第551章 第551章

6

“天工院设计了一种压力井，用管子把水送到各条街巷。用不着再喝那些被脏东西泡过的井水了。”

穿过城门的时候，程氏仰起头，望着城墙。

以前老爱塌的那段夯土城墙，如今已经包上了青砖，墙头上还装了一排防风灯。守城士兵住的小岗亭也换成了砖石砌的房间，窗户擦得透亮。

前朝那时候，京城的街道又窄又挤，现在主路已经拓宽到了十丈宽，路两边修了砖砌的排水沟。穿着号衣的清洁工正在扫街，垃圾车按时来收运。

“这些变化……”

程氏低声念叨着。

“才几年工夫啊……”

朱纯伸手扶住了母亲的手臂。

程氏在永定门里走得很慢。

她看见城门边贴着新告示，上头印着朱纯的侧脸，就是红袍公报常用的那种版画。

底下写着：里长示，市政建设，人人有责。

“咳咳......”

程氏咳了几声，脸色发白。

朱纯正跟夜不收说话，听见动静立刻扶住她胳膊。

“娘，休息会儿？”

程氏摇头，眼睛却盯着那些画像不放。

远处工厂围墙上刷着大宣传画，朱纯拿着规划图，站在正在盖的水厂跟前。

再远些，市政厅门口的徽章上也刻着里长的侧脸。

“这些......啥时候弄的？”

程氏声音有点抖。

朱纯顺着她目光看过去，脸上没啥表情。

“去年就挂上了，老百姓说要知道谁领着他们建新城，宣传司就做了。”

一阵臭味飘过来。

朱纯皱起眉头，转头对夜不收说：“记上，南城排水沟还堵着，让市政司三天内清干净。”

他指了下不远处的小巷。

“那儿的脏水没接进主管道。”

夜不收赶紧往本子上写。

程氏注意到儿子说话的时候，眼神特别毒，路边小贩倒垃圾、地砖铺得平不平、屋檐下挂的灯笼高不高，全都不放过。

“里长。”

夜不收压低声音说。

“上个月刚修过排水，有些住户自己改了管道......”

“不是住户的问题。”

朱纯截住话头。

“咱们规划的时候没把人家的排水需求算进去，让天工院重新勘测，重新设计分支管道。”

一群人继续往前。

路过一家纺织厂，程氏又看见大门上挂着朱纯的画像，这次是里长去厂里视察，跟工人们一起拍的合影。

底下写着：安全生产，质量第一。

朱纯却停在厂外的排水沟前。

他蹲下去，拿树枝拨开水面的浮萍，盯着水流看。

“这沟窄了，比标准窄不少，雨季一来肯定倒灌。”

他跟夜不收说：“让工建司派人来重新量，所有厂区的排水沟都得查一遍。”

小妹朱染瑕跟在后面，一声不吭。

朱染瑕盯着大哥专注的侧脸，又瞅了瞅母亲那张没什么血色的面庞，心里头五味杂陈。

程氏压低了嗓音，突然问了一句。

“连这些小破事，你都得一把抓？”

朱纯搀着母亲继续往前走。

“娘，老百姓的难处，往往就藏在这些不起眼的小事里头。前朝为啥丢了江山？就因为没人肯拿这些小事当回事，日积月累，最后全盘崩了。”

程氏抬头看着大儿子认真的眉眼，心里忽然就懂了那些画像背后的份量。

那不是搞什么个人崇拜，是老百姓用他们最实在的法子，表达对朝廷的信赖——这朝廷知道他们冷，知道他们饿。

太阳快落山那会儿，朱纯总算把手头的活儿全清了。

马车从街上穿过去，程氏瞧见路边有孩子举着印了里长头像的识字本，店铺门口挂着里长推荐的诚信木牌，就连茶馆里说书的都在讲里长带人修水渠那些事儿。

她忽然轻轻跟儿子说了句。

“该歇就歇，别把自己逼太狠。”

朱纯笑了笑，眼神扫过路边越来越热闹的街景。

“只要老百姓的日子有盼头，我就不觉得累。”

往前走了一阵，朱染瑕看着沿路的光景，眼里翻涌着说不清的情绪。

大街上的百姓几乎人手一面小旗，上头工工整整写着一行字：不坑人，不害人，抱团取暖，待人有礼——红袍语录。

她听见路边茶棚里，几个挑夫一边喝茶一边念叨。

“里长说了，坑别人的人早晚坑自己，咱们做生意可得本分。”

还有一队读书人走过去，异口同声地背。

“红袍训：读书不为当官，是为老百姓做事。”

朱染瑕脑子里闪过**四年的冬天。那时候她亲眼看见有人拿孩子换吃的。

京城米价疯涨，城外横七竖八躺着饿死的人，官府还一个劲儿催着加收辽饷。

现在再看眼前这片太平光景，像做梦一样。

程氏一路都没吭声。

她的眼睛一直追着路边的驿站。

等看见驿站门口那块青石牌匾，她忽然停下，喘气都变得又急又重。

“娘？”

