第3章 第3章

比起二伯范瑞对范进尚算客气，堂兄范行可以说是满脸高傲。

        见范进行礼，只略点头了事，算是还礼了。

        如今他今时不同往日，已过县试和府试，再过最后道试，就是正儿八经的新秀才。

        是以看依旧是童生的范进，怎么都挡不住该死的优越感。

        “你买这多红糖回来，可是转手要卖？不是做商贾是甚么？”

        “堂哥这话不对，”范进笑道：“我自然不会去做买卖，只是制糖罢了，卖自家的东西，不犯法吧？”

        范进知道古时士农工商四种人，行商之人是最低贱，也最没脸面的，若一个读书人正儿八经坐起买卖来，名声可就没了，文章诗词做得再好，也不可能再科举上有作为。

        不过卖自家产出的东西，却没人会追究，不然读书人也是人，吃喝拉撒一样不少，总不能都吃自己的。

        范进现在满脑子挣钱的念头，也不想再啰嗦。

        范行满脸倨傲，没找到范进的麻烦，反而看他拎着猪下水就进了家门，气得一甩手，转身边走，如此不识抬举，活该考不上秀才！

        范进将红糖搬进院子，将其余人请出去，关起门来熬糖。

        范母已买下柴火，又烧炭等范进回来。

        范进将红糖倒进大锅，生火融化，少量多次倒入已磨成粉的炭，随后用布袋过滤，得到澄清的糖液。

        如此反复几次，待大锅里的水汽蒸发后，糖液只余原先三分之一时，便算成功一大半。

        范母在边上打下手，见往日埋头读书的儿子，为着钱不得不做此等事，心中很不是滋味，无奈之下，只得由他去，一文钱难倒英雄汉，没钱，她娘俩就得饿死，还被人赶出家门，讲究个甚么？

        起初范母还不相信范进能做出绵白糖来，可渐渐的，她的眼神就变了。

        范进做的很认真。

        他要吃肉！要吃饱穿暖！勤学可以，苦读？就让别人去做好了。

        他就一俗人！

        爱钱怎么了？犯法吗？

        只要证明炼糖能赚钱，照着一步一步走下去，文治武功，财富名声，不都来了。

        不过现在说这些为时尚早，现在还是为五斗米折腰吧。

        等大锅冷却下来，范进解开盖子，范母同样紧张不已。

        锅里头，是绵密的白糖！

        他成功了！

        范母简直不可置信，用力揉了揉眼睛，生怕自己看错。

        范进咧嘴一笑，亲自尝了。

        甜的！

        “娘，我成功了！！”

        范母激动得直点头：“好好，是白糖，成了成了……”

        广东一带，虽称不上一句自古繁华富庶，自太/祖始得天下，便着鼓励行商贸易，直至嘉靖到明末，可称得上繁华更胜秦淮。

        如今范进所在南海等处，已多有行商者，物资渐渐丰盛起来，只这绵白糖却还是供不应求，家家户户只逢年过节时，才能吃得上一星半点。

        范进能得炼制绵白糖，无异于抱着金山银山，长此以往，财源不断。

        范母尝过糖后，忍了忍，终究没忍住，一下呜呜哭出声来，她竟不知儿子还有这番能耐，以前只让儿子考童生秀才，一转眼，都炼出绵白糖了。

        进儿真真是聪明的，像他爹哩！

        范进见状，好生安慰范母一番，才匆匆忙忙又继续炼白糖，赚钱要紧，其他都是白搭。

        范母擦干眼泪，给儿子帮忙，比起以前愁苦的模样，眼下高兴居多，干起活来更有力气。

        整整五挑红糖全部炼成绵白糖，范进打包好上称，足足一百斤。

        “进儿，如何？咱能卖多少钱？”范母紧张道。

        范进笑笑：“按绵白糖三十文一斤算，能卖三千文，刨开一吊钱成本，外加柴火炭之类，咱们还能赚两千文。”

        这可了不得！

        范家村家家户户耕种务农，一年到头也攒不下四五吊钱，眼下她跟儿子不过忙了一天，两千文说有就有了？

        范母看着堆成小山的绵白糖，忽然想到一事，忙问：“这糖你打算往哪里卖去？要是没铺子收，那……”

        “娘放心，我一早跟集上卖糖的掌柜说好了，这是契书。”范进从怀里拿出一张纸，交给范母

        。

        白纸黑字，写的清清楚楚，范母悬着的心，总算放下。儿子念书勤快她不担心，只要炼糖不耽误学业，她没甚么可说的。

        “你是有成算的，娘就不多问了，明儿你就往集上去，这糖卖了，娘也安心，省的留在家中，时时惦记。”

        范进重重点头。

        范母深深叹息道：“进儿，为娘的高兴，等你赚了银子，娘也可替你定下亲事。”

        说到这，范进猛然想起胡飞的话，看他娘的意思，还是要说胡屠夫家的女儿。

        范进思忖片刻，还是把听到胡家的事告诉范母。

        范母先是一愣，继而满脸愁苦，道：“罢了罢了，姻缘各有缘法，原不是我们该肖想的，便随她去罢。”

