第45章二、生死对决的前奏

“您反对我和法奈在一起？”埃泽基尔直接问道。

“假如是那样的话，我也就不会让你们订婚，也不会把那披风交给你了。”

林琴伯爵说着捻了捻嘴唇上方漂亮的小胡子：“但现在有些事情发生了变化。你要从全方面去考虑，到底该怎么做才是最好的？我不是说你刚才的答案我不满意，而是理由，要注意理由，你的出发点到底是什么？”

我的出发点？埃泽基尔有点糊涂了。他左思右想也不知道父亲想知道的到底是什么。

伯爵知道现在和儿子谈这些还有点早。自己是过来人，又是一家之主，当然所有的事情都要看得明明白白。儿子虽然二十岁了，在战场上冲锋陷阵是不可多得的人才，可要说在帝都这种政治斗争的漩涡中心生存，还是太嫩了。

但是，成家立业的大事他还是想让儿子自己做主。毕竟这个家将来是儿子的。伯爵已经垂垂暮年，而埃泽基尔则是前途无量。

“家族。你应该从家族的方向去考虑。”伯爵耐心教导着自己的儿子：“凡事只从自己的角度去考虑，那是小孩子的想法。家族现在最缺少的东西，是什么呢？”

家族最需要的东西？埃泽基尔张口无言。父亲现在是伯爵，官拜军务大臣。那真是要权有权，要钱有钱。就算是帝都真的像唐茜公主说的那般争斗起来，大不了全家退回南方的领地经营，东山再起也是迟早的事情。

“又想不通了？”伯爵不想再这么打哑谜下去了：“刚才你和公主谈话的内容能告诉我吗？”

其实伯爵派去的人早就在门外偷听里面的动静。两个人谈话的内容也早就告诉了伯爵。

埃泽基尔却不知道这些，还是认真地把刚才在自己房间发生的事情大概讲述了一遍。至于公主扑到他怀里之类的事情倒是略去了。

“如果公主都这么说，看来皇宫里的矛盾已经很尖锐了。柯文顿陛下虽然身体一直不好，但他绝对看得见两位皇子之间的争斗。所以按照这个态势发展下去的话，为了以最小的代价解决纠纷，那么最好的办法就是……”

埃泽基尔听父亲说到这里，不由得抬起头惊道：“您的意思难道是……神前生死对决？”

（看过亚尔斯兰战记的朋友可能会对此有些印象。作者在二十年前看过小说和漫画版。写此书的时候有所借鉴。2015年该作品被动画版。最后吐槽：天野喜孝、中村地里和荒川弘三个不同版本，还是最喜欢中村版了。虽然人物有些柔弱，不过那尔撒斯的神韵这个版本最佳。）

“对。”林琴伯爵坦言道：“只要柯文顿陛下还活着就不会让自己的两个儿子在帝都打起来。但按照现在的情况，他也拿不准哪一个儿子更有资格来继承他的位置。更确切的说，是德拉王子和波诺王子两个人各自把持了一半朝政，无论立谁为主，都会引起混乱甚至大动干戈。只有神前生死对决这种方式，才能压住别人的口舌。”

埃泽基尔知道，所谓的神前生死对决就是争执的双方各派出一名武士进行生死决斗。决斗必须以一方的死亡而告终。而胜利者可以自由的行使自己一方的主张。为了避免出现误伤他人的情况，这种决斗不允许魔法师参加，也不允许使用弓箭或者魔法铳之类的远程武器。能参加这种决斗的，只能是正统的骑士。

在决斗之前双方会在帝国教会的主持下发誓。决斗的结果为天地人神公证。若有不服那就是违背誓言，人神共弃。

相对于本来会出现大规模火拼的场面，能由两个人的决斗解决争端，无疑是比较好的结果。但这样的事情也意味着会有一位勇士死去。这种神前生死对决很少进行。以往也只在极为重大的事情上才进行过几次。其中多数都是王位的争夺。上一次的对决还是几十年前进行的。

“如果我猜的不错的话。可能双方都会邀请你做去这次神前生死决斗的代理人。”

