第9章 第九章边关御寒难

北风呼啸，廊下都飘进不少积雪，梧釉将两手缩于袖中，匆匆掀开厚帘，进屋靠在火盆旁抖落身上的雪花。

        “今年的冬愈发冷了，只怕许多流民难捱得过这个年。”吴嬷嬷取来毯子盖在许梅娘的膝上。

        许梅娘向来畏寒，一逢风雪之日便窝在榻上取暖，近日骤然变冷，许梅娘已有多日不曾出屋，所幸懒怠起来连梳妆也省了。

        仅以一支玉梅簪将满头的青丝松松挽起，身着淡紫色袄裙，袖边领口都镶有白狐毛，屋内火盆烘烤的梅娘脸颊微红，伏在榻上的小桌凝神刺绣。

        吴嬷嬷看着许梅娘脸颊仍旧青涩稚嫩，心中微微叹息，端了盏热茶与梅娘。

        “姑娘，仔细眼，且歇歇神。”

        许梅娘从善如流的放下手中的锦被，这床被自己小心翼翼缝补，如今零零总总也快绣完了，虽不如阿娘的手艺，但大致瞧不出裂痕。

        “嬷嬷说的是，今年这个年关不好过。”许梅娘捧着热茶，纤细的手指因长时间刺绣而有些冰冷僵硬，被热气一烘渐渐有些知觉。

        梧釉暖过身子，凑过来盯着锦被瞧了半晌，笑着道：“姑娘手艺真好，竟是半点也瞧不出原先的裂纹来。”

        “从前经常看阿娘绣，仔细回忆了一番，试着用旋针补了，这花纹图案果真是用徊旋的纹路盘针而成，方能匀密不漏针脚。”

        许梅娘轻抚锦被，忆起阿娘秦氏寻的刺绣师傅是一位来自江南的女子，温声细语，刺绣技艺超群，只是眉宇间时常带有忧愁，不过几年的光景便郁郁而终。

        秦氏也只学了一部分技艺，而梅娘自小爱在一旁瞧热闹，倒也学了个七七八八。

        许梅娘待茶温口慢慢饮下，由内而外的暖意使梅娘放松下来，问道：“程嬷嬷最近可有什么动静？”

        “自从上次将军把她遣回家中呆了一个月，被家中儿媳狠狠奚落了一番，只当不受咱们府重用，便被轻待。”吴嬷嬷将锦被小心收起来，自从上次许府来人以后不敢轻易把被拿出来，这被可经不起第二次折腾。

        “在家中照看孙子，小娃正是皮闹的年纪，就她那身骨子，往日里被当半个主子供起来，哪里还能干得了活。家中儿媳可不惯她毛病，儿子是个惧内的，她这个当婆婆的被使唤的就快散架。这不去求了将军，好生保证这才回来，现在可没功夫找麻烦。”

        梧釉在一旁帮忙合上箱笼，听到吴嬷嬷的话，笑弯了眉眼，被吴嬷嬷轻拍了一下，这才收起这幅幸灾乐祸的模样。

        “撤下她表妹的采买管事之职，无异于断了她的财路，她怎会不记恨我。她本想着找来许蕊儿等人使我丢面子，再难把持沈府，可却不曾想到许蕊儿大闹一场，这也坏了沈府的名声。先前沈峘已经告诫过程嬷嬷，她却没记在心中，又生是非，沈峘怎会置之不理。”许梅娘也含笑说道。

        一旁炉子上的乳鸽汤沸腾，砂锅盖子来回碰响，热气升起一屋子都是鸽子汤的醇香。

        梧釉取了一碗，撇去上面油花，撒上细盐递给许梅娘。

        “也是姑娘机敏，知晓那程婆子不安好心，早就找了替代的商户，一时商户断了供应也不愁，要不真会被那婆子算计，乔嬷嬷的采买之位难坐稳不说，姑娘管事掌家也要遭非议。”吴嬷嬷想起程嬷嬷的所作所为便恨得牙痒痒，仗着奶过将军几日就端起主子的架势，真把自己当成这将军府的主人了。自家姑娘过得本就不易，还得吃这老妇的暗亏。

        许梅娘自乔嬷嬷寻来那日，便将早已找好的商户名录交予乔嬷嬷，恰好衬原先商户坐地起价要挟之时，统统换掉，旁人也说不出个不是来。

        只是没想到程嬷嬷将自己娘家人找来惹是生非，后来弄出那样的岔子。

        程嬷嬷这次是搬起石头砸了自己的脚，自己怂恿商户一齐断了府中的供应以此提价，商户们本想着能赚一笔，不料都失了将军府这桩买卖，怎能不气，纷纷去找程嬷嬷理论，要她赔偿。

        程嬷嬷被赶回家中，还得应付这帮人，这可谓是头大如斗，不意许梅娘不吭声则以，一动却是这般折磨人，暗道小瞧许梅娘了，下次再想要算计许梅娘，也要好生掂量掂量。

        “夫人，将军来了。”门外一个婢女进屋来报，许梅娘等众人忙下榻，理了理衣衫，到底梳妆打扮来不及，只得这副模样见将军，委实有些失了礼数。

        吴嬷嬷和梧釉慌乱的替许梅娘抚平袄裙，才提上鞋，沈峘便进屋了。

        “身子不自在？”沈峘见许梅娘这样打扮，还道是生了病卧床休息，才没能梳妆。

        许梅娘有些羞怯的抿了抿鬓角，没料到沈峘会在这时候回府，只得小声实言：“没，想着外头天寒，无人来，我也不出去，便便没梳妆。”