        范母看着满堆满堆的绵白糖，似乎看到好日子就在近前，胡家姑娘说不成，说别家的总行，以后日子，谁知道呢？

        到晚间，范进将猪下水捯饬干净，抓了把糖炒色，卤上满满一锅，母子两吃得尽够。

        翌日大早，范进将绵白糖搬上借来的牛车，往集上刘家铺子去。

        刘掌柜一开店门，便瞧见范进远远赶了牛车来，上头堆得满满当当的货，是他要的绵白糖！

        “刘掌柜早。”范进跳下车，朝里头拱拱手。

        刘掌柜眼神晶亮，连连点头，迫不及待掀开车上一角，入眼白花花的糖霜，当真好啊。

        “好好，这糖可比我往县城里运来的好上许多，以后范小先生的货，刘某全包了！”

        说着，刘掌柜便招呼里头的伙计下货。

        双方银货两讫，范进握着沉甸甸的几千文钱，心叫一个踏实。

        “刘掌柜，我明儿还有绵白糖要售，也送你这。”范进已经想好，暂时就干这一门生意，在精不在多。

        “那是自然，你若不送我这来，我还不高兴哩！”刘掌柜拍着胸脯，笑得跟个弥勒佛似的。

        就在二人说话之际，陆续有镇上住户往来买货，远远一个留着络腮胡，胸口敞开露出一小搓胸毛的汉子往刘氏铺子走来。

        进门便高喊：“掌柜的，要二斤白糖，包好些送人的！”

        “哟原来是胡老爹，稍等，立马给你包上。”刘掌柜满脸堆下笑来，打发伙计干活去。

        来人正是集上人人都知道的胡屠夫，今日正好要往县城班头那处吃席，随要买些随礼。

        进门瞧见范进也在，顿时冷哼一声，上下打量一眼，不满道：“你怎的在这处？昨日来，今日还来？不在家念书，成日想着外出寻乐子，成甚么样子！”

        范进实在闹不明白，胡屠夫怎的跟他有仇，对他横挑鼻子竖挑眼的，若是往后几十年，自己是他半子，被他骂几句便也算了。

        如今算不得是家人，便要被人骂，范进心里窝火，又不好发作，转念想想，也许对方只是好心提点自个儿，毕竟是长辈，骂便骂罢。

        范进想开了，笑道：“书还是读的，今日来卖家里的东西，得些银钱，好准备后头的县试府试。”

        “嘿！就你？”胡老爹冷笑道：“才二十出头，就想着县试府试，我没记错你还是个童生吧？正当秀才举人恁个好考？说好你就能上了？”

        “还有，你有甚么值钱玩意儿往这处卖？别不是躲着你娘偷偷送来？”胡屠夫嗓门老大，嚷嚷着铺子里不少人都凑过来瞧热闹。

        范进并不生气，权当是胡老爹管教孩子，指了指伙计正在搬往阁楼的绵白糖，道：“卖这个。”

        胡屠夫不敢相信，还要待说，刘掌柜忙站出来打圆场，笑道：“不错，范家小子厉害着呢，能熬出顶好的绵白糖来，往后我可要仰仗他出货哩！”

        “胡老爹你可少埋汰他，就冲他脑瓜子聪明想出熬绵白糖的法子，依我看啊，这秀才老爷是跑不了喽！”

        胡屠夫一惊，原来这小子恁个厉害？

        不管怎的，就算再厉害又如何，想做他家女婿，怕是不成，胡屠夫暗想他已收了县城举人老爷送的礼，待今日往县衙班头那走一趟，打听清楚那户人家行事，女儿的婚事，就要定下来。

        范进与刘掌柜辞过，领着三千文钱，全买下红糖来，一分不剩。

        这次足买了十五担，再次赶着牛车家去。

        上午温书写文章，下午并夜里炼糖，日子很是充实。

        到了第二日，便把绵白糖送往刘家铺子。

        如此过了近十天，范进赚下百贯不止，这些钱，已够平头百姓中五口之家十数年花销，甚至更多。

        范母眼含热泪，看着案桌上堆得高高的铜钱，笑看着范进道：“有了这些钱，娘再没甚么不放心的，往后你考功名，过日子，尽够了。”

        范进摇头失笑道：“娘，咱这才哪儿道哪儿，恁点钱哪里就够？”

        “往后我还要往京城去会试，并各处游学会友，只这点钱可不行。”

        范进看了一圈破破烂烂的茅草屋，道：“再过几日，二伯该来要钱的，那五贯钱还他们以后，咱就搬家吧，娘以为如何？”

        “搬家？”范母一脸茫然。

        范进道：“对，搬家，书上说孟母择邻处，我往后少不得与同窗友人来往，又要往书院求学，延请名师教导，继续住在乡下实在不便，需另择一处小院，宽畅些的，花个几十贯，总住的舒心不是？”

        “对，你说的对，”范母一拍手，又道：“那咱们可还继续熬糖卖？”除了干这个，范母也想不出旁的赚钱法子。

        “暂时便不做了，待我寻些办法再说，眼下最要紧的，是买新房子要紧，也不必多好，不必住进城里，只靠近县城即可。”范进自有打算，他可不敢明着和范母说嫌弃眼下住的地方，只能找别的理由搪塞过去。

        况且他往后长久留在这，单纯卖绵白糖也不是长久之计，只等以后时机合适，再继续不迟。

        “进儿，娘高兴！真的，你长大了，你爹若是在天有灵，该放心了。”范母摸了一把眼角，给儿子夹了一大筷子猪蹄膀，生怕他吃不饱。

        范进狠狠咬了一口，总算能大口吃肉了，真香！


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