第18章 抵达桐城

解决了这伙贼人，大家稍微包扎一下伤口整理一下东西，怕满地的血腥味和尸体恐招来野兽，所以大家也没有原地停留，趁着夜色往前继续赶路。

        直到天亮才上了官路，同行的灾民看到这一行人的身上都沾有鲜血，更是离周家村人远远的，不过这正如周家村人所愿。

        午时的阳光特别猛烈，穿着草鞋都能感觉到地面的温度，周小妹甚至感觉到皮肤有一种灼伤的痛感，他们一行人从凌晨一直走到午时，直到有人倒下，才让大家意识到如今的天气已不适合中午赶路。

        族长带着大家前往旁边的树林避暑，让大家缓一缓。

        李翠娘也有些支撑不住，周小妹看着自家娘亲，面色潮红，眼神迷离，要晕倒的样子，就知这是中暑的前兆。

        赶紧在树荫下铺上油布扶着娘亲平卧下去，又用帕子湿了湿水擦擦脖子和额头，物理降温，周小妹又赶紧制了点盐水进去，长宇拿了个蒲扇在旁边不停的扇风，想让自家娘亲凉快一些。

        过了一会儿李翠娘才清醒了过来，人也没有刚才那么难受了。

        周二郎看到自家娘子缓了过来，便放下心了，这天气太热了，看着几个孩子晒的潮红的脸，叫上周四郎抽了一些铺在板车底部的稻草准备编一些草帽给几个孩子戴。

        编织对村里人来说也算是必备的技能了，草帽，草席，草鞋，甚至各种编筐都手到擒来。

        周小妹更是央求自家娘亲拿出几块麻布，麻布比较透气轻薄又央求自家姐姐缝在帽子两边，样子有点像帏帽，不过自己这个更简陋罢了。

        周小妹把缝好的帽子戴到了头上，感觉还不错，能抵挡大部分灰尘和阳光照射。

        他们现在穿的鞋子是从家里穿出来的，已经磨得破烂不堪了，李翠娘稍微恢复一点以后，就趁着休息，准备把几个孩子的鞋再补一补。

        而小妹几姐妹都在编草鞋，周小妹也跟着学着编，感觉还蛮有趣的，本来自己就对这种传统技能就很感兴趣。

        小妹在前世的时候也关注过很多技能方面的主播，其中关注的一个主播小七，在网上特别火，简直无所不能。

        他的视频内容主要就是传播花家的传统文化，从美食，编织，刺绣，纺线，织布，甚至裁布做衣，都是亲力亲为，从原材料到成品，到出处，甚至有些东西的历史记载都讲述的很清楚。

        周小妹特别喜欢这个主播，经常跟着一起学习。

        周小妹搞清楚了这个编草鞋的原理，上手也很快，看着自己编成功的一双草鞋，虽然不美观，但依然充满成就感。

        族长敲了敲锣，让大家静一静示意自己要开口说话，周小妹边编草鞋编听到族长说道：“如今已是六月，天气随之炎热起来，所以我重新做了打算，安排大家，寅时出发，巳时休息，未时出发，戍时休息，这样既不耽误进程，又不会太过受罪。”

        周小妹也大概明白了，族长准备趁着太阳还未升起的时候，凌晨四五点左右就安排大家出发，再到九点十点左右如果此时太阳太过猛烈，就找地方休息，到下午两三点钟再出发，晚上七八点钟休息。

        这安排是很合理，但就怕计划赶不上变化。

        天气炎热，周小妹怕四叔的伤口发臭汇浓，所以让四婶勤换药勤清理，李翠娘更是把其中一瓶外伤的药粉给了四婶，周四叔夫妇很感激二哥二嫂一家。

        这一路上自己一家都是在被二哥一家人照顾，自己手臂受伤用的还是二哥二嫂买的药粉，前段时间，自家女儿发烧，也是二哥家拿出的药丸，小妹更是细心的照顾三妞，二嫂，做什么好吃的也不避着自家孩子，都是平均分，更是让夫妻俩心暖。

        但是自家娘亲和另外几个哥哥弟弟却问都不问，着实让夫妻俩心寒，两相对比夫妻哪个是心中默默发誓从今以后只认二哥二嫂，以后一旦有用得着自己的地方，绝不含糊。

        两家人的关系是越来越近了。

        大妞，二妞，三妞经过这段时间的相处，更加喜欢小妹一家人觉得这才是真正的亲人。

        几姐妹的关系处的特别好。

        当然，李翠娘和周二郎也不是大冤头，觉得这夫妻俩的人品过得去，比那几家好多了，虽然老实，但是不用担心背后捅刀子。

        而且大妞，二妞也很照顾小妹，自家这辆板车四弟也是跟着自家丈夫轮流着拉，从不叫苦，四弟妹也从来不占小便宜，每次得到什么好处，也都是想方设法的回报出去，这样有来有回亲人的关系才能处的长久。

