毒自尽了。”卓煜言简意赅，几句话就将事情说清楚了，他看向从地窖里爬出来的娜玉，“你和梅明峰是什么关系？”

        娜玉浑身一震，她不可置信的看向卓煜：“你”

        “杀手里有一个在我这儿上过名单，是梅明峰的人。他与南罗人起内讧时说，有梅明峰在就能引你出来，只要抓到小曹子，到时南罗人的药也派不上用场了。”

        “姓梅的难不成是？”陈筱艾问傅叶歌。

        傅叶歌脸色凝重，道：“兵部侍郎梅明峰，平王侧妃梅氏的父亲。”

        好家伙，她原以为梅氏只是个受害者而已。

        “梅明峰为人老实正派，家中只有正妻没有妾室，但那杀手说的话却格外暧昧，不由得让人多想。”卓煜挑眉，难得他的语气略带调侃，惹得陈筱艾忍不住多看他几眼，“能让兵部侍郎冒险为你保驾护航，你们之间，情谊不浅啊？”

        陈筱艾都想为卓煜那句低沉轻缓的尾音鼓掌了。

        娜玉的脸色白了又红，她咬着嘴唇道：“若我跟他有什么，他家那个母老虎早就撕了我了，我还会巴巴地去找他？”

        “你找他做什么？你们之前有过联系？”

        “好几年前，他曾秘密来过南罗找大巫，重金求买生子秘药，他膝下只有一个女儿，妻子又不肯让他纳妾我看他恳切，就多有照顾，答应他若有这种药便带去南盛给他。”娜玉看着地面缓缓说道，她的神态不是提到老情人的羞恼，反而含着害怕，“我带小曹子逃来南盛，身无分文，只能试着去找他求助。一开始他也很好，帮忙安排住处，常来慰问，多有体贴对小曹子也有耐心，还说要认小曹子做义子，保他一生平安富贵，我”

        “你就对他动心了？什么话都跟他说了？”傅叶歌一脸“不会就这么简单吧”的表情。

        娜玉轻轻点头。

        傅叶歌有点怀疑人生，轻声问陈筱艾：“女人有些时候会比较好骗？”

        陈筱艾想起来这货是常年混花街的主儿，便打击道：“看人而已。”

        “秘药也跟他说了？他是不是带了什么人过来见你？”

        娜玉诧异地看着卓煜：“你怎么知道他的是确带人来见我了，也不知道是什么大人物，蒙着脸不让我看见。”

        “那个人问你什么了？”

        “他只跟我要秘药，说可以在南盛庇护我和小曹子。我当时只觉得来者不善，也恨梅明峰转身就把关乎我和小曹子性命的事说出去，怕无法脱身，便给了他一些。看他们意思，还要在活人身上试验，我便跟他们说，大巫虽然死了，但他身边的人肯定留有秘药的药方，我带出来的秘药不多，不如去南罗找药方。他们同意了，我假意跟他们一同前去，路上趁他们不注意，带着小曹子跑了，易容到金都装作接生姥姥藏起来。”

        “那个人，你真的不知道他是谁？”

        娜玉摇头道：“他蒙着脸，我又初来南盛，就算是什么大人物我也不认识。但梅明峰对他十分客气，可见身份地位是高于他的。”

        “一个兵部侍郎，高于他的身份不要太多。”卓煜道，“但能跟兵部侍郎直接扯上关系的大人物，如今想来只有一个。”

        平王。

        平王原本就在兵部挂职，又娶了兵部侍郎的女儿为侧妃，要说没关系根本很难相信。

        “煜哥，这样一想，城外军营里极有可能就是”傅叶歌欲言又止。

        “别太早下定论，能进入军营且有能力投药不止平王。”

