第1章 第1章

万般皆下品，惟有读书高。

        范晋环顾一圈房舍，茅屋破瓦，四处漏风，靠西一面墙，放着书架，上头满满当当傫着书册，往前一方案几，笔墨纸砚，俱都齐全。

        是个读书人家，可那又如何，这地方范晋实在不喜，若不是床前枯瘦的妇人哭哭啼啼，一叠声喊他乖儿，范晋以为自己不过做梦罢。

        再重重掐腿，范晋也没能从梦里醒来，只能认了。

        他确定自己重生到儒林外史书中，成为五十四岁才中举的范进，眼前这妇人范王氏，正是原身范进的母亲。

        可他不是范进啊，对方五十四岁才中举，到老才发达，意味着前几十年，都是一路穷苦过来的，范晋身为现代人，可不希望自己倒霉催过这种日子。

        于是范晋一再跟范王氏申明，自己叫范晋，不是她儿子，要离开这鬼地方回家。

        谁知妇人哭的更凶，直嚷着命苦，相公早去，如今儿子又魔怔，遂花钱叫了村里跳大神的来家，屋前屋后转一圈，再弄碗黑乎乎的符水，强要范晋喝下。

        看着对方凶神恶煞的脸，外加院子里头聚着一群乡下无知村民，这下范晋明白，他要是再跳脚，可就不仅仅是喝符水，指不定要沉塘！

        “娘，你别哭，我这不是好好的？你看。”

        范晋，哦不……是范进，抬手示意，朝范王氏笑笑，以实际行动证明自己是她儿子，连娘也会叫。

        人在屋檐下不得不低头，既来之者安之。

        他怎么着好歹读过书的，还不信过不好这日子。

        只是茅草屋，黄泥地，逢着刮风下雨，简直不是人待的地儿。

        范母拭了拭眼角，见儿子终于不再闹腾说要回家，这才放下心，口念阿弥陀佛菩萨保佑，我儿好了。

        “都怪你二伯欺人太甚，若不是他讥你说你一辈子考不上秀才，你也不至于想不开，丢下我一个。”范母说着又要哭，想到二伯家身为族长，不帮衬自家兄弟便也罢，还要踩上一脚他们孤儿寡母，若进儿他爹还在，二伯敢这么做？

        “进儿，听娘的话，别把那起子小人的话往心里去，你爹能中秀才，你也一定行。”范母连连叹息，若是相公还在，凭着他的指点，儿子怎可能不中，只如今人没了，家中只进不出，过得艰难，儿子还不知道啥时候能中哩。

        范进扯了扯嘴角，可不就会中么，不过要等到几十年后，他没记错的话，书中那范进可是考二十余次，才让学道周进点了第一名。

        他毕竟不是真范进，不想白白蹉跎几十年光阴，过上前途未卜的日子。

        “娘说的是，我知道了，往后一定好好读书，给娘挣个诰命回来。”范进不知道自己能不能看懂八股文章，更别说写，转念一想，读书都有方法，他前辈子不说是学霸，也算书香世家，常年奖学金不离手。

        用些心，即便考不了前三甲，起码吊车尾还能挤进去。

        ‘咕嘟咕嘟’

        正当范进琢磨着怎么读书出头，肚子猛然叫了两声，早上才喝了碗粥就馒头，一点不顶饱，对常年鱼肉不断的现代人来说，简直是灾难。

        眼下，还是换个生活环境，填饱肚子，再来说读书的事，不然饿肚子念书，范进可没恁个励志。

        “进儿可是饿了？你等着，娘去厨下与你做些吃食去。”说着，范母径直出门，往屋旁小找灶房走。

        说是灶房，不过是四方柱子架起茅草，下头傫着两方土灶，就近生火造饭罢了。

        范进忍着空空肚子，下床往案几上，取了几本书来看。没走几步，脚步轻浮，四肢无力，头昏脑涨，显然饿狠了，没油水吃便没得力气。

        如今是洪武年间，皇帝看重读书人，即便范进再怎么想赚钱过好日子，没一纸功名傍身，钱财终究守不住，还是读书好啊。

        只是八股文有点费脑子，幸好范进能看懂，诗词歌赋，做文章学问，诗词一道，往前的他用不上，往后明清两朝，可不随范进取用，他一现代人作诗，未免不伦不类，用明清两朝更好。

        至于考试做文章，明朝取士，士子必须先在州县通过预备考试，获得府、州、县学的生员资格，既是秀才，之后才能参加科举考试。在这之前，未考取生员，即秀才资格的，都称为童生。

        范进现在就是童生，远未达到秀才资格，说起秀才，后世人都以为是穷酸腐儒，那其实是针对士绅巨贾说的，比起一般平头百姓，秀才十分有身份地位的阶层。

        出远门不用路引，见官可不跪，甚至免徭役赋税，但是此等优待，已强过不少老百姓，日子自然不会差。

        如此一想，范进无论如何也要趁着年轻中个秀才回来，科举取士，本就是高阶读书人的厮杀，范进不得不迎难而上，过府州县考试，将来未必不能金榜题名。

        越想范进目光渐渐坚毅，原身做不到的事，我来替你完成好了。

        灶台传来刀切菜的声音，范进默默放下书，替范母打下手，他实在做不来心安理得享受原身母亲的伺候，虽说如今也算他的母亲，范进念着占了原身的位子，总该做些甚么弥补一番。

        正要出门，忽而外头木门吱丫一声，有脚步声进来。

        一大早的，谁往别人家跑？

        “弟妹啊，不是二哥为难与你，你也知道你侄儿中了秀才，月底就要往县城书院进学，束脩盘缠我都得备着，这不实在没办法，才问你还钱么。”

