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第3章 第三章


进屋后,绕过明晃晃帷幔,入眼的是一方三扇屏风,以木骨为料子,丝织品为屏面。那薄薄的屏风上,映出一道修长的影子。看影子,鹿公子席地而坐,只是身旁似是还有个什么东西。

        她太紧张了,太阳穴突突地跳也没多想,屋内静静只听铜壶滴漏的水声。其实楚橙才进屋就后悔了,好不容易才忍下心中退意,盈盈一拜在屏风另一头坐下。

        既然能被知府千金看中,相貌肯定差不到哪里去。不如隔着屏风说吧,就当对面是块木头,楚橙心道。

        陆长舟本以为是徐敬派来接福宝的丫鬟,他把玉佩收回,已经准备送走这小孩了,却见屏风那头映出一道纤细的影子。

        徐家的丫鬟竟这么纤弱,轻飘飘的身子好像一阵风就能吹倒似的,能干活吗?

        自然这些不是他该管的,陆长舟敛眸,却迟迟不见丫鬟过来抱走福宝,反而在对面坐下了。

        他极轻地蹙了下眉,偏偏怀里的福宝用圆溜溜眼睛瞪他,一脸无辜相。

        陆长舟正欲起身,就听屏风那头的丫鬟道:“鹿公子,您不要动。”顿了顿又接着道:“也不要说话,就听我说好了。”

        许是她的声音太软了,尾音轻轻好像撩拨人的羽毛。陆长舟觉得耳朵泛起阵阵痒意,竟一时没再动作。

        楚橙吸了口气,缓缓说:“鹿公子,我是尤府表姑娘楚橙,听闻你有意上门做我的夫君,我有几句话想说。”

        她抬眼,见对方动了动,马上道:“您别说话,一说话我就不知道怎么说了。”

        对方果然坐了回去,楚橙斟酌着用词,“虽说姻缘嫁娶全凭父母之命,但我认为也要遵从自己的心意。鹿公子虽揭了尤府的择婿榜文,有些事您还是需知道的。我确实身子不好,大夫也曾说过此生子嗣艰难,外祖母疼我不许未来夫君纳妾,还请鹿公子考虑清楚这点再做打算。”

        “自然,您若愿意做我的夫君,尤府也不会亏待。日后若您入仕,尤府有些关系可以帮衬,若您志不在官,也可以帮忙打理尤府商铺。若我没活过二十,死后一年您可离开。”

        一口气说那么多话,楚橙差点没撑下来,她实在渴的厉害,自顾倒了一杯水来喝,又说:“我要说的就是这些,婚姻并非儿戏,做我夫君这件事还请您三思。”

        她等了一会不见屏风后头有动静,正纳闷就听外头传来表姐熟悉的大嗓门。

        “什么?鹿淮山公子在后院,你莫不是诓我!”

        时间静静流逝,对方一言不发,楚橙也渐渐察觉不对劲。其实方才她就奇怪,这位鹿公子总压抑着咳嗽,身上还有一股淡淡的药香,不像常年苦读的书生,倒感觉和她一样,是个常年用药养着的病秧子。

        听闻表姐这声,她脑子发懵,语气颤颤,“您……不是鹿公子?”

        “本候确实当得起一声陆公子,只是做人上门女婿这事,不曾有。”他声线一贯冷淡,听起来高不可攀。

        “那您是谁?”

        楚橙觉得这声音有几分熟悉,可她没心思去想为什么熟悉,满心都是弄错人的惊慌。对方既不是鹿淮山,那又是谁呢?忽然她记起方才男人那声“本侯”,是侯爷,又姓陆,身体还不好……

        很快,不须她猜,就知道对方是谁了。

        屏风后头那道身影站了起来,这一起身,楚橙才发现他身量清瘦却不显羸弱,甚至隐隐有几分不怒自威的震慑力。

        陆长舟绕过屏风负手行至面前,低敛的眸微抬,“你说本侯是谁?”

