第94章 旧宅

陈筱艾发现撒娇好使之后，卓煜的荷包就以极快的速度瘪了下去。

        幸好卓侯爷知道宠人得有限度，直接将人拎进了鼎味楼里，只吩咐做些清淡爽口的上来，外加滋补的热汤便好。

        陈筱艾借了房间洗了把脸，起码将自己的脸弄干净，不然走在街上，别人还以为卓侯爷亲自押送受过虐打的犯人呢。

        见陈筱艾红着鼻尖，脸洗得煞白煞白的，卓煜端了热茶给她，又问道：“带了涂脸的润膏没？”

        我像是会带那种东西的人吗陈筱艾用眼神回答道。

        也是。卓煜无奈，便吩咐鼎味楼的小二帮忙出门采买。

        小二得了赏钱，自然十分乐意，欢欢喜喜的跑去了。

        “你平常总折腾自己的脸，皮肤看起来比常人要薄一些。”卓煜仔细瞧着，总感觉陈筱艾的脸颊比婴儿的皮肤还要生嫩脆弱。

        陈筱艾闻言揪了揪自己的脸蛋，果然是有些刺痛，鼻子周围更是起了皮，但她一向不在意这些，也懒得去护理，以前冬日里实在难受了，也不过是拿些对症的草药随便敷敷脸罢了。

        看着陈筱艾嘿嘿傻笑不当一回事，卓煜无法，点了点她说道：“等回到家里去，让冬花和雪春每日三次帮你记着，绝不可以偷懒。”

        “只是冬日里干燥，我不常这样的。”陈筱艾有些不好意思的揉揉鼻子，“大人你别跟虹夏姐说，我会好好涂的。”

        “我看你就是在敷衍煜哥。”

        开门的是傅叶歌，他一进门就将一瓶东西扔给陈筱艾。

        陈筱艾打了声招呼，见手里是一瓶润膏。

        将披风扔给小二，又拍了拍身上的寒气，傅叶歌大大咧咧地坐下来，说道：“他们哪里懂这些精致的姑娘玩意儿，怕是都分不清胭脂膏子，这个玫瑰花露做的润膏是我姐她们都说好的，既润又不油润，用着舒服，也不耽误接下来的妆容。”

        “闻起来真香。”陈筱艾拿着瓶子闻了又闻，“应该添了许多玫瑰花瓣吧，能锁住这样的气味，制作这玫瑰润膏的人手法真不错啊。”

        “那是，他们家是几十年的老铺子了，专卖各类桂花头油，妆粉，胭脂膏子等物，这瓶玫瑰润膏可是老板娘的得意之作，得提前几日预定才能拿到，不轻易卖人呢。”傅叶歌得意道，“当然啦，像我这样的老顾客，随手可得。”

        陈筱艾有些无语：“你一个大男人居然是胭脂铺子的常客”

        “要你管啦，我姐她们老是打发我出来跑腿，我有什么办法。”傅叶歌嘟囔道，“不过也幸好能出来跑腿，我这段时间总被拘在家里念书，连过个年都不曾好好安生过。”

        “成国公望子心切嘛。”

        陈筱艾涂好润膏，觉得脸好似舒展开来，不再紧绷绷地不舒服了。

        “煜哥，你还是找点事情给我做吧，能让我爹放我出门就行。”傅叶歌朝卓煜哀求道。

        “虽说也能让你历练，但到底还是要看成国公的意思。”卓煜拿着帕子正给陈筱艾擦手指上多余的润膏，闻言对傅叶歌说道，“你不是我，你还有父母，还有傅家和皇后要顾虑。皇后和成国公对你期望颇高，世子一位不过是时间问题罢了，到时家里家外的，都需交到你手上，怎可以经常在外且不问家事。”

        傅叶歌抱头哀求道：“啊天爷啊——现在连煜哥也要这样念叨我了，不听不听！王八念经！”

        陈筱艾看着傅叶歌，好奇道：“叶歌，你身为傅家嫡子，不是早该知道你身上肩负这个重任的吗？”

        “我是知道的啦”傅叶歌有气无力道，“但官场人际，迎来送往什么的，我一向不喜这些，又是一大堆规规矩矩条条框框的，日子还长，这样下去又有什么意思呢。”