朱纯赶紧扶住她。

程氏摆了摆手，挣开儿子的手，一步一步往驿站门口走。

她这辈子都忘不了丈夫死的那天夜里。那时候丈夫当驿丞，就因为不肯克扣驿卒的口粮，被上司当众羞辱，回来气得躺下就再也没起来。

那时候驿站里的官吏作威作福，驿马被人私自拉去送礼，经费被一茬一茬地**，驿卒动不动就被打得浑身是伤。

有一回丈夫想给病重的驿卒请个大夫，结果被上司冷嘲热讽。

“贱骨头一条，值得花几个钱？”

可现在眼前这座红袍驿站，完全换了个模样。

青砖院子干净利落，走廊上挂着牌子：驿卒休息室、旅客茶水间。

有个老农牵着驴车过来寄货，驿吏仔细过了秤，语气温和地说。

“大爷，这批山货给您走加急，三天就能到济南。”

程氏亲眼看到驿丞翻开账本，和几个驿卒商量事情。

“今年赚了不少，给大家添置厚棉袄行不行？”

有个年轻驿卒咧嘴一笑。

“要不先修修西边那排屋子吧，过路的人住着也能暖和一些。”

后院突然传出一阵热闹动静。

程氏转头看过去，几个驿卒正拿刷子给马匹梳毛，旁边蹲着个小孩子，手里攥着胡萝卜喂马。

驿丞瞧见他们，笑着解释。

“那是驿站伙计家里的娃。咱们这儿开了个学堂，孩子们都能来认几个字。”

一个驿卒看见程氏脸色发白，赶紧端了热茶递过来。

“您脸色不太好，要不要让驿站的大夫瞧瞧？红袍驿站都有坐堂的郎中。”

程氏接过茶碗，手指抖得厉害，满脑子全是丈夫的影子。

啪——茶碗掉在地上摔得粉碎。

她猛地抓住朱纯的胳膊，眼泪止不住地往下淌。

“你爹……你爹他……”

喉咙像被什么堵住，她指着那些满脸笑容的驿卒，又指着墙上那块“驿卒如亲”的牌匾，浑身发抖。

朱纯没说话，默默扶住她。

程氏的声音越来越轻。

“他爹啊，你看到了吗？这就是朱纯他们打出来的天下……驿卒能抬起头过日子了，老百姓能笑着赶路了……你……你放心吧……”

天擦黑，程氏倒在驿站的客房里，病得起不来。

随行的大夫号完脉，叹气摇了摇头。

“老夫人这些年累坏了身子骨，今天又大喜大悲，恐怕……”

朱染瑕跪在床沿边上抽泣。

朱纯坐在母亲床边，一动不动，握着那双满是老茧的手。

蜡烛一晃一晃的，他听见母亲迷迷糊糊地念叨。

“他爹……驿站修好了……孩子们有出息了……”

窗外，驿站的红灯亮堂堂的，照着一队晚归的商旅。

朱纯心里像灌了铅。

落石村那些年，他记得清清楚楚，母亲拼死把他们兄妹三个拉扯大，吃了多少苦头？

男人死了，族人盯着家里那点家产不肯松手，地主虞家又三天两头欺负人，硬是一个人撑着熬了过来。

后来他起兵，母亲又帮着操持青州府工业区那些纺织厂，几十年下来身子早垮了。

今天又听说老二死在北疆的消息，年轻守寡，老了又白发人送黑发人，加上一身病根，大夫都说，就算用药吊着命也熬不过半个月，只能让她多受罪。

那晚，朱纯抱着再也没有呼吸的母亲，步子踉跄，面无表情，一步一步走出去，下了葬。

京城西边的坟地，风吹得纸钱灰打着旋儿往上飘。

朱纯站在那座新堆起来的土坟前头，身上穿着那件洗到发白的旧棉袍。

他妹妹朱染瑕跪在坟跟前哭得厉害，两只手哆哆嗦嗦地捧出个蓝布包袱。

“哥……”

她话里带着哭腔。

“这是咱娘最后留下来的东西……”

朱纯伸手解开包袱，里头码得整整齐齐，是三件小衣裳：一件是他小时候穿过的虎头鞋，鞋尖上绣的花纹都磨得快看不清了。

一件是他弟弟昶琅的百家衣，上头补丁摞着补丁。

还有件是染瑕小时候的红肚兜，颜色早就褪得不像样了。

底下压着几件新做的婴儿衣裳，小包被上的针脚走得又密又细，棉袄上头绣着平安纹样，还有双虎头鞋比当年那双做得还细致。

他把娘的遗信展开来看。

笔迹颤颤巍巍的，是娘病重时候口述，妹妹帮着写的。

“君儿，娘要走了，你别难过，娘这一辈子最得意的事就是把你们兄妹几个拉扯大了，如今看着你领着老百姓过上好日子，娘心里头高兴。”

“就是放心不下你，三十好几的人了，身边连个知冷知热的人都没有，娘给你做了几件小衣裳，就盼着哪天能抱上孙子……”

“染瑕的婚事你别操那份闲心，那丫头自己有主见，倒是你，老说忙，老说没空，娘知道你怕成了家耽误了国事，可你是百姓的里长不假，可你也是个人哪……”


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