第八章 玩笑

　　申小菱猛地想不起来裴文是谁。

　　“冯氏的赘婿。”薛石隐提醒道。

　　那个马脸相公竟然死了？

　　“怎么死的？”她追问。

　　“刚才去玲珑门的借玉馆，说是吃多了酒，下楼梯时踏空了，头先着的地。”十六道。

　　“你刚不是说他是被杀的？”申小菱不解。

　　“我们的人一直跟着，看见有人推他。”十六又问，“楼主可要去看看？”

　　屋内的两人四目相对，都有了答案。

　　“不去。”

　　薛石隐去不去，李知府都得去。

　　李知府当然不会一个人去，现成的办案高手在这，不用他用谁。

　　冯氏死得奇怪，前日在长街上的男尸也是古怪，再加上裴文一死，似乎更乱了。

　　眼看宁妃娘娘省亲之日就要到了，接连出了几桩命案，如何了得？这萧指挥使来杭州本就是为省亲肃清乱事，找他再合适不过。

　　接二连三地死人，萧伯鸾就算知道矛头所指，但仍需尽快破案。

　　他从官驿出来，带着几名绣使正要奔赴玲珑门，却见明王的贴身小厮走来。他只得吩咐绣使去查案，自己先去老阳楼。

　　明王似乎等候多时了，茶碗已见了底。

　　待掌柜新上了茶，明王才说话。

　　“本王虽身在行宫，但对杭州城内的事也略有耳闻。”

　　萧伯鸾恭敬地垂首而立：“臣办事不力。”

　　“你也不用自责。终归是申家的事，你有些犹豫也是情理之中。”

　　萧伯鸾拱手道：“臣对申小菱并无男女之情。只是——”

　　“罢了。”明王吹了吹茶沫。“申氏身边的鹤喙楼的人，可找出来了？”

　　“臣安插了的人将申家上下逐一排查，始终没有找到。”

　　“那冯氏和前日的男尸都是鹤喙楼的手法，怎么突然就服毒自尽了？”

　　萧伯鸾心头微动，道：“似乎......也是因为兵符。”

　　“噢？何以见得？”明王隔着茶碗盖子看过来。让人看不清他的表情。

　　“这兵符由申氏所盗，当初她失踪，最后就在杭州附近出现。这正是冯氏的所在地。”

　　明王深深地看他一眼，旋即垂眸，道：“说下去。”

　　萧伯鸾试探着：“臣想——当年申氏极有可能就是被这冯氏掳去了，兵符就在冯氏手中。”

　　“哦？”明王问得极为平静。

　　“这是审冯氏的口供，殿下请过目。”萧伯鸾双手奉上一叠状纸。

　　明王接了过来：“你继续说。”

　　“这冯氏对申氏下过三次毒手，一是西湖纵火案，是她栽赃。二是申氏给您进贡品那日，她命人作梗想要破坏贡品。三是，冯氏寿宴，她想要与申氏同归于尽。”

　　“你说她要破坏申氏给本王的那箱子玩意儿？”

　　“是，正因此，才引起臣的疑心。”

　　明王摔了口供：“大胆！”

　　萧伯鸾自知这不是说的自己，又道：“处心积虑杀申氏，必是已有了兵符。”

　　明王圆眸怒睁：“东西呢？”

　　“臣无能，冯氏已死，之前西湖上失踪的钱六爷死了，冯家赘婿，昨晚也不慎死在了借玉馆里，这条线索断了。”萧伯鸾跪在地上，“请殿下治罪！”

　　明王缓缓吸了口气，渐渐平息了怒火，单手将他虚扶起来：“伯鸾啊，什么罪不罪的，都是为父皇办事。”

　　“臣谢殿下不罪之恩。”萧伯鸾再次俯首。

　　“我记得中秋你抓的刺客也是鹤喙楼的。”

　　“正是。”

　　“那刺客尸首如何处理的？”

　　“臣找了个地方埋了。”

　　明王点点头，琢磨了片刻，道：“这下就通了。这前前后后死的似乎都是鹤喙楼的，中秋节烧船的也是，这冯氏和你说的钱六爷都是。”

　　萧伯鸾并不想与之多分辨，只埋首称颂：“殿下明察秋毫。”

　　明王又道：“事已明朗，鹤喙楼仗着无人捉住其首尾，才能如此放肆。既然兵符在鹤喙楼手中，你且放心去查。父皇那边，我自会替你周全。”

　　“臣谢殿下。”

　　“说过多少次，你我之间不必如此生分。”明王道，“鹤喙楼之事，也非一朝一夕的事。眼下最紧要的是宁妃娘娘省亲之事。”

　　“是，臣——噢，我已安排人，以茶马大道为轴，南北向展开，逐家逐户查是否有案底者，或三代之内曾在前朝任职者，凡有武器等物，一律缴收，持武器者一律严加看管。”

　　明王满意地笑道：“父皇让你来做这事，果然知人善任。行宫那边，似乎已无百姓了？”

　　“是，行宫周边方圆十里的人家，皆已迁走。集中安置于城东的大营，本就是冬日，无需耕作，只需保证他们温饱即可。直至明年圣驾亲临之后，再迁回。”

　　“极好！”明王敲敲桌子，“圣上体恤民情，绝不愿意扰民。但作为臣子的又不得不为其安危着想，你这法子极好！”

　　“殿下指点得当，臣不过是听命行事罢了。”

　　“哎！”明王虽受用，但没必要与臣争功，又提点了一句：“伯鸾，你好好办事，圣上必然知道你的忠心。”

　　萧伯鸾见明王没有再聊的意思，起身告辞。

　　临走时，明王突然道：“伯鸾，既然这兵符已不在申氏手中，该发落就发落了吧。”

　　萧伯鸾背景一僵，转过身正要拱手说是，明王哈哈大笑起来：

　　“说你舍不得，你还嘴硬。好歹是自己的发妻，人之常情。若你不假思索便应下了——”

　　“殿下，”萧伯鸾沉声说道，“我并非什么舍不得，说有夫妻之情，那也是以前，三年前她偷走兵符之后，我就只想杀之而后快。好几次她落在我手中，我没杀，是想查出她背后主使究竟是谁。”

　　这句话提醒了明王。申小菱还不能杀。若能找出当年偷兵符的幕后主使，想必对自己极为有利。

　　“所言甚是。”明王站起来，“原本只是个玩笑，还是伯鸾想得更深远。”

　　萧伯鸾从老阳楼走出来，思考着刚才明王说的几句话，总觉得有些抓不住的头绪。

　　随意走了两步，听见一个熟悉的声音。

　　“柳掌柜不在，你们行事依旧井井有条，足见你们都是用心了的。”

　　正是明王想杀又杀不得的，申小菱。


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