        大概到了未时三刻，族长就敲响那个专属于他的锣，提醒大家出发。

        虽然此刻的太阳已经没有那么强烈，但是当走出树林的时候，热浪袭来，还是让人受不了，大家都戴上了属于自己的草帽多少遮挡些强烈的阳光。

        路上的灾民越来越多，周小妹紧紧的跟着自家板车，就怕被人流冲散了，眼看着越来越拥挤，李翠娘不放心，怕两个小丫头被人冲倒，那可就起不来了，这人踩人踩死人，这种情况可不少见，就把两个丫头抱到了板车上。

        周四婶和李翠娘想的比较周到，让几个孩子走在前面，自己则跟在他们后面推着板车，周四郎走在最后推着板车，周二郎在最前面拉着板车，这样的安排是最安全的。

        小妹看着自家人汗流浃背，很是心疼，便跟三妞两人一人拿个蒲扇，对着众人轮番扇风，试图让她们凉快一点。

        周二郎感受到背后的凉风，眼眸里都充满了笑意。

        而这边周福宝也没有好到哪里去，虽然不像他们一样呆在烈日下，但是马车内那么多人更加闷热，像蒸笼一样，而且因为长时间不洗澡，味道很冲鼻，各种味道混在一起熏的周福宝差点吐了。

        周福宝把门窗帘子都拉了上去，试图透透气，通通风并时不时用湿帕子擦擦脖子擦擦脸，给自己降降温，不禁内心感叹，如果这是在前世自己早就在呆在空调房里面吃着西瓜冰淇淋了。

        小妹怕几人脱水，所以在水囊里放了一点盐糖喂给大家喝，不过众人都感觉这味道有点怪，但被小妹糊弄了过去。

        一直到下午五点多钟，温度才慢慢的降下去，族长打听到前面有一个驿站，准备带着大家去驿站休息一晚。

        大概又往前走了一个时辰，才看到不远处的驿站，不过驿站周围已经聚集不少灾民了，周小妹心想驿站内肯定也没有空房了，想睡床的梦想就这么落空了。

        一打听果然如此，驿站早就被先来一步的人包了，因为不远处就是桐城，这些人打算在此休息一晚明早出发下午就能批达城门口。

        其实周家村人是没有打算在桐城停留太久的，准备在这里等一下失散的村里人，另外桐城的灾情也不轻，是根本不会接收灾民的。

        族长带领大家去附近的树林休整，不准备跟其他灾民呆在一起。

        小妹则是觉得族长的警惕性很高，他们这一群人比之其他灾民区别明显，还是不要挑战人性了。

        队伍又往前走了半个时辰，找到了一个较为偏僻的地点，看来这就是今晚的休息地点了。

        天气微凉，雾气还未散去，族长便提醒大家起来准备出发，周小妹还有些懵懵的，揉了揉眼睛，看大家都起来了，便跟着起来收拾。

        今天依旧不让小妹和三妞在地上走，俩人又被大人抱上了板车，因为此刻路上已是人山人海。

        今天族长都没有让大家在路上休息，直接一口气走到了桐城门口。

        到了桐城才发现，城外聚集着不少灾民，搭了许多比较简陋帐篷，而桐城大门是关闭着的，组长找了一个地方，让大家休息，又带领几个村里的汉子前往城门口打听情况。

        但还未到门口就被守城门的将士给拦下来了。

        周五郎拱了拱手说道：“这位军爷，我与家人路经此处看城门紧闭，不知为何？还望军爷解惑。”

        城门守卫看此人文质彬彬说话文绉绉的便问道：“你是读书人？”

        周五郎回答道：“在下不才苦读多年才考上秀才。”

        守卫一听到此人是秀才，也不敢随意对待，这时候的读书人地位是很高的，见官免跪，免除徭役，免除赋税，刑法优待。

        守卫便认真回答刚才的疑惑：“这位公子，近日，城外来了许多灾民，县令唯恐他们闹事，便把城门紧闭不允许随便进出，桐城也在灾区范围内，根本无力接纳如此多的灾民，县令颁发书令每日只允许300人进城，且最多只能停留三日，三日过后便要驱逐出去。”

        守卫停顿了一下，继续说道：“而且进城的费用也比往日高了百倍，每人200文，卯时开门午时关门，若没有特殊情况，这城门关掉是不会再打开。”

        周家几人也大概听到这些话面面相觑，族长往守卫塞了块碎银并说道：“谢过军爷。”

        守卫摸了摸手里的银子，觉得这群人还挺上道。

        族长回去便把情况告诉了众人，大家一听说一个人200文，这一家人大大小小十几口，便是两三两银子，他们一年的收入啊！便问族长有没有其他的办法？一定要经过桐城吗？

        族长也知道这笔银子对于他们来说不是个小数目便说道：“如果绕道最近的路也要走大半个月不止，而且前方多为崎岖山路，山匪野兽横行，我们这群人又怎么抵得过？但如果从桐城经过，便直接到达去往南昌的主路，一路上多为官路，再走两个半月，便能抵达南昌。”

