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第五十七章 白水城主


八月二十二,白水城

        矮趴趴的城墙外,烧毁了的房屋之间,填满了形色各异的窝棚。

        时已过午,空气中微焦的味道渐渐与米粥的糊香融合在一起。

        在江家商会开设的五座粥棚前面,成百上千的难民已经习惯了安静地排着队伍,耐心地等待着今天的第二顿粥饭。

        分割开臃肿的队伍的,是驻扎在白水城的江州府兵手中冷冽的枪尖。

        自从八月十七日,蔚国人冲破大城闪电般夺占了第一屯和第二屯后,短短几天之内,国境线上十几个村镇的村民,几乎都逃空了。

        潮水般的难民大都涌到了大城以南百里之外的白水城。这座历史悠久的老城是平原上少有的几座,拥有城墙和大量驻军的城市。

        但是难民们毕竟是全凭双脚出逃。等他们到达城下,白水城早被有钱有势的,最起码有牲口的先到者挤满了。没能进城的人,只好被临时安置在了城外。

        三位年轻的芳邑人,坐在江家商队的厢式马车里,绕过了城外排队的难民队伍。在他们灼人的目光下,车队缓缓开进了白水城的城门。

        柏夜早换上了带帽兜的黑色宽袍,还跟大小师姐一样用面巾遮掩住了自己的相貌。此刻他正躲在江静澜的座车里,撩开窗扇好奇地向外窥探。

        出乎他意料的是,城里竟然出奇地混乱,远不似城外那样秩序井然。

        抢先进城的大多都是周边村镇里有些银钱的富户,和脱下官服潜走的低级官吏。他们携家带口挤挤茬茬地堵住了几乎每一处售卖食物的店家,还有当铺。封城的这几天里,白水城的居民跟这些外来的不速之客,已经发生了数不清的摩擦冲突。

        到处都是疲于奔命维持秩序的城兵,到处都是鸡飞狗跳叫骂厮打的人。

        马车行了半天,才甩开了那些让人心烦意乱的嘈杂声。

        车子停下,柏夜扶着江静澜下了车,发现他们是停在一座气势不俗的酒楼之前。

        酒楼门前的大街上排满了士兵,却不是江州府兵的打扮。

        州府募集的士兵,除了统一的号服以外,军士们的装备都是自己置备的,质量都过得去,却也是五颜六色、千奇百怪。

        但是酒楼外围的这些军士,却都头戴着一式的凤翅兜鍪,顶饰红缨,身穿黑漆漆的铁札甲,足蹬长筒乌皮靴。

        “是前敌司制下的,却不知是第几营。”柏夜逃回永顺后,见过这些装扮的士兵。他见江静澜有些嘀咕,便凑近了她的耳边,轻轻介绍。

        “前敌司,那是自己人吧?”

        “恩。他们是兵部直属,不归关南大营管制。但兵部自上至下,全都听你舅舅的。”

        江静澜撇了撇嘴,有些丧气地转过头去。柏夜知道她心里暂时还未平复,便也撇了撇嘴,退回到紧跟在后面的大小师姐身旁。

        现在,他的身份是江家小姐的随身侍从。

        酒楼不远处,一些打算路过的车马早先就被拦了下来,估摸着等他们一行人进了酒楼,道路管制才会被放开。

        头前马车上下来的陶老管事,已经被一位身穿黑甲、外罩武官绣袍的将军引进了酒楼。

        陶老进门前往这边招了一下手,柏夜犹豫了下,也默默地跟着江静澜走进酒楼。

        直上到三楼,眼前豁然开朗。宽阔的整间大厅光线很亮,四壁和梁柱上的装饰金碧辉煌。

        柏夜从没见这么奢华的场所。永顺市也有勾栏酒舍,但远不及这里的浮夸。

        他的目光,最后还是被窗外的景象吸引了。

        透过三楼窗栏外的柳树梢,可以直接看到高高的城墙。城外不远处,几十缕浓淡不一的烟柱汇聚成片,沉沉地压在白水上空。

        那些烟柱下面,是前天苏家骑兵穿插过来时,顺手焚烧的城郊农舍良田。

        早在战争打响之前,前敌司就进驻了白水城。但是作为河网地带的枢纽,城内外各种人员物资的统筹调运一直面临着前所未有的压力。若不是江家及时出面协助,白水城早就彻底瘫痪了。

        三天前,穿插而来的蔚国人试探性地进攻了白水城。虽然骑兵毕竟缺乏攻坚能力,没有占到什么便宜,可还是把四下奔逃的难民全都驱赶回白水城外才退走。

        成千上万的难民,让城市的运转更加雪上加霜。全城上下都在期盼着主心骨的回归。

        白水城是江家经营多年的老城。龙无忌不仅是永顺市的市丞,江家在白水城乃至江州的大小营生,实际上也是归他管的。他就是整座城市的主心骨。

        市丞从永顺撤回的消息传到白水后,这边的城守马上就告病了。城内一应权柄,名义上都转交给了前敌司派来的,那位黑甲绣袍的林姓参将。

        今日做东的是早一步到达白水城的龙无忌。席上的主宾是主家小姐江静澜,作陪的是陶老管事和何大成。而殷勤着忙前忙后的,正是这位前敌司的林参将。

        柏夜和大小师姐一起站在楼梯口。他斜着眼看着那位高级军官,不拾闲地挪椅子摆餐具,低头哈腰地引座领位。小步快跑间,浑身上下的披挂叮当作响。额头上的汗水已经淌到了眼角的鱼尾纹里。终于忍不住摇了摇头,轻轻叹了一口气。

