第10章 元日

我盘腿坐在炕上，看着小毛祖母的背影，心有戚戚焉。

        早知道这样，我刚才必不会一蹦三尺高地要过来。

        想起上次来这里，小毛祖母对我的态度。哎，我早该想到的，怎么一听到有热闹可以凑，就全都抛在脑后了。

        “老爷夫人，我和小毛能有如今，全靠你们，真是永生永世难忘你们的大恩大德……”

        母亲背过身来，从袖中掏出手帕擦了擦眼角，表情亦是十分不忍。

        “快别这么说，不过尽了绵薄之力罢了，我们家老太太还让我们带话说，三十年前多谢您照拂……”

        小毛却老神在在，没什么表情。

        不过在他们颠三倒四的客套和聊天中，我终于弄清了大致的来龙去脉。

        原来小毛的父亲和我爹从小就一起长大，一起读书准备科举，一起没考上。

        我爹老老实实地准备再战，小毛他爹却不知道从哪儿结识了一位大官，砸锅卖铁地孝敬人家，终于换来了个小官当，还娶了媳妇，春风得意好不快活。

        谁知有一天，小毛的爹带着他已经怀孕的娘卷走家里本就不多的金银细软，从未回来，再无音信。那个引荐他们的大官也离奇失踪了。

        又过了几个月，一个裹着破布的婴孩被扔在小毛家门口，冻得嗷嗷哭。

        “我记得好清楚，那时候小毛头上就只有几根黄毛，小脸冻得发青，哭得倒是很响亮……”

        母亲不胜唏嘘地回忆着。

        我在唏嘘之余，产生了对小毛身世血统的很不负责任的遐想，但是我忍着没说。

        “幸亏这孩子命硬，要不然我们家这一脉岂不是就断绝了，他爷爷在九泉下也不能安心啊！”

        害，原来想的还是传宗接代这点事啊。

        小毛的祖母当然没有听到我的腹诽，她用衣袖胡乱擦了擦眼泪，继续说：

        “哎，大过年的，看我老糊涂了，跟你们又说这些陈芝麻烂谷子的事情干嘛呢。如今我算是要熬出头啦！小毛也大了，没几天就要去有钱人家府上当差去了，人家管吃管住，混得好的话，没准还有赏！……”

        嗯？

        我立刻转头，目光灼灼地盯住小毛。

        小毛貌似正在专心致志地和他的衣带作斗争，然而咬着嘴唇，满头大汗地解了半天，也没解开那个不知何时打下的死结。

        我用气声对着他叫道：“小毛哥哥——”

        他飞快地抬起眼睛瞟了我一眼，没想到正撞进了我的眼睛。

        我拽着他的袖子把他拉到一边来：“你要去哪个府里高就，我怎么没听说？”

        突然不合时宜地想起了燕燕和她的那个要回老家的倒霉布庄伙计。

        这都哪儿跟哪儿啊……

        “小秋妹妹，我并非有意不同你说的……”

        小毛用可怜的眼神看着我，像一只把主人心爱的东西弄坏了的小狗。

        “我还没想好怎么同妹妹说，我只是想去赚些银子，让祖母过得好些，我没有别的意思，不是为了别的什么去的……”

        别的什么啊？

        我竖起耳朵准备听，小毛却闭上了嘴，任我怎么问，都不肯再说，我只得拣些无关紧要的和他闲聊。

        “你什么时候想要去的？怎么都不见你提起？”

        “上次坐船回来，乌庄头看我机灵，就问我想不想跟着他做工。”

        “呃，那你要去北边了？去做什么呀？”

        “如今应该还是在金陵吧，左不过是听人差使，学些眉眼高低罢了。”

        原来还是做杂役。

        我的劝学之魂又熊熊燃烧了：“嗯，小毛哥哥，就是说……你有没有想过读书考科举呢？”

        小毛奇怪而坦荡地看了我一眼：“干嘛读书啊？我又不一定能考得上，又没有钱一直读书，去听差又能长见识，又能早点赚钱……咳，我觉得没什么不好的呀。”

        -

        回到家里，已经是黄昏了。远处传来稀稀落落的爆竹声音，我捡起当初说绣完才能去荣国府，却一直搁置的那半朵花，绣了两针，方想起正月可以不用动针线，遂懒懒地把绣绷扔回桌上。

        四顾无人，我放轻动作，悄悄地将床底、柜底、所有能想到的死角全摸了一遍，然而除了灰尘之外仍然一无所获。

        我的五张日记就这么消失了。难道是我某次出门不小心夹带出去了？

        应该没有哪次因为要戴那支两股钗而拿出那叠纸吧……

        我蹲在墙角，开始认真地思考这个推论的可能性。

        “小姐，你怎么在这儿？教我好找！”

        抬头，燕燕两手撑着膝盖，低头看着我。我一时没反应过来，愣愣地也看着她。

        许是觉得不妥，燕燕连忙蹲下了，和我平视：“该吃饭了，老爷夫人已经到了——哎，小姐，你怎么又把手弄得这么脏！”

