第1章 第1章

纱帘稍分，曦光入室，恰铺上赵令僖眉眼，将她自梦中唤醒。

        枕上有了动静，宫室内守夜的宫女问过安，得知赵令僖要起身，便唤侍候梳洗更衣的宫女们。一会儿功夫，八名宫女已在床榻前列好。次狐打起帘子，柔声问安，扶着赵令僖坐起身。

        “昨夜谁理的帘子？”赵令僖睡意未褪，满不耐烦地问了句。

        次狐为她穿上绣鞋，回话说：“该是次燕。不过她前日里折了手，是陈泉替她的。”

        “打发了。”她随意吩咐一句，又道，“遣人去问问，父皇起了吗。”

        次狐扶着她移至妆镜前落座，一面递上拧好的热帕，一面回说：“皇上今日一早去乾元殿上朝了。现下朝会还没散呢。”

        “去上朝了？”她精神许多。潦草洗漱过后，发未梳、髻未绾，随意披上轻纱薄裙，满心欢愉地奔向乾元殿。裙摆飘摇，绚烂如霞，似能遮盖半城琉璃瓦。

        乾元殿中，死气沉沉。

        赵令僖衣袂翩飞，带着一股牡丹浓香，跨过乾元殿的高高门槛，掠过排列整齐的各级官员，小步奔至龙椅边上。

        龙椅上，皇帝正垂头酣睡。

        殿中官员纷纷噤声，悄悄抬眼注意着这位公主的动作。

        百官窃窃注视下，赵令僖探身上前，附到皇帝耳边，猛地拔高音调唤道：“父皇！”声音清脆如铃，一腔惊醒睡梦中的皇帝。见皇帝睡眼惺忪，迷迷糊糊打着哈欠，她笑得明媚灿烂，动作自然地挽着皇帝手臂坐上龙椅：“父皇，儿昨夜做了好梦，急着赶来告诉父皇！”

        “是却愁啊。”皇帝颇为惊奇，“是什么样的好梦，让你急成这样？说来给我听听。”

        “儿梦到满山荔枝熟了，远远望去，红彤彤一片。”她拉扯皇帝衣袖撒娇，“父皇，儿想看看满山荔枝。”

        “好好好。”皇帝应着，又吩咐说，“孙福禄，这事儿赶早办好。”

        公主坐龙椅，殿内官员们对此见怪不怪，习以为常。照着皇帝对这位靖肃公主的宠爱，莫说坐龙椅，哪日她心血来潮想要摄政，恐怕皇帝也会立刻将这一朝国政交到她手上。殿外立着的进士们却是惊讶万分，互相递了眼色，唯有列于首位的青年仿佛对殿上之事无动于衷。

        皇帝久疏政务，一个月不定上一回朝。今年春闱之后，四月的殿选推至五月，端午前刚定下此次三甲名次，进士们还未授官。赶上宛州蝗灾，进士授官便与灾情一并来议。

        宛州飞蝗蔽日，食尽田苗，饿殍枕道，饥民相食。宛州知州上表述灾，先前同知陈言朴慌张张向着姗姗来迟的皇帝述明灾情，怎料刚说两句，皇帝便开始打瞌睡，没一会儿就昏昏沉沉睡过去。等他说完，皇帝亦睡熟了。

        因着无人敢催，满朝文武皆立在殿里等着，陈言朴急似热锅上的蚂蚁，来回看着左右两侧的大臣们，垂首的垂首，闭眼的闭眼，连次辅大人王焕接上他的目光时，亦是摇了摇头。

        陈言朴虽远在宛州，亦听过这位靖肃公主的名声，若在寻常，借他一百个胆子，他也不敢在此时开口，但灾情严峻，皇帝好容易清醒过来，他只得硬着头皮再奏：“禀皇上，微臣宛州同知陈言朴，有本上奏。”

        “宛州？”赵令僖先应了声，“今年宛州贡的樱桃在路上了吗？”

        “可不是，朕记得去年宛州送来的樱桃，却愁很是喜欢。今年刚开春就开始念叨了。”皇帝随着问了句。

        听这一问便知，先前所奏灾情，皇帝是半句也没听进耳朵里。陈言朴怒不敢言，躬着身悲声道：“皇上，今年宛州无樱桃可贡了。”

        皇帝奇道：“怎么回事？”

        陈言朴满眼幽愤，却只能抑着悲怒回禀：“今年宛州起了蝗灾，蝗虫有婴儿手臂大小。眼下正是收成时候，庄稼作物被这些蝗虫吃得干干净净，百姓无粮可收，市面粮价又水涨船高，眼看着百姓们都要饿死了。知州大人已先令粮仓开仓放粮，暂解燃眉之急。然而此次蝗害涉及面广，灾民众多，宛州粮仓实在是捉襟见肘。知州大人在宛州主持局面难以脱身，特令臣入京述灾，请皇上拿个主意。”

        飞蝗成灾不算罕见，皇帝登基以来，各地大小蝗灾有奏的统共十三次。

        “婴儿手臂大小？”赵令僖很是好奇，“这么大的飞蝗，吃人吗？”