“我？！”埃泽基尔一愣。他并不是害怕参加决斗，而是觉得自己只是个小小的百夫长，怎么可能做这么重要事情的代理呢？

“对，就是你。”伯爵很冷静的分析道：“在帝国的年轻一辈贵族之中，只有很少的几个是上过战场的真正战士，而你是他们之中的佼佼者。其他还有几名将军。但他们一来年纪有点偏大，虽然武技和斗气可能会比你略强一些，但毕竟年老体衰，早就失去了锐气和冲劲；二来他们都是各家之主，拥有自己的领地。到了这个地位，还有人愿意拿自己的性命去拼杀吗？”

埃泽基尔认为父亲分析的很有道理。因为神前生死对决一般都是由贵族身份的战士参加，那些平民之中的高手被剔除在外，而在如今的贵族之中，除了那几位战功显赫的将军，他的确是首屈一指的战士了。

“父亲，我能不能不参加决斗？”尽管不甘心不战而逃，埃泽基尔还是觉得自己没必要参加这么危险的事情。林琴家族大不了可以退回南方经营自己的土地，没事去趟王室的浑水干嘛？

“你以为我们该怎么做？大不了离开这里对吗？”伯爵摇了摇头说道：“没有人是傻子！两位王子的人早就控制了城门。我们家族也早就被人盯上了，不可能逃得出去的！你去参加决斗，不是为了你自己，而是为了我们家族能否存续下去！”

埃泽基尔听完之后感觉肩膀上的压力倍增。他并不怕死，但对于从小接受家族教育的他来说，家族的未来是最重要的事情。

“我们支持谁？”埃泽基尔忽然问道。

“大王子。”伯爵坚定的说道，“我已经和他的人接触过了。光明教会也站在这一边。”

埃泽基尔点点头。他对于这些政治阴谋一窍不通，只会按照父亲的意思行事。

“然后我的建议是……在决斗之前，你要和唐茜公主结婚。”伯爵说道。

“为什么？”埃泽基尔对于父亲突然这么说感到有点惊讶。

“与公主结婚，有很多好处。第一点来说，虽然你实力占优，但既然是决斗，就什么情况都有可能发生。如果你不幸身亡，虽然你的两个弟弟也可以为家族留下子嗣，但你毕竟是长子，还是有自己的后代比较好一点。这也是家族为了你这一脉考虑。”

埃泽基尔没有立刻表态。伯爵继续说了下去：

“第二点来说，如果决斗你获胜了，那我们支持的大王子德拉就会继位，那么我们家族的地位就会更加巩固。再加上你和公主这一层，那就更有保靠；如果你失败了，那么大王子一派将来恐怕会遭到清洗。而那个时候，公主会成为我们家族的保护伞。无论怎样，公主都是王室成员。就是波诺王子再不情愿，也会多多少少放过我们一马的。”

埃泽基尔知道自己在谋略上不如父亲，甚至连两个弟弟也不如他唯一会做的，就是用手中的剑去杀死敌人。听父亲说了这么多，他有些心烦意乱了。

“那法奈怎么办？”埃泽基尔索性发问。

“叶侯爵那边现在也是自顾不暇。谁也想不到局势会这么快发展到这样啊。”林琴伯爵说道：“好在你虽然和法奈订了婚，却没有说明必须是正妻。如果将来你喜欢法奈，也可以一起娶了。这件事叶侯爵必然会有些意见。但我想他也能理解我们的做法。如果他就此取消婚约，我们也没有办法。”

“不过叶侯爵也不是傻子。这件披风绝对要值十万个金币以上。他能拿这么多钱让女儿来炼制披风，也看出他在用心拉拢我们。以算计闻名的叶侯爵，怎么会做无用的投资？”

听到这里埃泽基尔心里一阵难过。叶侯爵怎么想他不知道，但他觉得法奈不可能会想用一件披风来骗得自己的感情。从小一起长大的好友是什么性格他完全清楚手中的披风摸上去就像法奈光滑的脸颊，埃泽基尔感到很对不起默默支持自己的少女。可是眼下的情势涉及到家族存亡，他连自己的性命都可以不在乎了，也没有更多的精力再去顾忌法奈的感受。

他只能在心中暗暗决定：“对不起，法奈。如果我在神前生死对决中活下来，那时无论如何也要求得你的原谅。”

“卜吉，该你了。”