        吃过晚饭，我赖在父母的房间榻上不肯走。

        我感觉我的本就不怎么样的体力因为懒惰度日又有下降的趋势，因为母亲还没喝完一盏茶，我便开始发饭晕。

        惺忪醒来时，其他人已经都离开了，只剩父母二人在远处的桌前对坐。

        “不过燕燕也大了，前儿我看她很是伤心了一阵子，最近才渐渐地好了。”

        我立刻停下了起身的动作。

        孔子曰：有壁角不听，不是君子。

        “且不说这个，今天我听小毛的祖母，说话间竟有那个意思。”

        茶杯落在桌上的声音。

        “他两个是很要好，但不是我趋炎附势，他们家自从那件事之后，还是多少有点那个。”

        我陷入了深深的无语之中。

        “那个”是哪个啊？说话为什么只说一半啊？

        “哎——”

        母亲细细的叹息声。

        “大毛一走到现在，已经不下十年了吧？我竟未看出他两个是这样的人。”

        “你有所不知，我们一起读书的时候，他便常常使些小计谋，但是先生看他文章好，都睁一只眼闭一只眼。还好前日我去姑苏，一路上冷眼看小毛，竟是半个心眼子都没有，一点儿也不像他爹。”

        我差点忍不住笑，小毛他爹叫大毛吗？很好，很符合逻辑。

        父亲清了清嗓，继续低声说。

        “……我看他小小年纪，却知道对小秋甚好，那件事依我看也未必使不得，少不得我们以后多帮衬些罢了。那孩子肯吃苦，又不是只知道吃苦，日子未必过不好。”

        嗯？怎么吃瓜吃到自己身上了？

        “小秋还小呢，小毛也没多大。何况还去听差了，我听说卖到府里的人，没准要和里面的丫头们配对呢，到时候怎么样，还不知道呢。”

        我恍然。贾府里的丫鬟好像是会被“拉出去配一个小子”的。但是小毛说的……不会是这个吧？

        一定不是的，我又在习惯性地用成年人的龌龊心灵揣测可爱的小孩子了。

        母亲却好像突然想起什么似的，声音都一下子提高了：

        “说到小秋，夫君，她如今读什么书了？可学了写字？”

        “小晖还是在读《四书》，我看小秋不过在旁边听响儿，总是听一会就睡过去。写字也不曾认真教过她。”父亲轻轻地笑了，“怎么了？”

        “这倒是怪事。”

        母亲若有所思，好一会才说话。

        “年前我和燕燕打扫她的屋子，竟在柜子里发现了……”

        糟了！

        我顿时心脏狂跳，突然明白了那些不翼而飞的日记去了哪里。

        连忙定了定神，捂住嘴，继续听他们在说些什么。

        “按说应该也没有别人能在她房里放这个，但若是说是她写的，也未免奇怪。我看她写得诗不像诗、文不像文，也没有格式，一开始竟没看懂，后来才发现，她竟是从左向右横着写的。”

        父亲扑哧一笑：“莫非是怕墨蹭到了手？”

        “这还不是最奇的，我观其内容，也从来没见过这些文法，读得一头雾水。大略是明白写了每日做些什么。这倒也罢了，她很是写了些……怪话，还有些字也不像字的东西，我也想不通。”

        父亲笑得更大声了：“别是做梦梦到的，或是突然悟了什么罢。小秋如此聪慧，也不是什么坏事，只是不知像我还是像你呢？”

        “夫君！”母亲的语气里带了薄怒，“你素来知道我不愿小秋学这些的！我之前于此事上吃过亏，只希望我的女儿不要重蹈我的覆辙才好……”

        “无妨。你爹娶了那么多房媳妇儿，你们家兄弟姐妹多，时常爱攀比、下绊子，也是有的。”

        父亲的声音越来越低，我佯装翻身，将耳朵靠得更近些，方才听得清楚了些。

        “我早已向我的夫人发誓，此生只娶一个妻子，必使家庭和睦，不求大富大贵，只求我的妻子儿女平安享福。”

        “我在同你说正经事，你又在玩笑！”

        母亲的声音也更低了些。

        “哦，你说小秋写的那些东西？未必就是认真的，也可能是学着写字呢。你若不放心，跟她细讲便是。”

        “哎——”

        母亲却又叹了一口气。

        “我瞧她倒未必是学着写字。我已经把有碍语的几张烧了。她若找不见，或许也就明白了吧。”

        原来我自以为的秘密都已经被看去了。

        以后再谨慎一点吧，我告诫自己。要不要努力搞成全英文呢？

        我翻身向墙，咂了咂嘴假装熟睡。身后，母亲的脚步声渐渐近了。昏昏的烛火熄灭了，我感觉到自己身上多了一床棉被。

        一夜无梦。


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