第11章 第六章

陈万里与佳人同轿，一双眼睛，只盯在人脸上。

        他心驰意痴，恍然一路，直到停轿，方才回神，躬身分解道：“小姐花容月貌，小生见之倾心，身随意动，跟随至此，实在唐突，还请见谅。

        “小可姓陈，名万里，今二十有余，不曾婚配，已登桂榜。小姐若不嫌弃，小可即刻回家告知父母，他日便遣良媒上门。还望小姐垂怜，莫怪小生狂浪。”

        话毕，他抬头一望，只见美人儿理也不理，仿似看不见他的人，听不到他说的话，只把帏帽戴上，拂风而去。

        陈万里心中一急，快步追上前去，喊道：“小姐留步，请……”

        话还未说完，他撞了满头满脸，跌倒在地。

        他的身前，明明空无一物，如何会撞倒？真是奇也怪哉！更奇怪的是——他跌倒在地，许家奴仆却一个个视而不见，恍若不知，径自回宅！

        陈万里咳了一声，盯着门房吩咐道：“扶我起来！”

        那门房肃容垂手低头，侯人都进了宅子，方掩了门坐下，只望着外边出神，也似看不到他。

        陈万里这才惊觉不对，想那许大姑娘虽不是豪门贵女，也可称大家闺秀，如何肯与一个只有一面之缘的男子同轿而归？想是看不见他，才说得过去。

        只是，他们如何会看不见他？难道,难道他同志怪小说里一般，元神出窍了？

        陈万里往日在勾栏院里，听阿姑们打情骂俏，便常有一句：“爷多日不来，可是被哪个妖精勾了魂去？”不想，他也有情不自禁，真被人勾了魂去的一天。

        陈万里摇头失笑，起身拍了拍灰，再度往许家大门走去。他心想：既已离魂，何不趁此良机一亲芳泽！

        没几步，他又被挡住了！他的跟前，好似有一块透明的屏障阻隔了他。

        没办法了！他朝宅侧走去。

        待到巷中，他转身企图爬墙，可在离墙一尺时，又被阻了！

        陈万里不由哼了一声，心道志怪小说里都是骗人的！

        只怪小说里，那些离魂之人，无不有所奇遇，下则与佳人狎玩，中则到一秘境，上则得一瑰宝。为何他连一处普通宅第也进不得？

        一时之间，他只觉身心疲惫，又加饥饿，竟是腿软脚乏，行步奇难，有如蜗牛。照此，他想走回去，竟难比登天。

        再者，他坐着轿子过来的，不知此处是何地，只得望北而去。

        另一厢，陈家的仆从见自家公子呆立不动，催了书童上前问询，只不见应承。

        书童见此，上前又轻轻一推，只见公子竟向一边歪去，赶忙扶住。

        他喊人将公子搀至树下坐着，惊惧道：“焦公子，快来看！我家公子这情形不对，仿若失了魂似的，恐是被山中精怪冲撞到了，要不要请了大师来看？”

        焦围一看，果见他整个人都呆呆的，喊不应叫不醒，任由人摆弄，仿佛失了智一般，不由惊出了一身冷汗。

        知府大人年近五十，膝下只有这一子。人是他喊来的，若有个闪失，他就是万死也难赎其罪！

        “快去请大师来！”陈万里擦了额上的汗，问：“你家公子何时如此的？”

        “方才还给人写了对子，那姑娘给钱，他还相让来着。那姑娘一走，公子便搁了笔，一劲儿盯着人看，我们也不敢上前。等人走远了，他还不回神，我们才发觉不对。我家公子，别是被那姑娘勾了魂去？那姑娘是狐狸精不成？”书童猜测道。

        “佛门之地，不止于此！许是中暑了。你们谁会刮痧？”焦围一边找人替陈万里刮痧，一边让书童喂他消暑的丸子，宝华寺的大师一到，便与其说明情况，请人援手。

        一番倒腾，陈万里还是如同行尸走肉。一行人再不敢耽搁，赶紧把他抬回府中。

        陈夫人见儿子呆呆傻傻，全无往日机灵，一行泪就流了下来，一边命人找大夫一边怒骂仆从，待到大夫束手无策，更是抢天顿地哭了一阵，斥了仆从去衙门请老爷回家。

        陈知府回来，先往内宅看了儿子，见他家探花郎竟如懵懂小儿一般，不由五内俱焚。他安慰了妻子一番，忍着怒气去了前院，先招来仆从细细审问，再问焦围个中情形。

        焦围不敢说是他邀陈万里上山的，垂首低眉道：“学生家贫，今科又不得中，老母病弱，无力操持家计，不得已以文乞食。陈兄仁善，得知此事，好意相助，不想遭此劫难。小人惶恐，万死难赎其罪，还望明府责罚。”

        “诶！”陈知府手一推，头一摇，眉一皱，随后闭紧牙关，深吸一口气，缓缓吐了出来，才道：“如今不是计较这些的时候！方才请了名医来看，他观小儿面目痴呆无神，脉相虚散、手大小鱼际无荣色1，正是失魂之症。我问你，在山上，小儿可是受了惊？”