        陈言朴怔住，他虽对这位公主的行事作风有所听闻，此刻仍难免瞠目结舌。寻常时候荒唐也就罢了，此事关乎民生大计，她竟也笑得出？

        次辅王焕见他久久不答，代之回话说：“回公主，蝗虫不吃人，但人会吃人。”

        “人吃人？”赵令僖抬手掩着半张脸，厌嫌出声，“真恶心。”

        殿内静寂无声，她所言所语，殿外亦听得分明。

        进士队首的青年在一片窃窃私语中仍然静默，只袖中的手已紧握成拳。黎民百姓受蝗灾之苦，殿上权贵却在对如此惨绝人寰之事评头论足。如此昏聩君主、荒唐皇室，旻朝何以兴之？

        陈言朴不忍再听赵令僖胡言乱语，扑通跪地，哀声恳求：“皇上，宛州百姓翘首以盼，等着天恩眷顾，渡此劫难。臣斗胆，恳请皇上早日下旨赈灾！”

        赵令僖恍然大悟：“原是来要钱的。”说罢她站起身，脚步轻快地走到陈言朴身前，而后绕着他徐徐行着。文武百官不解其意，皇帝耐心等她下文。待她绕了两圈之后，忽然笑道：“父皇，我有个主意。”

        “说说看。”

        “他喜欢磕头求财，不妨让他多磕几个头。一个响头换一袋粮食，怎么样？”赵令僖兴致勃勃，目光在文武百官队伍中扫过，凭着依稀印象指着位身着紫袍的官员问：“你是户部尚书？他求财求粮，你管财管粮，就让他给你磕。”

        “你啊，花样多。”皇帝大笑几声，“但这管财管粮的人却是找错了，你指那个是管着给你修宫殿的。管财管粮的在旁边儿站着呢。刘俭，你那儿能拨出来多少粮食银子？”

        户部尚书刘俭出列，心中默算，而后回说：“禀皇上，若三日内拨粮，可出粮五万石，白银二十万两。”

        王焕在旁模模糊糊地说：“臣印象中，宛州距陈谷仓好像不远。”

        刘俭当即附和：“是不远。前年大丰收，陈谷仓内入库近三百万石。今年陈谷仓账目还未清点报送户部，但臣估算着，仓内库存应有二百万之数。”

        王焕“哦”一声后，不再开口。

        刘俭心领神会，又道：“皇上，从京城拨粮是远水，从陈谷仓调粮才好救宛州之火。臣以为，可从陈谷仓调粮二十万石押赴宛州。另免宛州今年粮税，明年粮税减去三成。”

        赵令僖在旁听着，慢悠悠晃到刘俭身旁，奇道：“刘大人，你想给他二十万石粮食？他这脑袋受得了吗？”

        陈言朴看这架势，若不叫这位荒唐公主满意，恐怕赈灾的事是难办。索性心一横，磕了个响头抢道：“臣来京城，为的就是钱和粮，只要有钱有粮，能让宛州百姓渡过这个难熬的年头，哪怕将臣身上的肉割了给宛州百姓煮汤都使得！”

        “年纪大了，肉又老又酸，怕人家也不爱吃。”赵令僖蓦然笑起，“父皇，你还没回答呢。儿的提议怎么样？”

        “好好好，依你都依你。他自己都这么说，割肉煮汤就不必了。在这儿给刘俭磕头吧。刘俭岁数也不小了，孙福禄帮忙数着，可别数差了。”皇帝哄着赵令僖，三言两语便安排下去，随后又问了句，“还有旁的事吗？没事今儿就到这儿吧。”

        王焕适时应道：“皇上，今日进士授官，学生们正在殿外候着。”

        “忘了还有这回事。”皇帝抬眼向外一看，“朕瞧着人不少。这样吧，让一甲三人进殿说两句。”

        此前殿试，皇帝指派给王焕代办，三甲名次由内阁商议着拟出。皇帝只瞟了眼名单便准了。今日是今科进士头一回面见皇帝。

        得了传召，一甲三人依次入殿，至殿中叩拜。

        赵令僖远远看着，见为首青年身姿挺拔，如松如鹤。走近时再看，其模样清俊，生得温和的眉目轮廓，神色却是疏离冷淡。常说文人清高，一身傲骨，但即便是在乾元殿这样进士扎堆的地方，她也是头一回瞧见真的。

        如松，是茫茫白雪下压着的松；如鹤，是冷冷冰湖上站立的鹤。

        殿中，牡丹浓香暗暗浮动。

        她步子轻巧地晃到青年身旁，仔仔细细打量过后，笑吟吟问：“叫什么名字？”

        文武百官低垂着脑袋，竭力忍着不出声，却仍有细微叹息幽幽传开。

        青年直视着她，片刻后，松开袖中紧握的手掌。

        王焕见其久久不答，心觉不妙，在旁代为应答说：“禀皇上，公主，此人是今科状元，名张湍。”


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