第10章 未婚夫

从福安堂回到芝兰院，还未到门口，便见雪柳匆匆忙忙地跑来，神情慌张。

        明芷缓声道：“发生什么事了？”

        雪柳深吸了几口气，将信封递到明芷面前：“庆州来的信，我怕是那人的，便抢先拦下来给小姐了。”

        明芷面无表情，只指尖缓缓地拿起信封，看着封面几个字。

        岁岁亲启。谢琯言。

        明芷紧紧闭上眼睛，深吸了口气。

        她原本很幸福，有外祖母宠爱，还有俊朗聪颖的未婚夫。

        可一切忽然变了……随她定亲的庆州州郡嫡子谢琯言中举之后，意欲退婚不说，还几次上门想纳她为妾，外祖母气得不顾雨天走了出去想要痛斥此不要廉耻的人，嬷嬷忙拿起伞追上去时，外祖母已经滑倒在了地上……

        摔倒之后，外祖母仿佛知道自己时日不多，逼着母舅去将她的婚事退的干干净净，半分不能影响她的名声，然后写了封信回京城。

        那之后，祖母去世，表哥借由探望帮忙来了府中，却借酒撒疯，意欲轻薄她。事情闹大之后，舅母害怕影响了他儿子名声，便将脏水尽数泼到了她身上，说她不孝不训，在丧期如此勾引表兄。谢琯言知晓她孤苦无依，被千夫所指，也随着找上门来，软硬兼施非让她做小妾……

        明芷只得假意答应，说等办完了外祖母的丧事。

        因此她根本来不及传信去京城，处理好丧事之后带着盘缠连夜偷偷离开了庆州。

        本以为来了京城有父亲护持，可继母阴毒、父亲虚伪……

        现在预知梦在帮她，祖母也在帮她，她自己也在帮自己，她定可以变了这命格。

        女子葱白的指尖划过书信，将未展开的信撕了个彻底。

        -

        日轮明媚，四周的潮气被缓缓褪去，只留下远方一团无法散去的浊云。树叶沾湿雨露，湿漉漉的，鸟儿扇着翅膀扑腾而过，震起一阵水雾，

        刘氏缓缓放下调羹，擦了擦嘴角：“二小姐还没收拾好？”

        下人道：“还未。”

        刘氏看了看时辰，又问：“芝兰院那位，可去了福安堂？”

        “早去了，还在里面一起用了早饭。”

        刘氏一口气堵在胸口，而后才缓缓顺出来……站起身朝明萱的梅兰院走去。

        还未到，便听明萱娇气的声音：“再换一件再换一件，这头簪也太穷酸了点……”

        刘氏听得火冒，几步走进去，便见明萱浓妆艳抹，远看，红是红白是白，和她本身清秀稚嫩的脸半分不相合。

        刘氏沉声道：“全拆了，重来！”

        明萱霎时愣住，还没反应过来母亲来了，便便听到这声训斥，可她听得出来母亲此时生气了，因此不敢反驳，只小声问：“母亲，为何？”

        刘氏被自己女儿的愚蠢所震惊了半晌，气的没回答，只让下人们给她换了妆容和衣服。

        想了想才明白，这些年她也没交过明萱这些，如今什么都不懂，也怪不得她。

        刘氏走到明萱身后，看着铜镜里少女的脸颊：“这趟去侯府，虽打着旧友相叙的名义，但你祖母是当着咱们母女的面说得清清楚楚，这何巍公子是说给你长姐的！你和□□只是陪衬，如今你这般盛装打扮，不好看不说，反倒显得你不知礼数，在你祖母这儿讨不了好，在何家更是！”

        她有些迷茫地看着铜镜里母亲盛怒的脸，长姐回家之后，母亲好像易怒了很多，总是拿她和长姐比较，她本无意去比，可渐渐的，她也拿自己去比……

        长姐比自己美那么多，就算有母亲筹谋，真的有用吗？

        一桩谋夺来的婚事，她又真的会幸福吗？

        明萱不知晓，只牵过刘氏的手，委屈地点了点头：“知道了。”

        -

        马车哒哒地往前驶过，宁氏牵着明芷的手，缓声道：“信安候在一年前的辽南之战中战功赫赫，其夫人王氏除了溺爱儿子了些，其余都还算和善。何巍乃当朝进士，前途光明，本人我见过，是个好孩子，温润，但不温吞，有自己的原则，也没有温厚人惯有的优柔寡断的性子。其亲生母亲蒋姨娘年轻时受过我恩惠，蒋姨娘是个感恩之人，这些年也记得我这小小的恩惠。”

        宁氏看着前方，几不可见地叹了口气：“你的婚事，越早定下来越好。今天去看着合适的话，便两家商量着，可以上门提亲了。”

        明芷愣了愣，随即点了下头。

        下了马车，便有侯府之人前来接引，明芷安静地跟在祖母身后，敛眉低眼，没有过多去看。

        这侯府老夫人田氏和祖母一般信佛，还未进屋子便闻道一股子檀香味，香醇馥郁。

        “晴芳诶！你可算来了！”田氏在下人的搀扶下，自己走出来迎接。许是因为瘦弱，她看着比祖母还年老几分。

        跟在一旁半步的，身着四喜如意云纹锦缎长裙，头戴珊瑚坠玉簪子，面容富态柔美的，想必就是侯府夫人元氏，再往后，立着一位身着娟纱绣花长裙，身材丰腴的应该就是蒋姨娘。

        几人一望过去，瞧见的便是那婀娜多姿的身影，行走之间袅袅娜娜，走近了些，只见那眉如细柳，眸如星子。她一袭苏绣长裙，亭亭而立，姿态极其优美，露出的脖颈纤长白皙，墨黑柔亮的长发，衬得那肤越白、唇愈红、眼愈亮。一眼望过去，那美夺人心魄却又没有攻击性，只叫人忍不住看了一眼又一眼。

