第17章 第17章

更多的肢体还在催生之中，缠绕而成的雪白巨茧已经塞满了大半个房间，还在以令人胆寒的姿态蠕动着生长。

        栉名琥珀慢吞吞地绕过桌椅板凳的残骸，给死去多时的任务目标拍了张能看清正脸的照片，没有理会身后炼金生物体表时时浮现的几处鼓包。

        这类造物的强度他再清楚不过，在从者的攻击下也能坚持几个回合。虽然因为材料限制，目前为止制作出的数个版本都有各种各样的缺陷，投入战斗不久后就会自行崩溃，但至少目前，困住敌人是毫无问题的。

        至于被吞噬其中的西索能不能坚持到仿生体那短暂的寿命结束，就不在他的关心范围之内了。

        先前的战斗持续了不过短暂的几分钟，察觉动静的警卫们还未赶到，只能听见急速逼近的嘈杂脚步声。栉名琥珀有些心疼地摸了摸贴身存放的剩下两根试管，屏住呼吸，将存在感收敛至无，沿着走廊的阴影悄无声息地离开了地堡。

        太阳已经西沉，他估算着余下的时间堪堪够赶回枯枯戮山，飞速奔行的同时，把先前拍下的照片发给了伊尔迷。

        【解决了。】

        任务已经完成，中途的波折没有特意提及的必要。何况有不低的概率，冒出来搅局的小丑已经被仿生体绞成碎块了吧。

        随意给对方的头像打上红叉，栉名琥珀就此把之前的小插曲抛之脑后，全心投入到赶路之中。

        高强度的战斗浪费了时间又消耗了体力，抵达黄泉之门的时间比他预计中更晚一些。弦月已经升起，半隐在深灰色的流云之后，少年最终停驻于半山腰，微微气喘，抬眼凝望远处主宅明亮的、渺小的灯光。

        看来是赶不及回去了啊。

        手机屏幕上的时间显示八点五十九分，距离睡眠到来剩余一分钟或者一秒。他索性在道边树下的草丛中盘腿坐下，做好准备在这里将就一夜。

        遮蔽月色的夜雾终于散去，得以在路旁投下一泼泼微亮的光，像是银霜般覆在树梢与灌木之上。

        身着深紫色和服闲庭信步的孩子正路过此地，余光不经意间往身前一瞥，整个人顿时急急停步，彻底僵住了。

        “你——！”

        似乎要融化在月光中的少年闻声望过来，依旧没什么表情。

        “……是你啊。”

        他闭上眼睛，彻底睡了过去。

        柯特警惕地后退两步，小心谨慎地屏息打量一会儿，从呼吸的频率判断这家伙似乎真的睡着了，不由难以置信地睁大了眼睛。

        右手指甲原本已经变形暴涨，只需要轻轻挥动便能取人性命。

        留着齐耳短发的孩子嘴唇紧抿，胸脯一起一伏，紧盯着对方暴露在外的瓷白脖颈许久，最终还是冷嗤一声，强迫自己移开了视线。

        充斥胸腔的除了愤恨、疑惑和旺盛的报复欲，更多的是连自己也分辨不清的微妙感受。

        ——对一面之缘的冲突对象展露出这种毫不设防的坦荡态度，已经不是愚蠢二字能涵盖得了的。

        所以，不管他怎么处置都可以吧？

        嘴角挂着一抹无意识的冷笑，柯特打了个唿哨，将身形庞大的看门犬从远处唤来，把沉沉睡着的少年移到了犬背上。

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        今天会是很忙碌的一天。

        神志刚刚清醒、眼睛还未睁开的时候，栉名琥珀就有了这样的预感。

        之前答应过杰诺斯将提纯过后的怪人心脏改装为动力源，从未有人探索过的魔术技巧并不是什么小工程。除了被色位君主肯尼斯官方认定过天资卓绝的衣钵弟子栉名琥珀，普通的魔术师根本不敢夸下这样的海口——但对天才来说，只是未来几天之内会有些忙碌罢了。

