第2章 第二章

魏清源办事果断，很快寻了个学馆，有收女学生。

        魏芸儿上的是短学，只求识字断文，会记账，写对联，不求举业。所以学生都是稚童，魏芸儿年纪最大。

        天蒙蒙亮，就被桂儿唤起床，带好笔墨纸砚和书，老钟驾车带我出门了。

        这是第一次离开家门。

        老钟驴车驾得很稳，可是青石板路加上没有缓冲构架的车，还是把屁股颠得生疼。都顾不上掀开车帘看一看外面的风景。

        在屁股即将红肿之际，车停好了。手撑着车底，慢慢挪着，好不容易从车上下来，拿好包袱。

        眼前是一扇院门，进去走几步就是一个厅堂，抬头，一匾悬在厅堂正中，除了能猜一个“德”字其余都好陌生。后面的画像看着挺像孔老夫子。

        绕过厅堂，传来朗朗书声，四五排书桌，坐了二十几个童子，都六七八九岁，有男有女，分两边坐。

        魏芸儿一进去，书声一顿，所有的孩子抬头看，眼中透着惊奇，好笑。顷刻间低头窃窃私语，不时瞥两眼。就像留级生进班级的状况。

        站在那儿，低头，脸发烧，包袱上的结都快扯掉了。不知该怎么办？

        “咳，咳，咳，”下边顿时没了声响。

        “是魏家的吧，坐那边。”

        抬头，一老先生看着我，指了指边上最后一排桌子。

        行了行礼，如蒙大赦般地快步走过去，坐下。

        周围时不时瞥来的目光，让开始自己怀疑当初的决定。

        接下来的时间，照着别人的样子，拿出书，一看类似与识字启蒙《三字经》之类的。

        偷偷瞄一眼，看别人读一段，找到，跟着读，也就跟上了。就这样读到嗓子冒烟。

        还有考核，面对面考核。老先生叫一个童子上去读给他听，还要回答问题，读错，讲不明白。长长的戒尺就有发挥的余地。

        好容易挨到下了学，今天没有叫到，真是是谢天谢地。虽然魏芸儿只有十三岁，可是三十几岁的灵魂要当面挨戒尺，还是很难受的。

        坐老钟的车回到家，一阵风似的地进了门，拿起茶盅连灌五盅。

        “桂儿，下次带水。”拿袖子擦去嘴角的茶叶末。

        “学馆有茶水供应啊。”弱柳扶风般的小姐如此豪放的饮茶，桂儿一时不知如何是好。

        看见有人拿着墙角茶壶去接茶水。可是不敢，一上午，就把头埋在书后面，连屁股都没有挪窝。尽量减少存在感，怕引起老师的注意。

        要奋发图强，拿出高考时的架势，啃下儿童启蒙。

        坐下，拿出书读，遇到不会的就用笔做上记号。一直读到下午酉时。桂儿不停在一旁续茶，添点心，真是红袖添香。可惜没有心情享受。

        作为受过现代化教育系统的人，在已有的语言系统上再强加一个，这样的改造无疑是痛苦的。有时候你的表现会比没学过的人更糟糕。

        “芸儿，苦读不辍，好！”魏清源跨进门就夸。

        “祖父”连忙笑着起身行礼，“芸儿有好些字不认得，还要祖父教教，不然，明天可要挨先生板子呢？”

