第5章 姻缘

当天，乔家便住在了扶稷山庄。到了安歇时分，庄主周智远房中依然灯火通明。

        周智远的结发妻子沈娴本家虽是豪富，却也算文武双全，为人端庄娴静。可方才知道了结亲一事，她不由得发了怒，埋怨相公不跟自己商量便如此轻率地替儿子定下终身大事。

        周智远不以为意，还在灯下看着剑谱：“乔家跟咱们也算门当户对，乔大哥为人我也是知道的，他的闺女差不到哪里去。”

        饶是沈娴素来温柔，听了这话也急了，走过去推了推周智远的肩膀：“延之到底是不是你亲儿子？咱们连人家姑娘性情如何尚且不知，你就给你儿子定了？更何况乔小姐生的那副样子，你不想想，延之是要跟她过一辈子的，他能乐意么？”

        周智远虽然是个莽汉，可素来最是敬爱妻子，被她数落了一顿，也不回嘴，只是温和地解释道：“乔大哥亲口提出来的，他如今又遭逢追杀，我怎么开得了这个口拒绝呢。”

        沈娴放缓了语气，坐下来拍着丈夫的胳膊：“你也未免太心急了。延之才十三岁，还是个孩子呢。你看能不能再跟乔总镖头说一说，把这事暂缓个几年？”

        周智远反手握住妻子的手，将乔安被追杀以至要逃往南海，不知何年才能返回中原一事说给她听，并道：“乔大哥这次是逃命出来的，又把女儿托付给咱们，除了看咱们是正经人家想结亲，还有一层就是想让咱们家庇护庇护这姑娘。若将来他们一家果真遭逢不测，好歹我们能帮他保存一支血脉。”

        沈娴不禁愁眉深锁，低头想了想：“你说的我也懂，我看乔总镖头那人，不是被逼到山穷水尽也不会对咱们开这个口。只是延之那边”

        周智远道：“两个小孩子能懂什么！先让乔家姑娘在山庄住几年，跟延之熟稔了，也就水到渠成了。”

        沈娴瞥了丈夫一眼：“素来英雄爱美人，咱们延之心气可不低，你说他真能愿意乔小姐么？”

        周智远笑了笑：“论相貌这姑娘跟延之是不大般配，可若性子合得来呢？”

        沈娴可笑不出来：“用饭时我细看过了，乔家的小女孩儿总跟被惊着的麻雀似的，大气都不敢喘一下，连句整话也说不好。虽说性子安静是不错，但未必对得上延之的脾性。”

        周智远大手一挥：“再说吧，还有好几年呢！咱们又不急着让他们立刻成亲。将来他们果真合不来，乔小姐若想走，咱们定然不拦着，还要稳稳妥妥地安排她的去向。若乔小姐不愿走，实在不行便给延之寻个如夫人或外室罢。”

        沈娴大摇其头：“你呀，还以为儿女之事是二人相斗，哪里就那般简单了。”

        夫妻二人商议半日，沈娴最终还是妥协了。

        第二天一大早，乔安夫妇便带着儿子和小女儿来拜访周智远夫妇。沈娴料着小姑娘娇生惯养，未必乐意被独自留在异乡，还想找机会探探她的口风。谁承想，乔小姐甫一见着他们，便扑通一声跪倒在地，结结实实地磕了个响头，小细嗓子不带半分犹豫：“君儿拜见爹娘！”

        乔夫人赶忙接话：“我们夫妻无能，致使女儿到了这步田地。可今后既已结成儿女亲家，我也只能厚着脸皮把君儿托付给二位了。她将来若有什么做的不对之处，你们只管当自己孩子管教。”

        沈娴与周智远面面相觑，对方来这一套，便真的无有转圜的余地了。

        乔安心事重重，在周智远的百般挽留下勉强住了一夜，第二天一大早便整顿行装，拖家带口出城往南海赶去，将他的小女儿独自留在扶稷山庄。

        沈娴满心忧愁地送走了乔家人，看看被留在这里的乔君。小姑娘方才也落了几滴泪，此刻似乎平复了些许，正小心翼翼地用眼角的余光看着沈娴。

        想着她小小年纪便要留在他乡寄人篱下，沈娴也不禁有些可怜她，遂笑着问她道：“想你爹娘了？”

        乔君赶紧抹掉脸上泪珠，咧着嘴道：“不想，一点都不想！我喜欢扶稷山庄。”