        就在此时,身边忽然飘过去一个人。

        距离如此之近,柏夜却没有提前查觉,直到人走过去了才反应过来。吓得他立时惊出了一身冷汗。

        悄无声息过去的,是龙无忌。

        江家大小姐和陶老没有什么客套,已经分别落座。后来的龙市丞入席坐到了上首。递了一个眼神,林参将就讪笑着弯腰退出了三楼。

        大成叔站起身来一边倒酒,一边招呼柏夜也过来坐。

        小夜赶紧拼命摆手。

        出发前就说好了的。此行前往帝都,他的身份,始终是江静澜的侍从。违背身份的举动,绝对不能随便做。

        大成叔不管那套。虽然身为铁卫,但在他眼里,柏夜早就算是自己的少主人了。他放下酒壶走过来,直接拽着柏夜把他按在了椅子上。

        龙无忌微微地跟柏夜点了点头。然后便直截了当地跟陶老商量起了正事。

        “大帅的飞鸽传书收到了。我让大成这两天紧紧手,把铁卫复出的消息加工好,发散出去。这活儿大成做起来,轻车熟路。”

        大成叔微笑着伸筷给柏夜夹菜,看起来他跟龙无忌关系挺熟,根本没把市丞对他的夸奖放在心上。

        但这可是出自龙无忌口中的夸奖,任谁也要对他高看一眼的。不愧是铁卫,江静澜饶有兴致地端起了杯,敬了大成叔一杯酒。

        柏夜是第一次见到江静澜喝酒。满满一杯烈酒一饮而尽,连眉头都没皱一下。

        那飒爽的气势,逗得大成叔眉开眼笑的。

        “小龙那边怎么样?”陶老管事最担心的,始终是泉州那边的战况。

        龙市丞的手指轻轻在桌面上敲了敲,说道:“无畏半路折返回去,现在应该已经回到泉州了。”

        “南陆那帮野人来得诡异。据说是派人泅渡潜入,偷打开了龙游城的水门。里应外合之下,一夜之间就占了城。”

        “没有抵抗?”

        “没。龙游城哪有多少士兵,睡着觉就被缴械了。南陆人也算平和,占了城只对钱财下手,没有滥杀。”

        大成叔一边埋头吃菜,一边含混地说:“据那边的战报说,现在海州地界上已经有四万多南陆敌人了。主力是那种巨驼兵,还有暗影部落也露了脸。”

        陶老紧张地问:“可有西陆人的踪影?”

        龙市丞摇了摇头:“没听到消息。但是他们的下一个目标,必然是泉州。”

        江静澜自顾自地又啜了口酒,问道:“无畏叔叔统辖着咱家的私兵,这些年一直日夜操练不辍。有把握挡住南陆人吧?”

        市丞轻松地点了点头,说道:“南陆人跟咱们打了这么多年交道,自然知道绝无可能正面突破泉州港和沿海防线。所以才把登陆地点选在了防御空虚的海州。他们应该是打算从陆路迂回,配合海上,双线进攻。”

        “不过,请大小姐放心,泉州那边不会有什么问题,我们能防住。

        “大龙你说能防住,自然就是能……”陶老双手支着额头,几乎趴在了桌子上:“但是,家主的命令不是这么下的。他要的是守住所有的沿海州县。被占的,也要抢回来。”

        柏夜一愣,冒冒失失地问:“啊?江家不是一共就八千私军么?南方沿海泉州、海州、雷州。三个州这么大的地方,怎么弄啊?”

        市丞微笑着看了一眼柏夜:“小兄弟说的对,确是八千之数。不过那是三天前。家里已经开始募兵。今天应该已经有三万余了。”

        柏夜不说话了。市丞的话很说明问题。

        世道越乱,想赚私兵这份钱的人就越多。可再心急,这些人也没法插上翅膀立马飞到泉州去的。看来江家这些年指不定藏了多少私了。

        只不过酒楼里还有他一个外人在,谨慎的市丞不方便把话说得太透罢了。

        想到这,柏夜还是觉得有些不舒服,情不自禁地想干脆回避算了,便琢磨着想找点什么借口下楼。乙弛他们现在不知在哪儿补充给养呢。还是跟他们在一起,更自在些。

        江静澜不大听得懂席间对话里的关节,无聊地往窗栏外扒头。忽然她站起身子,惊讶地回头问:“薛京?他怎么在这?”


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