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第一百七十三章旱灾又来了


第一百七十三章旱灾又来了

崇祯七年上半年,大明西北的旱灾依然在持续,并没有得到任何的缓解,山西,陕西等地,自去年八月以来,直至今年四月,一直没有下雨,炎热的天气,毒辣的烈日,将大明西北的土地晒的甚至干裂开来,无数靠天吃饭的农民,失去了活路。

赤地千里之下,饥饿的民众甚至会以人为食,还有的民众则选择了造反,加入了高迎祥,李自成,张献忠等人的行列,四处烧杀抢劫,只求能够有口饭吃,活下去。

而有些明军将领,与跟流贼交战相比,他们更喜欢杀良冒功,剿杀百姓不必冒生命危险,又轻松,又能劫掠钱财,事后只需给百姓按上一个流贼的帽子即可,弄得百姓畏惧官军更甚于流贼,流贼来了不过要钱,官军来了有可能要命,百姓们无奈之下,只好举家逃离此地,要不就加入流贼之中,只求保命。

一时之间,陕西局势更乱,处处烽烟,流贼四起,剿不胜剿,各地官府头疼不已,纷纷上奏朝廷,申请赈济。

户部给事中吴甘来上折,痛陈西北如今面临的严峻局势,申请发粟以赈济,崇祯听闻此事,也是慌了神,虽然国库已经空虚,也只好拆东墙补西墙,下令赈济。

吴炳主管的葭州,虽然远离战火,然而兵灾好免,天灾难逃,治下四县,除了神木县之外,其余三县都是饱受旱灾之害,粮食歉收,虽然如今七月,正是丰收季节,可是除了少数田地,大部分农田都是收获不了多少粮食,大明的农业,主要还是要看天吃饭。

吴炳发愁之余,也只好向上报上文书,申请减免今年葭州,府谷,吴堡三地的秋粮征收,并请求朝廷拨下粮草,赈济灾民。

与大明西北各地的惨淡景象截然不同的是,神木县的农民今年迎来了久违的一次好收成,赵无忌春天开挖水渠而得到的五万亩良田发挥了重要作用,由于有水源灌溉,又加上赵无忌频频派出技术人员,下到村镇教导农民正确耕种之法,这五万亩田地的粮食全部丰收,产量与正常年景一般无二。

尤其是赵无忌留下来的,由乡勇们耕种的一万亩田地,由于种植的都是红薯,土豆,玉米等高产作物,粮食产量更为惊人,一亩地的收获抵得上别处田地五六亩地的收获量。

红薯和土豆生长,本来就不需太多的水分,玉米相对来说,对水分的要求也比较低,再加上灌溉得力,一万亩高产作物,全部丰收。

而由于庆记的出现,极大带动了神木县商业的发展,今年神木的商税收入,也较往年提高了十多倍,这还是在赵无忌为了鼓励商业发展,而刻意调低了商业税率之后得到的成绩。

今年神木县的商税收入为五千两白银,看似不多,但是大明商税在历朝历代里,都属于最低的那一档次,去岁整个大明全年商税不过三百万两白银,神木一个小小县城,商税收入五千两白银已经是了不得的成绩了,去年神木的商税也不过六百多两银子而已。

眼看神木县取得的成绩如此骄人,于是知州吴炳带着府谷,吴堡两县的知县范仲平、贾垣,再度来到神木取经。

范仲平两人当初想要算计赵无忌,结果反而自己成了笑柄,此番再次见到赵无忌,未免有点讪讪,只有赵无忌面色如常,一如既往地与两人亲热寒暄,似乎什么事情都没发生过一般。

众人在神木县县衙坐定之后,吴炳开口说道:“赵大人,今年神木商税,秋粮都是远超往年,赵大人才干过人,功不可没,本官已经上文替赵大人表功,想来朝廷封赏,不日便到,本官在此,先恭喜赵大人了。”

赵无忌拱手说道:“还是多赖吴大人栽培,又有范知县与贾知县的协助,赵某万万不敢独居此功。”

吴炳放声笑道:“赵大人过谦了,年轻人谦虚是好事,太谦可就过犹不及了,老夫为官多年,从未见到如赵大人这般年纪轻轻而又才华横溢之人,遥想我大明当年,也只有王守仁王阳明可以比拟赵大人了。”

赵无忌连忙说道:“小子自知才疏学浅,万万不敢与先贤做比,吴大人饶了下官罢。”

众人听了,也都是哈哈一笑,笑声停下后,吴炳出言问道:“赵大人,神木今年秋粮收上来多少?”

赵无忌侧着脑袋想了一下,说道:“大约两万石左右,皆已入库。”

贾垣奇道:“咦,你们这边收割如此之早?再等两日收获,收成更好。”

赵无忌说道:“赵某是个急性子,看到田里的庄稼心里就痒痒,不把粮食收到库里,总觉得心里空荡荡的,总要是收了方才心安。”

范仲平伸手指着赵无忌,笑道:“哈哈,这也是个穷怕了的。”赵无忌闻言也是哈哈大笑。

吴炳想了想,面带为难之色,缓缓对赵无忌说道:“赵大人,本官有个不情之请……”

吴炳此人,为官清正,廉洁自守,勤政爱民,赵无忌是知道的,吴炳是他的上官,既然说出这番话来,想必是有求于他。

于是赵无忌开口说道:“吴大人请讲,只要下官能做到的,下官必然不会推辞。”

吴炳微笑着看着赵无忌点点头:“如今我葭州一带,旱灾不断,粮食处处歉收,四县中只有你神木一县秋粮丰收,如今本官已上奏朝廷,申请朝廷赈济,只是远水不解近渴,赵大人,你看这神木今年的秋粮,能不能……”

赵无忌领会了吴炳的意思,他想了想,这才说道:“既然如此,那赵某便将神木县秋粮收入改为一万石,其余一万石交给大人,任由大人分配各县,用来救灾可好?”

吴炳的原意,是打算向赵无忌暂借两三千石粮食,帮助三县的饥民度过难关,待到朝廷赈济的粮食下来,再把借来的粮食还回去,没想到赵无忌竟然如此大方,直接赠送了一万石粮食出来。

若是有了这一万石粮食,三县的缙绅再捐助一些,那整个葭州的局面便可以稳住了,粮食的缺口也将得到弥补,只是这样一来,赵无忌的秋粮收入由两万石变成一万石,上报朝廷之时,他的政绩可是少了一半。

一边是彻底解决赈济问题,一边是自己最得力的下属的政绩,两边权衡不下,欢喜之余,吴炳却又一时踌躇起来。


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