        “那照你这样说，你岂不是所有好事都占尽了？”陈筱艾端着热汤吹，瞥了一眼傅叶歌，“你看你，出生尊贵，受尽宠爱，纵使是肩负重任的嫡子，也给了足够的自由与欢乐，要知道按你的年纪，换其他人早入仕途了，从这点就可看出你家人对你多有纵容。现在到了你该为家尽力的时候，你却顶着嫡子身份嫌弃生活拘束，这么贪心，出门在外可是会被人骂的哦。”

        傅叶歌张口结舌，吞吞吐吐道：“你、你也没必要说得这么难听吧？我虽嘴上抱怨，但该做的事情都会好好做的啦”

        “这样啊，那是我误会你了，抱歉抱歉，来喝汤喝汤，我晾得刚刚好，大人我都没给呢。”

        “就你会讨好”

        三人刚刚吃上饭，就有人敲门拜见，有陈筱艾在，傅叶歌刚要回绝，看到是之前经常在一块谈天说地喝酒论诗的友人，便上外面说话去了。

        过了好一会，傅叶歌才慢吞吞地回来，一坐下就唏嘘道：“真是人生无常，好端端的人就这么没了。”

        陈筱艾正在努力消灭卓煜夹给她的青菜，闻言一边将菜叶子夹给傅叶歌，一边好奇道：“怎么了？”

        “刚听一位朋友说，西巷刘氏米行的刘掌柜得了急病，突然就过世了。他生前我偶然跟他喝过两次酒，是位大气豁达的男人，且格外顾家，我看素日他身子强健，没想到啊”傅叶歌感叹两句，吃了两口菜才发现他碗里的肉都被陈筱艾夹走了，顿时就怒了，“陈筱艾你这家伙，把肉还来！”

        卓煜看着他们打完架，喝了口热汤，问道：“如今天冷，突发什么疾病也是有的，可有说怎么回事？”

        “刚听起来也觉得有些蹊跷，说是前两日清晨，旧宅里的老仆洒扫时发现的尸身，手捂着肚子蜷缩在地，口吐白沫一摸身体，早就冻硬了。”傅叶歌不喜欢菌子蒸蛋，便跟陈筱艾换了，“老仆人都吓傻了，也是，这一大清早的，当家的却死在了旧宅里，怪瘆人的。”

        “旧宅？听着不是常住的地方。”陈筱艾觉得菌子蒸蛋味道浓厚美味，便挖了一口到卓煜碗里，卓煜吃了，也觉得不错。

        “他们全家都住在西街，旧宅是老一辈留下的旧宅子，早就不住人了。不过用来存放一些杂物罢了。”

        卓煜道：“他是清晨才被发现的尸身，说明他是死在了前一晚的深夜。冬夜里，他一个人到旧宅里做什么？”

        “这倒没有说是怎么回事。”

        “还有，你刚刚说口吐白沫，难不成是患有癫痫？”陈筱艾问道。

        “为何这样说？”

        “你说他平日身体强健，那大概不会有什么突发疾病能直接致死，癫痫不发作时还好，一发作会口吐白沫，而且不及时的话的确容易死亡。”

        傅叶歌若有所思：“这样啊我也只跟他喝过两次酒，他身上有没有病也不清楚。”

        “还有一种可能。”陈筱艾放下筷子，“就是中毒。”

        “你觉得那刘掌柜是中毒？”卓煜也放下筷子，“不过，一个人在深夜，独自去往某个地方，接着奇怪死亡，的确引人遐想。”

        傅叶歌彻底吃不下了，他沉思道：“怪不得刚刚阿史那小子的神情看着怪怪的，他是当捕快的，应该也是觉得哪里不对劲。”

        说着就把碗筷一推，站起来严肃道：“不行，到底是一起把酒言欢过的，我得去问问清楚才行。”

        “带上我和大人呗。”吃饱喝足，陈筱艾兴致盎然，“要是真的是下毒，我帮你们确认。”

