第二十二章 茶室密谈
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江家商队到来的消息,被刻意压在了很小的范围内。这支四五十人的商队里,既有统管整个商会运营的总管事,又更有会长江浅的独生女儿,但却并不怎么挑剔,像普通商旅们一样挤进了客栈。
柏夜还是没敢去找安伯。这边也确实忙。他花了整整一下午的功夫,才安抚好焦躁不安的住店客商们。
澜蔚两国毫无征兆的封关封路,打乱了所有人的计划。过往客商们倘若不能如期完成交易,失了信用是肯定的。
单说那几个小本生意的湖州行商,已经在这边耽搁了好几天。手上时令的鲜货送不到温阳,眼看着连回家的路费都要赔进去了。
住客们群情激愤,却又不敢对大兵们发泄。趁着凶名远播的老板娘不在,便转而欺负起玲兰这个小姑娘了。
一众客商嚷嚷着,说是客栈代办的事务太慢,耽搁了办理通关过所的时间,这才没及时过大城。不但想要回房钱,还借势起哄要客栈包赔损失。
客栈名义上是芳邑兴建的,事实上却是由江家出资。
江家随队的管事听说老板娘不在,便派了个精明强干的中年活计出面,替换下了口干舌燥的柏夜和玲兰。
那伙计一上来就撸起袖子,露出了满是刺青的粗胳膊。接着宣布,以占用房间的名义赔送了住客三倍的房钱,甚至索性做主买下了大部分暂存在榻房中的菜肉鲜货,这才封住了众人的嘴。
态度立刻转变的客商们,开始满脸堆笑着恭维江氏仗义疏财救人水火,还纷纷拍着胸口发誓,定要向全东陆传扬江氏的美名。
柏夜苦笑着挤出人群,钻进了后厨。
玲兰正抿着嘴一刀刀地剁肉。
菜刀一下砍进案板里,玲兰气力小,怎么也拔不出来了。
柏夜连忙从玲兰手中接过刀柄,顺势一提,菜刀便连绵不断画出轻巧的弧线。片刻功夫,粗细均匀的肉丝就堆成一堆儿。
“别生气了。主家出面打发他们,咱的房钱也半毫没少。不过这商队怕是得有四五十人,一下就住满了。慈姑姑和婶子们又不在,晚上我帮你浆洗。”
“你少沾水吧。”
小兰自顾自地拾掇着叶菜,不看柏夜“赶快照顾江家大小姐去。安顿好了赶紧回家。安伯等着呢。你们爷几个好好喝两杯。生日面也没吃上。”
柏夜讪讪地放下了菜刀“我都忘了这事了。那我…”
他忽地转头盯着玲兰“不是照顾江大小姐啊!是照顾江家!”
玲兰的脸红了。柏夜没来由的也有些心虚。
整整一个下午,他一直跟着江家商队忙活。而那位大小姐对啥啥都特别好奇,总是缠着他问东问西的,搞得他头晕脑胀。
柏夜的眼光游移到一旁,“茶叶的账目刚理清,客栈的营收还没交。江家这次来,确实要对接好多事的。再说人家的身份多金贵,怎么轮得上我去照顾……”
“那你真的不照顾我啦?”房门忽然被推开,江静澜迈步闯了进来,“那也没别人照顾我啦?我去哪跟你核帐啊?”
柏夜猛地站了起来,眼前一阵发黑。
江静澜跟客栈里这两个打杂的见面不过半天,单凭在门外偷听到的短短几句话,就又动起了玩心。
闯进厨房后,她促狭的笑眼一直在柏夜和玲兰的身上扫来扫去“我说呢。原来是有照顾的人啦。”
柏夜张口结舌,玲兰也站起来,却不防碰翻了洗菜盆。她也不管,猛地低头奔厨房外面去了。
柏夜抱了个拳“这……是我姐……”
“呦,亲姐吗?长得不像啊?”
“呃……确实是我姐……她,她去给您打扫房间了。我,我,我去取账本?”
“中午你不是挺照顾我的?”江静澜捂着嘴,却掩不住盈盈笑意,“要不是你一声喊,只怕我就被敲昏过去了。”
“那时确不知小姐身份,多有冒犯。”
“过去就算了,不用替那些大兵说好话。”江静澜似乎忘了自己的亲随险些打死眼前这人,反倒大度的原谅了对方。
她朝门口方向看了看,又歪着头盯着柏夜,不知动了什么心思。
“哎!你这相好的对我挺不错,和我也投缘,长得也好看。她叫什么名字啊?”