        “不曾！”焦围一边摇头，一边坚定回道：“我们在寺前对联，不曾遇着惊险之事，只遇着一女子，姝色无双，恐非人间之物。恰此之前，陈兄与一书生对句，所对下联，虽妙不可言，却对女子有所贬低。那女子似是不忿，动了手脚也不一定。”

        “哦！”陈知府眼睑一垂，长长地应了一声，端起杯子，喝了两口茶，良久才问：“可知那女子来历？”

        焦围回道：“那女子求联之时曾道，家中是买胭脂水粉和香料的。再者，她穿戴之物，可见富贵；出行时，仆从甚多；言语之间，很是不俗。由此可见，绝非小门小户之女。城中胭脂水粉生意做得最好的，非伊人斋莫属。且，陈兄为那女子所对之联，上晦‘伊人’二字，下嵌‘斋’字。学生猜测，那女子定是胭脂许家的姑娘。”

        陈知府闻言，点了点头，叫人去打听许家的情况，接着道：“今日多劳贤侄相帮，受累了，就暂且在府中住下吧！”

        焦围听毕，心中一紧，低下头，稳住呼吸，才开口道：“明府留住，本不该辞，奈何家中只余老母一人，学生实在放心不下，还请明府见谅。”

        陈知府觑他好一会儿，方道：“如此，就不留贤侄了。”

        焦围闻言告辞，出了陈家，手脚不由一软，靠在墙外，歇了一盏茶的工夫才往家里走。

        焦杜氏在家中久不见儿子回来，已在门前望穿秋水，远远看见，不由迎了上去，言语急促道：“事情办得如何？”

        焦围点了点头，又摇头道：“事是办成了，就是惹出了不小的祸事。”

        焦杜氏脸色一白，怕道：“可是那探花郎无状，惹出了事？”

        “不是！”焦围进了家门，把门关上，才把今儿的事一一说与母亲听，忧虑道：“要是陈公子有个三长两短，我怕讨不了好。”

        焦杜氏心中发虚，脸色发白，捏紧了手帕喃喃道：“‘量小非君子，无毒不丈夫！’2你父亲已是不再，再不得你舅舅欢心，不叫他多照顾你一点，将来如何是好？围儿，你别怪娘亲揽事，教你做下这等阴毒之事，娘都是为你好。陈公子吉人天相，定会平安无事的。”

        焦围阴着脸，长叹一口气道：“但愿如此吧！娘，我回房看书去了。”

        “吃了饭再去温习也不迟，身子垮了就容易生病，你爹就是……”焦杜氏话还没说完，焦围已出了堂屋。

        焦杜氏看着儿子疲惫的身影出了一会儿神，心里想着明儿回娘家一趟，给兄嫂报个信，也免了他们忧愁。

        焦杜氏青年守寡，夫家又没个可靠之人，还是在长兄的帮扶下，才保住了家财。

        后来，长兄一朝金榜题名，点了洪州县丞一职，她怕长兄一走，夫家又来相欺，变卖了家财跟来任上。

        有长兄庇护，她这十几年来虽孤寂了些，却过得很是安生。只是，眼见着围儿一日日长成，他的婚事，成了她的一块心头病。

        焦杜氏想着，外头的姑娘再好，也好不过自家侄女，便有了亲上加亲的打算。兄长家的三个闺女，老大早定给了兄长的同僚，老二人才不堪，老三却是不错。

        只是，依着她嫂子的势利，是绝不会将女儿嫁给围儿的！

        为此，焦杜氏用了不少心思，常在小侄女面前讲了不少她和围儿父亲恩爱相得的事，又教她女子一生不望别的，就望一个一心一意的痴情人。

        天长日久说教下来，小侄女已是心痴意深，决计找个对她痴心绝对的知心人，作一生的伴侣，也因此推拒了不少亲事。

        更有甚者，哪怕亲事已定，只要晓得那男子有了外心，小侄女就算闹个天翻地覆也要退婚。

        天长日久的，小侄女的名声终于坏了。她想，无须几多时日，嫂子就得想起围儿这个外甥，就得求上门来。

        不想，小侄女的名声都坏到这个份上，还有不怕死的撞上来。

        不过，小侄女如此性情，又怎能看得上那等浪荡公子！

        可人家再三求娶，兄长碍于权势，又爱惜探花郎的人才，已有嫁女之意。只是长嫂剽悍，兄长于儿女婚事上不敢擅专，才拖了下来。

        她长嫂呢，虽是剽悍，却爱女如命。女儿不从，以死相逼，她又不怎敢拂其意。

        他们夫妻二人想出这“祸水东引”之计，却不肯脏了手，只叫她来做。

        焦杜氏思来想去，平生所遇女子，能胜过小侄女的不多，那杜大姑娘便是一个，便道：“洪水之滨，有一伊人斋，斋内有一商户女，美艳绝伦。那陈公子若见此绝色佳人，必然移情别恋，兄嫂的困局也就可解了。”

        如今，娘家的困局是解了，自家的困局却是难解！

        焦杜是怕儿子要被人恨上，心中一思量，便决定再行一招“祸水东引”之计！


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