        “以往进儿他爹还在，向我借了五贯钱，本来我看你娘俩过得不好，便打算不要你还了，可你侄儿争气，我实在没办法不是？”

        范家小院子，范母捧着笸箩只顾哭，跟前站着个穿长衫直裰的中年男子，四十多岁，虎背熊腰，说话中气十足。在他边上，还有个老者，乃是范家族中耆老，一道来做个见证，让范王氏还钱的。

        原身范进的父亲是病死的，生前为治病花了不少，族中兄弟都有借的，范母也知道，只是当时大家看他家可怜，都说不要他们还，可二伯范瑞还是来催账。

        范母并未打算赖账，只想等手头宽裕，再一家一家还回去，眼下范瑞一开口就要五贯，这不是要她的命？

        范瑞还想再说，便看到范进出的门来，上月范进已经及冠，在祠堂行冠礼，按理说是大人，范瑞能与他说家中事了。

        随即走两步往范进跟前，脸色不大好，硬声道：“侄儿刚好在，二伯与你说罢，那五贯钱……”

        “二伯不必说，我知道了，”范进笑笑，对老者拱手行礼。古人就是多讲究，一开始不范进适应，之后也得入乡随俗。

        “这钱会还你家的，只是眼下侄儿病刚好，堂哥又是月底进学，能不能给侄儿几日时间，待寻了钱就还你们？”早在几日前，范进已想到赚钱的法门，只还未付诸实践，终究要几天时间。

        “唷！范进你口气不小啊，两贯钱说还就还了？不知道你要几天能把钱一次还清呐？”门外走进一个妇人，乃是范瑞的媳妇范农氏，手拎着帕子，人还未近便香风扑鼻，描眼画眉，涂脂抹粉，满脸高傲做派。

        刚才她不进来，便是嫌弃范进家小门小户烂泥巴糊底，担心脏了鞋面，躲在外头偷听。

        这不一听范进保证还钱，生怕妯娌范王氏反悔，急忙进来拿话激范进。

        “你少说两句！”范瑞转头喝一声。

        范农氏闻言立时瞪他，骂道：“少说什么？我原不知道你借钱给旁人，若不是行儿念书要花银子，你是不打算要他家还钱是吧？”

        “眼下他欠咱家钱，要他们还怎么了？你还敢吼我？这日子过不过了！”

        “他家必须还钱，不然我儿子前途怎的办？他们担待的起吗？”

        范瑞被媳妇一顿喝骂，顿时面红耳赤，他与范进的爹是堂兄弟，素来感情要好，他儿子范行念书那会儿，没少的范进爹指点，奈何兄弟不是个长寿的。

        范进安慰地拍了拍母亲，看范瑞夫妻二人，红脸白脸的唱，若不是看出范瑞有几分真心维护他，儿时两家往来亲密，范进当真以为这两口子作秀。

        不过有一点范农氏说的对，欠债还钱，天经地义。孩子有出息，做父母的总想给孩子更多，生怕给不够慢怠了。

        “二伯，二伯婶，我说到做到，只要半个月，到时五贯钱我范进双手奉上。”范进看了眼灶台下清汤寡水的早食，即便不欠别人钱，他还要出门挣钱，眼下不过要多辛苦些罢了。

        范农氏冷笑，携着帕子掩着嘴角鄙夷道：“你说半月就能还，谁信？若你还不上，误了我儿子往书院念书，你该如何？你赔得起么？”

        眼见范农氏咄咄逼人，范进沉默不语，正思量他想的法子能不能赚够那点银子。

        范母却红着眼，一反往日柔弱的样子，对着范农氏便喝道：“二嫂，你别欺人太甚！进儿从小不乱说话，他说能还你，便一定能还上，你还要怎样？”

        “以前他爹没少指点范行文章，也不见你许多一星半点银子，如今倒好，人才走多久，你就上门要债来，是要我娘俩立刻撞死在你跟前？”

        范母以为儿子被逼无奈，想不出赚钱的法子还债，没办法只得把老脸豁出去，以往妯娌两个便不对付，时时暗中较劲，如今便彻底撕破脸了。

        “弟妹，我可没这么说，”范农氏撇撇嘴，看了圈范家小院，眼珠子一转，“这么着，如果半月后你还不上钱来，这院子便抵给我家，少说值个十来贯，到时多还少补便完了。”

        “你！”范母这才明白妯娌打的是院子的主意，几间茅草房子虽不好看，胜在地方勾搭，位置也是全村最好的，农氏好算计！

        “怎么样？可答应不答应？”范农氏凉凉开口，范瑞眼见媳妇不像话，正要拦她。

        范进终于抬头，目光直视范瑞夫妇道：“好，我答应你们。”


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