第26章 第二十一章

婵娟先发制人，不仅将谭小妹送去伏法，还将于家嫂子以谋杀小姑子的罪名告上公堂，并找了原先给于小慧看病的先生来作证。

        于小慧的兄嫂正领着一干族人，抬着于小慧的尸首，浩浩荡荡地往许家哭去，行至半路就被一帮衙役给拦住。

        只见那衙役的头头大手一挥，不仅把于小慧的尸首抢了，还把于家大嫂一把擒住，大呵一声道：“带走！”

        “且慢！官差大哥，你怎地无缘无故地，就把我浑家给拿了？”于家大哥问道。

        衙役睨了他一眼，冷笑一声道：“你妹子死得蹊跷。你真不知道，还是假不知道？她那老东家，都把这事捅到大人那儿去，你们还蒙在鼓里！你们这架势，是要去做什么？是要去找人麻烦？”

        衙役上上下下打量了于家大哥一眼，骂道：“丧尽天良的狗东西！也不晓得撒泡尿照照自己！你们那点子算计，人家早就看透了。”

        于家大哥闻言，心中一突，下意识喊冤道：“衙役大哥，冤枉呀！他们这是贼喊捉贼！我妹妹是被冤枉的，先前那官司，另有蹊跷。”

        “蹊跷，自是有蹊跷！不过，令妹也不见得有多冤。她玩忽职守这个罪名，是怎么也推脱不掉的。她那板子，打得一点都不冤，你们别想借着这个就去讹人家。还有你们，别跟着瞎起哄。”衙役指着于家族人，告诫道：“别好处没捞着，白惹一身腥。”

        于家族人见这般子衙役一上来就把于大嫂给擒了，又言之凿凿地讲小慧的死有蹊跷，里头稍微聪明的一琢磨，还有什么不明白的，当下就打了退堂鼓，推说道：“我们这也是上了大郎的当。他来将，说小慧是被冤枉的，求我们帮着去讨一个公道。一个族里的人，我们能不相帮？既然老爷说了，小慧那顿板子，挨得不冤，我们还有什么不信的。我们这就回去，这就回去。”

        “官老爷明鉴呀！我家小慧就是病死的，跟我浑家没有一点子关系，家父家母和左邻右舍都可以作证的。”于家大哥求情道。

        衙役不管这许多，只道：“是病死的，还是被害死的，把人带回去审了，才见分晓，你说了不算。让开！”

        衙役不再废话，押了嫌犯就走。

        于家大哥不敢再拦，只得求助族人，说：“我媳妇儿的为人，大家伙都清楚。谋杀小姑子这种事，她怎么做的出来？这肯定是那伊人斋，买通了官吏，陷害她的。族长，三叔公，若真叫他们陷害成了，族里出了个毒妇，可不是什么好名声，也叫人没脸呀！族长，这会儿可不是躲事的时候呀！趁着族人们都在，咱一起去衙门听听审，可别叫官老爷们屈打成招了。”

        族长眉头紧锁，想了好一会儿，才问：“小慧真是病死的吗？”

        “千真万确！”于大哥面不改色心不跳道。

        族长见他说得这样真，沉吟一会儿，才道：“我就信你这么一回。”

        族长往边上的台阶上一站，高声道：“大家听我说句话！于家这事儿，不止是他们一家子的事儿，也关系到咱们族里的声誉。一荣俱荣，一损俱损。大郎说了，小慧的的确确是病死，没有谁海她。大郎媳妇就被这么抓了去，咱得去衙门外头守着。人多势众，官老爷见了，心里头也掂量掂量。”

        “民不与官斗！我们都是一些小老百姓，一无功二无名的，就是去了，人官老爷也不见得当一回事，去了又什么用？再说，这各家家里头都有事，谁有那闲工夫耽误？族长，您要去，就挑几个有功名的去吧！”

        “是呀，是呀！我家里的地还没犁，猪还没喂呢！”

        “我家里头柴火都烧完了，本来今儿要进山砍柴的……”

        于大郎听了，咬牙道：“各位叔伯兄弟，还请大家帮帮忙，在衙门前歇上一歇。既然今儿都出来了，总不能无功而返，空手而归，是不是？你们放心，只要你们肯帮我家这个忙，不会叫大家白帮的，还跟原先说好的一样，包两餐饭，出工按三个力工的工钱算。”

        于家族里人听了这话，才道：“罢，罢，罢，既然来都来了，就帮你这个忙。不过，我们得先说好，我们只在外头待着，可不会和那帮子官老爷对着干。”

        于大郎听了，心里恨得跟什么似的，面上却笑道：“在外面待着就够了！小慧本来就是病死的，和我家那位一点关系都没有，想来那杜知县在糊涂，也不会草菅人命。”