        这一下倒把沈娴给说得楞了一下，小孩子与家人分离哪有不伤心的？只怕也是大人教她说的。

        于是，沈娴弯下腰替乔君理了理头发：“既然喜欢，就多住些日子吧。”

        子夜十分，乔君躺在床上大睁着眼睛。纱帐外的地板上倒映着江南溶溶的月色，温柔的让她紧张。

        她平躺在床上，被子服帖地盖在身上，一丝不乱。可她纤瘦的手却不停地梳理着自己并不茂密的长发，她想，这就算安定下来了吗？

        乔君觉得自己可能是个笨人，对于往事的记忆总是模糊的，可只有一件事她牢牢记在心里——她是一定要嫁到扶稷山庄做他们家儿媳妇的。

        这件事娘对她念叨了也有几百次。大约从两三年前，她就不厌其烦地对乔君讲述她未来的婆家，以及乔家一定要把她嫁过去的决心。

        娘亲是很严厉的人，还有爹，还有大哥，都是不苟言笑。在乔君不太精细的记忆中，他们三人似乎少有喜乐玩笑之时，尤其是大哥乔哲，更是对她有着藏不住的厌烦。

        也不怪他，自己的脸生成这副模样

        乔君痴痴地摸着自己凹凸不平的左脸，忽地想到了什么，她支起身子，掀开帘帐，借着明亮的月光，可以看到窗台边小瓷缸里浮着的海棠花。

        乔君没收到过礼物，所以，尽管送礼的那人今天吓了她一跳，她还是谨慎地找了个瓷缸，加了些水后把海棠放在里面。

        她知道，没有根的鲜花便是有水也活不长。可是这花真的很美，对她来说更是一份罕见的礼物，所以她总想让这礼物活得再久一些。

        远处传来打更的声音，乔君猛然想起明天要早起向她的新爹娘请安，便赶紧放下帐子，闭眼躺好。

        不知今夜会否做熟悉的梦？

        没一会儿，小姑娘的呼吸便平缓起来。她似乎梦到了什么，皱着眉头不安地翻了个身，眼角似乎有些许泪光闪烁。

        另一边，周智远夫妇商量了一番，还是没把定亲的事情告诉他们儿子，只说是亲戚家姑娘在山庄住些时日。

        沈娴将乔君的住所安排在西苑，与周延之所住的东苑隔着半个山庄遥遥相对。她对这门亲事始终不放心，也没想好怎么跟延之说他凭空多了个娘子。因此只能抱着两个孩子还小，走一步算一步的心思。

        而乔君就这么在扶稷山庄住下了。

        沈娴料着乔君家里有仇人，为防万一，该学些功夫傍身，便让她随山庄诸弟子习武。可惜这姑娘性子懦弱胆小，看人舞刀弄剑便要吓得抖三抖，因此于习武一途十分吃力。

        偶然一天，沈娴无意中考问乔君的学问，才发现这姑娘一个大字也不会写，所能想到的寥寥几句诗词也不过是三四岁孩童开蒙时所学之句。

        可真是文不成武不就。

        沈娴大为头痛，顿时觉得这孩子跟延之的缘分是越来越薄。她最知道自己儿子，性子要好又要强，只怕是对这姑娘要有怨言了。

        话虽如此，当下的延之并未表现出对乔君的厌恶之情。倒也不是因着二人交好，而是他早就忘了山庄里还有这么一号人物。

        乔君做啥啥不行，延之年纪小，但练武读书皆是有声有色。乔君在此人生地不熟，又因脸上有疤，常低着头常独来独往，延之却与山庄众弟子相好，眼里自然看不到乔君。

        起初，偶尔走了个对面，他还会被乔君脸上的伤痕吓一跳，认出她来全凭她脸上那一大片紫红色的痕迹。只不过后时间长了，乔君脸上这点新鲜东西也变得没什么趣儿，延之也看惯了，反倒让乔君在他心中越发的面目模糊起来。

        扶稷山庄本就以读书起家，沈娴自己也是能文能武，眼看乔君再过几年便要及笄，便又将她安排到山庄的书堂里读书。从此把个乔君每天忙得团团转，可这孩子天赋实在有限，力气是真出了，可无论习武还是读书，都挂在众弟子后面。

        沈娴见状难免着急，便找周智远诉说儿媳身上种种令她担忧之处。可偏偏周智远全然不当回事，大手一挥只说年纪再大些便好了，把沈娴气得无可如何。


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