按照法奈的命令，卜吉站在了炼金釜的一侧。他的左手边是法奈，右手边是塔格罗尔，在炼金釜的对面一侧，则是兽人猫女克沃莎。

他们正在练习的是四个人协作进行调制。只有这样的调制方式，才能制作出炼成率更高，附加属性更多的物品。

四个人的玛娜全都进入了炼金釜底部的炼成阵之中。四个人全都沉浸在各自的精神世界之中，尽力与自己的玛娜交流着，协调进行着这次调制。

炼金釜中烟雾升腾，一阵水汽飘了上来。

“水蒸气出现了，温度有些过高。塔格罗尔，让科里亚注意降温。”

“好的。”按照法奈的命令，塔格罗尔开始认真的执行着。

如今的纵横大陆工房，隐隐形成了以法奈为中心的炼金合作体系。自从和卜吉协作调制圣骑士披风成功之后，法奈对自己的自信也增加了，随后开始试验四个人的协作调和。

调制圣骑士披风剩下的龙鳞和龙血什么的，她全都送给了卜吉。即使花了很多钱，可她并不觉得心疼。因为叶侯爵的家里实在是太有钱了。不用说几十万，就是上百万的金币也很轻松的能拿出来。

倒是卜吉接过那些材料的时候，手都激动得直抖。

在科里亚和塔格罗尔的努力下，水蒸气消失了。炼金釜中的温度逐渐降了下来。

“就是这个时候！”法奈低喝一声，伸手揭开了炼金釜的盖子。

一阵烟雾涌出这是在炼成时由于高温产生的水汽，其中还混杂了一些其他的原料杂质，也就是调制副产物的结晶。

烟雾散去之后，几个人把头一齐凑到炼金釜的上面朝下看去。釜底上静静流淌着一些浓稠的淡绿色液体。

“看上去有点恶心嘛。”法奈撇着嘴说道。

“索契，炼成值大概是多少？”卜吉没好气地看了法奈一眼，随后问向已经站在自己肩膀上的索契。

“很不错，大概在80以上了。”索契欢快地蹦跳着。

“那要是炼成值100的话，会不会变成墨绿色的一团……”

法奈后面还想说下去，不过看到三个伙伴不善的眼光，即使收住了嘴巴。

“这可是我们调制的最好的一次了。不知道这么高炼成值的增强剂会不会让克沃莎成功啊？”卜吉看向死死盯着那一团绿色液体的兽女。

“谢谢大家。我真的很感动。”克沃莎抹了抹眼睛，“如果没有你们帮助我的话，也许我的族人们还要等更长的时间。”

“不用客气了。下面就按照你的想法来自由的调制吧。”塔格罗尔绷紧了脸尽量让自己不表现出一丝多余的感情，回身走向了自己的工作台。

克沃莎从身旁拿出一个滴管，小心地把炼金釜底的增强剂一滴滴的转移到另外的一个玻璃容器之内。然后用水和特制的清洁剂擦洗了炼金釜。

这么做是为了减少炼金中掺入不必要的杂质。作为一个炼金术士，任何的细节都不能放过。

待炼金釜干燥之后，克沃莎又取出了身后的几个试管。里面装的是制作药物的其他几种原料素材。

卜吉和法奈没有离开，而是凑在炼金釜旁为她加油鼓劲。

克沃莎有一点点紧张，拿着试管的手一直在颤抖。这并不是她第一次配置药剂。进入中年级之后，她只用了半年的时间就考取了药剂炼金术士的资格。现在她已经算是个比较合格的药剂师了。

让她感到紧张的是，这次要配置的药剂并不是按照原有配方调制的，而是她根据自己族人的发病情况、气候条件、饮食饮水和兽人的身体情况等等综合因素集中在一起，自己发明的新配方。

发明新配方可不是一件容易的事情。好在治疗瘟疫的配方前人留下了几十种。克沃莎需要的只是参透那些配方，然后总结出最适合自己的那一种。

即使是这样，工作量也是极大的。半年以来克沃莎几乎所有的时间都放在了研究这种配方之上。可研究只能是研究，没有实际的调制是无法知道这种药剂的炼成率是多少，炼成值和素材的关系是怎样的……等等。其中最重要的还是这种药剂的药效如何。


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