        一老一小，一教一学，直学到乌金西落，玉兔东升，魏清源才乐呵呵的回屋休息。

        走之前还嘱咐“学习非一日之功，持之以恒，必收获不凡”让好好休息，注意身体。拳拳爱子之心，溢于言表。

        虽然没有头悬梁锥刺股，可真是废寝忘食苦读。魏清源还抽空指导一二。

        认真苦学的模样，让桂儿十分迷惑。好几次摸我额头，看看是不是发烧烧坏了脑子，才这么反常。

        浸润现代教育多年，学习力培养还是很到位的。老先生考核，会读，会说。先生很满意。就换了一本书，等于进阶了。

        底下孩童羡慕的眼神，让人志得意满。看来，无论多大，虚荣心总是有的。

        魏芸儿开启了学霸生涯。

        开始写字，更有优势。

        年纪最大，手腕力量最稳。勤加练习后，那字，在读书人眼中只能算堪堪入目，在一群孩子中，还是鹤立鸡群。

        日子一天天过，启蒙班进步很快。六个月过去了，结束了启蒙，迈入了新的台阶。

        学习态度好，虚心求教。老夫子也乐意回答各种问题。好学生总是特别受到优待

        学业结束时，魏清源还秉承家学渊源，教了一些医理药性。魏芸儿的曾祖就是大夫。回春堂也是当地有名的药铺。

        我也愿意学，这个时代，一个感冒都可能要人命，女人生孩子，更是一只脚站在鬼门关。会点医术是能救命的。

        谁曾想，两门学科还没完成，第三门学习就找上门来。

        隆冬已至。虽然淮南道靖江府地偏江南，但冬天还是会下雪。学馆已经放假，短学结束。

        正在家预习老师布置的新书，为开年新学做准备。王妈妈一掀帘子进来了。

        林妈妈一边喝茶，一边聊天。说着说着，突然话锋一转：“姑娘，听老爷说在学馆书读得很好。”

        “妈妈夸奖了，学着认几个字，将来能看个信，算个账。”低头柔声谦虚道。

        “应该的，姑娘将来嫁到大户人家，哪能不识字啊，老夫人，夫人都是能识文断字的。”

        王妈妈笑着拉起我的手，细细看了一会儿“姑娘，字要识，女孩家最重要的绣活不能丢啊，嫁妆都得自己绣，一手好绣活，在婆家可长脸啦！”

        什么意思？绣花？

        上辈子针线都没拿过几回。连纽扣还没缝过呢！

        连忙推辞“妈妈，芸儿绣不好。”

        “以前姑娘心不静，绣不好。这半年多，姑娘读书，也不往外跑。这会儿肯定能学好。我去找老爷说，找人再教教，保准这回能学好。”

        不待应承，王妈妈就喜滋滋的转身就出了门。

        只留下还在余震状态中的我。

        读书，还有前世的经验可依仗。绣花，大姑娘上花轿——头一回。怎么学？

        魏清源办事效率还是一如既往的高。哪怕大雪隆冬，没几天，不知从哪个犄角旮旯里找到一位绣娘——严大嫂。

        严大嫂面临人生的一道坎——已经是豆蔻年华的少女却毫无刺绣基本功，这可怎么教。

        而我也面临一道难题——怎么解释不会刺绣，一点都不会。

        “严大嫂，请喝茶。”

        望着眼前这位端庄的妇人，心里直打鼓，不知道准备的说辞能否说服她。

        “听闻严大娘的绣功十分了得，绣品精致绝伦，是难得一见的精品。”

        “大嫂的绣功十里八乡，那是人人都夸。祖父请到你这样的高人，也这是有幸。”恭维话先送上，好话入耳，下面的戏就好唱了。

        严大嫂微微一笑，“姑娘真会说话。魏掌柜为人厚道，姑娘也是兰心蕙质，姑娘都学过哪些针法，以前的绣品能否拿出来一见？”

        进入正题，调整一下脸部表情，眉眼下垂，一脸惆怅，欲述难言。为这效果，面对模糊不清的铜镜练了不下八百回。

        “唉”幽幽长叹一口气“大嫂有所不知，芸儿以前刺绣没好好的学。半年前落水，鬼门关前走一趟。手经常抖，刺绣根本没法做。也不敢告诉祖父，怕他失望。”

        严大嫂劝道：“姑娘不必伤心，魏掌柜视姑娘为掌上明珠，绝不会因此责备。”

        “祖父自不会责备芸儿。可半年多没拿针，刺绣之法都荒废了，绣功好唯手熟儿。如今芸儿连怎么绣都不记的。怕祖父太失望了。”

        这么一说，严大嫂目光中就透了些怜悯之色：“这是自然，姑娘莫急，慢慢学，刺绣最重要是耐心和细心，只是手抖……”

        “不妨事，手近来已经不抖了，这也是芸儿答应祖父学刺绣的缘故。”

        “那就好，就从头开始吧。”

        严大嫂走后。

        桂儿端上茶，一脸疑问“小姐不是说手腕很稳，写字很好吗？”

        “有说过吗？桂儿，屋里凉，再去添点碳。”