        得了卓煜的同意，傅叶歌连忙派人找回那名叫做阿史的捕快。

        阿史是京兆府的小捕头，看着还是个虎头虎脑的小年轻，五官端正，眼神坚毅又清明，看着卓煜有些紧张，但依旧把话说清楚了。

        卓煜看着，点头肯定道：“是个不错的。”

        阿史顿时激动得脸都红透了，结结巴巴地朝卓煜行礼，外带抒发对卓侯爷的仰慕之情。

        “这位小哥，你为何觉得那刘掌柜的死有蹊跷？”陈筱艾从卓煜身后露出脸来，询问道。

        阿史看清陈筱艾的脸，眼睛顿时都直了，还是傅叶歌在一旁狠狠戳了他一把才反应过来，连忙道：“回、回这位姑娘的话，是我前去刘家问话时，觉得那刘夫人的态度不太对劲。按理说，丈夫突发急病死亡，妻子不说哭天抢地的，也该受极大打击，茫然无措才对，但那刘夫人只是掉了会眼泪，就立马去操持后事，处理得井井有条的我在旁边冷眼瞧着，就好似刘夫人早已准备齐全了。”

        傅叶歌吓一跳，道：“这可不能胡乱猜测啊。”

        “就、就是我的一个想法而已。”阿史有些无措地挠了挠脑袋。

        “你是捕快，对现场和人物的勘查进行判断是最正常不过的行为。”卓煜说道，“那位刘夫人，是否经常跟随丈夫做生意？处理铺子各项琐事？”

        “那倒是没有，刘夫人常年在家里操持家事，侍奉公婆又看顾儿女，甚少到铺子里去。”阿史说道，“我之前与刘兄喝酒，刘兄也曾说过，他妻子虽然对生意一窍不通，但性格顺从温和，一切只听从他的。”

        陈筱艾问道：“那他们夫妻感情如何？”

        “听着不错的，刘兄总夸耀，说他有个极好的贤内助，所以才能一心专注料理铺子。”

        “如此说来，那位刘夫人的行为反应的确不太正常。”

        “侯爷也是这么觉得吗？”阿史闻言有些激动，却又突然泄气，“只是人家突然成了孤儿寡母的，我、我也不好询问过多，同僚们也没觉得有什么不对，说到底也只是我一个猜测罢了。”

        陈筱艾问道：“那仵作呢？可有让仵作检查尸身？”

        “没有。发现尸身的是刘家旧宅的老仆，他第一时间找的是刘家的管家，后有相识的大夫前来查看，说是突发癫痫。”阿史将没跟傅叶歌说清的情况全部倒落出来，“听刘夫人说，刘兄的确从小患有癫痫，但身子还算强健，甚少发作，应是那晚突发，身边又无人照应才导致如此，所以便没有让仵作检查。”

        “听着一切都是合情合理的。”陈筱艾说道，“那为何还要报官呀？”

        “这是另外一件事了，之所以报官是因为刘兄死后，他的堂兄弟突然上门索要账簿，想要顶了刘氏米行的掌柜一位，刘夫人的公婆还在世呢，又有儿女，自然不肯，争执之下才报了官。”

        “原来如此”

        卓煜见陈筱艾还沉思着，便道：“既还觉得哪里不对劲，不如上门看看。出殡了吗？”

        阿史连忙道：“还未呢，如今还在刘家停灵。”

        “我也去祭拜一下吧。阿史，你带路。”

        “是！”

        阿史在前头带路，他频频想要回头却又不太敢，傅叶歌一把揽住他，咬牙切齿道：“不知道的还以为你脖子抽经了，要看就大大方方的看！”

        “不是，傅公子侯爷在，我不敢啊！可、可实在好奇的很。”阿史偷偷向后瞥了一眼，又极快地回头，小声道，“这位陈姑娘，和侯爷是什么关系啊妹妹吗？”