        族长看看大家的反应，又继续道：“若不走山路绕过桐城，那就要多走一个半月，我们手里的这点粮食能支撑到那么久吗？现在的粮价三两银子根本买不到多少粮食，我刚刚顺便打听了粮价普通的杂面就要五六百文一斤了，这笔账我想大家都会算，三两银子才能买几斤粮食，能支撑几天？所以我希望大家都能把钱花在刀刃上，要花的值。”

        大家一听到现在量价已经如此之高了，发出惊呼声，思考了一番，这三两银子确实买不了多少点粮食，哪家不是大大小小十几口人，还不够两天的口粮呢。

        便都同意族长的决定纷纷喊着我同意，我听族长的，就经过桐城吧！

        还有一个人说：“这一路上，多亏族长带领我们，不然我们哪里走的到现在？族长怎么说我们就怎么做。”

        大家听到这话，也都纷纷点头表示赞同。

        周二郎一家是希望经过桐城的，缩短距离，也能少受点罪。

        周小妹看到大家都同意，也松了口气，少走半个月也是好的，在路上实在是太危险了。

        周福宝这边更是没有什么意见，手里也不缺这点钱，把周老太看着一家老小，这么多人则是有点心疼银子。

        族长看大家都同意，便说道：“大家数数家里有多少人，把银子交给我，到时明日我一并交给守卫，另外八岁以下的孩子是不需要交银子的，但马车牛车需要另交一笔费用。”

        大家一听到小孩子不用交钱，顿时觉得省了不少钱。

        周小妹觉得自己还没有过八周岁的生日，不算是八岁小孩，嘿嘿，可以省一笔银子了。

        而周小妹进城则是另有打算，想着要不要买一头牛骡子也行，帮忙拉车，父亲也能少辛苦一些，否则这一路到南昌都要靠父亲和四叔拉着，那身体都要垮了。

        周小妹父母也被周老太叫过去商量着进城的事情了，周小妹不放心，也跟着去了。

        周老头，周老太看着几家人都到齐了，便由周老头开始发话：“当时分家这银钱是没有分的，都在你娘手里，所以这进城的钱便不用你们操心，会给你们出的，但是这些年花销太大，手里也没有存下来多少银子，这一去恐怕也不剩多少了。”

        周小妹低下头，听到这话，内心吐槽，怎么可能？前几年粮食收成还算好，几个儿子农闲的时候出去做工挣得钱全都交给了周老太，并且自从周五郎考上秀才以后，家里又省了一笔赋税，周老太手中的银子至少有80两银子不止。

        周小妹，这么说是有根据的，且不说其他几位叔叔伯伯就自家爹爹一年至少要上交给周老太三两银子，自从结婚以后，每年都是如此，如今也大概有14年了，30两银子是没跑了。

        周二郎会木工会打猎，认识几个字，为人勤快，能干，就是去码头扛袋子，他都是干的是最多的，冬天一家人都猫冬了，周二郎还要跟着周猎户上山打猎，一个冬天下来，至少也得有一两银子的收入，周小妹想到这些就特别心疼自家父亲。

        又听到周老太开口说道：“二郎一家的银钱就自己出吧。”此话一出，另外几家都幸灾乐祸的看着周二郎。

        李翠娘气坏了，就知道周老太太要作妖

        周二郎不解被问道：“娘，这是为何？”

        周老太不咸不淡的回答道：“上次卖珍珠的钱，想必你们手上还留有几两，这家里困难，难道你就不能替家里分担分担？”

        周老太又继续道：“都是一家人，你还要计较这些吗，这进城钱便由你们自己交给族长吧。”

        周老头这时也开口：“就听你娘的，这家里困难，一路上的开销不少，到了南昌还要安家落户，这笔钱还不是由家里出，如今，你们手里有钱，便也分担一些，想必几个兄弟也会感谢你们的。”

        周三郎幸灾乐祸的开口道：“对呀，二哥，我们几家又不比你们手有余钱，都是亲兄弟，何必计较这么多，这替父母分担这也是做子女的孝心，就听爹娘的吧！”

        李翠娘看着这些人内心嘲讽说道：“这钱是几个孩子的，我们大人也做不了主，更何况父母早前早就说明孩子挣得钱是不用上交的，难道你们这些做叔伯的还要用侄子的钱？”

        还没等几人开口，李翠娘继续道：“这家里的银钱也有我们一份，没道理把我们一家略过去了吧？这分家的时候就应该把银钱分清楚，各归各家管，省的到时候觉得厚此薄彼，兄弟间互相埋怨，

        另外，我要问问爹娘了，如果今天这钱由我们自己出，那到了南昌，我们出的这份钱会再多给我们吗？如果不，今天这银子我是不会出的。”

        周老太一听到这话顿时炸了：“你个娼妇就知道你不是个好的，现在还竟然撺掇的分银子，这钱我决计是不会给你们出的，到时进不了城，怪不了别人。”

        周老头则是直接问二郎：“二郎，我只听你一句话，难道父母现在让你做点事，你都推三阻四的吗，太让爹失望了，就任由你媳妇大放厥词。”


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