第六章 不渝

　　马氏带着照儿过来一起用过晚饭。

　　申小菱让人温了两壶酒，又让厨房给照儿炒了一碟子白雪红果。

　　这时候默娘进来在她耳边回话，仔细讲了长街上的命案，便退下了。

　　申小菱深思不语，自斟自酌了好几杯。

　　自从申小菱知道了照儿的身份，马氏始终有些畏惧见她。见默娘说了几句话，她便愁云不展，还是期期艾艾地问出了口：

　　“可，可是店铺里遇到什么事了？”

　　“就别问了。问了你也帮不上忙！”

　　马氏顿时语塞。三年来，她遇到再大的事，始终恬淡宁静，这是自己第一次见她发脾气。

　　“小菱......”

　　申小菱又倒了一杯酒。

　　那天夜里与萧伯鸾和薛石隐三人的密谈，让自己幡然醒悟。

　　之前她总怀疑是明王要对自己动手。寻了薛石隐这棵树，又发现他是鹤喙楼的人。紧接着冯氏的死就牵扯出了鹤喙楼。她试着说服薛石隐与萧伯鸾结盟。

　　好歹绣衣直使是直达天听的，又与明王有些交情，萧伯鸾为了他自己的事，是决计不能让自己丢了性命的。

　　现在才知道躲在幕后的是宁妃。宁妃对自己下了几次毒手，都是要她命的，还牵扯到小将军赵丏，哪一个她得罪得起？

　　宁妃要省亲了，不到二十日。

　　钱六爷和他的人皮图还未找到，长街上就多了一具尸体，再次指向鹤喙楼。

　　申小菱如临大敌。

　　“大姐。”

　　“嗳。”

　　申小菱拿捏了一下措辞：“我今日把罗曼罗兰姐妹给放了。”

　　“放了？”马氏没明白是何意。

　　“放奴书，给她们了。”

　　“啊？为何？”

　　“下一步，常清常静也要放。”

　　马氏嗅到了严重性。走了过来，挨着她坐。

　　“到底发生了何事？可是之前的贡品......”

　　申小菱摇摇头，再喝一杯：“大姐，只是你和照儿，我无法放。你是异姓姐妹，还可以分得开，只是照儿......”

　　马氏抓住她的肩膀，紧张得抠进了肉里：“到底怎么回事？”

　　申小菱道：“我得罪了贵人。”

　　“宫里的？”果然是贡品的事。

　　“是，宫里的。”

　　马氏急得站起来，在屋里来回走：“小菱呐，小菱，你怎么这么不小心？宫里的人，可个个都能让我们掉脑袋的。”又走过去抱住在一旁吃红果子的照儿，哭泣道：“我的儿啊，怎么就这样命苦啊......”

　　申小菱并未醉，只哀伤地看着马氏，平静地说道：“我明日去府衙，求李知府。看能否准我将照儿过继给你。看是否能够将你和照儿从我申家除了名。”

　　马氏泪眼婆娑地问：“这样可以吗？能除名吗？我——”

　　她本想说她除名不除名并不重要，只要照儿没事就好。但她忍住了。万一能一起脱了申家，好歹照儿也有自己照顾。

　　申小菱点点头。

　　马氏暗自松了一口气，却又担心起来：“那你怎么办？贵人是已经降罪了吗？还是说你只是猜测。”

　　“只是猜测，不过，若等到了这一日，我们便来不及了。”

　　马氏点点头称是，又问：“你把丫头们放了，家里怎么办？”

　　“他们跟着我，没过几年好日子，总不能拖着他们遭罪——”申小菱道。

　　不料，罗兰冲了进来，跪在申小菱腿边，泪珠爬满脸：“奴婢宁死跟着您，绝不离开！”

　　“罗兰？”

　　“刚刚奴婢都听见了。”罗兰拉着申小菱的裙摆，哭道：

　　“夫人，奴婢和姐姐沦落为奴，本以为会被黑心人收了去。或卖去玲珑门做花娘，或做侍妾，终归是个猪狗不如的玩意儿，由人打骂，摇尾乞怜，讨口吃食。哪一天死了、臭了、生了蛆，也未必有人知道。

　　三生有幸遇到夫人，从未打过骂过，生病请大夫，天冷添新衣，有什么好东西也想着奴婢，还带奴婢识字辨物见世界。您待奴婢如亲人一般，奴婢若是此时走了，就是不仁不义的畜生！

　　当初奴婢签的是死契，就没想过要离开您。便是做鬼也是申家的鬼！

　　且不说申家现在没有事，奴婢断不会离开。就算是要杀头，奴婢也先您一步，去阴曹地府给您点灯探路！”

　　申小菱红了眼眶。何德何能啊......能有罗兰，陆启权，柳怀舟这样的人陪伴左右。

　　“罗兰，你听我说。这放奴书不是今日申家有难才写的，而是老早就托李知府帮忙，给你们备下了。终归有一日你们也是要嫁人生子，总不能让孩子也当奴为婢。”

　　“无论您说什么，奴婢不会走。由您打骂！”罗兰发丝有些凌乱，但双眸闪亮得惊人，双手死死抱住申小菱的腿。

　　罢了，反正放奴书是有效的，且让她再待一段时日吧。

　　“好了，起来吧。我不赶你走。”申小菱将她扶起来，拨开她脸上的发丝，“快擦擦，脸都花了。”

　　罗兰见她说得真诚，不似作伪，用手背胡乱蹭了蹭脸，笑得像个孩子。

　　“只一点。”申小菱手指晃了晃，“你留下来，不论我说什么，你必须照做。”

　　“可是你要是又让我去徽州怎么办？”她一开心，便忘了自称奴婢。幸而申小菱从不在意。

　　“我既答应让你留下来，就算是派你去出门，也只是和平日里一样。你姐姐去徽州了，总要有人帮我做店里的事啊。”

　　见申小菱言辞真诚，罗兰点点头：“我都听您的。”

　　“第一件事，你不可对任何人说起，今晚听到的事。你姐姐也不行。”

　　“是。”

　　“第二，我让任何人走，你不可以拦着。我有我的目的。”

　　“我不拦，我不拦。”她刚还在心里盘算着让姐姐留下来，就被申小菱看穿。

　　申小菱难得笑了笑，倒了一杯酒，递给罗兰：“喝完这杯酒，你就去睡吧。”

　　罗兰谢过，喝了酒，便看向马氏：“我送大夫人和少爷回房去休息吧。”

　　马氏在一旁有些尴尬地笑着抱起照儿。

　　也不是自己不想陪申小菱共度时艰，她是懂得感恩的，只是照儿太小，若没有牵挂，谁也能做个忠贞不渝的人。

　　屋子里终于静下来了。申小菱又唤来小丫头烫上几壶酒。

　　这古人的酒，为何始终喝不醉啊。

　　“再喝你便真醉了。”薛石隐从屋顶跳下来。

　　“你何时来的？”

　　“从你诓马氏说得罪了贵人开始。”他从她手中取走了酒。

　　


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