        “你小子也是个男人，你觉得是么？”傅叶歌鄙视道。

        阿史大着胆子再次回头，就见陈筱艾正提着裙子，踩在石子路上一步两步的跳着玩，满面都是轻松的笑意，就是个无忧无虑的调皮少女。

        而卓煜一直走在一旁，背手看陈筱艾鼓着小脸，信心满满地连跳几步，看她被飞扬的发丝糊了满脸，撅着嘴去吹开，一派天真烂漫。

        卓煜心中柔软，仿佛陈筱艾那一蹦一跳的都是踩在他心里，泛起软软绵绵的涟漪。

        抬手帮她将发丝挽到耳后去，又举着手臂让她扶着，陈筱艾轻轻松松地越过几块大石子，十分开心地对着卓煜傻笑。

        卓煜也笑，牵着她下了石坡，领着人好好走路。

        阿史表示他是个男人，他看懂了，于是很认真地询问傅叶歌：“傅公子他们两位到时候成婚，我有荣幸去喝这个喜酒吗？”

        “就冲你这个眼力，酒席里绝对有你一位。”傅叶歌赞扬地拍拍他的肩膀。

        刘府离着不远，远远就看到大门挂着白幡，有腰缠白布的下人正在门口洒扫。

        傅叶歌停下脚步，连忙将露出来的明色袖边塞回去，要是穿着鲜艳上门拜祭，可是会被人戳脊梁骨的。

        陈筱艾也将发髻上的红色发带解下，拿在手里没处放，转头就是卓煜挺拔的身姿，索性都塞进卓煜的衣服里。

        卓煜由着她塞，塞完了还不忘理了下自己的衣领。

        阿史在一旁目瞪口呆。

        刘府的管家迎了出来，听傅叶歌说是来祭拜的，竟还带着卓侯爷，连忙躬身请他们二位进去。

        刘府虽不大，但无论是庭院还是屋宅都打理得整齐干净，只有一两个人下人抱着东西轻声走动，都是规规矩矩的。

        灵堂里摆放的棺木十分明显，地下的火盆还烧着纸钱。

        刘夫人披麻戴孝，领着一双儿女，红着眼睛上前来行礼：“见过侯爷，傅公子家父家母卧病在床，恕不能来见客，还请海涵。”

        “刘夫人客气了。”

        陈筱艾打量着与傅叶歌说话的刘夫人，刘夫人是方形脸，但脸廓线条不似男人般硬直，而是柔和的弧度，这便中和了那股稍显男人的气质，多了股年龄稍长的慈和，只是那两道妩媚的柳叶眉不太适合她，因为她的脸型和五官都透露出淡淡的威严感，总体而言就是有些男相。

        倒不太像只在宅院里管家的女人。

        几人祭拜过后，刘夫人单独领着儿子到他们跟前来，言辞恳切道：“想必各位也知道，几位堂伯堂叔上门的事情外子虽然不在了，但家父家母身子还算硬朗，家中也有长子，绝不到被鸠占鹊巢的时候。”

        刘夫人说着轻轻抚摸着儿子的肩膀，说道：“我儿年虽年纪尚小，但从小就聪明伶俐，精通算盘，他父亲和爷爷对他寄予厚望，来日定能接过他父亲的担子，还请诸位看在我们孤儿寡母，以后能照拂一二。”

        说完领着儿子就要跪下去，傅叶歌和阿史连忙搀扶，又是一番安慰。

        陈筱艾在一旁听着，扯了扯卓煜的腰带，两人躲到一边去说话。

        “不只后事办得井井有条，连将儿子的未来都安排的妥妥当当，大人你和傅叶歌一到，还有条有理的托付上了。”陈筱艾说道，“这位刘夫人，她真的只是一个普通的内宅妇人吗？”

        “感觉倒有点像我接触过的那些夫人命妇们。”卓煜也看了眼刘夫人，“她出身应该不错，起码是读过书的。”

        刘家不算大户人家，但因为有生意和铺子，平常也需迎来送往，像这样的人家娉来的正室夫人大都只需会管家看账簿就好，能让卓煜这样评价，这位刘夫人应该不是她丈夫所形容的那般。

        那她丈夫的死到底有没有另外的隐情？

        陈筱艾回头看了眼棺木，发现刘夫人的小女儿手里捏着几片叶子，走到廊下的阶梯上，坐下来将叶子抠得细细碎碎。

        “乖乖，你指甲都脏掉啦。”陈筱艾一看，小姑娘的指甲缝里全是绿色的汁液，连忙掏出帕子来帮她擦干净。

        小姑娘乖乖的让陈筱艾擦手指，盯着陈筱艾看了好一会，软软说道：“姐姐，你长得真好看，我还没见过像你这么漂亮的人。”