        侯府老夫人笑着点了点头：“你这孙女，真是长得俊。”

        祖母走上前，笑着牵过老朋友的手，两人携手言欢，一并朝里缓缓走去。

        等坐在屋内叙了好一会旧，明芷这便听出来，两人是发小，自幼便认识，这些年也常常一起去山上拜佛，只不过近段时间田氏的身子骨没那么硬朗了，便去得少了。

        一旁的元氏和蒋姨娘自是在打量明府的几位姑娘。

        大姑娘自是，天姿国色不说，行为举止皆是大家之范，礼仪挑不出任何错处来。那一张脸，即使不笑，微微上扬的眼睛，微丰的脸颊也自带了一股子讨人喜爱的笑模样。

        二姑娘瞧着稚气些，模样虽比不上姐姐，但也算美丽清秀，有些局促地待着，时不时抬头看一眼，时不时低头挪动一下坐酸了的玉臀。

        三姑娘明蕙，则自始至终低垂着头，规矩有余，太小家子气了些。

        明家在京城底蕴本就不丰，先是英国公失势削爵，而后又是刘大人不幸身亡……都说这明家流年不利，说亲也没想到明家去。

        可谁知自己老夫人跟宁氏居然还关系不错，明家在外的嫡女回了京，还是个如此美人。

        元氏笑着，小声与蒋姨娘道：“这姑娘姿容不俗不说，大方得体，听说琴棋书画也是样样精通，女红亦是做的不错。”

        蒋姨娘她虽是姨娘，是妾室。但是她的儿子，如今已是进士，前来说亲的家世比这好的有好几个，可她是姨娘，就算是他儿子的婚事，也根本轮不到她做主……今天也是看到宁氏的面子上才叫她一起来，实际上以往每次谈论蒋姨娘从未到场，都是何巍听了之后，与她转述的。

        蒋姨娘不仅内疚郁闷起来，觉得自己的出身拖累了儿子。

        她面色白了些，恭顺道：“父母之命，媒妁之言。一切自由夫人您和大人定夺。”

        元氏看了下蒋姨娘的侧脸，道：“我觉得这姑娘不错。”

        蒋姨娘努力扯出一个笑，没再说话。

        侯府老夫人田氏，越瞧这安静甜美的小娘子越喜欢，笑着招手道：“来，给老身瞧瞧。”

        明芷缓步上前，停在老夫人一步之外的地方行礼。

        田氏打量了一会，忍不住啧啧称叹：“你这孙女儿可真会长，比她母亲还要美上许多。”

        明芷鲜少听人提起她母亲，还是外人，忍不住抬起眼眸，朝田氏望了过去。

        正巧此时，门口的传来一道脚步声，那声音沉稳矫健，听着便是男子的。

        明芷呼吸微紧，微微退到了一旁。

        田氏招来丫鬟：“去告诉二公子，在门外稍候。”

        可丫鬟正走到一半，便听一道浑厚的男声：“给祖母请安。”

        明芷眼瞧着田氏眉头皱起，脸色一下变了：“玉儿，你怎么来了？！这里女眷颇多，你先出去候着。”

        而何玉并未真的走过屏风，只站在紫檀木水墨山水花样的屏风旁边，朝那道身影看去。

        他眸中掩饰不过的亮色闪过，不敢相信京城何时来了这般美貌的女子。

        今日寻香楼的花魁余棠音摘纱之日，他本是去凑这个热闹的。正在酒楼里坐着，忽然听到旁边一桌一人议论，说瞧见一位绝色美人进了信阳侯府。

        虽说大云朝成婚也不一定必须遵循长幼次序，但大多数人家还是如此。他如今是家中最大的，又未成亲，这美人定是说给他的呗……

        于是何玉赶忙起身回了侯府就往祖母屋中走去。

        可这美人……竟然比他想象中还要惊艳。

        纤腰丰乳，眉眼潋滟，整个人像是尽态极妍的画……

        何玉收回目光，拱手道：“孙儿这便退下。”

        何玉，听祖母说是京城纨绔子弟，可也与她无关。明芷安静守礼地站着，垂着头未曾抬起。

        何玉刚退出，等在门外，便见他那人人称赞的好弟弟走来。

        何巍行礼：“大哥。”

        何玉皱起眉，抱着手靠在一旁，斜蔑着何巍：“你怎么来了？”

        何巍缓声道：“祖母叫我来的。”

        何玉一下敏锐地反应过来：“里头那女子，是说给你的？”

        何巍蹙起眉：“大哥，慎言。”

        三书六礼未下，成不成都还不成定数，这般说出去，倒是对女子清誉不利。

        丫鬟缓缓走来：“二公子，老夫人叫您进去。”

        何巍点点头，抬步走了进去。

        何玉走远了些，等在门口，便见有两位小娘子都出来了，被下人引着去花园看花，却偏偏没有他瞧上的那个。

        何玉眼中一暗，转身朝另一侧走去。


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