        许梅娘暗叹实在是丢脸，一句话磕磕绊绊说完，脸颊霎时泛红发热。

        沈峘瞧了她一眼，也没深究，自顾自寻了椅子坐下，吴嬷嬷等人早已退下。

        “坐下吧。”沈峘好似没瞧见许梅娘羞怯难安的样子，淡淡开口道。

        “府里能提出多少银子？”沈峘也不耽搁，将此行的目的问出，这屋中烧了两个碳盆子，对他而言太过闷热，才这一会背上便有了汗意，沈峘皱了眉不想多呆。

        许梅娘在心中算了算，小心翼翼的问：“将军是有什么难事吗？”

        沈峘站起身推开一旁的窗子，冷风猛地灌进屋中，原本温暖的房内陡然变冷，许梅娘被冻的遍体生寒，瑟缩着身子往火盆边靠了靠。

        “今年的冬比往年要冷上许多，边戍之地苦寒，我们的士兵不如蛮夷强壮，再加上蛮夷有打量厚实的皮毛护体，又常年生活在寒冷地界，昭南关这点寒冷对他们说算不上什么，可对我方士兵却是致命的。”

        沈峘背手站在窗前，呼吸着冰冷的空气，吸进肺腑之中似带着针刺，皑皑雪意看着极为纯净，可却不知要有多少白骨掩埋其下。

        天冷下来后，蛮夷数次偷袭，沈峘的军队却节节败退，这大大助长了蛮夷的士气，长此以往，只怕要生变。

        “我在半月前上报朝廷需要一笔军饷来购置将士们的棉衣，可到如今久久未有回信，我等的了，万千边关将士们等不了。”沈峘上报的奏折层层过筛，皇帝年迈并非日日理朝政，本就积攒了一对事情要奏报，有谁会管这边疆的需求。

        沈峘的帖子便被耽搁，一层层的被压在众多奏折之下，待到皇帝看到再批准还不知是何时。

        即便是拨下军饷，只怕被上头的官员级级搜刮，到手只怕所剩无几，这些沈峘不是不知，却远在边关无力改变。

        近日来骤降的天气，将士们穿的不过是先前士兵一代代穿过后退下来的，这么多年的棉衣洗洗补补，里面的棉花早已成团，硬邦邦的似石块坠在身上，怎能保暖。

        “咱们府中可用的银子并不多，尽数拿出来大概也就仅够买几百件棉衣，只怕将军所需的一半都不够。逢着这样的天，棉袄成衣必要涨钱，实难解将士们之急。”许梅娘听后也担忧道，她嫁过来三年，身处边关，晓得将士们的不易。

        沈峘深深叹了一口气，清冷的脸上带了几分愁虑，脑中思索着该如何解决。

        许梅娘思索片刻，将心中所想说出：“将军不如派人去周边农户收购些棉花，将所有银子买作棉衣所需棉花布料，倒比买成衣要便宜许多。每个士兵想必都有亲眷，发放给她们去做，也不会担心有人克扣了棉花，棉衣想来也会厚实许多。”

        沈峘沉思半晌，觉得许梅娘的话也许可行，忽的想起什么道：“可是有一部分士兵家并不在昭南关。”

        “不是还有我们一府上下的人吗？别的不敢乱说，但几件棉衣我还是能做得来，定会竭力让边关的士兵们都穿上棉衣。”许梅娘神情坚定，双眸认真的看向沈峘，希望他能相信自己，她是真的想为驻守边关的将士们做些什么。

        “你？愿意给他们做衣裳？”沈峘看向许梅娘，下意识重复道。

        许梅娘不解沈峘的态度，微微点头，松散发丝垂落，嫩白的脸上满是严肃，倒显出几分娇俏纯真来。

        沈峘没想到许梅娘竟有这般心思，这时候的府门夫人，谁敢说一句给外男做衣裳，只怕颜面无存，这都是商户农户的女子迫于生计，才会给丈夫以外的男子做衣裳出来卖，大家夫人尊贵得很，怎会做这些活计。

        但沈峘却没轻看了许梅娘，给别的男子做衣怕是哪家夫人谁也不敢提，偏偏许梅娘提了，着实与众不同。

        在沈峘心中一同作战的将士们是出生入死的兄弟，并无高下之分，现下正值危急之际，许梅娘并不计较身份高低，愿意为将士们做棉衣。

        许梅娘此举恰好合了沈峘心意，沈峘心中对许梅娘的不拘小节高看一眼。

        他知道许梅娘有些小聪明，几次接触后，逐渐晓得她是个不失伶俐的人，今日之举，更是对梅娘有所改观。

        许梅娘看沈峘一直盯着自己不说话，还以为哪里惹恼了沈峘，正在心中想着方才对话有哪些不合适之处时，沈峘却开口了。

        “便按你所说的办，此事交由你负责。”

        许梅娘瞧着沈峘远去的背影，心中思绪万分，在原地站了许久未动。

        许梅娘抬手合上窗，身子已经冻得冰冷，忙回榻上盖上毯子，捧过一旁的手炉算着沈府有多少银钱能调用。

        算毕，许梅娘垂眸瞥见桌上的鸽子汤早已凉透，不能再喝。


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