八月十五,芳邑客栈
晚饭时分,江静澜的房里多了一位鹤发童颜的老者。江氏商会的总管事陶老,是这支商队真正的主事。
老人家被拦在官道上困了半日,下午也没休息好,进屋一坐下就开始冲盹儿。
不多时,商队伙计请来了亲兵营校尉程不忧,还有监察司巡史薛京。
这位薛大人不知从哪得来了消息。江家商队前脚进村,后脚他们又转了回来。
几日前,商队就收了芳邑的通报,早已知悉这位薛大人前番在芳邑的所作所为。
江家更掌握了他在白水城的行踪。
白水城离前线不过百里,是江州商贸重镇。江氏商会在这座老城中经营了几十年,任何风吹草动,都会第一时间传到陶老管事的耳朵里。
薛京进入的那座大宅,挂在一位致仕官员的名下。但江家知道,那只是遮人耳目做做样子。
自从上百名各色仆役分批进入大宅开始,半个月内进出的车马频次,都被商会统计得巨细靡遗。
再加上商会对朝廷所有肱骨重臣的行踪把握,陶老管事很轻易便推断出了,这位幕后主使的身份。
既然这位没头苍蝇一样的薛大人又送上了门,陶老管事索性便把他也一并请来,当面说话。
澜国两位文武官员进屋后,江家大小姐立时把一沓飞鸽传书摊在桌子上,直接了当地向二人明示,这些是江家掌握的蔚队集结的消息。
程薛二人一张一张拣看,完全掩饰不住内心的惊诧。
自两个月前开始,蔚国假借“雷皇秋狩”之名,进行的所有兵力调动和行军进程,都被记录得无比详细,远远超出了前敌司对关北情况的掌握。
而且,这些蜡封纸卷的编号并不是连续的,显然江家还掌握着更多的机密信息。
过了良久,陶老管事双目一睁,醒过盹儿来。
老人家慢慢站起身,活动了一下,叫人端来沏好的雾隐新茶。薛京致谢的礼数周全,脸色却一直阴晴不定,盯着金黄的茶汤并不言语。
陶老清了清嗓子,说话的声音出奇的浑厚“二位知道,自先祖起,江家世代为朝廷分忧,殒身不恤。商会始终是倚仗大澜王室,才有了今日。当然,也仰仗三省六部各位大人的关照,能让我们尽全力,为东陆苍生福祉效命。”
薛京抬起了头“东陆苍生,包括蔚国?”
陶老脸上没有任何波澜“是,包括蔚国。”
“东陆乐土本就是一体,各族血脉不同,却该融洽共济。但北方七姓骤起刀兵,四百年间东陆黎民生灵涂炭。”
“直到二十年前大城一战,大帅力抗蔚国,封印大城,彻底断了蛮寇南侵的通路。不过南北商道也就此阻塞。”
陶老管事饮了口茶,神情愈发慷慨激昂“家主常言,商会受损事小,民生迟滞为大。”
“商会受陛下所托,斡旋重开大城商道,就是为了东陆民间的互惠共荣。至于掌握蔚国产业命脉和收集灵石,这类官家不能公开做的事……”陶老稍顿片刻,把茶碗举到半空,“我们来做。”
薛京会意,起身向江静澜和陶老庄重施礼“江会长深谋远虑,薛某敬拜。”
薛京收起了平日里总挂在脸上的笑容,一本正经地说道“此次军情机密事重。陆相已向陛下进言,筹措钱粮、调配补给之事,各部自是责无旁贷,但还是要靠会长鼎力支持。江氏忠心铁胆,大澜国上至王室下至百姓,都是感激不尽的。”
“陆仲麟的事,你转告他。”大小姐还有别的心事,耐着性子听了半天没营养的对话,着实有些烦躁了,“我已经陪陶老在江州各城的银庄期行转了一个月了。等仗打完了,我得跟他好好理理账。”
薛京的眼皮不由得连跳几下。
陆相一系,于澜国七州百业间深植广播,跟各大商会的利益纠葛盘根错节。而历年来官商之间的种种隐晦勾当,泉州江氏最为清楚不过。
这位大小姐挑在这个时候点出着来,是要干嘛?
他不由得向陶老递去询问的眼神。而他身旁的程校尉,面色也有些古怪。
大帅统领全国十万甲士,却常年受制衡于陆相一派,这在国中已经不是秘闻。
此次迎敌,不能光靠关南大营支撑。大帅运筹帷幄,正努力协调六州支援。但陆相却向陛下施压,要将后勤调度的一应权力从前敌司剥出,军中隐隐已有反弹之声。
听江家的话,这帮人甚至借着备战之名,在前线之后干了不知多少龌龊之事。
程不忧虽然官职不高,但名头在军中乃至全国都甚是响亮。此刻不悦之情跃然于脸,薛京的额头也有些冒汗。
面前二人脸色不好,陶老看得仔细。他亲自从暖炉上拎起茶壶,给二人斟上热茶。
“眼下最要紧的,还是近在咫尺的大城。雄关之下,箭已在弦。”
“大帅的谋略,我等不敢揣度。我家小姐为表寸心,沿路从各城收集了一批上好的伤药。亲自送至前线,供大帅调配使用。还望通报。”
江静澜腾地站了起来,水亮的双眼热切地瞪着程校尉“几时可去关南大营?说好了,我要亲自送到他手上。”
程不忧的嘴唇抖了抖“小姐,说了好几遍了。大帅真的不在大营。”
薛京在旁看着,忽然饶有兴致地问了一句“小姐与大帅可是旧识?”
“不是啊。没见过。我绕这么老远,就是想亲眼看看,东陆战神的风采。”
“小姐!大战当即,军机问不得。大营也进不得。”陶老终于还是有了崩溃的迹象。
“家主已经几番传信,严令小姐事毕即刻返回泉州。我已依你到了芳邑,药品交给二位大人就好。如果再不回转,”老人的手拍在那沓密信之上,“七姓王恐怕马上就要闯关而出了!”
“您放心。元帅如果真的不在大营,一定是算准了蔚国没法子立时闯关。我去大营等着就好了。”
江静澜得意地抬起了下巴,明亮的眼睛里流出些异样的神采。“要是他在,你们却瞒我。”
“十车伤药,我喂饱了你俩。” 。
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