        刺绣班开学。接下来的日子，过得充实而忙碌。看来老天爷并不是让我度假来的。

        读书、背书、临帖、誊写，日日与书相伴，上绷、勾稿、配线、劈丝，刻刻不离针线。偶尔有空，摸、闻、识记两面针、决明子、百里霜等中草药。真是让闺门生活充实无比。

        前世看书看剧还怜悯古代小姐圈养在庭院内百无聊赖。现在才知道自己是多么的孤陋寡闻。

        光一个刺绣就要选布、选线、选针、选花样、绣花绷、剪线、穿线、起针、打结、分绣区。直搞得腰酸肩疼腿抽筋，眼花手抖颈椎病变。

        果然太傻太天真。无怪乎《红楼梦》千金小姐史湘云都要秉烛连夜做女红。曹雪芹老爷子这是艺术来源于生活啊！

        于是一个小门小户女，终于如愿以偿的过上了勤学无奖学金，加班无加班费的奋斗生涯。

        苦啊！

        魏清源看魏芸儿日日在房中勤学苦练，甚是欣慰。见年关将近，就允我出去走走，也置办一些年货。

        古代的寒假开始了。

        选一天无风无雪，冬日暖阳，我和桂儿裹得结结实实，逛大街。

        虽说上学堂日日坐车经过街道，可时辰尚早，经过的路也不是热闹的地儿。

        这是第一次正儿八经的逛街购物。

        已是农闲时节，又近年关，凡是兜里有几个钱的，都要为家人买一些东西。

        街上男女老少纷至沓来，街边小贩叫卖声此起彼伏，两旁的店铺客似云来，一片繁华盛景。

        沿着大街一路走，一路逛，街上人的衣着打扮，街边店铺的商品到有些类似前世纪录片中的宋元时期。

        大街上女子都没有带帷帽，大姑娘和小媳妇扯几块花布，做身新衣裳。与人讨价还价时有所见。

        有些店铺中竟有女子的身影在招呼客人。领着小丫头抛头露面的小家碧玉更是处处可见。

        看来此间男女大防没有程朱理学时那么严苛。

        桂儿以前埋怨魏芸儿天天往外跑。自从换了芯，洗心革面在家勤学苦读，大门不出，二门不进，可把她闷坏了。

        此刻，兴奋的像只小喜鹊，叽叽喳喳念叨个没完。

        “小姐，小姐，前面就是瑞永祥，去看看他家的布料！”小桂子领着我，不容置疑地迈进了一家店。

        果然，女人逛街，衣服首饰永远是第一位，哪怕是小豆苗。

        入眼绫罗绸缎，棉麻丝絮，林林总总直铺得柜台架子上都是，店内女客众多，或挑或拣，大有品牌打折促销的热闹场面。

        “这位姑娘，看中什么布料吗？我们这儿的货是最多最全的，看这颜色多雅致清亮，摸着也舒服。”

        一位三十出头的妇人迎上来招呼，拿过一块银红浅纹布料递过来。她看出我是能买得起绸缎的主。

        一打量，店中的伙计，有好个几伙计是妇人婆子。看来这世上也是女人的生意好做。

        看着手中的布料，以前是万万分不清的，这段时日，学刺绣要选布，也懂得了一些皮毛。想着挑几块布料裁几件新衣，也帮魏清源也挑一挑。

        “魏芸儿，好久不见。”一声淡淡的问候从身后传来。

        连名带姓的叫，可不是什么闺蜜情深的叫法。

        按下心中的不安，端正脸上的表情，扯开嘴角，转身微笑迎人。

        眼前是一位与魏芸儿年纪相仿的娇俏少女，穿着淡粉色的烟拢梅花百褶裙，外罩缎绣玉兰氅衣，耳畔坠着银蝴蝶。用银簪挽住乌黑的秀发，关键是簪子上镶着一颗圆润的珍珠。

        虽然不懂这世上珠宝价值几何。至少知道，没有人造珍珠的现代工艺，一颗又圆润又大的珍珠肯定是价值不菲的。

        这个少女身家肯定比魏芸儿高。

        这一点也可以从她又带丫鬟又带婆子，得出结论。看着微扬的下巴，冷眼看人的样子，还能推断出她对魏芸儿好感不多。


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