教廷（三）

有七个席位的长桌上，一个身穿丝绸衣袍的男人在主席上用笔在册子上记录着什么，咋眼一看就像是一个商人在清算自己的账本。

这是一个幽静的空间，房内除了灯火就只有这张长桌。

门被推开，一位银霜骑士径直走入，他先是对主席位上的男人点头致敬，随后默默坐在第三席位上。

两人没有交谈，银霜骑士绷着张脸静静坐着，男人低头写着。

间隔没多久，又有一人推门而入，同样先对主席位上的男人点头致敬，然后坐到了第五席位上。

后者显然没有银霜骑士那般拘谨，落座后他眼神瞄来瞄去，桌子下双脚也时而晃动，十分悠闲。

主席位上男人笔尖稍停，他检查一遍册子上记录的内容后，开口道：“这次辛苦你了雷蒙德，西德尼大主教已经检查过，时之砂完好无损。”

银霜骑士雷蒙德闻言微微屈身。

另一人插嘴道：“就我们三个？其他人呢？”

男人：“弗森他们另有任务，事实上，霍普，陛下为你下达了新的指令。”

落座于第五席位名为霍普的男人端正坐姿。

男人：“接下来需要你去一趟‘不净之地’。”

霍普脸上表现意外，眼里却有浓厚的兴趣。

男人接着道：“但这一次并不是你一个人，威廉已经提早前往，你近几天准备准备就出发与其汇合。”

霍普：“好吧好吧，真不容易，刚刚忙完又要出发，看来我得再找西德尼大主教借一借那柄长枪，不过这家伙上次可没少让我吃苦。”

嘴上抱怨，脸却已有明显笑意，似乎非常期待这一次任务。

男人停下笔，背靠在椅子上，说道：“不，你这一次不能带走任何一件圣遗物，尤其是那柄长枪。”

霍普感到错愕，他反问道：“为什么？”

男人：“因为我怕你们带不回来。”

显然没有料到会是这种回答，让霍普一时语塞。

雷蒙德：“为什么不是我？或者是最为合适的盖亚？”

男人默了默，说道：“这本该是由我亲自前往才是最合适的。”

霍普身形明显一僵。

男人：“霍普，这一次你和威廉要做的事情并非清除‘不净之地’，而是寻求一样东西，在我看来，最佳手段是足够礼貌足够尊敬的从她手上借走而不是抢。还有最为重要的一点，绝对，绝对，绝对不要在她的领域上和她发生战斗，你们两个毫无胜算。”

霍普身上悠闲气氛全无，他咽了咽口水，说道：“连克劳德你也是？”

男人放下笔，缓缓合起册子，双手放在椅子扶手上，简单吐出六个字。

“是的，我也不行。”

三人沉默无言。

大概了解任务内容后，霍普便起身离开，闲情而来，沉重而归。

只剩两人后，雷蒙德问道：“克劳德，为什么要故意说得如此严重？如果你是全力出手的话，即使不能除掉她，可在‘不净之地’上必定是来去自由，毫无阻拦才对。就像你无法除掉她一样，她也无法对你造成重大的生命威胁。”

男人语重心长道：“这是为了让霍普充分重视对方的实力。雷蒙德，这不是一个简单的任务，更不是一次轻松的旅途，威廉他一向自有分寸我很放心，但霍普......他是我们之中年纪最小的一个，年轻气盛，我不希望这份气让他丢了性命。”

雷蒙德：“既然如此，为什么不是我去？就算我实力不如你，但我和威廉两人会更有把握。”

男人：“因为你有其他事情需要去做。海口城之行虽然有意外变数，但克里福德大主教还是成功将一部分‘买路钱’带了回来，接下来需要前往的地方，你和你的能力能够起到很关键的作用。”

雷蒙德犹不心死继续追问：“那盖亚呢？弗森呢？为什么他们不可以代替霍普去？”

“因为我联系不到他们。”

男人视线低垂，语气沉重得就像压着一块巨石。

雷蒙德：“这是什么意思？”

男人直视对方双眼：“自上一次觐见陛下之后，盖亚、弗森、尤利西斯就消失了，没有任何消息，没有任何联络，在执行陛下指令后，凭空消失，无迹可寻。”

雷蒙德：“这又是什么意思？”

言语间已有不悦。

男人：“没有什么意思，我只是在陈述一件事情。”

“克劳德，你是在怀疑陛下？”

雷蒙德声音种隐含愠怒。

面对雷蒙德，男人就这样静静的注视了他一会，才缓缓摇头，轻道：“不敢。”

只是这两个字让雷蒙德勃然大怒，他霍然起身，身上每一个毛孔都散发着凌厉之气，握拳的双手颤动不已。

但很快，在几个呼吸间，雷蒙德便冷静了下来，没再多言，他转身离去。

独留一人的克劳德望着空荡荡的房间角落怔怔出神。

......

...