        “那是因为你还小啊，以后会看到更多的。”陈筱艾笑眯眯道，“你长得也很好看啊，长大后会是个美人的。”

        小姑娘却摇头，垂头丧气道：“不会的，我长得像娘亲，长大后也不会好看。”

        此话一出，连卓煜都有一些意外地挑起眉毛，这小姑娘才多大，为什么会说出这样的难听话？是谁说给她听的吗？

        “他们乱说的。”陈筱艾皱着眉，理了理小姑娘乌黑柔顺的头发，“你和你娘亲都是五官端正，女大十八变，只会长得越来越好，跟你说这些的人真是屁都不懂，咱们不要听。”

        小姑娘眨眨眼睛，有些不相信：“可、可是爹爹就是这样说的”

        我去！哪里来的混账老爹，居然跟自己女儿说这样的话！这不仅仅是嫌弃女儿，还拐弯抹角地不满妻子的长相。

        陈筱艾瞄了一眼棺材，这刘掌柜根本不是在外表现的那般体恤妻子吧？

        “你爹爹还曾跟你说过什么？”卓煜也跟着蹲下来，从荷包里拿出两块软糖来给小姑娘，又掏了两块给陈筱艾。

        小姑娘的胆子意外的大，她并不害怕卓煜，一边含着糖一边转了转眼珠子，说道：“爹爹还问我，要不要给我和哥哥换一个漂亮的新娘亲”

        陈筱艾低声骂道：“傅叶歌都跟什么乱七八糟的人喝酒大人你得管管傅叶歌。”

        卓煜拍拍她的头顶，示意她稍安勿躁，看着小姑娘单纯无知的眼神，又问道：“你爹爹，为什么说要给你换娘亲？”

        小姑娘有些雀跃道：“因为爹爹认识漂亮的姨姨，还给我带糖吃呢！”

        陈筱艾与卓煜相视一眼，陈筱艾迟疑道：“你见过你说的姨姨吗？”

        “见过呢，我为了吓爹爹，藏在马车里，爹爹不知道，带着我去了老房子，在那里见到的漂亮姨姨。”小姑娘越说越兴奋，转头看向一脸苍白的管家，“曾伯伯也在呢！”

        “莹儿！”

        刘夫人不知何时站在不远处，她咬着嘴唇，脸色煞白，身后是一脸惊疑不定的傅叶歌和阿史。

        他俩估计也听到小姑娘说的话了。

        刘夫人快步上前，一把扯起女儿，生气道：“你这孩子，又在胡说八道些什么！平常也就罢了，这会子又来胡诌！丫头呢，快带小姐回去！”

        刘莹被自己母亲的疾言厉色吓到了，她撇了撇嘴，开始抽泣起来。

        她的哥哥刘行看到了，连忙走过来护着妹妹，朝刘夫人求情道：“母亲，您别骂妹妹，她的病才刚刚好，经不起吓，而且”

        刘行的眼神在刘夫人和曾管家身上转了转，咬着嘴唇道：“您和曾管家，的确是有事情瞒着我们，对不对？”

        此话一出，众人大惊，曾管家更是差点跪在地上，刘夫人气急了，大声道：“你们今儿是怎么了！尽在那胡言乱语！娘亲能有什么事情瞒着你们！”

        “妹妹年纪小，你们还能骗得她去。”刘行盯着母亲，嘴里肯定道，“父亲生前多次在深夜出门，有时回来，有时彻夜不归，这些我都是知道的，儿子以为父亲只是出门应酬，便没当一回事。”

        “你、你父亲出门也的确是去应酬。”

        “那为何是去的旧宅？”

        刘行应是十岁左右的年纪，他眼睛清明而坚定，他说道：“妹妹那次捉迷藏并不是偶然，父亲去的一直都是旧宅！”

        “深更半夜去的旧宅，大约不会是一个人去的。”卓煜缓缓看向曾管家，“怎能少得了忠仆陪伴。”


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