        楚橙脑袋轰隆一声,憋住惊慌的泪意抬眸望去,就见前夜梦中那张脸近在眼前。

        男人一袭玄色暗纹锦袍,腰束玉带,显出颀长的身姿。风从窗边吹过,他的黑发和玄衣都微微飘拂,光泽流动,照出苍白的面色,就连嘴唇的颜色也很淡,看上去有几分易碎的美感。

        但病容不曾减损他眉目间的英气,那双琥珀色的眸子盛满亮光,望过来时,让楚橙有一种周遭都黯然失色的感觉。

        是陆玠!那个欺她骗她,逃之夭夭的男人。时隔三年,再次见面楚橙一眼就认出他来了。

        她怔忡的时候,男人已经越走越近,转眼来到面前。

        陆长舟居高临下打量这个小姑娘,确实很羸弱,脖颈纤细腰肢若柳,那双眸子湿漉漉的,好像酝酿着泪意。整个人呆呆望着她,似是被吓傻了。

        他冷笑一声,正打算问问她为何出现在此处,就感觉自己的一条腿被抱住了。

        福宝不知何时来到他脚边,仰着一张胖乎乎的小脸望他,奶声奶气喊:“爹爹——”

        陆长舟身形一顿,他活到二十三岁,自认为也是阅历丰富,对世间奇事见怪不怪,突然当爹心中涌出一种难以言表的情愫。

        他正欲阻止福宝胡言乱语,那小孩抱着他的小手又紧了几分,“爹爹——”

        “福宝!”

        许是这声过于严肃,下一秒小家伙突然哇哇大哭起来,边哭边喊:“要爹爹抱——抱——”

        陆长舟平日里再怎么波澜不惊,但头一次接触小娃娃也有几分无措。

        这时候,楚橙已经明白过来大半。眼睛是不会骗人的,陆长舟望她的目光陌生又磊落,不像是装的。他没认出自己,又或许……他早不记得她了。

        楚橙怎么也想不到,陆玠竟是表姐口中的小侯爷,长公主之子。三年前,她只知此人容貌极盛,在军中又有些威望,至于家世半点打听不出来。所以她一直认为陆玠出生乡野无权无势,就算做了她的冲喜夫郎也不敢造次。

        谁成想,这人深藏不漏。

        三年后再见,他孩子都这么大了。

        大周朝勋贵世家也是分等级的,像尤府和楚府这样的普通官员,在汴京富贵窝里头,万万比不上皇亲国戚,爵位加身的门第。想清楚这层,楚橙便觉得,她的银子大概讨不回了。

        毕竟,长公主之子,皇帝亲外甥世人巴结都来不及,谁又敢向他讨债呢。

        陆长舟打断了她的沉思,福宝哭的实在厉害,他不自在地问:“你……知不知道怎么哄孩子?”

        楚橙被问懵了,见那小孩满脸泪花实在可怜,说:“可能想要您抱他吧。”

        无奈之下,陆长舟只能把人抱起来。可福宝还在哭,眼泪源源不断。陆长舟蹙眉,轻啧一声:“这法子不行。”

        楚橙继续给他支招:“您轻轻拍拍他的脊背。”她每次流眼泪的时候,惠娘就是这么哄她的。

        这招果然管用,没一会福宝果然止住了哭声,趴在陆长舟肩膀睡着了。

        陆长舟看她一眼,面容冷峻,“多谢你了。”随即想到什么,又问:“你怎会在此处?”

        知晓他的身份,楚橙忙行了一个标准的万福礼,把自己找人的事隐去细枝末节,简单说了一遍。

        “民女误闯堂院,还望陆小侯爷恕罪。”

        她垂着头,从陆长舟的视线望去,并看不出她到底是不是真的知错了。他又看了少女一眼,对方始终保持脖颈微低的姿势,陆长舟道:“抬起头来。”

        楚橙顺从,怯生生抬头,不过只是虚虚望着前方一处花瓶,刻意避开他的视线。白生生的一张小脸,致纯的洁净和尤带病气的虚弱,让陆长舟想起格外娇气的春日海棠,风一吹就落了。

        他问:“你叫……楚橙?”

        “嗯。”

        陆长舟想起她方才提起尤府,又道:“尤烈是你什么人?”

