第2章 身世？

夜里，周家一家人坐在堂屋里用饭。

        “妹妹，多吃点肉，你正是长身体的时候。”周福生脸上难掩笑意，不停地给周艾叶夹菜。

        周福生从周余氏口中得知，只要堂妹周艾叶和涂家的儿子定亲，他的聘礼就有了着落。

        此时，周艾叶脸色十分苍白，嘴角泛起一丝苦涩，沉默地盯着碗里的肉。

        平时，她连多吃几口青菜都要遭婶母呵斥，而今却是大不相同了。

        一旁的周苗苗实在是受不了自家兄长那副嘴脸，“就为了刘家那小蹄子，搭进去自家堂妹，你还有脸笑。”

        周苗苗确实是讨厌堂姐周艾叶，可她看不惯大哥那副样子。

        周福生面色一僵，狠狠地瞪了一眼周苗苗。

        “你个死丫头，一天到晚瞎胡说！”周余氏一拍手里的筷子，手戳向了周苗苗的额头。

        “哎！”周苗苗吃痛，不服气地说道，“我说的不对吗？我听的一清二楚的，我十四了，马上就要及芨了！我什么都明白！你们不就是要把周艾叶…”

        “周苗苗！你住嘴！你存心要气死你娘是吧！”周余氏抬手就掐了几把周苗苗的胳膊，气得肝颤。

        周苗苗大叫，直接起身跑出了堂屋，回了自己东屋。

        瞬间，饭桌上安静得吓人。

        周艾叶握着筷子的手越发冰凉，她心里是止不住的寒意。

        “艾叶啊，婶母不会害你的。虽说那涂四年岁稍大了些，脾气还霸道。但好歹是个有本事的，你嫁过去了，不会缺钱花。”周余氏擦了擦手，看向一直垂眸的周艾叶，“再说了，男人霸道些好，这样的疼女人，你看你二叔，窝囊的不行，除了种地啥也指望不上…”

        周大勇面色黑沉，闻言，也没有太多反应。

        周艾叶抿了抿干燥的唇角，放下了手里的筷子。

        周余氏不知道周艾叶是怎么个想法，只接着说道，“你爹娘去的早，是你二婶我，把你拉扯到大的，从七岁养到现在啊！平日里可是从不让你下地干活啊…”

        周余氏提到了周艾叶的爹娘，女孩的心里便抽疼得厉害。

        积蓄的眼泪瞬间掉在了碗里。

        “婶母是从来不让我下地，可，可自从我来了这处，家内大小活计便都是我来做…”周艾叶终于忍不住地说了出来。

        一日三餐，打扫庭院，缝缝补补，喂鸡喂鸭，都是周艾叶一人来做。

        周余氏没想到周艾叶会有这么大的反应。

        小蹄子，素日里闷声不响的，竟也会顶嘴了。

        周福生见娘的脸色不好，赶忙搭话，“妹妹，你怎能和长辈顶嘴呢，哥哥和婶母怎么会害你呢。”

        周艾叶闻言，嘴里一阵发苦，寄人篱下，受人践踏的日子早已让她麻木。

        “艾叶啊，话不能这么说，若不是你二叔把你带回家，你可早就饿死在大街上了。你可不能做那没良心的白眼狼啊。”周余氏疾言厉色地说道，“你这般白净漂亮，十里八乡的谁不说，我们周二家的，养的好啊。”

        周艾叶的泪水止不住地流，可她只能默默抽泣，不敢再有反驳。

        婶母的话，她听得懂，自己这副样貌纵然不是婶母养出来的，可外人眼里确实是如此的。

        “你该不会想让别人知道你娘的出身吧。”周余氏拉过周艾叶的手，细细摩挲女孩葱白指尖的薄茧，“别那么攥着自己的手了，也不是立马就出嫁，还要算日子呢。”

        周余氏作为一个农妇，实在是难得的精明，知道怎么样才能击垮小姑娘的内心。

        周艾叶哭得越发厉害，心里的委屈实在是难以疏解。

        这条路总归是死路，她走不通的。

        —

        夜幕降临，周艾叶一个人缩在西屋塌上的小角落里，小声啜泣。

        本以为自己长到了年岁，就能嫁人离开婶母一家。可不曾想，自己一直以来的盼头，竟是一处狼窟。

        那涂四的恶名，哪怕是足不出户的周艾叶，也是早有耳闻。

        娘，女儿想你了。

        周艾叶用薄被裹住自己，泪水决堤一般地淌过脸颊。

        婶母向来注重自己的名声，哪怕“苛待”自己孩子，也要对小叔子家的遗孤，呵护备至。

        庄户人家出身，偏生不让侄女下地干活，真是让人喟叹。

        然而，只有周艾叶心里清楚，婶母表面工夫做的是好，可内里总是折腾辱骂她。

        她一直等着十五岁之后，为自己挣个好亲事，不曾想，婶母一家竟要吸干自己最后的一滴血。

        昏黄的油灯下，一点点残影映照在窗纸上，女孩望着斑驳的屋顶，流干了眼泪。

        —

        主屋有两间房，东边的是周福生的屋，而西边的，是周余氏和周大勇的屋。

        晚饭不欢而散之后，周大勇就一直叼着烟，倚着墙，曲着一条腿坐在塌边。

        这烟，一抽就是一个时辰，根本不带停的。

        “咳，咳…”周余氏是被烟味呛醒的。

        周余氏捂着鼻子，从塌上直起了身子，抬手扇走面前的烟雾，当即破口骂道，“你个挨千刀的，大晚上不睡，搞得满屋子都是烟味，老娘都以为着火了！”

        周大勇被周余氏一推，险些从塌上摔了下去。

        半晌，男人没说什么，只是把烟袋子收了起来。

        周余氏见男人又上了塌，撇了撇嘴角，起身去支起了窗户，散散屋里的烟味。

        “秀芬。”男人沙哑地开口喊道。

        周余氏本名余秀芬。

        周余氏倚着身后的大衣柜，借着夜色，看着面前的男人，“你，你多少年不这么喊我了。”

        “艾叶她，可是小弟唯一的…”周大勇闷声说道。

        他心里总归是不想让弟弟的女儿受苦。

        “你个窝囊废，你儿子媳妇儿都快娶不上了，你还在这里心疼别人，你怎么不心疼心疼你婆娘啊！狗屁你都做不了主，睡觉！再抽烟我把烟袋子给你扔了！”周余氏低声呵斥道，“我怎么嫁给你这么个没用的东西了。”

        周大勇垂下头，再不敢多说一个字。

        周余氏盖好被子，背过去身子，实在是被周大勇的窝囊气得不行。

        怎么骂都不带给你个反应的。

        你以为没有涂四，我就能给那小蹄子好去处了？做梦！

        也不看看她那副狐媚样子，天天干活都越长越开，谁家敢要这样的媳妇儿。

        周余氏拢了拢被子，心里仍旧是骂骂咧咧地没完。

        —

        周艾叶是住的西边小房，听见了周余氏一开始的骂声。

        彼时，她脸颊的霜泪已经凝干。

        十五岁的她，心里明镜一般。

        她知道，二叔定然是要为她求上一求的，可是这并不会让她燃起一丝希望。

        这个家，不论大事小事，都是二婶的一言堂，二叔窝囊至极，根本做不了主。

        思及此处，周艾叶把身子蜷缩地更加厉害，可眼泪却根本流不出来了。

        长夜漫漫，只有她是孤身一人。

        她想要反抗，可终归是没有反抗的力气。


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