旅馆中，两人相对而坐，正在桌上谋划什么。

“情况怎么样？艾德莱德。”

“目前可以肯定的是，尼尔森押运回来的确实是圣遗物，而且极大可能就是贾斯丁负责拦截的那件。”

“但当初我们的情报中，此次押运的负责人是雷蒙德而并非尼尔森。”

“没错，这正是问题所在，无论是实力还是安全性来说，雷蒙德都是押运圣遗物的最佳人选，为什么会让一个管理教廷情报的尼尔森去？”

两人低头沉思，都在脑海中一遍遍反复推敲，过往计划中到底是哪一个环节出了问题。

艾德莱德：“安德鲁，你那边怎么样了？”

安德鲁摇了摇头：“没有回复，我联络不上陛下。”

寂静一片，小小的房间内满是疑惑，就像一艘在大海中飘荡的小帆船，前后不着陆，完全失去了方向。

“或许是因为传递情报的时候出了错？”

安德鲁：“错在哪里？”

艾德莱德：“我们有专门的传递手段，并且还有特有的魔法印记作为标识以及保密手法，情报传递绝对不可能出错。”

“抱歉，我指的并不是传递的过程，而是情报传递的开始。”

安德鲁：“什么意思？”

艾德莱德：“你是说我们从一开始得到的情报就有误？”

“是的，毕竟你们也是从主教身上拿到相关消息，如果一开始他们所知的消息就被事先篡改，那么有误也很正常，不是吗？”

两人又是一番思索，目前为止似乎这个解释最为合理。

安德鲁突然问道：“你是谁？”

从刚才就突然出现，莫名其妙出现加入到两人对话中的第三人笑道：“噢，抱歉，瞧我竟然忘了自我介绍，我是教廷五大主教之一，代言者斯派特，两位近来过得还好吗？”

艾德莱德：“并不好，没能截获教廷圣遗物，贾斯丁和山姆的拦截队伍不知道情况如何，一切都非常糟糕。”

斯派特：“关于这点我可以帮你解答，雷蒙德并没有杀掉贾斯丁和山姆，准确说并没能杀掉他们，在关键时刻他俩被救走了，只是很可惜的是其他人员全都牺牲了。”

安德鲁：“我的天啊，怎么会这样。”

斯派特：“是的，这太可怕了。”

艾德莱德：“你是教廷大主教，为什么会和我们坐在一起？”

安德鲁：“我们是敌人。”

斯派特笑了笑，说道：“是的，我们是敌人谁说不是呢。”

艾德莱德：“为什么我会......”

安德鲁：“这种感觉很奇怪。”

斯派特：“嗯，不可否认，敌人突然出现在身边，自己却感觉不到异样，反而能够心平气和的和敌人聊天，确实很奇怪。不过你们大可放心，这不是你们的问题，为了能让我们三个和平聊天，我稍微下了一点功夫，让你们没有那么抗拒我。”

安德鲁歪了歪头，说道：“确实，我知道自己必须杀掉你或者立刻逃跑，但我却一点也不想这么做。”

艾德莱德赞同道：“我完全能够控制自己的身体，但也正是因为我自己在控制自己的身体，所以我才没有即刻大打出手。”

斯派特：“或许也是因为我们朝夕相处的原因吧。”

两人疑惑。

斯派特解释道：“这也是我说的‘一点功夫’之一，你们来到洛圣都之后，有离开过房间吗？”

艾德莱德：“那当然，我们会各自去收集情......”

话到一半，眼中皆是不解。

斯派特接过话头道：“可你们都没有离开过这间房间的记忆，不是吗？”

两人对视一眼，在对方眼中看到越发浓重的疑问。

斯派特和善解释道：“那是因为从你们进入洛圣都时，我就开始着手这‘一点功夫’。你们或许已经不记得了，在你们来到这个房间的时候我们就已经见过面，有过一次对话，而且在此后很长一段时间里我都会经常来到这个房间，看你们两个在这里‘审问’不存在的主教，获取‘正确’的情报，再‘无误’的传递到自己其他同伴手里，我这么说，你们能理解吗？”

安德鲁：“从一开始我们的行踪就已经暴露了，而你还在第一时间利用我们，以此混淆，让我们以为自己一直在成功收集关于圣遗物的相关情报。”

艾德莱德：“这是怎么做到了？我们为什么会毫无察觉？这是......精神魔法？”

斯派特拍掌称赞道：“是的是的，你们理解得很快，正是因为一开始就知道你们会来劫取圣遗物，我们才能用雷蒙德作为诱饵引诱你们上钩，顺便除掉你们一部分人员，只是很可惜的是最关键的两个人跑掉了。”

安德鲁：“难怪陛下会‘同意’这样的自杀行动，因为整件事情背后都是你在做手脚。”

斯派特瞬间收起笑容，他死死盯着安德鲁，突然一巴把对方扇倒在地，冷声道：“这个世界上，只有一位‘陛下’！”

安德鲁面无表情起身，坐回椅子上，擦去嘴角的血痕，说道：“我感到很生气，却意外的什么也不想做。”

艾德莱德：“我也是。”

似感到失态，斯派特深吸一口气，恢复笑容，带着轻松的语气继续说道：“别在意这些细节，我们还有更重要的事情需要办。”

艾德莱德：“为什么不杀了我们？”

安德鲁：“你的计划已经达到了。”

斯派特：“是的，可即使我会的精神魔法能够把你们的思想、感受、情感、记忆篡改到这种程度，却也无法再从你们的脑海中获取任何关于他的信息。可我换一种做法不就好了吗？不是利用你们去找到他，而是利用你们去让他自己现身，你们觉得呢？”

两人对视一眼，默默无言，就像两个逐渐失去心思的木偶。

而“木偶师”正带着阴森的笑容，准备开始自己精心筹备的木偶剧。


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