        真正令他为之苦恼的是，另一世界之中自己的……武力值问题。

        念能力的世界既不位于地球，也不存在大源魔力（mana），因此，连“魔术(magi)”和“魔术师(magus)”的概念亦不存在。

        尽管脑海中有相应的知识，也只能沦落为空有其表的摆设罢了。

        不论哪个世界的栉名琥珀，共同点都是体术的相当拉胯——较之普通人更为笨拙迟钝的运动能力，决定了他必须付出千百倍的努力，才能堪堪在揍敌客家要求严苛的魔鬼训练中幸存下来，然而即便如此，依旧距离长辈心中的合格标准相去甚远。

        但对作为魔术师的少年而言，就是这种堪称二流的体术，也足以碾压绝大多数手无缚鸡之力的同行，在普遍拉胯的大环境中被硬生生衬托成了高手。

        他本身习得的魔术已经足够多样和强力，又有从者这样的bug级存在贴身保护，生命安全绝大部分时候不需要担心。

        但在更加危险无序的另一世界，“魔术”和“从者”这样的底牌尽皆失去，栉名琥珀的处境就像狂风暴雨中的一叶小舟，随时有可能从浪尖跌下，变得粉身碎骨。

        如果在其中一个世界死掉，另一个世界的自己会如何？

        ……他还要照顾安娜，不能冒这样的险。

        原本一直对自身安危不甚在意的麻木态度有所转变，西索的出现成了极佳的催化剂，促使栉名琥珀打起精神来，从传统魔术师们不屑一顾的炼金术领域中寻找战斗的手段。

        和对天资要求极高的魔术不同，最开始的炼金术师们原本就是魔术回路很少的一群人。他们由于天赋所限无法直接触及世界的本质，于是退而求其次，选择了【作为人类而追求真理的道路】。

        譬如三大魔术协会之一的阿拉特斯院，所进行的“人类的研究”，与其说是【魔术】或【炼金术】，不如说是【科学】。

        即使没有魔力，其术式在素材拥有合适替代的情况下依旧能够生效，只是免不了会有各种各样……微妙的偏差。

        威力不足，种类太少，不够持久。这对过去无心战斗的栉名琥珀而言无伤大雅，但现在情况有变，他不再满足于此了。

        那就需要更加深入的研究。

        打定主意之后，蜷缩在被窝中闭目沉思的少年罕见地没有睡回笼觉，而是慢吞吞掀开被子，眯着惺忪睡眼赤脚踩在了地板上。

        “saber，”他无意识地拖着刚刚睡醒之后较之平常更为沙哑绵软、显得像是撒娇一般的长音，朝着快步走来的高挑男性挑起下巴，“把我的——”

        从者的动作快到他分辨不清，只觉得身子一轻，再被放回地面上的时候，脚底传来的触感已经截然不同。

        织物的柔软面料阻隔了地板的凉意，栉名琥珀后知后觉地低头看看脚上被不由分说套上的拖鞋，胸腔中萌生出一丝丝微妙的负气感。

        他丝毫不做掩饰，蹙起眉头横加指责：“我跟你说了不要做多余的事！”

        对御主这幅毫无感恩之心的白眼狼做派接受良好，当了男妈妈还要挨骂的齐格飞丝毫不做辩解，眼神微微下垂，道歉的态度自然诚恳又恭顺。

        “对不起。”

        栉名琥珀：……莫名火大。

        他冷着脸踢开拖鞋，大踏步走向客厅角落的冰箱，里面存放着精炼过的怪人心脏，也是答应杰诺斯进行改造的原素材。

        然而刚刚迈出没两步，腿弯和后颈便传来不期然的力道。刚刚才因为擅作主张而致歉的从者再次上前，这次更加直接，干脆地将赤脚踩在地上的御主打横抱了起来。

        他像是丝毫不明白这是僭越之举，快步走到沙发跟前，将不断挣扎的栉名琥珀轻轻放下，随即转身取出那颗宝石般的怪人心脏，俯身双手递了出去。

        “您要的东西。”青年烟灰色的长发顺着肩头滑落下来，随着魔力的起落鼓歇，由胸口蔓延到颊侧的青色纹路像是海潮那样闪着柔和的微光，“时间不早了，我去为您准备早餐……”