        “平王也没必要对军营投药吧”陈筱艾弱弱道，她对平王了解不多，但平王是皇帝同胞亲弟，深受爱重，有兵权有军功的，干什么不好，要对手底下重要的士兵投这种来历不明的药。

        “一个小孩子，适应这种药便能力大无穷，不知疼痛。若换成一个健壮的成年男子，一支军队。你觉得如何？”卓煜问陈筱艾。

        陈筱艾不由得打了个寒战：“请不要说这么可怖的事。是人就要知道冷热疼痛，若强行改变人体，连最基本的感触都没有，那就不是人。”

        卓煜点头赞同这句话，转头问娜玉：“你有没有将小曹子的情况告知梅明峰？”

        “没有。当时我不敢冒这个险，他们之所以会知道，估计是听大巫的人说的。”娜玉恨道，“梅明峰私下也安排人追捕我，我知道的。”

        傅叶歌道：“那便说明，这几年来，梅明峰等人应该一直与南罗人保持联系，也帮助南罗人在南盛各地用药试人，以此改良秘药。”

        卓煜低头沉默了一会，众人见他沉思不敢打扰。

        傅叶歌在远处朝陈筱艾招手示意，陈筱艾轻手轻脚过去一看，雷音卫正看押着两个南罗男人，他们虽穿中原服饰，但看脸便是典型的异域长相，甚至跟娜玉有两分相似。

        其中一个南罗人受了伤，伤口被包扎好了，正在闭目养神。另一个南罗人年纪小长些，神情瑟缩，见人来看，下意识的耸起肩膀。

        “这两个人，一个叫苏达格，一个叫苏尔。我怀疑是胡子说的逃掉的那两个。官话说得好，对很多道路也很熟悉，来南盛应该很久了。”傅叶歌说，“但是嘴巴硬得很，巧言令色，不肯说实话，只说他们是来云游买药的。”

        “让胡子他们来认认看？”

        “胡子断气了。那几个小的不成事。”

        “所以呢？你叫我来干啥？”

        傅叶歌一脸期待的看着她：“我看你之前威胁老六很有几下子，他都要给你吓哭了。你看看能不能把这两个也吓老实了？”

        “我去，你当我什么啊我又不是苦役所里的老嬷嬷，还严刑拷打样样精通不成。”陈筱艾转头就走，又被傅叶歌拉了回来。

        “哎呀别走呀，你主意多，帮忙想想办法，看能不能从他们嘴里撬出什么来。”

        “你这不是为难我嘛，直接带回顺天府拷问不就好了。人家办法肯定比我多。”

        傅叶歌低声说道：“我们是奉皇命私下办事，带回顺天府还怎么私下？”

        陈筱艾明白过来，迟疑着问道：“皇上有怀疑的人？”

        “要不然不会让煜哥主办此事。城外军营里的放眼望去，皇子、王爷、将军统领只有煜哥的身份和立场能压住能顶住这件事。”傅叶歌严肃道，“你别看煜哥那样子，其实他心里压力也大着呢。”

        “皇上这样做未免有点不厚道了。”陈筱艾皱眉，“大人还没袭爵呢就给他树敌，这上面哪一个得罪都是麻烦。”

        “谁说不是呢，但皇上有皇上的考量嘛。”傅叶歌耸肩，“除了听命，你还能怎么办？”

        陈筱艾回头看卓煜，他正跟雷音卫嘱咐些什么，他本身骨相绝佳，侧脸线条流畅紧致，颇有些坚韧不拔的味道。

        陈筱艾叹一口气，问傅叶歌：“会画像吗？”

        “啊？”

        “啊什么，你常年混花街，该不会连吟诗作赋，给姑娘们描眉画眼的都不会吧？”

        “不是，这不是一个东西好吧！我给姑娘描眉画眼的，不代表我会画像啊！”

        “啧，没用。”陈筱艾嫌弃，“怪不得你在花街混得不行。”

        一旁的雷音卫连忙抱住暴起的傅少爷，对陈筱艾说道：“陈姑娘，画像的话，我会！”


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