        “官老爷怎么判，我们是管不着的！冤不冤的，你自个儿喊冤去！”族长强调道。

        “是呀！俗话说的好，空穴来风，未必无因。那许大姑娘，总不会无缘无故污蔑人吧！”

        于家大郎把手中的棍子一堕，瞪道：“官老爷还没审，三叔公就要给你侄媳妇定罪吗？这样的族人，我可要不起。三叔公，今儿的事，就不劳烦您老人家了，还请您回吧！”

        于家大郎弯着腰，伸长右手，摆出一副客客气气的样子请人滚蛋！

        三叔公却不是很想走。他想，大郎媳妇要真是冤枉的，依着他家的性子，还不得去许家大闹一场，敲诈个够！若真能挖下许家一块肉，他们这些人怎么也能跟着喝几口汤。

        马无夜草不肥，人无横财不富！他怎么愿意放过这样的机会。

        三叔公拍了拍自己的嘴，骂道：“叫你信口开河，该打，该打！大郎呀！这人老了就糊涂，说错了话，你别见怪。都是一个族里的人，遇着难了，不帮一把手，像话？不像话！要是平常的事，我就真走了。这关系族里声誉的事儿，你就是赶我走，我也是不走的。再者，我说空穴来风，未必无因。这意思，不是说小慧是你媳妇害死的，而是叫你想想怎么叫人误会的。”

        “误会？能有什么误会？定是那许大姑娘晓得我家不会善罢甘休，才来个恶人先告状。我就不信，她能把假的说成真的，把没有的事做成事实！”于家大郎正气凌然道。

        于家族人见他言之凿凿，把心里头的疑虑去了个七七八八，一齐跟着他去衙门。

        公堂上，杜知县正在重审九章香一案，不及用刑，把谭小妹就供认不讳，认罪道：“罪民该死！举人娘子误用九章香流产，皆是罪民有意设计。罪民爱慕罗举人的文才，早就想登堂入室，常伴左右。无奈那罗举人对娘子情深意切，罪民几番接近，皆无所获。我知他与娘子成亲几载，尚无子嗣，又晓得举人母亲有为他纳妾之意，便存了个想头。那日，他一进店里，说要给娘子买香。我，我便存了不好的心思，想着那九章香里的麝香，最是活血，妇人用了，很难有孕。那罗娘子不是怀不上，一直怀不上更好……”

        谭小妹包藏祸心，阴害他人，至人流产，被判杖刑一百。

        一百杖下去，谭小妹一命呜呼！

        谭小妹的尸体才脱下去，杜知县便审起于小慧被害一案。经仵作检验，于小慧的确死于炎症。

        婵娟这边，有大夫作证，于小慧身上的伤口早就结痂，只要紧遵医嘱，不至于感染炎症至死。

        于家大嫂辩解道：“这结痂的时候，伤口最是瘙痒，小妹忍将不住，就刮了痂。又因着长时间没洗澡，怎么也劝不住，就用了水。想是那时，感染了伤口，后来才会化脓，惹来高热。谁能想到，就发个热，命都没了！”

        “既是你照顾她，怎的病情有变，都没请大夫？”

        于家大嫂低了头，含含糊糊道：“民，民妇舍不得钱财，想着原先的大夫开的药膏还有剩，就没有再请。”

        “你用那药膏前，可曾把伤口的脓水挤清了？”大夫追问道。

        于家大嫂摇了摇头，茫然道：“要挤，要挤吗？”

        “唉！”大夫听了，叹气道：“难怪了！我都嘱咐了你家婆，若是伤口化脓，一定要把脓水挤出来。你就没问问她？”

        “婆婆照顾姑子时，都好好的。我一照顾，伤口就化脓了。我，我怕婆婆骂我没用，就不敢，不敢问她。”于家大嫂回道。

        “啪！”杜知县把惊堂木一拍，问：“不敢问你婆婆，就不能去问问大夫！你既然没照顾好，定是有地方出来错，就这样置之不理，还说不是有意为之？”

        “民妇冤枉呀！民妇见过婆母怎的料理伤口，民妇都是照着婆母的做呀！”于家大嫂一边喊冤，一边不停地磕头。

        “冤？既是病情恶化，为何含糊了事，不请大夫来看看？”

        “民妇怕婆母，民妇不敢！”

        “你只怕婆母骂你，就不怕小姑子没命？一派胡言！拖下去打十杖。”

        “知县老爷明鉴呀！民妇不晓得这伤口化脓，会要人命。”于家大嫂挣扎着喊道。

        于家大嫂要死不认，只肯承认于小慧的死，是她照顾不周，并非谋害。杜知县见告状人没有别的证据，只得把人放了。

        婵娟此举，只是为了和于小慧的死撇清关系，并非为她讨公道。得了这么个结果，也不再纠缠。


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