        “是我舅舅。”

        如此,这姑娘的身份陆长舟就猜到七八分了。汴京左佥督御史楚建业听说有个养在扬州的女儿,想必就是眼前这位了。

        他不说话时尤为冷淡,那双眸子深不可测,看的楚橙心里七上八下的,再次请罪:“陆小侯爷,民女真不是故意闯进来的。”

        显然,陆长舟没心思与一个小姑娘寻根究底,他道:“莫要再犯,出去吧。”

        知晓他的身份后,楚橙总觉得此人威压甚重,闻言终于松一口气。她转身要走,哪知竟双腿发软,一不小心踩到裙摆踉跄了下,身子直直往前栽去。

        楚橙吓出了泪,认错人已经够丢脸,现在还要在别人眼皮子底下摔跟头。跌下去那一刻恨不得自己是个透明人,幸而,意料中的摔跤并没有到来。

        眼前忽然横过来一只手臂挡了一下,楚橙下意识抱紧。待稳住身子,她愣愣抬眼,就见陆小侯爷一只胳膊抱着小娃娃,另一只胳膊正被自己抱着,面容一如既往地冷淡。

        他的胳膊……像石头一样,硬邦邦的。

        楚橙自小养在闺中,没见过多少男子,更别说肢体接触。反应过来彻底慌了,她后退几步,耳朵红的快要滴血:“抱……抱歉。”

        说完不等对方发话,慌不择路往外跑,途中还撞倒一只杌凳,出门时又磕了一下桌脚。

        人跑的没影了,陆长舟才走过去扶起那只杌凳,他冷哼:“怎么冒失成这样。”说罢在杌凳坐下,等徐敬回来。

        从百川书院出来已是黄昏,惠娘携一众小厮丫鬟就候在马车旁,见她出来赶忙迎上去。不多时,尤莹秋也气喘吁吁回来了。

        原来她方才守在门外,忽被人告知鹿淮山在后院,她将信将疑前去探虚实,确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人,尤莹秋只好边找她边回马车。

        楚橙身子弱于常人,折腾小半日就受不住了,她靠在车壁上,有气无力听表姐描述鹿淮山,今儿太累,她谁也不想见了。

        顾及楚橙的身体,众人只好先回城,只是马车刚行不远就被人叫住了。

        鹿淮山匆匆而来,他相貌清隽,知书达理,立在马车外躬身拜了一拜:“楚姑娘,鹿某为人清直不愿说谎,揭榜做婿一事确实并非我所意,只是家中继母以性命要挟,迫不得已才……明日尤府考核,可否让鹿某通过不了。”

        他说到一半,楚橙就明白了。果然,鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。

        楚橙掀开车帘,淡声道:“今日一见,鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过,我回府会与外祖母说,鹿公子回去吧。”

        尤莹秋大惊,“橙橙,你……”

        “表姐,郎无情,妾无意的姻缘何必勉强呢。”

        马车缓缓离去,只是鹿淮山却在原地站了许久许久,直到星辰漫天,才兴致缺缺回了书院。

        楚姑娘的美貌他虽早有耳闻,但今日一见仍觉惊艳。恍惚间,他竟生出几分说不清道不明的悔意。罢了,楚姑娘再美貌又如何,终究活不长且生不出子嗣,他对自己说。

        晚间回到侯府,楚橙自然没瞒着表姐,将今日在阅廉堂发生的事告诉她。听闻当年的陆小将军竟是陆小侯爷,尤莹秋惊地捂住嘴,“当年我看他就不像池中之物,只是如今他那般身份,你的银子……怕是要不回来了。”

        好在尤府并不缺钱,楚橙一年光压岁钱就是一笔不小的收入,还有母亲的嫁妆如今都在她手上。

        表姐妹二人躺在一条床上,沉默一阵尤莹秋又道:“依你的描述,那陆小侯爷都有孩子了?不过他今年二十多了吧,有孩子也正常,可严承怎么没和我说过。”

        楚橙也不大确定,“不知道是不是他的,但那小孩叫他爹爹,还让他抱,而且我看他抱小孩的姿势,还挺熟练的。不过表姐,这是别人的事,我们还是不要妄议了,更不要传出去。”

        夜深,尤莹秋也累了。表姐妹二人经常一个被窝,尤莹秋喜欢香香软软的小表妹,总觉得在她身边睡得格外好。

        她搂搂表妹打个呵欠,“知道啦,我不会乱说的。”

        只是尤莹秋这姑娘,嘴上答应的好好的,隔天出门参加赏春宴喝多了果酒,没管住嘴就把这事捅了出去。

        而对于突然被认爹这件事,陆长舟本人也是无语至极。还是徐敬后来同他解释,福宝这孩子刚学说话,无论见谁不管男女都叫爹。

        彼时徐敬抚着长须,含笑问:“长舟,这小子没给你添麻烦吧。”

        陆长舟颔首:“没有。”

        他不知道,一场巨大的麻烦正在酝酿中……


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