        栉名琥珀胸口起伏，将脸别向另一边，抿着嘴唇没有回话。

        在片刻的静默之后，齐格飞垂下眼睫，无言地将手中的魔术素材放在面前的矮几上，转身打算离开。

        银色的水流突然从背后喷薄奔涌而出，礼装【月灵髓液】像一张骤然抛出的巨网，在瞬息之间展露獠牙又随即合拢，将猝不及防的从者缠缚于中央，狠狠拉了回来。

        齐格飞下意识想要将武器出鞘，但转瞬间便反应过来，死死压制住那份属于战士的条件反射，任由御主将自己狠狠掼在了地毯上。

        尽管气势凌厉、动作凶狠，但对经过龙血沐浴、又身着能够免疫所有b+等级以下攻击的宝具【恶龙之血铠】的英灵来说，甚至没有什么感觉。

        身下的地毯极厚，表层覆盖的白色绒毛细密柔软，几乎没过栉名琥珀光裸的脚面。

        就算是方才那样激烈的动作，最终也只是化作仿佛重物入水一般、“咚”一声沉闷的声响。

        栉名琥珀跪坐在安静仰躺着的从者腰间，双手狠狠扯着后者的长发，迫使那双宝石样的薄荷色眸子一瞬不瞬地直视自己。

        烦躁。焦灼。愤怒。被激烈汹涌的感情所裹挟，连带紧握到关节处泛白的十指都在不住发抖。

        在某些微妙的节点，一旦真正在意的东西被触动，他比常人更加容易气血上涌，甚至无法控制自己的言行。

        ——为什么就是不肯听话，为什么偏要擅作主张？！

        他所需要的、能让他安心的，只是称手的工具罢了。

        多余的关心、自以为是的照顾，就像节日时包裹在苹果外面的繁复装饰一样，是浮夸、累赘、惹人厌烦的无价值物，垃圾桶才是这类东西最好的归宿。

        被压制在身下的青年仰面看着他。

        薄荷绿的瞳仁中倒影清晰，映着对方较之平日更为沉郁、几乎滴出血来的红眸。

        嘴唇不自觉地翕合，喉咙却不知为何干涩到几乎无法发声，最终只是挤出艰难的，断续的低音。

        “非常抱歉，master。我只是——”

        “不需要更多的道歉了！”栉名琥珀嘶声道，“可妮莉娅曾叮嘱你照顾好我，无非是想说这个罢了！”

        “但她的遗愿也好，你的私心也罢，到底需要我强调几次——该以什么为最优先，你难道不清楚吗？！”

        昨日梦境之中，经由从者喃喃自白而得出的明悟，伴随着狂乱的质问愈发清晰刻骨地再度浮现出来。

        【既然生前没有愿望，无非是想要重新寻找寄托罢了。】

        而那个寄托……毋庸置疑的，只能是我。

        缠绕在苍白掌心的灰色发丝被愈发收紧，周围的肌肤已经不见丝毫血色。栉名琥珀毫不在意地加大了力道，等待被迫仰起头来的青年做出正确的回答。

        所幸对方没有迟钝到无可救药的地步，并未让他等候太久。

        片刻的怔忡之后，属于成年人的修长手掌缓缓抬起，以小心翼翼的试探姿态圈住御主冰凉的右手，虚虚按在自己的左侧胸膛上。

        ——隔着冷硬的铠甲，能够感觉到心脏一起一伏的脉动。

        “对不起，master，虽然生前享有诸多赞誉，但实际上我一直都是个愚钝的人……实在对不起。”

        伴随着掌心之下间隔恒定的震颤，以略带苦闷的、沙哑的轻声诉说着。

        或许是由于姿势的原因，完全无法移开视线，只能在璀璨明亮的水晶吊灯那虚化了的灯光衬托之下，定定地凝视着那双近在咫尺的红眸。

        【生前未能寻求到的愿望。】

        【必须做出回应的请求。】

        杳无形状的虚无缥缈之物逐渐清晰、彼此重叠，不知耗费了多久，终于化为一声无言的、确切的叹息。

        “我会保护您。正如您所希望的，其他要素无关紧要。最优先的永远是您的生命……您的意志。”

        摇摆的天平倾向一端，尘埃最终落定。

        ——这便是作为从者的齐格飞、所做出的抉择。


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